Проклятие Бессмертных: Королева Всего. Книга 6

Глава 40

Нина

Прошло два дня, прежде чем мы с Самиром наконец решились выйти из его дома в большой мир. Всё вокруг потихоньку приходило в себя, по крохам, словно после тяжёлой болезни. И слуги, и обитатели Дома Теней пребывали в полной растерянности и шоке от случившегося. Никто толком не понимал, что произошло. Вопросов было куда больше, чем ответов, и с каждым часом их становилось всё больше.

Самир избегал всех без исключения, запершись в своей библиотеке и разговаривая лишь со мной. Он даже Савву не пускал в комнату, что было на него совсем не похоже. Я могла только подтвердить для всех встревоженных обитателей дома, что Самир жив и что он снова стал своим «старым» — или «новым» — я. Какая, в сущности, разница? Главное, что он больше не был Королём Всего, этим всесильным и пугающим существом.

Но он не вышел из этой истории невредимым, это было ясно с первого взгляда. Его мучила чудовищная мигрень, от которой не помогали никакие средства, и ему просто необходимо было отоспаться после всего пережитого. И вот я сидела у его изголовья, терпеливо ждала и наблюдала, пока он соберётся с силами и придёт в себя.

Он сказал мне, что Вечные буквально «заездили его, как клячу», выжали из него все соки. Но после долгих часов сна на диване, с редкими перерывами на воду и лёгкую еду, он казался немного более собранным, чем прежде. Во взгляде появилась осмысленность. Пришло время выйти из дома. Пора было искать ответы на все мучившие нас вопросы.

И Самир знал лишь одно место, где мы могли их найти.

Это было последнее место на свете, куда мне хотелось идти, но… он был прав, как ни крути. Лучшей идеи у меня всё равно не было, сколько ни думай.

Просто я до жути ненавидела это проклятое место.

Когда Самир согнул пространство вокруг нас и телепортировал нас прочь из дома, я оказалась перед знакомыми каменными изваяниями наших создателей, застывшими в вечной усмешке над озером мерцающего багрянца. Источник Вечных вернулся, совершенно неизменный с тех пор, как я увидела его в первый раз. Всё то же самое — и статуи, и вода, и это странное, тревожное ощущение чего-то древнего и непостижимого.

Я стояла рядом с Самиром на его берегу, глядя вверх на низвергающиеся потоки воды. Я протянула руку и взяла его ладонь в кожаной перчатке, а он ответил ободряющим пожатием. Что бы ни произошло дальше, мы были здесь вместе. Всё остальное повисло в воздухе неопределённостью, но мы были друг у друга. И это было самое главное.

— Нина?

Голос позади заставил нас обоих разом обернуться. Я рассмеялась от неожиданности и облегчения.

— Сайлас!

Я отпустила руку Самира и бросилась к Жрецу, обнимая его изо всех сил. Сайлас мягко засмеялся в ответ и обнял меня, похлопав по спине.

— Ты цел! Жив-здоров! А Элисара…

— Жива, хотя и не в духе. Дремлет сейчас на крыше, отсыпается.

— А кто ещё приходил?

— Балтор и Келдрик заходили вчера, справлялись о новостях. Малахар пару раз обходил здание, но не приблизился к нам. Таков уж его путь, сама знаешь.

Но не Владыки Каела.

Моё сердце тяжело упало куда-то вниз. Я отстранилась от Сайласа, чтобы внимательно взглянуть ему в лицо. Увидев моё встревоженное выражение, его слабая улыбка сменилась привычной глубокой печалью. Он медленно покачал головой, давая понять, что никаких признаков великана не было и в помине.

— Тогда кто же Владыка Пламени? — спросил Самир откуда-то позади меня. Он наблюдал за всей этой сценой со стороны и, должно быть, правильно истолковал наш безмолвный разговор с Сайласом.

— Я не знаю. Никто не видел и не слышал ничего…

— О, я-то могу ответить на этот вопрос!

— О, нет, — простонал Самир с нескрываемым отчаянием в голосе. — Только не это…

На платформу, возвышавшуюся над Источником Вечных, взбежала по каменным ступеням какая-то фигура. Её огненно-рыжие волосы были стянуты в неаккуратный хвост, растрёпанные пряди выбивались то тут, то там из этой пышной рыжей копны. На ней была кожа и мех, походная одежда. Но по её открытым рукам тянулись огромные широкие полосы красной краски, похожие на боевые татуировки.

И на её лице была полная маска. Рога, куда меньше, чем у Каела, но всё равно внушительные, загибались назад от головы.

У Сайласа от удивления отвисла челюсть.

Я не знала, что сказать, слова застряли где-то в горле. Наконец, после долгой неловкой паузы, я перестала бессмысленно таращиться на неё.

— А… Агна?

— Привет, зайка! — Агна одним резким движением сорвала маску с лица, открыв свою широченную, довольную ухмылку. Девушка явно получала нездоровое удовольствие от этой драматичной сцены и эффекта, который произвела. Её лицо было размалёвано красной краской, словно боевая раскраска древних кельтских воинов. Агна подбежала ко мне и обвила руками мою шею, крепко сжав в объятиях. У меня был выбор: либо позволить ей сбить себя с ног, либо вовремя уцепиться за неё, чтобы устоять на ногах.

В какой-то момент — точно не помню, когда именно это случилось — я начала смеяться. Я обняла девушку и сжала её так крепко, как только могла, не сдерживаясь.

— Ты жива. Ты жива! Не могу поверить!

— Они сделали со мной то же самое, что с тобой и Сайласом когда-то. Дали мне выбор, как и вам. Сказали, могу быть с Каелом или могу стать королевой и продолжить его дело. Я знала, что он хотел бы, чтобы я шла дальше по этому пути, и не захотел бы, чтобы я сдавалась и опускала руки. Ну вот я и иду, не останавливаюсь ни на секунду. Не могла же я позволить тебе меня затмить! Ты вернулась с того света, и летучая мышь вон там тоже, — она весело ткнула большим пальцем в сторону Сайласа. — Подумала, что и мне это вполне по силам.

— Кажется, у Вечных и впрямь очень больное и извращённое чувство юмора, — язвительно заметил Самир где-то позади нас.

— Теперь мы знаем, от кого ты его унаследовал, — парировала я, обернувшись к нему.

Сайлас всё ещё стоял в стороне и смотрел на Агну, не отрываясь, словно не верил своим глазам.

— Выходит, теперь мы обе королевы, а? — Агна рассмеялась, глядя на меня снизу вверх с озорным блеском в глазах. — Кто бы мог подумать о таком?

— Уж точно не я, — искренне призналась я, качая головой. — Ни за что на свете, даже в страшном сне.

— Так, может, кто-нибудь наконец расскажет, что, чёрт возьми, вообще произошло? — спросила Агна, переводя взгляд с одного на другого. Она повернулась лицом к Сайласу и Самиру, но продолжала держать руку у меня на талии. Девушка никогда не была особо стеснительной, а теперь её явно поддерживала новообретённая сила королевского титула.

— Они спят, — произнёс Сайлас, медленно поднимая свои бледные, ледяные голубые глаза к величественным статуям, нависшим над Источником. — И они… ушли туда по своей собственной воле. Сами выбрали этот путь.

— Что? — Самир застыл на месте, явно не веря тому, что только что сказал Жрец.

— Это правда. Я не знаю, что именно к этому привело. Не ведаю, что случилось на самом деле. Но они лежат сейчас на самом дне этого озера и пребывают в глубоком сне. Мы… свободны от них. От их власти и контроля. Балтор говорит, что даже новый Оракул не избран, представляешь?

Самир медленно подошёл к ближайшей огромной статуе и тяжело опустился на её каменное основание. Я осторожно выскользнула из-под руки Агны, чтобы встать рядом с ним, и бережно положила ладонь ему на плечо.

— Ты в порядке? — тихо спросила я, вглядываясь в маску.

— Они отпустили нас… — произнёс он едва слышно, словно не мог до конца поверить в эти слова. Подняв руку, он осторожно снял свою маску, будто боясь, что она исчезнет. Покрутил её в руках, внимательно разглядывая блестящую металлическую поверхность в свете Источника, и повторил снова, тише. Он был совершенно ошеломлён этим открытием. Но в его глазах я ясно увидела… странное, острое облегчение. — Они отпустили нас. Просто взяли и отпустили.

Я наклонилась и нежно поцеловала его в макушку, а он обнял меня одной рукой, крепко притянув к себе. Я постепенно начинала понимать знаки и чувствовать, когда ему особенно было нужно моё присутствие рядом.

— Но зачем? Зачем им это понадобилось?

— Не могу сказать наверняка, — Самир склонил голову набок и прислонился ко мне всем телом. — Возможно, они решили, что мы больше не нуждаемся в их постоянном руководстве. Возможно, они посчитали, что мы… лучше справимся такими, какие мы есть. Без их вмешательства.

Мы все погрузились в долгое задумчивое молчание, пока Самир снова не натянул маску на лицо, вновь скрывшись за холодным металлом, надёжно прячущим его истинные эмоции. Я вдруг ясно поняла, насколько уязвимым он себя без неё чувствует. Даже если все видели его настоящее лицо всего несколько дней назад, то был Римас, а не Самир. Как бы глупо и нелепо это ни было, у меня не поднялась рука спорить с ним об этом сейчас.

— Что ж! — Агна с шумом выдохнула и огляделась по сторонам. — Думаю, мне бы не помешало где-нибудь присесть и как следует обсудить всё произошедшее. Но, пожалуй, для этого мне обязательно понадобится хорошая кружка пива. Хочу услышать абсолютно все подробности, ничего не упускайте. — Агна уже решительно пошла прочь и была примерно на середине платформы, когда вдруг остановилась и обернулась к нам через плечо. — Вы идёте или как?

— Идите без меня, — устало ответил Самир.

— Нет уж, чемпион. Или все вместе, или вообще никто, — весело рассмеялась Агна. — Больше всех информации и ответов ведь у тебя, разве не так?

— Неужели я обязан это делать? — Самир явно хотел сделать что угодно, только не пересказывать все недавние события Агне во всех красках. — Пожалуй, я бы честно предпочёл сунуть палец в розетку. Или в костёр. — Тем не менее, он покорно поднялся на ноги и испустил глубокий усталый вздох, окончательно смирившись с неизбежным.

Я тихонько засмеялась, глядя на него.

— Давай, жуткий. Пошли уже.

— Жуткий?

— Самое время тебе обзавестись каким-нибудь прозвищем. Ну, типа «пусик», только, знаешь… больше подходящее именно тебе.

— Пожалуй, я предпочту те далёкие времена, когда ты меня по-настоящему боялась.

Я приподнялась на цыпочках и игриво поцеловала его в холодную щёку сквозь металл маски.

— Всему своё время и место, не переживай.

Его металлическая перчатка внезапно сжала мой бок, чувствительно впиваясь острыми краями в плоть.

— По моему выбору, если ты не будешь осторожна… — его настроение мгновенно испарилось, резко сменившись чем-то куда более тёмным и дьявольским. Чем-то гораздо более знакомым мне, тем самым опасным исчадием. У меня против воли пересохло в горле.

Сайлас только устало качал головой, наблюдая за нами, и уже неспешно пошёл вслед за нетерпеливой Агной.

— Пойдёмте, владыка, Нина. Думаю, нам всем стоит как следует разобраться в том, что свершилось.

— Я больше не твой владыка, Жрец, забыл? Ты всё ещё король, судя по знакам на твоём теле, — Самир послушно последовал за ними, хотя и заметно отставал, явно не в восторге от перспективы усесться «выпивать» со всей этой шумной компанией.

— Привычки меняются с трудом, — Сайлас бесстрастно улыбнулся. — Хотя, как видно, рано или поздно всё же меняются.

Старые привычки медленно умирали. Они могли уходить в ночь с боем и криками, отчаянно сопротивляясь, но они всё равно неизбежно уходили.

Зато на смену им постепенно рождались новые — к лучшему или к худшему, покажет только время.