Маркус ни капли в себе не сомневался.
Соблазнить собственную жену? Что может быть проще.
Граф знал женщин. Знал, что говорить и что делать для того, чтобы они не могли перед ним устоять. Он мог бы написать целый научный труд о том, как именно обольщать прекрасный пол. В этом деле ему не было равных.
Маркус отлично понимал какое влияние он имеет и успешно этим пользовался. Женщины трепетали рядом с ним, стоило ему окинуть их выразительным взглядом, говорящим о его желании. Прошептать несколько ласковых слов. Дотронуться так, что они начинали дрожать от предвкушения.
Обольщение для Маркуса было естественным процессом. У Анны просто не было шансов.
Момент, когда она сдастся и перестанет строить из себя недотрогу, был всего лишь вопросом времени. Что и случилось сразу, как только они очутились в спальне наедине друг с другом.
В эту ночь страсти Маркус испытал какой-то совершенно новый вид удовольствия. Наверное, когда-то давно он чувствовал нечто подобное, но забыл.
Анна была восхитительна. Пылкая, но застенчивая. Похотливая, но невинная. Все это сводило Маркуса с ума.
Но окончательно его лишало рассудка то, какой Анна была отдающей в близости. Она не действовала по принципу «ты мне, а потом я тебе». Жена отдавала себя и дарила наслаждение без каких-либо условий и требований чего-то взамен.
На утро граф проснулся с каким-то поразительным чувством довольства жизнью. Он не стал будить Анну, посчитав, что после бурной ночи жене требовался полноценный отдых. Маркус решил поговорить с ней позже.
В столовой его встретила сияющая леди Глостер.
— Я собираюсь нанести визит своей знакомой, — сообщила теща с радостной улыбкой и задумчиво пробормотала себе под нос. — Или даже нескольким знакомым… В общем, не ждите меня до вечера. Уверена, вы с Анной прекрасно проведете время вместе. Кстати, у нее скоро день рождения, но я так и не смогла добиться от нее хоть какой-то ясности, где и как она собирается его отпраздновать. Может быть, у вас получится.
— Я обязательно спрошу, — с легкой улыбкой отозвался Маркус, задумавшись о подарке.
Естественно, первое, что пришло ему на ум, это драгоценные украшения. Какая женщина в здравом уме откажется от нового изумрудного колье или бриллиантовых серег? Это было универсальное решение, которое никогда не подводило.
Нужно только узнать, что конкретно предпочитала его жена.
Маркус вдруг припомнил, что не видел на Анне ни одного броского украшения. Были какие-то простенькие, совсем скромные по его меркам… Но такого, чтобы бросалось всем в глаза, не было.
Не порядок. Графине полагаются особые украшения для выхода в свет. В конце концов, это был вопрос статуса. И Маркус не сомневался, что Анна обязательно обрадуется возможности получить в подарок что-нибудь эффектное и запоминающееся.
Вот только жена на его предложение выбрать себе драгоценности восторга не продемонстрировала. Еще во время разговора про маскарад Анна замкнулась в себе и выглядела безучастной.
Понять какие мысли витали в голове жены было трудно. Так что Маркус спросил прямо:
— О чем ты задумалась?
— Ни о чем важном, — ответила Анна моментально, слегка встрепенувшись. Из чего Маркус сделал вывод, что делиться с ним своими размышлениями она явно не собиралась.
— Ясно.
Разумеется, он не стал допытываться и настаивать. Хотя отчего-то вдруг почувствовал себя уязвленным. В момент, когда граф проявил заинтересованность, он получил, что называется «отворот поворот».
Неприятное чувство. Откуда оно взялось?