Король уныния

ГЛАВА 21

— Не скажу, что я тебе говорила, но я же говорила, — сказала Изабелла. — Я знала, что вы с Ксавьером в конце концов уступите своему обжигающему, восхитительному…

— Пожалуйста, прекрати. Я в такси, и меня сейчас стошнит.

— Надеюсь, что нет, ведь ты едешь на первое свидание. — Я чувствую ухмылку в ее голосе. — Развлекайся. Расскажи нам обо всем позже и не волнуйся о Перри. Мы с тобой.

Я не забыла о попытке Перри Уилсона подставить меня. Раз уж я в городе, можно сосредоточиться на том, чтобы свести с ним счеты с помощью моих друзей.

— Спасибо. — Такси остановилось. — Я на месте. Поговорим позже.

— Ооо. Пришли нам фотографию…

Я повесила трубку, прежде чем Изабелла не сказала еще что-нибудь неуместное, расплатилась с водителем и поднялась по ступенькам к дому Ксавьера в Вест-Виллидже. От нервов до боли сводило желудок.

Была суббота, два дня после моего сомнительного решения согласиться на обычное свидание с ним (подчеркиваю, обычное). Ксавьер не рассказал мне о своих планах, лишь предупредив, что я должна надеть «уютную одежду». Будь на его месте кто-нибудь другой, я бы отказалась сразу же, как он только сказал, что наше первое свидание состоится у него дома. Именно так очаровательные серийные убийцы заманивали своих жертв на верную смерть.

Я все же пришла, и это говорило либо о том, что мне было с ним очень комфортно, либо о том, что я очень глупа. Честно говоря, второе объяснение мне нравилось больше.

Я подняла руку, но дверь открылась до того, как я успела постучать.

Завитые черные волосы Ксавьера и его подтянутое, скульптурное тело заполнили дверной проем, и я почувствовала как странно забилось мое сердце. На нем была уютная одежда в его понимании: джинсы и тонкий кашемировый свитер, подчеркивающий его широкие плечи и руки. Никакой обуви.

По какой-то причине видеть его босым у себя дома казалось невыносимо интимным.

Почувствовав неловкость, я опустила руку.

— Привет.

— Привет, — его улыбка продемонстрировала ямочки. — Прежде чем ты подумаешь, что я псих, который ждал у окна, я вышел, чтобы забрать это. — Он поднял с крыльца небольшую коричневую коробку. — Ты пришла очень вовремя.

— Это ведь не нож, который ты купил, чтобы убить меня в своем тайном подвале?

Ямочки стали еще глубже.

— Думаю, ты узнаешь.

— Смешно.

Я повесила пальто у двери и последовала за ним вглубь дома. Однажды я уже заходила туда, чтобы отнести кое-какие бумаги, но так и не прошла дальше гостиной.

Ксавьер провел для меня небольшую экскурсию и рассказал о каждой комнате.

Вопреки моим ожиданиям, его дом не был похож на дом студенческого братства. Он был удивительно уютным, несмотря на огромную площадь, а декор в прибрежном стиле удивительным образом освежал сочетание мягких белых, хмурых голубых и пыльных желтых тонов. Либо у него отлично наметан глаз, либо хороший дизайнер интерьеров, а может и то, и другое.

— Здесь я провожу большую часть времени. — Он указал жестом на каморку на втором этаже, которая была кинотеатром, библиотекой и большим холлом дома одновременно. — Это комната «для всего».

— Это игровой автомат с игрушками? — я подошла ближе к металлическому контейнеру, заполненному мягкими игрушками. Он стоял у стены между винтажным автоматом для пинбола и ретро-тележкой с попкорном.

— Ах, да, — Ксавьер потер затылок, его щеки окрасились в розовый цвет. — Я ненавидел эти штуки, когда был моложе. Я тратил на них целое состояние, но никогда не получал желаемой игрушки, поэтому я купил свой автомат и сделал так, чтобы каждый, кто играет, получал то, что хочет.

Мальчишеское объяснение было неожиданно очаровательным. Я не стала скрывать улыбку.

— Шрамы от наших детских травм очень глубоки, — мрачно сказала я.

— Да, это так, — Ксавьер окинул меня серьезным взглядом. — Не начинай мне рассказывать о старой кошке Дорис. Однажды она чуть не убила нас с Херши во сне.

— Херши?

— Питомец детства. Он был коричневым лабрадором, отсюда и…

— Имя.

— В точку.

В голове всплыл образ юного Ксавьера с его псом, и мое сердце растаяло.

Уф. Наше свидание еще официально не началось, а я уже смягчалась. Что со мной не так?

— У тебя в детстве были домашние животные? — рука Ксавьера задела мою при выходе из комнаты. По руке словно пробежало электричество, и я инстинктивно отдернула ее.

Я погладила рукой свой пучок из волос, чтобы скрыть нервную реакцию, сердце колотилось. Я не была уверена, что он заметил, но крошечная ухмылка играла в уголках его рта, когда он вел меня мимо спален на третьем этаже, на крышу.

— Нет, — сказала я с некоторым запозданием. — Мой отец не любит никаких животных, кроме лошадей. — Я старалась не смотреть на двери спален и не представлять, что за ними скрывается.

Как выглядела комната Ксавьера? Спальня его детства в Боготе была переделана в обычные апартаменты для гостей. Выставлял ли он на всеобщее обозрение предметы из своих путешествий? Художественные работы? Плакаты? Если да, то какие именно?

— Но у меня есть временная домашняя рыбка, — сказала я, решив не зацикливаться на таких глупых вопросах. — Человек, который снимал мою квартиру до меня, оставил её.

Ксавьер открыл дверь на крышу.

— Как её зовут?

— Рыбка.

Он остановился и вопросительно посмотрел на меня.

— Ты назвала свою домашнюю рыбку… Рыбой?

— Рыбка, — поправила я. — Важна форма слова, и, как я уже сказала, она временный питомец. Нет смысла давать ей настоящее имя.

— Верно. Как долго у тебя живет этот временный питомец?

— Пять лет.

Он засмеялся и в осеннем воздухе образовались клубы пара от его дыхания.

— Не хочу тебя расстраивать, Луна, но после года питомец уже не временный.

Я выстроила целую аргументацию о том, что временное не имеет определенных рамок. Поэтому, если я взяла Рыбку с намерением однажды вернуть ее обратно, это считалось временным, независимо от того, сколько времени прошло.

Однако слова замерли у меня на языке, когда я вышла на крышу и увидела, что он запланировал на наше первое свидание.

Боже мой.

Одну сторону крыши занимал гигантский телевизор, а в углу стоял стол, уставленный всевозможными закусками. Здесь были белые керамические тарелки, наполненные M&M's, кренделями, жевательными мишками и другими конфетами, которые я не могла разглядеть с такого расстояния; тарелки с чипсами, печеньем и разными закусками; массивные миски с шестью разными видами попкорна; и полная доска с мясными деликатесами. Ведерко с шампанским стояло рядом с чаем, кофе и тремя бутылками вина (одно красное, одно белое, одно розовое). Под столом стоял мини-холодильник со стеклянной крышкой, в котором была вода, сок и газировка.

На полу были разбросаны ковры и стояли растения в горшках, от чего было особенно уютно. Продуманно расставленные свечи и навес над головой освещали крышу вместо заходящего солнца, а переносные тепловые пушки защищали от холода.

Однако настоящей звездой шоу стал гигантский матрас, разложенный перед экраном. На нем были подушки, кашемировые одеяла, и выглядел он настолько уютно, что хотелось занырнуть в самую его середину и никогда больше не вставать.

Вся обстановка была настолько смазливой, что напоминала ромком.

И мне это нравилось.

От эмоций у меня защемило в груди. Когда в последний раз кто-то настолько тщательно продумывал что-то для меня?

Мои бывшие водили меня на дорогие ужины и эксклюзивные шоу, что было приятно, но это стоило только денег. Время и забота требуют гораздо больше усилий, и никто никогда не считал меня достойной этих вещей.

— Поскольку сегодня Хэллоуин, я решил, что мы можем совместить, — сказал Ксавьер. — Посмотреть один ведьмовской ромком и один рождественский ромком, который не выйдет в прокат до праздников. Друг моего друга занимает высокий пост в киностудии и помог мне с этим.

В кои-то веки у меня не нашлось саркастического ответа.

— Это… — Я прочистила горло от хрипоты. — Звучит здорово.

Мы наполнили свои тарелки едой и уселись на матрас. Ксавьер придвинул его к невысокой кирпичной стене, чтобы у нас была опора для спины, но гора подушек смягчала твердую поверхность.

На экране появились начальные титры. Я пыталась сосредоточиться на именах актеров, а не на присутствии Ксавьера.

Мы не были прижаты друг к другу, но находились достаточно близко, чтобы каждый раз, когда кто-то из нас двигался, мы соприкасались.

Его рука касалась моего плеча. Его нога — моего колена.

Его рука касалась моего бедра.

Моменты контакта были настолько короткими, что их едва можно было считать прикосновениями, но настолько сильными, что разрушали мое тело. Вся правая сторона покалывала от его близости, а осознание словно пульсировало в моих венах.

Мы были в Нью-Йорке, на крыше в конце октября, и я вся горела. И дело было не в лампах или одеялах, а в нем.

— Я удивлена, что ты назначил свидание в Хэллоуин. — Я завела разговор, чтобы отвлечь внимание от учащенного сердцебиения. Ради всего святого, возьми себя в руки. — Сегодня столько вечеринок.

— Они скучные. А это — нет.

— Ты предпочтешь посмотреть ромком о любви ведьмы и водопроводчика вместо костюмированной вечеринки со знаменитостями?

— На сто процентов. Если только я буду смотреть его с тобой, — его ответ прозвучал так непринужденно, что мне потребовалось время, чтобы его осмыслить. Как только это произошло, биение сердца трансформировалось в полноценный марширующий оркестр, с барабанами и всем остальным.

Черт бы его побрал.

Сегодняшний вечер должен был стать обычным свиданием. Не предполагалось, что мне это так понравится.

Ты же знаешь, что должна дать ему шанс, верно?

В голове пронеслось мягкое напоминание Вивиан с нашей вчерашней встрече на счастливом часе. Не стоит ждать, пока истечет испытательный срок. Это будет несправедливо по отношению к вам обоим.

Я ненавидела, когда другие люди оказывались правы.

— А что насчет тебя? — спросил Ксавьер. — Нет планов на Хэллоуин с девочками?

— Нет. Они со своими семьями, — меня пронзила боль. — Вивиан и Данте взяли Джози на Хэллоуин в зоопарк. У Кая и Изы мероприятие Mode de Vie, а Доминик и Алессандра на осеннем гала-концерте в Вальгалле. — Кай и Изабелла технически еще не были женаты, но вполне могли бы ими стать.

Я была не такой как все. Меня это не смущало: лучше наслаждаться одиночеством, чем быть несчастной в отношениях. Но бывали моменты, когда я задумывалась о том, каково это — жить, зная, что есть кто-то, кто любит меня полностью, безоговорочно и всем сердцем за то, какая я есть, а не за то, какой меня хотят видеть.

— Кстати, о Данте, ты выяснил, почему он входит в комитет по наследству? — спросила я, желая думать о чем-нибудь другом.

— Нет, я с ним еще не разговаривал. Я сосредоточен на встречах следующей недели. — Нога Ксавьер снова коснулась моей, и снова раздался этот дурацкий «дзинь». Он взглянул на меня, и движущиеся изображения на экране осветили его черты, погрузили во тьму и вновь осветили. — Он вел дела с моим отцом, так что предполагаю, что отчасти поэтому.

— Возможно. Я могу спросить Вивиан…

— Луна, — он осторожно перехватил мой мизинец под одеялом, и я забыла как дышать. — Это свидание. Больше никаких разговоров о работе.

— Хорошо. — Вдох и выдох. Ты знаешь, как это делается. — Ты когда-нибудь скажешь мне, почему ты называешь меня Луной?

— Когда-нибудь, — вновь появились его ямочки. — Если ты будешь очень добра ко мне.

Я подавила улыбку.

— Я мила с тобой прямо сейчас.

— Ты забыла одно слово.

— Очень мила. Что это значит, минет?

Я прервала себя, когда осознала ошибку. Обсуждать минет с Ксавьером? Плохая идея.

Отбой, отбой! В моей голове зазвенели тревожные колокольчики, но было уже слишком поздно.

Что-то напряженное поглотило юмор в его глазах, и мой и без того скудный запас кислорода снизился до минимума.

В этот момент никто из нас не обращал внимания на фильм. К сожалению, это означало, что все мое внимание переключилось на 1) восхитительное тепло тела Ксавьера, которое приблизилось достаточно близко, чтобы отключить мой мозг, и 2) на образы в моей голове, связанные со мной, Ксавьером и занятием, начинающегося на букву «М».

Мне вдруг стало жарко.

— Возможно, но не сегодня, — его шелковистый шепот прошелся по моему позвоночнику. — Я не прохожу первую базу на первом свидании. За кого ты меня принимаешь?

— Ты хочешь сказать, что на первом свидании никогда не делал ничего большего, чем просто поцелуй. — Это был не вопрос, но голос, который его произнес, был настолько запыхавшимся, что я не узнала в нем свой.

— Бывало, но это было много лет назад, мы не встречались, и я не пытался ее завоевать.

В животе у меня разлилось тепло другого рода, не имеющее ничего общего с возбуждением.

— Так вот что ты пытаешься сделать? Завоевать меня?

— Зависит от обстоятельств, — на его губах заиграла улыбка. — Это работает?

Да.

— Нет.

— Лгунья.

— Поклонник не должен называть объект своих ухаживаний лгуньей. Дурной тон.

— Я честен, когда этого требует ситуация, а ты умрешь от скуки, если кто-то будет просто соглашаться со всем, что ты говоришь и делаешь, — его мизинец, все еще сцепленный с моим, сжался чуть сильнее. Я пожалела, что не возражаю.

— Ты думаешь, что так хорошо меня знаешь, — прошептала я, хотя он был прав.

— Только часть тебя. — Нежное прикосновение его большого пальца к моей руке создало целую колонию бабочек в моем животе. — Но мы дойдем и до этого.

Намек на то, что мы продержимся до этого момента, вывел мою защиту из строя, но вечер был таким очаровательным, а его прикосновения такими приятными, что я не обратила на это внимания.

И только когда фильм про ведьм закончился и начался рождественский, я поняла, что впервые за пять лет посмотрела романтический фильм, не написав рецензию.