Измена. Ненужная жена (СИ)

40

— Анна? Какой внезапный визит! — на лице матушки застыла удивленная улыбка. — Не думала, что ты так скоро вспомнишь свою престарелую мать.

Леди Глостер обняла дочь и, велев служанке подать чай и закуски, усадила Анну на диван в гостиной.

— Матушка, не говори глупостей, — фыркнула Анна, развязав ленты на шляпке. — Ты далеко не престарелая.

— Ах, не льсти мне. Мы обе знаем, что возраст берет свое, — горько усмехнулась леди Глостер. — Но мне очень приятно, что несмотря на замужество, ты нашла время навестить меня. Ты приехала одна?

— Одна.

— А где же твой супруг? Я полагала вы вместе уехали на сезон в столицу, — недоумевала матушка.

Анна поджала губы, прежде чем ответить. Ей предстояло немного схитрить, а затем надеяться, что правда не всплывет наружу.

— Так и было. Но я устала от бесконечных выездов в свет, а у Маркуса еще есть дела в Лондоне. Поэтому я решила некоторое время погостить у тебя. Ты же не против, матушка?

Леди Глостер растерянно захлопала глазами.

— Ох, это так неожиданно, — неуверенно пробормотала она. — Главное, чтобы твой муж не был против.

— Маркус не против. Он даже рад, что мне не придется скучать одной в огромном поместье, — заверила ее Анна с фальшивой улыбкой.

— Ну раз так, то, разумеется, гости сколько душе угодно, милая. Но между вами точно все в порядке? Ты выглядишь как будто немного мрачной, — проницательно заметила матушка.

От леди Глостер не утаился наигранно радостный вид дочери.

— Я просто очень устала. Путь был не близкий, — на ходу придумала оправдание Анна. Но надо сказать, что дорога действительно ее вымотала. Хотелось выпить чаю, а затем принять горячую ванную и хотя бы на некоторое время забыть обо всех заботах.

За время пути до родительского дома Анна чуть ли не искусала все губы от нервов. Она уехала с маскарада и не знала, что предпринял Маркус потом. Остался в столице? Поехал в поместье? Как долго муж будет ее искать? И что сделает, когда найдет?

Анна вдруг поняла, что многие ее поступки были импульсивными и непродуманными. Она не видела развитие событий наперед. Принимала решение в моменте, потому что показалось удачным. Но потом выяснялось, что стратегия хромала.

— Я поняла. Отдыхай, милая, — произнесла матушка и отдала распоряжение, чтобы для Анны подготовили ее старую комнату, в которой она жила до замужества.

После чаепития, Анна поднялась в свою спальню и с удивлением отметила, что та словно стала меньше. Это было странно, если учесть, что Анна уехала из родительского дома чуть меньше месяца назад. Неужели ее мир так сильно изменился, что старые привычные вещи теперь выглядят совсем иначе?

Приняв ванную, Анна легла в постель и заснула. А на утро за завтраком ее ждал обстоятельный разговор с матушкой.

— Милая, до меня дошли слухи, что тебя часто видели в обществе вместе с моей старшей сестрой, — сообщила леди Глостер, намазывая горячий тост сливочным маслом.

Анна вопросительно посмотрела на мать, ожидания окончания фразы или другого логического вывода из этой новости.

— Это правда? — спросила матушка.

— Да, я встречалась с тетей Жаклин, — невозмутимо отозвалась Анна, уже начиная подозревать куда клонит мать.

— Милая, — уронила леди Глостер, окинув дочь осуждающим взглядом. — Тебе ведь известно, что моя старшая сестра не лучшая компания для такой молодой женщины, как ты.

Анна лишь равнодушно пожала плечами в ответ, не собираясь развивать тему. Но матушка не собиралась оставлять это так просто.

— Я надеюсь ты больше не станешь поддерживать с ней связь, за исключением писем. Жаклин может оказать на тебя дурное влияние.

— Матушка, тетя Жаклин была очень мила и щедра со мной. Она помогала мне с нарядами, со знакомствами…

— Ох, я надеялась это неправда, — всплеснула руками леди Глостер. — Анна, ты замужняя женщина, графиня, и должна выглядеть пристойным подобающим образом. Не дело разгуливать в платьях с вырезами до пупка!

— Кто тебе наплел эту чушь? — нахмурилась Анна. Наверняка кто-то из «добрых» родственников.

— Неравнодушные, — свысока промолвила матушка.

— Троюродные кузины? — догадалась Анна, недовольно вскинув брови.

Эти родственницы прослыли завзятыми сплетницами. Более того, слухи, которые они распускали, частенько превосходили реальность. Кузинам нравилось перемывать своим родственникам косточки, преувеличивая все на свете. Тетя Жаклин терпеть их не могла.

— Мне пришлось краснеть за тебя! — попеняла леди Глостер, пропустив вопрос Анны мимо ушей. — Только твой титул хоть как-то сглаживал углы.

— Мне все равно что болтают эти старые перечницы, — неприязненно поморщилась Анна и произнесла твердым тоном. — Я достаточно взрослая и независимая, чтобы самостоятельно решать в чьем обществе проводить время.

Матушка даже не сразу нашлась, что ответить на подобное заявление. Возмущенно поджав губы, она продолжила намазывать масло на хлеб, а затем сухо процедила:

— Не смей потом жаловаться, когда твоя независимость тебе аукнется. А так оно и будет, попомни мои слова.

Анна не стала никак отвечать на материнское предупреждение, решив уделить все внимание еде на своей тарелке. Но аппетит пропал.

Заметив, что дочь вяло ковыряет вилкой, леди Глостер как бы невзначай поинтересовалась:

— Что-то не так? Ты почти не притронулась к глазунье.

— Не хочется, — равнодушно откликнулась Анна.

— Как ты себя чувствуешь? Не заболела? — тут же обеспокоилась матушка.

— Чувствую себя нормально.

— Ты уверена? Никаких новых ощущение в теле? — продолжила допытываться леди Глостер.

— Все как обычно, — недоуменно нахмурилась Анна, подозрительно глядя на мать.

— Вот как, — слегка разочарованно протянула та. — Очень надеюсь, что твой муж как можно скорее закончит с делами в Лондоне. Я рассчитываю на скорое пополнение в семье. Уже почти месяц прошел! Пора бы.

Анна покраснела и не ответила. Интересно, могут ли появиться дети от одной ночи близости?