Идеальный проект

Глава 3 Стелла

Прилив спортивного азарта приятно будоражит нервы с самого утра. Вчерашний «теплый» прием Гранта и его демонстративное игнорирование на прощание раззадорили меня. Хочется доказать ворчливому гению, что Стеллу Монро так легко со счетов не спишешь. Ну или хотя бы заставить его запомнить мое имя без подсказки Райана.

Признаться, Итан все-таки задел самолюбие. Даже чашка утреннего кофе сегодня кажется особенно бодрящей, будто подливает масла в огонь.

Я как раз наслаждаюсь своим латте, когда звонит мобильный. На экране знакомый номер.

Ну конечно, кто же еще в такую рань…

Марк, мой дражайший братец, вещает из своей шикарной квартиры с видом на залив – той самой, куда предлагал переехать, а я выбрала скромную, но свою собственную берлогу. Он до сих пор не может с этим смириться и, видимо, компенсирует утренними звонками.

– Ну что, сестренка, как настрой? Готова очаровывать суровых архитекторов? Райан нашептал, что Итан после твоего визита был мрачнее тучи. Так что, может, тебе стоит начать день с успокоительного? Чисто для подстраховки, мало ли какой прием тебя ждет. Чем ты его так впечатлила, кстати?

– Очень уморительно, Марк, – бурчу я, прижимая телефон плечом. – Успокоительное скорее понадобится тем, кому приходится выслушивать твои шутки с утра пораньше. И да, я в полном порядке, спасибо за псевдозаботу.

– Псевдо? Сестренка, да я за тебя переживаю больше, чем за курс акций! – Марк картинно вздыхает, но я слышу, как он давится смехом. – Так что мой братский долг – предупредить. Мы тут даже ставки сделали, сколько ты продержишься. Райан уверен, что ты там всех очаруешь к концу недели. А я… ну… более реалистичен. Продержишься месяц и не сбежишь с криками – лично поставлю тебе памятник.

– Ох, твоя щедрость не знает границ! – парирую я. – Вот возьму и удивлю вас обоих. Райану передай отдельное спасибо за веру в меня. А тебе, братец, придется раскошелиться на постамент. И вообще, вдруг мне там понравится?! Может, Итан – душка, а вы все ему банально завидуете.

– Душка? Итан? Стелла, ты там точно кофе не перепила? – Марк откровенно хохочет в трубку. – Ладно, не буду мешать твоему покорению вершин. Но если что – звони. И помни: я всегда готов принять тебя обратно в клуб «безработных, но гордых». С шампанским и пиццей!

– Пиццу и шампанское я и сама себе куплю. С первой зарплаты.

Повесив трубку, я делаю глубокий вдох. Пора. Такси уже ждет внизу. Наспех поправив макияж, вылетаю из квартиры.

Через полчаса стою перед дверью с лаконичной надписью Grant Design. В груди что-то екает – то ли от нервов, то ли от предвкушения.

Стоит переступить порог, как меня оглушают рев голосов, стук каблуков по мрамору и лихорадочная беготня. Это не творческий беспорядок, который я успела вообразить вчера, а самый натуральный эпицентр урагана. Сотрудники мечутся между столами, сжимая в руках телефоны, планшеты, какие-то бумаги. Воздух, кажется, потрескивает от напряжения, а стойка администратора выглядит как командный пункт во время стихийного бедствия.

«Похоже, мой первый рабочий день обещает быть незабываемым», – усмехаюсь я про себя, но внешне стараюсь сохранить невозмутимый вид.

Заметив меня, Хлоя почти летит навстречу. Несмотря на всеобщую панику, на ее лице сияет широкая, на удивление дружелюбная улыбка, отчего ямочки на щеках становятся еще заметнее.

– Стелла! Вы все-таки пришли! – выдыхает она, и в ее голосе слышится неподдельное любопытство.

– А были сомнения? – Я чуть приподнимаю бровь.

– Ну… – Хлоя мнется, ее взгляд скользит к панорамным стеклянным стенам.

Там, за прозрачной преградой, Итан мечется по кабинету. Он что-то резко, отрывисто говорит, размахивая руками и яростно тыча пальцем в чертежи на большом столе. Вокруг него полукругом застыли несколько сотрудников; по вжатым в плечи головам и напряженным спинам видно, что им сейчас несладко. Стекло почти полностью глушит звук, до нас доносится лишь неразборчивый, низкий гул, но сама фигура Итана излучает ярость.

– Скажем так, я была уверена, что мистер Грант… передумает насчет вашего назначения из-за случившегося.

Тут же в памяти всплывают слова Марка: «Итан после твоего визита был мрачнее тучи».

Кажется, братец не преувеличивал.

– Что происходит?

Хлоя подается ближе, опасливо косясь на кабинет, и заговорщицки понижает голос, хотя в окружающем гуле нас вряд ли кто-то подслушает.

– Ох, Стелла, вы не представляете! Вчера, сразу после вашего ухода, здесь начался сущий ад. Знаете про «Эко-Вершину»? Наш самый знаковый проект сейчас. Так вот, выяснилось, что подрядчик, отвечавший за солнечные панели и систему очистки воды, нас крупно подставил. В контракте были одни материалы, а по факту установили дешевые, неэффективные аналоги. Это крах всей «зеленой» концепции! И, что еще хуже, какая-то желтушная газетенка тут же настрочила статью, обвинив компанию в мошенничестве и показухе… Можете представить его реакцию?

«Еще как могу, – отмечаю я про себя, не сводя глаз с Гранта. – Скандал, подстава, публичные обвинения. Классический набор для PR-катастрофы».

– Он буквально вломился в общий зал, рвал и метал! – продолжает шептать Хлоя. – Кричал, что его идеи, его многолетний труд, его имя втаптывают в грязь из-за чьих-то жадности и непрофессионализма.

Я невольно приоткрываю рот, осознавая масштаб катастрофы и тот факт, что я о ней ничего не знала.

– Но почему мне никто не сообщил?

Внутри все сжимается от досады и раздражения на саму себя.

Как я могла пропустить?

Мысленно делаю жирную пометку, дважды подчеркивая каждое слово в своем воображаемом блокноте: немедленно подключить мониторинг всех упоминаний Итана Гранта и его компании в сети.

– Я ведь именно для того здесь, чтобы тушить такие пожары, – добавляю уже тверже, пытаясь вернуть самообладание и прогнать мысль, что мой первый день рискует стать последним.

– Ну, понимаете… – Хлоя снова понижает голос. – Когда у мистера Гранта что-то идет не по плану с проектом, он с головой уходит в решение проблемы. Для него главное – немедленно все исправить, остальное – второстепенно. Когда все это вскрылось, он решил, что пока не заставит подрядчиков все переделать, любые разговоры о пиаре – пустая трата времени. Его логика проста: какой смысл полировать фасад, если трещит фундамент? Насколько я знаю, он даже Райану Кингу, – Хлоя произносит имя с явным придыханием, – который тут же примчался, сказал, что вся затея с пиарщиком сейчас, мягко говоря, не ко времени.

«Значит, Райан все-таки вмешался», – мысленно фиксирую я. Если уж ему пришлось убеждать Гранта, тот был настроен действительно категорично.

Интересно, это Марк его попросил или Кинг сам решил, что без PR-поддержки здесь не обойтись?

В любом случае хорошо, что у меня есть союзник.

– Я, честно говоря, была уверена, что вас уволят, – признается Хлоя. – Но, видимо, мистер Кинг нашел нужные слова, потому что Итан ничего не сказал. Просто… Ну, вы видите… – Она кивает на все еще мечущегося за стеклом Гранта. – Когда его что-то так задевает, проблема поглощает его целиком. Он становится одержимым.

Хлоя ободряюще улыбается.

– Но вы не волнуйтесь. Мистер Грант бывает резким, даже ворчливым, однако он не злой. Просто фанатично предан своей работе. Главное – не попадаться под горячую руку, пока буря не утихнет. Пойдемте, я покажу ваше место. Кабинет небольшой, но уютный и почти готов, если не считать пары артефактов от Лиама. Наш младший архитектор немного рассеянный, зато милый, как щенок лабрадора.

Она ведет меня по коридору к двери в дальнем конце. Кабинет и правда скромный, но светлый, с большим окном. Стол, удобное кресло, несколько полок – ничего лишнего. Пара свернутых чертежей и помятый стаканчик из-под кофе на подоконнике действительно выдают недавнее присутствие «рассеянного архитектора».

«Минималистично, для начала сойдет», – решаю я, мысленно прикидывая, как размещу здесь свои вещи. В конце концов, главное – не квадратные метры, а масштаб задач.

Я ставлю сумку на стол и киваю Хлое.

– Отлично, спасибо. С кого начнем? Хочу как можно скорее поговорить с командой, в первую очередь с теми, кто курирует «Эко-Вершину». Нужно погрузиться в детали этого… недоразумения. – Я намеренно подбираю максимально нейтральное слово, хотя в голове вертится «катастрофа».

Хлоя заметно оживляется, тут же подхватив мой деловой настрой.

– Конечно! Тогда начнем, пожалуй, с партнера мистера Гранта и нашего финансового директора – Дэвида Райта.

Мы возвращаемся в гудящий опенспейс. Хлоя уверенно лавирует между рабочими зонами, а я следую за ней, стараясь запомнить расположение и новые лица.

Наш первый пункт назначения – просторный угловой стол. В отличие от остальных, он не погребен под хаосом набросков, а заставлен аккуратными стопками документов. За ним сидит высокий мужчина, с прямой осанкой и умными, чуть прищуренными глазами. От него веет спокойной уверенностью – противоположность взрывной энергии его компаньона.

– Дэвид, познакомься, – обращается к нему Хлоя. – Это Стелла Монро, наш новый PR-менеджер.

– Очень приятно. – Дэвид поднимается мне навстречу и протягивает руку. На его лице легкая, располагающая улыбка, хотя в уголках глаз заметна усталость. – Райан вас так расхваливал, и я, честно говоря, уже начал опасаться, что он преувеличивает. Рад, что вы теперь с нами. Особенно в такой момент.

– Взаимно, мистер Райт, – искренне отвечаю на его улыбку. – Готова сразу ринуться в бой. Судя по всему, дел здесь хватит на всех.

Дэвид тихо усмехается, качая головой.

– Это вы еще деликатно выразились. Итан сейчас… Ну, сами видели. Если сможете разгрести беспорядок, мы все будем очень благодарны. Хотя бы одной головной болью станет меньше.

Его искренность внушает осторожный оптимизм.

Значит, не все здесь на грани срыва.

Следующие в списке Хлои – ведущие архитекторы, Анна и Ян. Обоим на вид около сорока, и они, кажется, существуют в симбиозе со своими огромными мониторами, забитыми сложными чертежами. На наше появление они реагируют лишь короткими вежливыми кивками, не отрывая взгляда от экранов.

Затем Хлоя подводит меня к рабочему месту у самого окна. Этот уголок – настоящий творческий хаос, усыпанный макетами, образцами материалов и яркими стикерами.

– Лиам, оторвись на минутку, – щебечет она, и ее голос смягчается при виде молодого человека, склонившегося над чертежом. – Хочу тебя познакомить со Стеллой.

Передо мной парень лет двадцати пяти, с копной непослушных каштановых волос и добрым, почти щенячьим взглядом. От него веет очаровательной растерянностью.

– Стелла, это Лиам Барнс, – представляет она его уже мне. – Помогает нам с чертежами, 3D-моделированием, готовит презентации.

Лиам тут же заливается краской, но пытается совладать со смущением, растягивая губы в улыбке.

– Очень… приятно, мисс Монро, – бормочет он, неловко переминаясь с ноги на ногу. – Хлоя… э-э… упоминала.

– Просто Стелла, – отвечаю я как можно дружелюбнее. – Уверена, мы еще пересечемся по работе. Особенно если дело дойдет до презентаций – это как раз по моей части.

Парень вспыхивает еще ярче, но кивает с таким неподдельным энтузиазмом, что его челка смешно подпрыгивает:

– Да, конечно! Всегда рад помочь!

Хлоя улыбается его реакции и устраивает мне быстрое знакомство с остальной командой. Эмили Чен, ведущий дизайнер интерьеров, – эффектная женщина, окинувшая меня коротким оценивающим взглядом. Два молодых визуализатора, Том и Софи, кажется, вообще не замечают нашего появления, полностью поглощенные своими мониторами. И Майкл Таннер, менеджер проектов, который лишь кивает мне, не отрываясь от телефонного разговора.

Едва Хлоя заканчивает марафон знакомств, как дверь стеклянного кабинета с силой распахивается. Из нее выходят двое мужчин. Оба бледные как полотно, с таким видом, будто чудом избежали встречи с гризли. Один, постарше, судорожно сжимает планшет. Второй, помладше, нервно теребит папку, его взгляд беспокойно мечется по сторонам.

– Роберт, Алекс, на минуту! – тут же подзывает их Хлоя. Затем, понизив голос, быстро говорит мне: – Это Роберт Штерн и Алекс Вэнс, ведущие архитекторы «Эко-Вершины».

После того как она представляет меня им, я делаю шаг навстречу.

– Очень рада познакомиться. Мне нужно обсудить с вами проект. Как можно скорее.

Роберт медленно переводит взгляд с меня на своего коллегу и обратно.

– Да, конечно. Пройдемте в переговорную.

Хлоя, уловив момент, тактично отступает.

– Оставлю вас. Стелла, если что, я у себя.

Коротко киваю ей и снова поворачиваюсь к архитекторам.

– Ведите.

Что ж, Стелла, добро пожаловать в Grant Design.