Идеальный ис-ход

2. Инди

— Нет.

— Что ты хочешь сказать, говоря «нет».

— Нет значит нет. Я не собираюсь переезжать к твоему брату.

Стиви в замешательстве прищуривается.

— Почему нет?

— Хм, дай мне подумать. Потому что это ужасная идея. — Да, переезд к брату моей лучшей подруги звучит как сюжет, взятый прямо из одного из моих любимых любовных романов. Не говоря уже о том, что упомянутый брат — Райан Шей — суперзвезда баскетбола, который выглядит так, словно только что вышел из одного из моих эротических снов. Но важнее всего то, что… — И потому, что он ненавидит меня.

— Он ненавидит большинство людей, — она пожимает плечами, и небрежность ее тона немного настораживает.

— А ты умеешь уговаривать, дорогая.

Стиви садится на диван в гостиничном номере, пока я заканчиваю готовить завтрак на плите с одной конфоркой. Моя вегетарианская колбаса выглядит как собачье дерьмо из-за этой ужасной сковороде, предоставленной отелем.

«Особый вкус», — говорю я себе, надеясь, что смогу смириться с проживанием в этом отеле еще немного.

— Я знаю, что Райан — мой брат, так что я, вероятно, предвзята в этом вопросе, но он хороший. Конечно, он может быть холоден, потому что скрывает свои эмоции, но он хороший парень. Я люблю тебя, и ты моя лучшая подруга. У нас с Райаном одинаковая ДНК, а это значит, что он тоже будет любить тебя. Рано или поздно.

— Логично, Ви.

— Это наука.

Я не удостаиваю ее ответом, поэтому она продолжает.

— Вы оба так много путешествуете по работе, что ваши пути почти не пересекутся. К тому же, он не ходит на свидания, так что тебе не нужно беспокоиться о случайных девушках, входящих и выходящих из квартиры.

Я вскидываю бровь.

— Просто потому, что он не ходит на свидания, не значит, что он не спит со всеми подряд. Ты вообще видела его?

— Я не хочу думать об этом, спасибо, — она хмурит лицо с легким отвращением. — Я лишь говорю, что у него никогда никого не было в гостях, а я прожила там почти год.

Вероятно, приберегает свои связи на дорогу. Умный. И было бы неплохо хоть раз не беспокоиться о том, чтобы пересечься со случайными девушками в доме, в котором ты живешь.

— Я предложила свою квартиру, но ты тоже не хочешь туда переезжать. У Зи есть две дополнительные спальни, — продолжает она.

— Ви, — вздыхаю я. — Последнее, что я хочу делать, это играть роль третьей лишней. И я чертовски уверена, что не хочу слышать, как вы двое занимается сексом, как пара кроликов, как каждый раз, когда мы возвращаемся домой из поездки. Я в порядке, правда, — я сажусь на пуфик рядом с кофейным столиком с завтраком в руке. — Посмотри на эти квартиры, — бросаю стопку распечаток через стол, надеясь, что мой будущий дом находится в этом списке, поскольку это единственные квартиры, которые я могу себе позволить в этом городе.

Чем больше бумаг просматривает Стиви, тем труднее ей скрыть свое недовольство.

— Инди, нет. Ты не можешь жить ни в одном из этих мест. Некоторые из них выглядят ужасно, и посмотрите на это, — она начинает читать одно из описаний. — Мужчина пятидесяти с чем-то лет ищет соседку по комнате двадцати с чем-то лет.

— Я женщина двадцати с чем-то лет, а эта квартира стоит всего пятьсот баксов в месяц! — я откусываю от своей вегетарианской колбасы, но она подгорела дотла, поэтому я выплевываю ее обратно на тарелку.

— Да, вероятно, потому, что тебе придется платить оставшуюся часть арендной платы другим способом.

— Ладно, это мерзко, — вытаскивая эту страницу из стопки, я сминаю ее, добавляя в свою тарелку с несъедобным мусором.

— Инди, — вздыхает Стиви, роняя бумаги себе на колени. — Пожалуйста, переезжай к Райану. Если не ради себя, то ради меня. Я не смогу спать по ночам, зная, что ты остановилась в одном из этих мест. Ты можешь ежедневно сообщать мне о том, как идут дела, и я смогу держать Райана в узде, если понадобится.

Достав свой телефон, я решаю отправить ей сообщение.

Инди

Ежедневное обновление: если ты заставишь меня переехать к твоему брату, я буду сексуализировать его при каждом удобном случае. Я буду писать тебе каждый божий день и напоминать, что он самый горячий мужчина, которого я когда-либо видела. Ежедневно ты будешь слышать, как сильно я хочу, чтобы он делал со мной грязные-прегрязные вещи.

Она достает свой телефон, на ее губах появляется гримаса.

Стиви быстро моргает, как будто прогоняет этот образ из головы.

— Я собираюсь рискнуть и надеюсь, что ты блефуешь.

— Что ж, это будет весело.

— Если ты переедешь к Райану, мы будем соседями!

Я не могу удержаться от улыбки, растягивающей мои губы, думая о том, что буду жить через дорогу от своей бывшей коллеги и ее парня. Мне нравится, что они вместе, и я получила место в первом ряду, чтобы наблюдать за развитием их отношений в прошлом хоккейном сезоне. Как бы сильно я ни скучала по рейсам с ней, я рада, что ей и Зандерсу больше не нужно скрывать свои отношения. Такую любовь не следует прятать.

— Это было бы забавно, — соглашаюсь я.

— Вот видишь! Кроме того, твоя любимая кофейня находится в двух кварталах отсюда, а швейцар Райана — настоящая жемчужина. Ты полюбишь его.

Хотя идея жить в роскошной квартире в центре Чикаго, оснащенной всеми мыслимыми удобствами, звучит как сбывшаяся мечта, я не могу удержаться, чтобы не сказать «да».

Наверное, отчасти я все еще убеждаю себя, что вернуться в Чикаго — хорошая идея. Каждый угол, каждое здание, каждая улица напоминают мне о нем. Вот что происходит, когда ты тратишь всю свою жизнь на любовь к одному человеку. Каждое воспоминание только о нем.

И теперь я оплакиваю ту жизнь, которой больше не существует.

Мне потребовались все силы, чтобы закончить хоккейный сезон в прошлом году, после того как я зашла в нашу квартиру и застала Алекса с другой, но как только «Рэпторс» выиграли Кубок Стэнли², я сдала свое барахло на хранение, собрала сумку и последовала за родителями в их новый дом на берегу моря во Флориде. Проведенное там лето было приятной передышкой от разбитого сердца, но, вернувшись в этот город, где вся моя жизнь развалилась на части, я словно заново начинаю процесс исцеления, несмотря на то, что разрыв произошел шесть месяцев назад.

И после того, как я прожила в этом отеле несколько недель и обучила двух новых стюардесс работать под моим началом, я не могу с уверенностью сказать, что сделала правильный выбор, вернувшись сюда.

Как будто прочитав мои мысли, Стиви меняет тему.

— Первый полет в сезоне стартует через несколько дней. Ты готова?

— Готова, как никогда, к работе с командой новичков. Смотреть, как хоккейные парни раздеваются на каждом рейсе, без тебя будет уже не то.

Она наклоняет голову, одаривая меня своей милой улыбкой-Стиви.

— Часть меня будет скучать по полетам, но в основном я просто буду скучать по тебе и Зи, пока вы в отъезде. Тем не менее, я рада посмотреть все домашние игры Райана в этом году. Каково это — быть начальником команды стюардов и командовать всеми вокруг?

— Странно. Я никогда не думала, что буду главное на самолете команды «Рэпторс» на втором курсе, но я взволнована. И, несомненно, в восторге от того, что Тара ушла.

— Уволена за тесные отношения с игроками, — смеется Стиви. — Ирония судьбы.

Существует строгое правило, запрещающее бортпроводникам проводить время с нашими пассажирами — чикагской командой НХЛ³ «Рэпторс». И в прошлом году Тара, предыдущая главная стюардесса, старалась как можно больше тыкать этим в лицо Стиви, но причиной, по которой меня повысили, было то, что эти правила немного изменились. По-прежнему строго запрещено встречаться, спать, валять дурака с командой, но теперь нам разрешено быть друзьями. Вроде как пришлось изменить правила, когда парень моей лучшей подруги — запасной капитан, и мы слишком часто видимся, чтобы притворяться, будто мы не друзья.

— Было бы неплохо уехать из Чикаго на несколько дней, — добавляю я.

— О чем ты говоришь? Ты была во Флориде все лето. Ты вернулась всего на пару недель.

Долгое молчание затягивается между нами, пока я опускаю глаза на свои колени.

— Ох, Инди. Я идиотка. Это ведь не имеет никакого отношения к жизни с Райаном, верно? Если ты не хочешь жить в Чикаго, я понимаю. Поверь мне, я понимаю. Я старалась помочь тебе остаться в городе, найдя тебе жилье, но я даже не подумала о том, что ты, возможно, не хочешь жить здесь.

— Ты не идиотка. Ты хорошая подруга. Это просто немного задевает меня, понимаешь? Когда я возвращаюсь сюда, зная, что в любой момент могу столкнуться с Алексом, меня тошнит, но в то же время я устала от того, что он управляет моей жизнью.

Я была на грани от того, чтобы устроиться на работу во Флориде и переехать окончательно, прежде чем мне позвонили по поводу повышения. Алекс забрал у меня все в ту ночь: мое будущее, мою квартиру, моих друзей. Я не собираюсь позволять ему забрать и это тоже.

— Инди, я понимаю, — мягко говорит она. — Иногда проще уйти. Ты уверена, что хочешь находиться здесь? В Чикаго.

— Я хочу чувствовать себя лучше, — я высоко держу голову. — Возможно, возвращение в Чикаго, где все пошло прахом, заставит меня взглянуть правде в глаза и быстрее оправиться.

— Что ж, если ты передумаешь и решишь, что Флорида тебе подходит больше, я помогу тебе собрать чемоданы, но я надеюсь, ты примешь предложение Райана. Он не будет взимать с тебя арендную плату больше, чем ты можешь себе позволить. Таким образом ты можешь сэкономить. У тебя все будет по-другому, но думаю, что все будет лучше.

— Ты ничего ему не сказала…

— Конечно, нет, — вмешивается Стиви.

Оглядываясь по сторонам, я быстро провожу инвентаризацию своего гостиничного номера. Мини-холодильник такой маленький, что мне приходится ходить за продуктами каждые три дня, потому что полноразмерные продукты внутрь не помещаются. Чемодан, в котором лежат мои вещи, потому что в шкафу не хватает вешалок для моего непомерного гардероба. Полотенца такие крошечные, что едва оборачиваются вокруг моих волос.

Я скучаю по своему личное пространству, даже если это пространство находится рядом с одним из самых привлекательных мужчин, которых я когда-либо видела. За все эти месяцы я встречалась с Райаном Шеем всего дважды, но такое лицо или тело не забудешь. Однако, если бы одно мое желание могло исполниться прямо сейчас, я бы пожелала, чтобы мы оба забыли наши предыдущие встречи.

— Если бы я знала, что однажды буду жить с этим парнем, то произвела бы лучшее первое и второе впечатление.

Сине-зеленые глаза Стиви сияют, когда она поджимает губы, сдерживая смех. Я ждала, что она развеет эти опасения и скажет мне, что ее сногсшибательный брат совсем меня не помнит.

— Он ведь не забыл, не так ли?

— Даже близко.

Потребовалось всего десять минут, чтобы съехать из гостиничного номера, и еще двадцать, чтобы перенести вещи из камеры хранения. Но даже в этом случае багажник был наполовину пуст. Печально, что двадцать семь лет жизни не могут заполнить даже половину багажника.

Каждый предмет мебели или кухонный прибор, который был куплен за шесть лет нашей совместной жизни, остался в нашей квартире. Его квартире. Отчего я решила начать все сначала и попытаться смириться с этим. Я не заметила отсутствия своих вещей, когда переехала на лето к родителям, но то, что у меня почти ничего нет, становится совершенно очевидным, когда я сижу в квартире Райана.

Моей новой квартире.

Хотя в этой квартире так пусто, что больше всего на свете мне кажется, что я сижу посреди музея, и, возможно, именно поэтому отсутствие у меня вещей бросается в глаза. У него тоже не так уж много вещей.

Его квартира безупречна и минималистична. Черно-белый интерьер, без каких-либо ярких пятен — к тому же моя одежда в настоящий момент разбросана по всей его гостиной, пока я пытаюсь разложить ее. Пытаюсь — ключевое слово.

Я была в этой квартире несколько раз с тех пор, как встретила Стиви, но она никогда не выглядела такой пустой и… одинокой. Стиви такая же яркая, как и я. Думаю, квартира потеряла жизнь, когда та переехала.

Однако вид захватывает дух: городские высотки и закат над причалом Неви-Пир отвлекали меня в течение первого часа, когда я приехала.

Экскурсия, устроенная самой себе, приводит меня на кухню. Кофеварка на одну чашку с одной кружкой, примостившейся под ней, наверное, готова к завтрашнему утру. Посуда: четыре большие тарелки, четыре маленькие и четыре миски — все черного цвета, как будто они шли в комплекте, как будто в его доме никогда не будет больше людей. Не так уж удивительно, когда я открываю первый ящик: четыре ложки, четыре ножа, четыре вилки, скорее всего, купленные в небольшом наборе.

Я понимаю, что он путешествует по работе так же часто, как и я, но что, если он захочет пригласить друзей? Или что, если однажды вечером он приведет женщину домой, и она проголодается, но он еще не помыл посуду со вчерашнего дня?

Мне это кажется непрактичным, но что-то подсказывает мне, что Райан Шей считает, что иметь ровно столько, чтобы хватало на жизнь, вполне практично.

Вернувшись в гостиную, я провожу пальцем по его книжной полке, молясь, надеясь, что он соберет слой грязи или пыли. Что-то подсказывает мне, что этот парень человек, а не робот, как предполагает остальная часть его квартиры.

В его доме нет ни одной фотографии, зато бесчисленное множество книг. Все виды мотивационных книг или книг по самопомощи, которые вы только можете себе представить, расставлены на полках, и они организованы по… ты что, издеваешься надо мной? В алфавитном порядке фамилии автора. Этот парень — монстр, который, вероятно, бегает марафоны ради развлечения и раздает диетические батончики на Хэллоуин.

Поднимаю палец с полки, и он оказывается чистым. Ни единой пылинки.

Я уже ненавижу это.

Щелчок входной двери останавливает меня.

Предполагалось, что всю ночь он будет на каком-то модном городском мероприятии. Предполагалось, что у меня будет время навести порядок, повесить одежду в шкаф, а книги собрать и аккуратно сложить до его прихода домой. Это место — катастрофа, и я надеялся произвести лучшее третье впечатление на Райана Шея.

Складывая груды одежды в одну, я стараюсь занимать как можно меньше места, надеясь, что он, возможно, не заметит бомбу, которая взорвалась в его доме с тех пор, как я переехала два часа назад.

— Что. За. Черт? — его тон сух и ровен.

Пытаясь взять себя в руки, я убираю с лица выбившиеся тонкие волоски и нацепляю свою самую очаровательную улыбку. Это срабатывает каждый раз.

— Привет… — я оборачиваюсь и машу рукой, но замираю, когда вижу владельца этой квартиры, стоящего в дверном проеме.

Я дважды встречалась с Райаном. Один раз он был без рубашки, а в другой раз он был в повседневной одежде в баре. Но прямо сейчас? В приталенном костюме? Господи Иисусе, я не могу здесь жить.

Костюм черные в тонкую полоску по всей длине, и темный цвет каким-то образом делает его сине-зеленые глаза намного более яркими. Его светло-коричневая кожа и веснушки под стать его сестре-близнецу, тем не менее я уверена, что никогда не смотрела на Стиви так, как сейчас смотрю на ее брата. Облизывая губы, мои глаза блуждают по его волосам — каштановым и недавно выгоревшим по бокам, с небольшим количеством фирменных завитков Шей на макушке.

Мама Райана и Стиви — белая женщина с веснушчатой кожей, голубыми глазами и медными волосами. Их отец — чернокожий мужчина, высокий, с копной темных кудрей. Близнецы Шей — сочетание обоих своих родителей, Райан и Стиви, похоже, унаследовали от каждого понемножку.

Я ляпнула это оба раза, когда мы встречались, но Райан Шей горячий. Может, он и робот, но он самый сексуальный робот, которого я когда-либо видела.

— Инди, — он выводит меня из транса.

Закрыв рот и закинув ногу на ногу, я встречаюсь с ним взглядом.

— Хмм?

— Я спросил, что, черт возьми, случилось с моей квартирой?

— Ой, — я неловко смеюсь. — Видишь ли, я занимаюсь организацией.

— Организацией?

— Ага, — указываю на хаотичный беспорядок, который я устроила на полу в его гостиной. — Моя одежда.

— Если ты это называешь организацией, то я не уверен, что мы уживемся вместе.

Я смеюсь над его шуткой, прежде чем понимаю, что, к сожалению, в тоне Райана нет поддразнивания. Он серьезен.

Он вешает ключи на маленькую вешалку у входной двери, как организованный монстр, которым он и является, прежде чем быстро уйти в свою спальню, даже не взглянув на меня.

Это третье впечатление будет таким же дерьмовым, как и два предыдущих.

— Я подумала, может быть, мы могли бы позавтракать завтра, — быстро вмешиваюсь я, прежде чем он прячется в своей комнате на ночь.

Он не удостаивает меня взглядом, когда подходит к своей двери.

— Нет.

— Знаешь, было бы неплохо узнать друг друга получше, раз уж мы сейчас живем вместе.

— Нет.

— Ладно, никакого завтрака. Ты занятой человек. Может быть, пообедаем? Или ты не ешь. Роботы не едят.

— Что?

Это, наконец, привлекает его внимание. Он поворачивается в мою сторону, его агрессивно-океанские глаза прикованы к моим.

Я сглатываю.

— Шучу. Это была шутка, — еще один неловкий смешок. — Кофе? Было бы неплохо получше узнать человека, с которым я живу. Кто знает, может быть, мы даже станем друзьями?

Он прищуривается.

— Ладно, никакой дружбы, — я поднимаю руки в знак защиты. — Никакой дружбы. Никакой еды. Никакого веселья. Поняла.

Тихий смешок вибрирует в его груди, и сначала я наслаждаюсь этим звуком, думая, что он может посчитать меня забавной, но потом я понимаю, что смех снисходительный.

— Давай проясним одну вещь. Я не хочу, чтобы ты жила здесь. Я не просил тебя переезжать ко мне, и единственная причина, по которой ты здесь, — это потому, что ты подруга моей сестры, а из-за меня у нее их не так уж много. Мне нравится жить одному, и, если бы это был мой выбор, я бы жил один. Так что нет, Индиана, мы не сможем быть друзьями. Мы будем сосуществовать в одной квартире до тех пор, пока ты не сможешь найти себе другое жилье, пока я буду выполнять свой братский долг.

Он закрывает за собой дверь немного сильнее, чем необходимо.

Черт.

Третье впечатление было хуже первых двух.