Проклятие Бессмертных: Королева Всего. Книга 6

Глава 32

Нина

Я не успела среагировать, когда его когти вонзились мне в живот. Боль пронзила тело мгновенно, острая и всепоглощающая. Он дёрнул рукой, и я вздрогнула от дикой, невыносимой боли, ощущая, как он вырывает из моего тела кусок плоти вместе с окровавленными когтями. Где-то позади раздался крик Каела — резкий, полный ужаса. Но даже он, кажется, был застигнут врасплох и не смог помешать.

Падая, я почувствовала чьи-то руки — это был Римас. Он подхватил меня и осторожно, почти бережно, опустил на холодный каменный пол. Его голос звучал на удивление спокойно, даже с оттенком самодовольства, словно он любовался собственным замыслом:

— Очень хитрый план. Невероятно хитрый, должен признать. Я могу похвалить себя за то, что придумал его. Но, увы, фитиль этой свечи оказался слишком короток. Видимо, бывшая Оракул была недостаточно сильна для такого дела.

Римас поднялся с колен, неторопливо отряхнул одежду от пыли. А я осталась лежать на холодных плитах, чувствуя, как жизнь медленно вытекает из меня и растекается тёплой липкой лужей по камню. Дыхание становилось всё более поверхностным. Я знала — времени у меня совсем мало.

— Каел, — произнёс Римас, и в его голосе прозвучала холодная решимость. — За тяжкое преступление, за измену, приговариваю тебя к смерти. Наконец-то свершится правосудие.

Каел снова был пригвождён к полу невидимой силой, на этот раз она заставила его грубо опуститься на колени. Из его ран, слишком серьёзных и глубоких, чтобы их можно было просто игнорировать, хлестала кровь тёмными струями. Римас же медленно шёл к нему, намереваясь забрать его метки и покончить с ним раз и навсегда.

Нет. Только не так. Это не может так закончиться! Не должно!

Я заставила себя подняться на ноги, преодолевая невыносимую боль. Это было мучительно — каждое движение отзывалось новой волной агонии. Каждая клеточка тела кричала, умоляя остановиться, сознание затуманивалось, и всё, чего я хотела в этот момент, — это закрыть глаза и отпустить всё на волю судьбы. Но Римас был уже в десяти шагах от меня, и я не могла просто сдаться.

— Остановись, Римас, — мой голос звучал хрипло и прерывисто, едва слышно. — Ты не можешь…

Он обернулся, бросив на меня взгляд через плечо. В его глазах мелькнуло что-то вроде искреннего удивления — он явно не ожидал, что я вообще смогу стоять. Шатаясь, едва держась на ногах, я сделала неуверенный шаг в его сторону. Он лишь приподнял бровь, с любопытством наблюдая, как я с трудом преодолеваю расстояние между нами. Когда мои колени окончательно подкосились, он молниеносно ухватил меня за локти и приподнял, не давая упасть.

— Ты всегда была такой стойкой, — усмехнулся он, словно наблюдал за каким-то забавным фокусом. — Это одно из качеств, за которое я тебя ценю.

Для него это не имело никакого значения. Каел не имел значения. Весь этот мир, все люди в нём — ничто не имело для него настоящего значения.

— Ты не можешь, — выдохнула я. — Прошу тебя, Римас.

— Все они умрут, — произнёс он ровным, почти безразличным тоном. — Один за другим, медленно и мучительно. Я уничтожу их всех до последнего. Я бы заставил тебя наблюдать за этим… но, кажется, мне уже надоели твои слёзы. Мне хочется чего-то другого. — Его губы растянулись в жестокой улыбке. — Я хочу, чтобы ты стояла рядом со мной и смеялась от восторга, пока я буду рвать их на части и раскрашивать землю в алый цвет их крови. Ты моя королева. Ты принадлежишь мне, и только мне. И боюсь, теперь у тебя не будет никакого выбора в этом вопросе.

Я не знала, что делать, что сказать. Просто стояла, пошатываясь, вцепившись в его руки — единственное, что удерживало меня от падения. Всё нестерпимо болело. Я была словно в ловушке, накрытая гигантским цунами, которое вызвал полубог. У меня не осталось ничего, кроме слёз.

— Скоро это не будет иметь значения, — проговорил он почти ласково. — Твоя боль, твои страдания станут лишь смутным детским воспоминанием. Скоро ты будешь полностью моей, как и предназначено судьбой с самого начала. Ты оглянешься на эти жалкие мгновения и не почувствуешь ничего, кроме стыда за своё легкомыслие.

Этих слов оказалось достаточно, чтобы я нашла в себе последние силы и смогла ответить.

— Тот, кого я любила, всё ещё здесь, — сказала я, глядя ему прямо в глаза. — Он часть тебя, ты не можешь это отрицать. Ты называл его своей тенью, но ошибался. Самозванец и ложь — это ты. Отними всё остальное, забери силу Древних, их лживую праведность и показную власть — и что останется? Останется только Самир. Я люблю того, кто скрывается внутри вопреки тебе самому.

Он прорычал в ответ — низко, угрожающе, предупреждая, но я не слушала больше. У меня оставались лишь считанные мгновения до того, как тьма окончательно заберёт меня в свои объятия, а тогда будет уже слишком поздно — и для Каела, и для всех остальных. Я сглотнула кровь, что скопилась во рту, и собрала остатки воздуха в лёгких, чтобы продолжить говорить.

— Когда ты потащишь меня к тому алтарю, когда я буду вырываться и кричать, звать на помощь… Когда позволишь Вечным вломиться в моё сознание и безжалостно отнять у меня свободу воли… Я хочу, чтобы ты помнил одно. Та женщина, которая выйдет с другой стороны алтаря, будет такой же ложью, как и ты сам. Как и та любовь, в которой она станет клясться и уверять, что испытывает к тебе.

Казалось, я вонзила ему отравленный кинжал прямо в грудь — так сильно он содрогнулся от моих слов. Он резко отступил на шаг назад, и я едва устояла на совсем ослабевших ногах. Римас смотрел на меня со странной, смущённой смесью страха, гнева и глубокой, почти человеческой боли.

— Ты не можешь этого всерьёз говорить… — прошептал он.

— Каждое слово — чистая правда.

— Нина, — произнёс он, и моё имя прозвучало на выдохе, полном отчаяния. — Мы будем счастливы вместе. Я обещаю тебе это.

— Если ты можешь быть счастлив в лжи — что ж, пожалуйста, — ответила я устало. — У меня же не будет никакого выбора.

— Думаешь, я хочу быть таким? — внезапно взревел Римас, и его боль мгновенно вспыхнула яростью, словно искра попала в бензобак. — Думаешь, мне нравится всё это? Я их слуга! Я их раб и марионетка! Я не могу бороться с их властью, не могу противостоять их воле. Я отказался бы от всего ради тебя, понимаешь? Я содрал бы кожу с собственных костей, если бы это заставило тебя снова полюбить меня. Думаешь, я всего этого хочу?

Он снова резко сократил расстояние между нами и схватил меня за плечи крепкой хваткой. Встряхнул один раз, сильно и резко, и я едва не потеряла сознание от новой волны боли.

— Если мы не можем быть вместе по-настоящему, — проговорил он сквозь зубы, — то будем вместе во лжи. Ибо я не стану, я просто не смогу снова остаться один в этой пустоте. Ты не можешь дать мне вкус того счастья, чего я был лишён бессчётные тысячелетия, а потом просто взять и забрать это. Ради тебя я готов жить ложью до конца своих дней, и буду делать это с радостью в сердце!

На этот раз, когда его руки обхватили мою голову, у меня не осталось времени даже подумать о том, что произойдёт дальше.

— Римас, прошу… — успела прошептать я.

Я услышала тошнотворный хруст — и весь мир мгновенно погрузился во тьму.