Проклятие Бессмертных: Королева Всего. Книга 6

Глава 7

Нина

Едва мы вновь возникли из темноты, как меня с силой прижали к холодной каменной колонне. Я взвизгнула от неожиданности и инстинктивно уперлась ладонями в широкую грудь Римаса, отчаянно пытаясь его сдержать. Сердце колотилось где-то в горле. Он сейчас причинит мне боль — в этом я была уверена. Должно быть, он в ярости из-за того, что я позволила себе перечить ему в его же зале, бросила вызов прямо перед всеми и заставила пощадить того несчастного человека.

Мысли метались в панике. Он сейчас выпустит мне кишки, как рыбе на рыночном прилавке. Зашьет мне веки раскалённой иглой или отсечёт конечности одним взмахом своей металлической руки, и…

Но Римас неожиданно подхватил меня за бёдра, приподнял, и моя спина скользнула по шершавому холодному камню. Оказавшись с ним на одном уровне, лицом к лицу, я почувствовала, как его обычная, живая рука крепко сдавила моё горло. Не слишком сильно, но ощутимо.

— Постой, прошу… — взмолилась я, всё ещё ожидая, что сейчас его металлическая рука вонзится мне прямо в рёбра. Наверняка вытащит одно из них, как он когда-то безжалостно поступил с Иленой. — Прости! Я не могла позволить… Я просто не…

Его губы внезапно и грубо прижались к моим, оборвав на полуслове мой сбивчивый лепет. Я издала удивлённый, приглушённый звук, а он обрушился на меня, словно мощная волна цунами, сметающая всё на своём пути. Он целовал меня так жадно, так страстно, будто стремился поглотить мою душу одним этим поцелуем, не оставив ничего.

Сама, не понимая, как это вышло, я обвила его шею руками, притянула ближе, а мои ноги сами собой сомкнулись на его талии. Я вцепилась в него, словно тонущая в морской пучине и хватающаяся за соломинку в последней надежде. Вот только он был для меня одновременно и спасительным плотом, и самим бушующим океаном — и спасением, и неминуемой гибелью в одном лице.

Он и впрямь был настоящей стихией, которую невозможно укротить.

Когда он наконец оторвался от моих губ, я жадно глотала воздух, словно выныривая из глубины, а в ушах бешено, оглушительно стучало сердце. Он склонил свой лоб к моему и тихо, с заметной одышкой рассмеялся. Его собственная грудь тяжело и прерывисто вздымалась.

— Вот чего мне на самом деле хотелось сделать с тобой прямо там, на глазах у всех этих дураков в зале.

Я не смогла удержаться и осторожно провела ладонью по его небритой щеке, легонько поглаживая. Его глаза, тёмные и глубокие, как пролитые чернила, медленно закрылись от моего прикосновения, и он коротко, довольно крякнул. Это неожиданно вдохновило меня продолжать, и я нежно водила большим пальцем туда-сюда по его тёплой коже, чувствуя под пальцами лёгкую щетину. Когда дыхание у нас обоих немного успокоилось, я наконец нашла нужные слова.

— Я очень рада, что ты этого не сделал там. Было бы ужасно неловко.

— Мне всё равно на их мнение, — просто ответил он.

— Знаю. Но мне — далеко не всё равно. Я не хочу потом смотреть в глаза Сайласу после того, как ты… возьмёшь меня прямо у этой колонны при нём и остальных.

Он довольно оскалился и снова склонился ко мне для ещё одного поцелуя. На сей раз он был намного медленнее, размереннее. Он не торопился никуда, смаковал каждое мгновение и ощущение — уже не тот опьянённый, дикий порыв, что безраздельно владел им минуту назад. Но от этого у меня в лёгких снова перехватило дыхание, а голова закружилась.

Когда он отстранился, я сама потянулась к его губам, откровенно желая третьего поцелуя. Римас тихо и насмешливо рассмеялся над этим безмолвным, но красноречивым признанием моего желания. Он охотно подчинился моей немой просьбе и не отпускал меня ещё долгое время, прежде чем снова неохотно разомкнуть крепкие объятия.

— Возможно, ему самому захотелось бы к нам присоединиться, — произнёс он с усмешкой.

— Нет. Нет, спасибо тебе большое. Он, конечно, вполне неплохой парень, но… я пас. — В голове приятно гудело и слегка кружилось, я ощущала какую-то отстранённость от реальности. Он всегда именно так на меня действовал, сбивал с толку. — Кроме того, я думала, ты совсем не из тех мужчин, кто любит делиться своим.

— Я и не таков, поверь. Но мне вдруг стало любопытно, не из таких ли ты сама женщин, раз уж окончательно приняла свою истинную тёмную суть. — Он прижался ко мне ещё плотнее, настойчиво притянув мои бёдра к своим. От этого резкого движения у меня невольно выгнулась спина, и из губ помимо воли вырвался короткий, прерывистый вздох.

Я мысленно ругала себя за то, как легко и умело он играл на моих струнах, словно на какой-то божественной, прекрасно настроенной арфе.

— Не-а. Совсем не в моём стиле, — с трудом выдохнула я, когда снова обрела дар речи и способность связно мыслить.

— Хорошо, — довольно ответил он, снова совершив откровенно плотский толчок бёдрами и пришпилив меня к твёрдой колонне ещё сильнее. Даже сквозь всю одежду он умудрялся заставлять мою голову идти кругом, терять связь с реальностью. — Ибо я бы пошёл на подобное лишь исключительно ради твоего удовольствия. Я бы стерпел что угодно, любые унижения, лишь бы ты была довольна и рада.

Когда он притянул меня к себе в третий раз, с нарастающей силой прижав к своему горячему телу, я невольно простонала. Не в силах больше сдержаться. Теперь я просто висла на нём, отчаянно цепляясь за жизнь обеими руками. Он был слишком, невыносимо силён. Просто невозможно, нечеловечески силён.

— Подглядывание за другими и оргии всё же не… — Мне потребовалась небольшая пауза, чтобы жадно вдохнуть порцию воздуха, которого мне вдруг остро начало не хватать. — Не совсем моё, понимаешь.

— Да? Неужели? — Он временно прекратил свои настойчивые атаки, крепко припал ко мне всем телом, прижимая к холодной колонне, и позволил своим губам медленно путешествовать по моей разгорячённой щеке и чёткой линии челюсти, мучительно нежно целуя каждый сантиметр кожи. — Тогда, исключительно для моего собственного понимания, скажи мне… что же тебе на самом деле по душе? Чего ты хочешь?

— Ты и сам прекрасно знаешь, что именно я люблю, — ответила я, задыхаясь.

— Я хочу услышать это именно из твоих уст. Своими ушами.

Я покорно откинула голову назад, полностью открывая шею и позволяя ему щедро осыпать нежными поцелуями мою беззащитную кожу. Я была словно мягкий воск в его умелых, сильных руках. Так было всегда с самого начала; так, вероятно, будет и впредь, до конца.

— Тебя, — наконец призналась я.

— Всего меня целиком?

— Да… всего без остатка. — Обеих твоих противоположных сущностей, — призналась я ему откровенно. Больше не могла сдержаться и скрывать. Я отчаянно хотела его. Я давно подозревала, что в способе выражения страсти Самир и Римас были куда более схожи между собой, чем в чём-либо ином. Что именно в проявлении глубоких чувств они были наиболее едины и похожи. Пусть один и не считал нужным сдерживаться ради меня, предпочитая брать сразу, а другой сознательно выбирал двигаться неспешно и осторожно.

— Хорошая, послушная девочка, — довольно проурчал он прямо у моей разгорячённой кожи, и его настойчивые губы вновь жадно поймали мои. На сей раз он целовал меня заметно медленнее, бесконечно нежнее, и когда долгий поцелуй наконец прервался, я вся дрожала в его крепких объятьях, едва держась на ногах.

— Ты была по-настоящему прекрасна сегодня в тронном зале. Ты так стойко и смело отстаивала свою позицию передо мной, перед всеми, следуя исключительно своим твёрдым убеждениям. Своей внутренней морали и принципам.

— И ты совсем не сердишься на меня? — с опаской спросила я.

Он искренне рассмеялся. — Разве я сейчас похож на сердитого человека?

Нет, совершенно не похож. Он, конечно, производил сильное впечатление своим видом, но вряд ли настоящий гнев проявлялся у него именно таким образом. Я молча, не находя слов, покачала головой в ответ.

— Я искренне хочу, чтобы ты стала моей полноправной королевой, Нина. Я по-настоящему жажду всего того, что ты только можешь дать мне. Твоё редкое сострадание к слабым, твоё острое чувство юмора, твою железную, твёрдую приверженность тому, что ты считаешь истинной правдой. У меня самого нет собственной совести, моя единственная любовь. Я искренне хочу, чтобы именно ты стала ею для меня. Усмиряй меня, когда нужно. Исправляй и направляй. Сделай меня лучшим, более справедливым Королём. Таким правителем, что будет гораздо больше по нраву тебе и твоему сердцу.

— Я… — Я растерянно не знала, что именно сказать в ответ на это.

— Я прекрасно понимаю, что для тебя всё это происходит слишком стремительно и быстро. Я отчётливо знаю, что я уже не совсем тот человек, кого ты так хорошо знала раньше. Но ведь и он был жесток с противниками, эгоистичен в своих желаниях, находил особое удовольствие в чужой боли, когда карал, и был невероятно тщеславен в победах. Я прямо перебила его, не давая договорить. — А ты разве сейчас не такой же?

Он коротко фыркнул и медленно склонил голову, вновь по-свойски прислонившись широким лбом к моему.

— Я — всё это и даже много, много больше. Но ты для меня — моя Владычица Всего Сущего. Я подарю тебе абсолютно всё, чего ты только пожелаешь и попросишь. Если ты вдруг захочешь взять плеть и верёвки и жестоко терзать мою грешную плоть, они полностью твои. Если ты внезапно пожелаешь гордо воссесть на моём высоком троне и обратить меня в своего покорного раба, я целиком к твоим услугам. Абсолютно всё, что ты ни попросишь, будет немедленно исполнено.

Я хочу, чтобы всё вернулось и было как раньше, как прежде. Но я не могла просить его об этом вслух. Я прекрасно знала — он просто не в силах этого дать мне. Это была единственная вещь на свете, совершенно неподвластная даже ему.

— Поэтому ты и пощадил того человека в зале? — осторожно спросила я.

Он резко замер на месте и отстранился на несколько сантиметров. Яркий жар в его тёмных глазах мгновенно угас, словно задутое пламя свечи. Теперь он внимательно смотрел на меня с нескрываемым любопытством, почти с настороженной опаской.

— Разумеется, именно поэтому. А по какой же ещё причине я мог бы это сделать?

Может быть, просто потому что это был единственный правильный поступок. Я благоразумно оставила эту крамольную мысль при себе, не произнося вслух. Но, судя по всему, она всё равно ясно отразилась у меня на открытом лице.

Он осторожно опустил меня обратно на холодный каменный пол и молча отступил на целый шаг назад. Выражение его лица стало отрешённым, закрытым и глубоко уязвлённым.

— Ты разочарована во мне, верно? Я сделал в точности так, как ты просила меня, и всё же так и не оправдал твоих высоких ожиданий.

— Прости меня, — тихо произнесла я. Больше мне совершенно нечего было сказать в своё оправдание. Мои надежды и ожидания от него были откровенно несправедливы. Как я вообще могу всерьёз ждать от него доброго, милосердного правления? Достаточно просто взглянуть на него повнимательнее.

Самир никогда и близко не был тем самым «хорошим, правильным парнем», и я когда-то влюбилась в него вовсе не потому, что он был воплощением доброты. Я влюбилась в него как раз именно потому, что он был полной противоположностью этому образу.

Я решительно сделала шаг навстречу к нему и бережно взяла его тёплую руку в свою. Он, казалось, искренне удивился этому неожиданному жесту примирения.

— Я правда стараюсь привыкнуть, Римас. Честное слово, изо всех сил стараюсь.

— Как и я сам, поверь, — ответил он глухо. Холодный металлический палец осторожно приподнял мой опущенный подбородок, мягко заставляя меня поднять взгляд и встретиться с ним глазами. — Я бы с радостью отдал тебе абсолютно всё, о чём ты только попросишь, моё яркое сияние. Я отдам всё без остатка — абсолютно всё, что у меня есть, — если ты только согласишься любить меня снова так же сильно, как прежде любила.

Предательские слёзы мгновенно застилали глаза, затуманивая зрение. Я порывисто обвила его своими руками в тесных, крепких объятиях и прижалась разгорячённой головой к его широкой груди. Сердце нестерпимо болело, словно его вот-вот безжалостно разорвёт на мелкие части.

Я совершенно не знала, что именно сказать или сделать, чтобы хоть как-то исправить сложившееся положение, как облегчить его явную душевную боль и страдание. Ибо в его холодных ледяных глазах я ясно видела чистую, неприкрытую боль. Чистую, кровоточащую рану. Чистое, беспросветное одиночество заблудшей души.

И я ровным счётом ничего не могла поделать, чтобы это исцелить и залечить.

Именно это осознание ранило меня больнее всего остального на свете.

Есть только один верный способ всё исправить раз и навсегда. Я вполне могла бы покорно преклонить колени у тёмного алтаря ради него. Я ещё ниже опустила голову, отчаянно желая надёжно спрятаться от этих опасных, искушающих мыслей.

Нет. Нет, я просто не могу пойти к проклятому алтарю. Я не могу сознательно позволить им исказить моё сознание и полностью переписать мою личность, как они уже сделали это с ним, с Сайласом и кто знает, со сколькими ещё несчастными.

Римас тем временем нежно гладил мои растрёпанные волосы своей живой, тёплой рукой, положив голову прямо поверх моей.

— Скажи мне, что ты никогда не покинешь меня и не уйдёшь. Даже если так и не станешь любить меня, как прежде любила, просто скажи, что обязательно останешься рядом со мной навсегда… — Это была настоящая мольба, почти молитва, и она буквально вырвала из моей израненной груди то немногое, что ещё оставалось от моего разбитого сердца.

— Обещаю тебе. Так или иначе, в любом случае я буду рядом с тобой.

— Я благодарен тебе за это. Бесконечно благодарен даже за одно такое обещание. Пусть оно и адресовано не мне, а лишь воспоминанию — тому, кем, как ты веришь, я когда-то являлся.

— Нет, поверь, дело совсем не в ностальгии, — я медленно подняла на него полный слёз взгляд. — Это ещё и ради тебя самого тоже. Ради того, кто ты есть сейчас.

Что-то неуловимое ярко блеснуло в глубине его тёмных глаз. Его живая тёплая рука бережно, почти благоговейно обняла мою мокрую щёку, и он осторожно наклонил мою голову так, чтобы та смотрела прямо на него, пока он настойчиво притягивал меня всё ближе к себе.

— Скажи мне сейчас, что это чистая правда, — попросил он хрипло.

— Я просто не могу тебя оставить и бросить. Я честно не знаю наверняка, люблю ли я тебя по-настоящему. Не знаю точно, люблю ли тебя или уже нет. Но я твёрдо, абсолютно точно знаю одно: я физически не могу оставить тебя в полном одиночестве. Ни сейчас, ни когда-либо ещё в будущем. Ты искренне заслуживаешь гораздо большего, чем имеешь.

Его суровое лицо заметно смягчилось, и он неожиданно нежно, почти застенчиво улыбнулся мне. В его редкой улыбке была та неподдельная, искренняя доброта, что по-настоящему поразила меня до глубины души — та самая доброта, о которой я даже и не подозревала, что он вообще способен на неё.

— Я на самом деле не заслуживаю ровным счётом ничего хорошего. Но то, что ты так думаешь обо мне, дарует мне настоящую надежду. Такую надежду, какой я отроду никогда не знал раньше. — Тёмная, тревожная тень внезапно скользнула по его изменившемуся выражению лица. — Увы, мне сейчас приходится на время оставить тебя здесь.

— Что? Как это? — не поняла я.

— Мне срочно нужно заняться другими важными делами. Этот хрупкий мир очень сильно нуждается во мне постоянно, иначе он быстро превратится в ничто, в пустоту.

Он всё так же оставался совершенно непредсказуемым в своих поступках. Возможно, уже не столь радикально непредсказуемым, как тот безумный чернокнижник из прошлого, но его переменчивое настроение всё равно могло кардинально перемениться в одно мгновение ока. То, что он сейчас собирался сделать, было определённо чем-то неприятным. Это меня серьёзно тревожило и беспокоило.

— Что именно ты собираешься делать? — настойчиво спросила я.

— Разобраться с некоторыми давно незаконченными делами, — уклончиво ответил он.

Звучало это совсем не зловеще и подозрительно. Ему совершенно явно не хотелось мне ничего рассказывать и посвящать в детали.

— Например, с какими именно? — не отставала я.

Он криво усмехнулся, уходя от прямого ответа. — Я бы с удовольствием рассказал об этом своей законной королеве. Увы, ты пока что ею так и не стала. Если только ты не передумаешь прямо сейчас. Если это так, тогда пойдём со мной к алтарю немедленно. Выходи за меня замуж, и я открою тебе абсолютно все свои тёмные тайны. Продолжай упрямо сопротивляться, и всё так и останется за семью печатями.

Я невольно отступила от него на осторожный шаг назад. Самир никогда раньше не скрывал от меня своих дел и планов. Если бы я просто спросила Самира напрямую, что он делает или задумал, он с искренней радостью показал бы мне всё без утайки. Но теперь Римас в прямом смысле захлопнул передо мной тяжёлую дверь. Мне было крайне неприятно это гнетущее ощущение.

— Что бы ты ни собирался сейчас делать, ты же прекрасно знаешь, мне это точно не понравится.

— Именно так, — спокойно согласился он.

— Ты же сам только что просил меня усмирять тебя, быть твоей живой совестью и голосом разума. Позволь мне сделать это прямо сейчас, не откладывая.

— До тех самых пор, пока ты окончательно не стала моей официальной невестой, ты для всех остаёшься всего лишь моей военнопленной. Спокойно исследуй мой огромный дом. Получше познакомься с этим мрачным местом, которое отныне станет домом для всей твоей бесконечной вечности. — Его низкий голос пророкотал мрачно и зловеще, и он медленно отступил ещё на один шаг назад, увеличивая расстояние.

Он торжественно приложил руку к своей груди и галантно склонился передо мной в почтительном поклоне.

— Я обязательно вернусь к тебе так скоро, как только смогу. Жди меня.

— Постой, подожди… — Но было уже слишком поздно что-то говорить. Он мгновенно растворился в густых клубах непроглядного чёрного дыма и бесследно исчез из виду, оставив меня совершенно одну.