Королевской поступью. Первый шаг императрицы

Глава 32

Александра

Утром на подоконнике меня поджидали две большие друзы горного хрусталя. Затащив их на кровать, я прикрыла камни одеялом, задёрнула полог и взялась за дело. Силы почти восстановились, отдых пошёл мне на пользу, так что работа спорилась.

Варенька принесла мне плотный завтрак.

– Сидит надзирательница, – пробурчала она, – даже от еды отказалась. Будто нежить какая, – передёрнула она плечами.

– Будет тебе, – рассмеялась я, – не обращай на неё внимания. Лучше пока потихоньку вещи собирай. Сделай вид, что порядок в гардеробе наводишь. Возьми с собой мужскую одежду и пару новых платьев, много не надо. Потом купим всё, что требуется. Сможешь к Василию пробраться в конюшни так, чтобы никто не заметил?

– Попробую, – кивнула горничная.

Я встала, быстро черканула записку Лукерье Захаровне:

– Вот, отдай ему, пусть все деньги и драгоценности из дома возьмёт. Первое время жить на что-то надо.

В покои постучали, и Варя пошла открывать двери. В гостиную вошла незнакомая женщина, похожая на нашу надзирательницу. Смена караула. Прибывшая проводила свою коллегу и заняла её место на диване. Девушка предложила ей чаю, но та молча покачала головой.

Ну и шут с ними. Потерпеть пару дней, и весь этот балаган закончится. Увидеть бы Павла напоследок. Хоть голос его услышать. Сколько продлится наша разлука на этот раз?

Снова раздался стук. В мою спальню вошёл Матвей в сопровождении магички.

– Доброго дня, Александра Николаевна, – улыбнулся он.

Я успела до того, как Заварицкий вошёл, обильно припудрить лицо, чтобы выглядеть болезненней.

– Ох и не знаю, господин барон, всё как в тумане. Голова кружится. То в жар, то в холод бросает, – простонала в ответ.

Матвей нахмурился, сделал вид, что внимательно осматривает меня:

– Выгорание, – пробормотал он.

Стоявшая у двери женщина побледнела, нервно сглотнув. Матвей, повернувшись ко мне, шкодно подмигнул:

– Беда, Александра Николаевна, неразумно вы силы свои тратили. Боюсь, мне нечем вас утешить. Скорей всего речь идёт о паре-тройке дней. Потом же…

– Что? – Распахнула я глаза, приподнявшись на локте, – не молчите, Матвей Никонович.

– Потеря магических сил, – шумно вздохнул Заварицкий.

– Ох, – откинулась я на подушки, – помогите мне, прошу вас, ведь вы целитель, – стонала я, как раненая лань.

– Держитесь, графиня. Сделаю всё, что в моих силах.

Он поднялся:

– Больную не беспокоить, – хмуро бросил в сторону новенькой надзирательницы. Та кивнула и покинула комнату, за ней вышел и барон, на прощанье лукаво улыбнувшись.

– Охранница наша сбежала, – хохоча, через минуту в комнату вошла Варя, – вслед за бароном.

– Интересно, выгорание правда так страшно проходит? – Села на кровати, поставив перед собой друзу.

– Вот надорвётесь, сами узнаете, не дай бог, – Варя решительно отняла у меня камень, – садитесь завтракать. Вам сил набираться надо.

– Ну вот, – шутливо проворчала я, – сменила одну надзирательницу на другую, – уселась за стол и придвинула к себе тарелку с ароматным бульоном.

***

Павел

Заварицкий сидел в покоях цесаревича в широком кресле, закинув ногу на ногу, и со смехом, рассказывал о своём визите к императору.

– Александре надо бы в актрисы податься, как она провела эту надсмотрщицу. Та убегала от её покоев как чёрт от ладана. И Михаилу Романовичу все мои слова подтвердила. Государь отложил визит на три дня.

– Что с того? – Метался из угла в угол Павел, – ты видел? У моих дверей чуть ли не полк гвардейцев, теурги, менталисты. Даже под окном караулят, выгляни, убедись.

– Верю, друг мой. Император бережёт будущего государя от необдуманных поступков.

– Я перед Сашей чувствую себя беспомощным младенцем. Она одна сражается за нас, а мне лишь остаётся плыть по течению, – он ударил кулаком по стене. – Ты послал своего человека к патриарху?

– Обижаешь, он уже вернулся. Подтвердил Тихон, что собирается с визитом в столицу, вот только не сказал, заступится ли за вас.

– Пока он соберётся вы уже будете далеко, – цесаревич сел, опустив голову на руки.

– Ты знаешь, где нас искать, – пожал плечами Матвей, – бежим вместе. Если и впрямь решил отказаться от престола.

– Чтобы отец отправил за нами всю Тайную канцелярию и армию в придачу? Мне ничего не будет. А вам? Виселица или того хуже, застенки теургов. Нет. На такой риск я идти не могу.

– Откажись от престола. Твоя невеста сама сбежит. А там и государь махнёт рукой на непутёвого сыночка. Николай заменит тебя на троне.

– Это я и собираюсь сделать. Но сколько времени пройдёт? Я даже не знаю, что завтра придёт в голову отцу. Предложить Саше стать его любовницей, надо же додуматься.

– Он рассчитывал на её меркантильность, – усмехнулся Заварицкий.

– Она не такая, – тихо сказал Павел.

– В этом я убедился сам, – улыбнулся Матвей, – как Веся, верит в добро и справедливость. Смелая до упрямства и отважная, – взгляд барона стал мечтательным, – я решил сделать Весении предложение. Надеюсь, она согласится.

– Так и будет, – улыбнулся цесаревич, – твой отец не станет препятствовать.

– Не отчаивайся, – Заварицкий сел ближе к другу, – у вас тоже всё наладится. Просто потребуется больше времени. Тем прочней будет союз, – так говорит мой старик.

– Государь никогда не смирится с Александрой в роли будущей императрицы. Ты знаешь, как приняли Дарью Алексеевну в нашей семье, когда дядя отказался от престола? Десять лет ей пришлось выносить нападки и унижения при дворе. Десять долгих лет за ними следили как за преступниками, надеясь найти хоть малейшую возможность, чтобы разрушить их брак. Подсыпали отраву в питьё и пищу. Я не знаю, как они пережили всё это. И не желаю того же Саше.

Взгляд Матвея стал серьёзным:

– Александра знает на что идёт. И я не сомневаюсь, она с честью перенесёт все испытания. Мы тоже будем рядом. Истинная любовь стоит того. Выдержишь ли ты?

– Сомневаешься?

– Скорей, хочу предостеречь от необдуманных шагов. Только не злись. Но Саша не первое твоё увлечение. Тебе барышни были интересны, пока за них надо сражаться. Не будет ли так и на этот раз?

– На счёт моих романов ты прав. Только Саша не просто забава. Каждый день убеждаюсь в этом. Она та единственная, с кем я хочу создать семью, воспитать детей и мирно состариться. Да и кто мне это говорит? – Усмехнулся Павел, – не ты ли просил недавно в жёны княжну Марию?

– Сдаюсь, – поднял руки Матвей, рассмеявшись, – грешен. Только повстречав Весю, я понял, что она одна мне нужна. Стыдно признаться, – понизил голос Матвей, – до сих пор побаиваюсь её и оттого люблю ещё больше. Что за девушка! Невероятная!

– Тогда все мои объяснения не нужны. Ты и сам всё понимаешь.

Цесаревич опять поднялся:

– Но как же бесит эта беспомощность! Вот что. Только я узнаю, что вы покинули столицу, поговорю с отцом и откажусь от трона. Пока же не буду усугублять ситуацию. Недовольство государя заставит его быть ещё подозрительней.

– Правильно решение, – кивнул Заварицкий.

– Передай Саше письмо, – протянул сложенный лист Павел.

– Нет, – сложил руки на груди Матвей, – попадёт к теургам, пиши пропало. Даже не думай.

– Кристаллы связи у отца, – в отчаяньи цесаревич дёрнул петлицу камзола так, что та жалобно затрещала, – нам даже словом не перемолвиться.

– Придётся смириться, – жёстко ответил Заварицкий, – не подвергай всю нашу операцию опасности.

– Ты, как всегда, прав, – хмуро кивнул Павел. Он подошёл к камину, поджёг листок и бросил его в топку.

– Даже Веся не рискует идти против вашей охраны. Любая промашка и Сашу не спасти от навязанного брака. Вот тогда всё будет действительно плохо. Пока же надежда есть. Не спеши. Не делай опрометчивых поступков. Наступило время, когда надо просто ждать.

– Как же это сложно, – грустно сказал цесаревич.

– Веся и так рискует, держит полог тишины над твоими покоями, чтобы мы могли поговорить перед отъездом, не опасаясь, что нас подслушают. Подвергать её большему риску я не стану.

– Спасибо тебе и ей, – Павел от души пожал руку Заварицкому.

– Не отчаивайся. Мы обязательно найдём выход, – Матвей обнял друга и вышел из покоев, мимо ряда гвардейцев и магов Тайной канцелярии.

***

– Значит, магия графини и правда выгорает? – Император сидел за круглым столом, напротив него расположился Пётр Петрович. Холодная улыбка блуждала на губах Михаила Романовича.

– Несомненно, Ваше Величество. Оба моих агента подтвердили это. Всплески магии с полным затишьем, всё как и бывает в таких случаях. Я отозвал охрану Александры Николаевны. Она сейчас как бомба замедленного действия.

– Жаль. Голова у девицы работает неплохо. За пару месяцев она изобрела больше, чем всё моя Научная Коллегия за несколько лет. С другой стороны, она теперь не нужна. Нет причины держать её при дворе. Как только графиня пойдёт на поправку, готовьте её высылку в монастырь. У Баренцева моря. Суровый климат остудит пылкую натуру нашей графини. Спрячьте её так, чтобы даже я не смог отыскать.

– Будет сделано, Ваше Величество, – кивнул теург.

– Лично займитесь этим, чтобы даже в канцелярии никто не знал. Графиню выведут из дворца под покровом ночи, возле ворот будет ждать карета. Сами отвезите её до монастыря. Ни одна живая душа не должна догадаться об этом. Если я её просто казню, в глазах Павла она станет святой великомученицей. Сын не простит мне этого. А так. Пусть думает, что она сбежала. Тем более, девица склонна к отчаянным поступкам.

– Не сомневайтесь, Ваше Величество, всё будет исполнено в точности.

Теург поднялся и вышел.

– Что же упрямая девка, – потёр руки император, – думала обхитрить меня. Посмотрим, как запоёшь в монастыре, лишённая магических сил. Всю жизнь будешь вспоминать, тот момент, когда решилась мне перечить. И проклинать ту минуту, когда задумала отнять у меня сына.