Красивый. Грешный. Безжалостный

Глава 1. Метка

Туалет нашего института никогда не был местом, куда хотелось заходить по собственной воле. Плитка треснула, швы потемнели, зеркала были исцарапаны и заляпаны чем‑то, о чём лучше не знать. Лампочка под потолком мигала, будто тоже устала от всего этого студенческого безумия.

Я цеплялась пальцами за край раковины так, что побелели костяшки. Вода лилась тонкой струйкой, стучала по фарфору и забивала всё остальное звуком, но не могла заглушить главное. Глухой, пульсирующий жар под кожей на запястье.

В сотый раз закатав рукав тонкой кофты, я посмотрела на руку.

— Чёрт… чёрт… чёрт…

Роза смотрела на меня в ответ. Большая, наглая, слишком живая, чтобы быть просто картинкой на теле. Чёрные листья, алый бутон, будто только что окроплённый кровью. Линии шли точно по изгибу запястья, словно подстраивались под меня. С каждым ударом сердца рисунок словно дышал, и чем дольше я смотрела, тем сильнее казалось, что он вот‑вот прорвётся сквозь кожу.

Боль полоснула по запястью, как ток. Я зашипела и резко сунула руку под ледяную воду. Никакого толку. Холод только смешался с жаром, превратившись в странную, зудящую агонию.

Метка.

Татуировка из салона. Не дурное решение под подружкин смех. Метка. Настоящая. Истинная. Омегам, как водится, всё самое «приятное» доставалось сполна.

Я знала, что метки появляются болезненно. Слышала истории, видела пару раз последствия. Кто‑то лежал сутки в агонии, кто‑то выл в подушку и клялся, что найдет истинного и откусит все, что плохо растет. Но никто не предупреждал, что будет настолько больно. Если тату бить так больно, то альфы, забивающие свои тела каждый год в надежде поймать истинность, точно психи.

Хотя, если подумать… кто вообще в здравом уме сознательно лезет под иглу ради шанса? Альфы. Альфы и их вечная одержимость контролем и собственным величием.

Клановые, городские, дворовые и даже те, что живут за высокими стенами отделяющими нас друг от друга. У всех одна логика: набью рисунок, а вдруг где‑то там, за тридевять земель, у моего истинной вспыхнет такая же метка, и всё, судьба, фанфары, хэппи‑энд и потомство.

Люди тоже иногда били татуировки, но у них это во многом было просто пристрастие, мода, способ казаться ближе к системе, к тем же альфам и омегам. У нас же это было чем‑то другим. Для альф и омег тату становились приманкой. Символом. Путеводной звездой в попытке найти свою половину.

Поэтому почти все альфы и некоторые омеги били первые тату на видных местах — предплечья, ключицы, шея, чтобы в случае удачи сразу увидеть свою пару. Чтобы, если где‑то там, в другом конце города или мира, у их истинного загорается метка, тот почувствовал это вместе с ними. Прожил этот момент. Были форумы даже, где проводились поиски. А бы государственный институт который фиксировал метки и помогал искать пары. Несмотря на всю неприязнь людей к нам, мы были полноценными членами общества.Ага… как же..

Только большинство выбирали что‑то маленькое. Скромное. Надпись. Символ. Миниатюрный рисунок, чтобы, если судьба решит проигнорировать все их попытки, не пришлось жить с гигантским напоминанием о том, как ты сам себя обманул.

А мой… кто бы он ни был… определённо отбитый псих.

Роза занимала почти всю внутреннюю сторону запястья, расползаясь веточками к кисти. Не нежный цветочек, не что‑то милое. В этой красоте было что‑то хищное, зловещее. Как красивое оружие. Блестящее, завораживающее, но всё равно мрачное.

— Я вообще рассчитывала встретить истинного примерно никогда… — пробормотала я себе под нос.

И это была правда. С моим статусом непробуждённой омеги и репутацией «не такой» ещё в школе, шанс встретить своего настоящего альфу казался чем‑то вроде плохой шутки богов. В детстве меня считали бракованной: омега, у которой долго не было полноценного Пробуждения, да ещё и с лишним весом, — звучит как диагноз.

Полненькая, запыхавшаяся, с вечным румянцем и плечами, которые так и просили чужих шуточек. Потом, когда я решилась вопреки врачам сесть на диету я сгорела за пару месяцев. Вес ушёл, тело переформатировалось, гормоны стали моими личными палачами. Но воспоминания о «дирижабле» никуда не делись. И у окружающих тоже.

Метку я ожидала увидеть разве что в сорок, случайно, после нервного срыва и пары затяжных депрессий. Но никак не сейчас. Не в разгар учёбы, не перед зачётами и дипломом. И перед чертовой проверкой института где все фиксируют… И расскажут родителям.

— Юна! — голос за дверью был, как удар по нервам. — Ты блин ещё долго копошиться будешь?! Там Лина рвёт и мечет! Мы опаздываем на проверку и ждём только тебя!

Я дёрнулась от крика, вода плеснула с раковины на пол. Боль в запястье тут же усилилась, словно нервная система решила.

А давай ещё разочек куснем её за больную руку?

— Иду я! — выкрикнула я, перекрикивая шум воды, и зло дёрнула кран.

Струйка оборвалась, зеркало показало моё лицо без защитного слоя мельтешащих бликов. Бледная кожа, глаза чуть расширены, губы покусаны. Если бы я увидела такое лицо у одногруппницы, решила бы, что она идёт сдавать последний экзамен своей жизни, а не получила метку о которой многие мечтают всю жизнь.

Я глубоко вдохнула и выдохнула. Ещё раз. И ещё. Метка никуда не делась.Ну почему черт меня подери она никуда не делась?Жар никуда не ушёл. Значит, это не глюк мозга, не сон, не последствия энергетика.

Это реально.

Я опустила рукав, пряча розу. Тонкая ткань кофты почти не скрывала её очертания для меня самой, но со стороны, надеюсь, было просто пятно, не больше. Рука дрожала, но я заставила себя выпрямиться.

Дверь туалета скрипнула, когда я толкнула её плечом.

В коридоре меня уже ждала Кисе . Мой личный громоотвод и источник замечаний обо мне же. Моя лучшая подруга. Она опиралась на стену, скрестив руки на груди, её идеально уложенные волосы блестели в тусклом свете. Чёрная юбка, белая блузка, лёгкий аромат дорогих духов. Как рекламный плакат «идеальная омега».

— Юна, ну ты чего застряла? — она подалась вперёд, сузив глаза. — Тебя что, туалетный джин за зад ухватил и пригрозил откусить последние остатки былого величия, что ты там так долго копалась?

Я поморщилась. Вот за это я её и… любила? Кисе не могла пройти мимо темы моего веса. Никогда. Для неё я навсегда осталась пухлой Юной с первого курса, хоть сейчас я уже давно не была похожа на дирижабль.

— Кис, давай не сейчас, — выдохнула я, нервно дёрнув рукав выше, будто так можно спрятать не только розу, но и проблему в целом.

Она приподняла бровь, но промолчала. На секунду её взгляд скользнул по моей руке, и сердце у меня ухнуло вниз. Но Кисе лишь фыркнула, махнув рукой.

— Ладно, потом обсудим твои тайные туалетные ритуалы. Пошли, пока Лина не устроила нам массовую казнь с распятием и унижениями публично и лично.

Мы сорвались с места почти одновременно. По коридору тянуло смесью дешёвого кофе, бумаги и чужих дезодорантов. Студенты сновали туда‑сюда, кто‑то тащил целую стопку папок, кто‑то стоял прижатым к стене, отрабатывая речь перед зачётом.

Лина, староста омежьего комитета, могла устроить выговор за опоздание так, что лучше бы тебя отчислили сразу. Она была помешана на порядке и собственном «я», а тех, кто нарушал её тщательно выстроенный график, ненавидела почти физически.

Злить Лину мне не хотелось совсем.

Кисе, естественно, не разделяла моего страха.

— Кто последний, тот слепой хорёк и моет в комнате пол неделю! — выкрикнула она и смачно шлёпнула меня по ноге, отталкивая вбок.

— Да чтоб ты споткнулась, — выдохнула я, но всё равно побежала за ней.

Она рванула вперёд, юбка мелькнула в поле зрения и почти сразу исчезла. Я слышала её смех. Звонкий, дерзкий, — а потом он резко оборвался. Я не успела даже подумать, что это странно, как всё случилось.

Кисе резко притормозила у выхода с нашего крыла и юркнула в нишу возле двери. Я не заметила этого сразу. Я была слишком занята тем, чтобы не упасть, не врезаться в кого‑нибудь и не выронить папку с черновиками.

А потом я влетела.

Во что‑то твёрдое. Горячее. Неподвижное, как бетонная стена, но точно не стена.

Удар был такой силы, что у меня выбило воздух из груди. Папка едва не выскользнула из рук. Я уже видела в голове, как лечу назад и шмякаюсь на пол, высвободив при этом ещё и не самое цензурное выражение.

Но падения не произошло.

Чья‑то рука, крупная и сильная резко обхватила меня удерживая на месте. Пальцы легко сомкнулись на моей талии , будто я ничего не весила. Тело, к которому я прижалась, было горячим, плотным и пугающе устойчивым.

— Ой! Простите, я не хотела! — залепетала поднимая глаза.

Мир сузился до этой точки контакта — горячей ладони на моей талии и шока, скатившегося по нервам острыми мурашками.

И встретилась взглядом с серыми, как грозовое небо, глазами.

Он был сильно выше меня. Чёткие скулы, прямой нос, губы, сжатые в тонкую линию. Белые волосы. Лицо мрачное, а взгляд режет ножом, и уже заранее понятно, что любое его слово будет звучать, как приговор.

Но дело было даже не в этом.

Дело было в том, как на меня посмотрели.

Не как на девчонку, влетевшую на полном ходу. Не как на неловкую студентку. В этом взгляде была короткая оценка, холодный интерес и что‑то ещё, чему мой мозг категорически отказывался подбирать название.

Я вдохнула.

Запах накрыл с головой.

Дорогой табак, терпкий, чуть сладковатый. Что‑то древесное, глубоко пряное, с тяжёлой тенью в основе. И под всем этим была хищная, чистая нота силы, которую ни с чем не перепутаешь.

Альфа.

Слово вспыхнуло в голове само. Не нужно было никакого анализа. Это чувствовалось кожей, костями, каждой клеткой. Воздух вокруг него будто стал плотнее, тяжелее.

Запястье под рукавом вспыхнуло болью. Так резко, что я ойкнула и чуть дёрнулась. Роза будто ожила, пуская раскалённые иглы внутрь кожи. Я едва удержалась, чтобы не схватиться за руку другой ладонью.

Я вцепилась пальцами в папку, как в спасательный круг.

— Осторожнее, — его голос оказался низким, глухим, с лёгкой хрипотцой. На секунду показалось, что этот звук прошёл по позвоночнику, как электрический разряд.

Я сглотнула.

— Простите… я… я не смотрела под ноги.

Гениально, Юна. Просто аплодисменты стоя.

Он всматривался в меня чуть дольше, чем было прилично. Взгляд задержался на моём лице, шее, на опущенных вниз руках.

Где‑то рядом послышался шёпот — девичий, слишком восторженный:

— Ты это видела? Это же он…

Я не стала прислушиваться. Мне было не до этого. Внутри творилось что‑то такое, чему я не могла подобрать название.

Сердце стучало слишком быстро. Кровь в висках гудела. В горле пересохло до боли. Запах его стоял настолько густо, что хотелось одновременно вдохнуть глубже и закашляться. Он давил на язык и легкие как тяжелый дорогой дым. Вытесняя весь кислород.

И всё это — только от того, что я случайно в него врезалась.

— Всё в порядке, — добавил он, наконец отпуская мою талию.

Он убрал ладонь и вместе с этим ушло тепло. Я ощутила холод так резко, будто меня выдернули из тёплой ванны в зимний воздух. Тело протестующе вздрогнуло, хотя я изо всех сил старалась этого не показать.

— Спасибо, — выдавила я.

Он кивнул коротко, почти лениво. На секунду угол его губ дёрнулся, не то от насмешки, не то от скуки. И всё. Никаких лишних слов. Никаких «ты куда летишь» или «смотри вперёд».

Он просто шагнул в сторону, обходя меня, и двинулся дальше по коридору, словно этот момент ничто не стоил.

Я осталась стоять, как идиотка, посреди прохода, с горящим запястьем и разогнавшимся сердцем. Только когда чья‑то рука больно ткнула меня в бок, я дёрнулась.

— Ты его видела?! — зашипела Кисе, выныривая из своей ниши. — Юна, это ж… этоон!

— Кто «он»? — спросила я, хотя и так понимала, что, по её мнению, «он» обязан быть кем‑то грандиозным.

— Ты серьёзно? Ты вообще где живёшь? Это же Каин из клана Деза! Ну ты совсем с луны упала. Вид у него… — она выразительно повела плечом. — Я думала он тебя как краску по стене размажет… Отбитый сексуальный ублюдок. Еще и пахнет так что трусики насквозь. Истинный альфа. Как пробудишься сразу поймешь о чем я говорила. Он секс в чистом виде но на таких ублюдков только издалека смотреть.

Внутри что‑то дёрнулось от этого фамилии. Деза. Не то чтобы я много знала о кланах, но это имя всплывало часто — в новостях, в шёпоте по аудиториям, в чужих разговорах. Деньги. Власть. Альфы, с которыми лучше не связываться, если дорожишь жизнью.

Я ещё раз взглянула ему вслед. Он уже почти скрылся за поворотом, оставляя после себя лишь ощущение тяжёлого запаха и странной пустоты.

Моё запястье снова ныло. Я опустила глаза на скрытую под тканью розу и почувствовала, как холодок пробежал по спине.

— Пошли уже, — выдохнула я, поправляя рукав. — А то Лина реально нас убьёт.

— Да убьёт и воскресит, чтобы потом снова убить, — согласилась Кисе, но всё ещё косилась на меня с каким‑то странным блеском в глазах.

Мы побежали дальше по коридору. Шум аудитории, где уже собирались наши, становился всё громче. Я пыталась переключиться на диплом, на злую Лину Мороу и её истерики о том какую честь она нам оказывает тем, что нас на проверку уведет лично.

Но где‑то под всеми этими мыслями неотвязно пульсировала одна, самая опасная:

А если это не просто совпадение?

Я сжала кулак, чувствуя, как кожа натягивается на контуре розы.