Измена. Ненужная жена (СИ)

44

— Как погода в Лондоне, дорогой? — сдержанно поинтересовалась Анна, направляя разговор в другое русло. Подальше от тем, связанных с детьми и продолжением рода.

— Не имею понятия, дорогая, — отозвался Маркус, сверкнув улыбкой. — Последние дни я провел не в столице.

— Куда же занесла вас работа? — хмуро спросила леди Глостер.

— Возникло одно неотложное дело, вынудившее посетить меня самые разные места, — произнес муж, одарив Анну выразительным взглядом.

Намекает, что гонялся за ней по всей округе?

Анна тонко улыбнулась и отвернулась от супруга. Если Маркус думает, что на этом эта игра в догонялки закончится, то муж сильно заблуждается. Хотя пусть и дальше остается в неведении.

Светская беседа продолжалась еще с четверть часа, прежде чем граф велел слугам принести саквояж с подарками. Для леди Глостер зять привез искусной работы веер, инкрустированный драгоценными камнями.

— Ох, ну какая красота! — восторженно вздыхала матушка, крутя в руках веер. — Маркус, ну не стоило! Я уже давно не в том возрасте, чтобы получать подобные вещи.

Анна видела, что в матушке проснулась кокетка. Разумеется, это не было связано с самим Маркусом. Но веер заставил леди Глостер оживиться, напомнив, что она, пусть и не молодая, но все же женщина, которая любит красивые вещи.

— Простите, но я вынужден не согласиться с вами, — со спокойной улыбкой возразил Маркус.

— Льстец! — рассмеялась леди Глостер, игриво щелкнув зятя новым веером по плечу. — Пойду на кухню, отдам распоряжения касательно ужина. Хочу, чтобы сегодня повар приготовил что-нибудь особенное.

Анна снова осталась с мужем наедине.

— Это было очень мило с твоей стороны, — заметила она с благодарностью в голосе. — Я не помню, когда мама улыбалась так в последний раз, словно сбросила двадцать лет. Кажется, отец не слишком баловал ее подарками…

Анна сама не знала, зачем говорила все это Маркусу. Вряд ли ему вообще это было интересно.

— Я привез кое-что и для тебя, — произнес он и добавил с низкой бархатной интонацией. — Но свой подарок ты получишь в спальне после ужина.

От последних слов Анна покрылась румянцем. Что муж хотел этим сказать?

— Тебе любопытно, что это? — спросил он, склонив голову набок.

Маркус будто нарочно поддразнивал ее. Заигрывал? Анне было непривычно думать о муже в таком ключе. Все разы до сегодняшнего дня он был холоден и сдержан. Ни намека на теплоту и нежность.

И вдруг такие перемены? Что повлияло на графа? Ее внезапное исчезновение и необходимость искать? Маркус, которого Анна знала, только бы разозлился за эту выходку. И обязательно отчитал жену.

Но этот Маркус вел себя совершенно непредсказуемо. Будто подменили.

А может это все притворство? Игра? И позже муж еще отыграется?

Анна терялась в догадках.

Вполне вероятно, что Маркус уже знал наверняка, что это именно она скрывалась под черной маской, и теперь просто играет с ней как хищник со своей добычей.

— Если честно, то не очень любопытно, — ответила Анна, безразлично пожав плечами. — Не думаю, что у тебя получится меня удивить.

Да, она лукавила. Супруг удивил ее уже как минимум сегодня.

— Вот как? — тихо ухмыльнулся граф, скользя по ее лицу изучающим взглядом. Словно увидел впервые. — Давай заключим пари?

— Пари? — непонимающе вскинула брови Анна.

— Пари, — повторил муж. — Если у меня все же получится тебя удивить, ты выполнишь одно мое желание.

— Желание? — переспросила Анна, крайне заинтригованная. — А если не получится?

— Тогда я выполню твое. Идет?

Анна задумалась, закусив губы. Необычное предложение сделал ей муж. Пари на желание?