Логово дьявола

ГЛАВА 11

АИДА

Я снова и снова вспоминаю наш первый поцелуй, хотя за прошедшие с тех пор месяцы у нас их было много, и мы всегда находимся вместе. И иногда, в эти короткие мгновения, мне кажется, что мы нормальные. Как будто я — девушка, которая встретила парня, от которого без ума. Но потом я вспоминаю, где мы находимся, как буря, прогоняющая солнце, и мне становится так больно.

Конечно, я бы хотела, чтобы Маттео вообще не был здесь, но если ему придется быть где-то еще по выбору моего отца, я рада, что он будет со мной. По крайней мере, у него есть мисс Греко и я, которые присматривают за ним. И сегодня я планирую сделать кое-что особенное, потому что это не обычный день.

Мой отец никогда не праздновал мой день рождения. Он даже не признает его. Если бы не госпожа Греко, он был бы таким же, как и все остальные дни.

Когда я была маленькой, может быть, семь или восемь лет, еще до Маттео, я спросила его, есть ли у меня день рождения. В моей семье все праздновали их, и мне стало интересно, почему у меня нет.

Он сказал, что я родилась третьего марта, и на этом разговор закончился. Я всегда считала, что он не хочет отмечать этот день, потому что в этот день умерла мама. Я поняла это. Я приняла это.

А вот мисс Греко — нет. Каждый год она приносила мне кекс, и мы пели поздравления с днем рождения, когда папы не было дома. Было приятно, что хотя бы одному человеку не все равно. А еще она привозила мне подарок.

В этом году она подарила мне зимние сапоги и кучу книг. В прошлом году на мое четырнадцатилетие она подарила мне дневник. Раньше у меня его не было, но это было здорово — хранить свои мысли в одном месте, закрытом на ключ, чтобы никто не мог прочитать, что там внутри.

Я никогда не спрашивала у Маттео дату его рождения. Какой же я друг. Наверное, потому что в моей жизни это было так незначительно, что я забыла, что это может иметь значение для других. Но когда вчера я наконец спросила и поняла, что его день рождения был на две недели раньше моего, а я пропустила это... Боже, это выражение его лица. Оно разбило мне сердце.

Я обещала себе, что каждый год, когда он будет здесь, мы будем отмечать это событие, и хотя ему уже исполнилось пятнадцать, это не значит, что мы не можем отметить его с опозданием.

Поэтому я попросила мисс Греко испечь ему сегодня кекс, а еще я попросила ее купить ему блокнот и цветные карандаши. Мой папа, наверное, убьет нас обоих, если найдет их, но я спрятала их под матрасом. Урок, который я переняла у Маттео.

— Они готовы, — говорит она, когда таймер на духовке пищит, и я мгновенно спрыгиваю с табуретки, когда она достает противень, полный шоколадных кексов. Однажды он рассказал мне, как его отец владел пекарней и как он делал лучшие кексы Орео, которые были его любимыми. Мы с мисс Греко были так рады приготовить их для него. Надеюсь, они будут близки к тому, что он помнит.

Робби хихикает на стульчике, бросает макароны на пол, его лицо вымазано томатным соусом, а зубастая ухмылка не может не нравиться.

— Робби! — игриво говорит мисс Греко, убирая за ним, пока кексы остывают. Как только он с удовольствием играет с прорезывателем, мы приступаем к глазури. — Как ты думаешь, ему понравится? — спрашиваю я, разминая пачку Орео.

— Знаешь, что я думаю? — Ее улыбка окутывает все ее лицо теплом, когда она нарезает немного масла и бросает его в миску.

— Что?

— Я думаю, что этот мальчик будет в восторге от всего, что ты ему приготовишь.

— Ты думаешь? — Мои щеки разгораются, и я пытаюсь скрыть это, заглядывая в миску, не желая, чтобы она знала, что мы с Маттео нравимся друг другу, что мы целовались. Много раз.

Она смеется, качая головой.

— О, Аида. Ты должна видеть, как он смотрит на тебя, когда вы вместе там внизу. Он как будто не может перестать смотреть, даже когда ты не смотришь в ответ.

Я мгновенно подняла голову, широко раскрыв глаза.

— Не говори папе, хорошо?

— Конечно, нет. Я никогда не скажу ни слова. — Она снова сосредоточилась на выпечке, используя миксер, ее голос стал низким. — Тебе можно любить людей, Аида. Неважно, что говорит или делает твой отец.

— Это довольно трудно сделать. — Я принесла Орео и высыпала их в масляную смесь. — Он не дает мне жить. Маттео — единственный ребенок моего возраста, с которым я могу тусоваться, и это даже не тусовка.

Выключив миксер, она проводит нежной ладонью по моей щеке.

— Я знаю, милая. Твоя жизнь жестока, и все же ты делаешь из нее все возможное. Вы оба справляетесь. Я очень горжусь вами за это. Не каждый был бы таким сильным. Я знаю, я бы не смогла.

— Ты тоже сильная, — говорю я, мгновенно обнимая ее за плечи, так сильно ее любя. Я не знаю, что бы я без нее делала.

Мы занялись глазурью для всех кексов. Она сделала только четыре, не желая, чтобы мой папа вышел из себя, когда он не справится с этим. Мисс Греко должна сообщать ему о том, что она планирует готовить и печь каждый день. Если он не даст согласия, она не сможет это сделать. Он сумасшедший.

Ради меня она пошла на большой риск, и я ее за это обожаю. Нам повезло, что человек моего отца, Луи, больше не охраняет дом, как раньше. Может быть, отец понял, что мы слишком напуганы, чтобы убегать, и он не ошибся бы. Луис по-прежнему приходит по утрам, чтобы опорожнить ведро Маттео и дать ему помыться, а потом снова удрать.

Я доедаю последний кекс и кладу два в тарелку для Маттео, в обоих стоит свеча, но ни одна из них не горит. Но мы можем притвориться. И я спою ему самую лучшую песню с днем рождения, которую когда-либо пели.

— Хорошо, — нервно говорит мисс Греко. — Поторопись, пока твой отец не сделал нам сюрприз и не вернулся домой.

— Да, хорошо. — Я забираю миску и несу ее из кухни, направляясь в коридор. Но не успела я спуститься в подвал, как входная дверь распахивается.

О нет!

Я вдыхаю, мое тело пробирает дрожь, когда я пытаюсь поспешить скрыться из виду, миска дребезжит в моих ладонях, едва не выскальзывая.

— Куда ты спешишь? — Жаркий тон отца пробегает по моему позвоночнику. В горле образуется тугой узел, колени подгибаются. — Эй! — кричит он. — Какого черта ты делаешь? Повернись и покажи мне, что у тебя есть.

— Ничего, папа. — Я незаметно начинаю вынимать свечи, в онемении стоя на месте. Одна свеча тихо ударяется о чашу, но когда я скольжу рукой к другой, она выпадает из моей дрожащей руки и падает на пол рядом с моими ногами.

Его шаги грубы, он приближается ко мне сзади, дыхание сбивается. Я прогоняю страх, заталкиваю его туда, где он его не видит, где я его не чувствую, но ничего не получается. Потому что страх — это все, что я когда-либо знала. Его рука задевает мое плечо, он сжимает его до боли.

— Ты действительно думала, что тебе сойдет с рук это дерьмо? — Он отбрасывает руку, приседая, чтобы достать свечу. Приведя себя в порядок, он с силой разворачивает меня к себе. Я держусь за тарелку изо всех сил, мои легкие задыхаются от коротких вдохов.

Он смотрит на меня злобным взглядом.

— Куда ты, блять, собралась с этим?

Я мгновенно вздрагиваю, по моим рукам бегут мурашки.

— Я просто хотела принести один Маттео. — Я подслащиваю свой голос, надеясь пробить этот камень на его сердце, но все бесполезно. Ничто не заставит его полюбить меня. Ничто не сделает его человеком.

— Кто, блять, тебе сказал, что ему можно есть десерт в моем гребаном доме? Тебе показалось, что это чертов ресторан? — Его лицо приближается к моему, и нервы перекатываются в моем желудке, тяжелый, густой ужас ползет по моему горлу. — Он не наш гребаный гость. Он наш пленник. Я разрешаю ему есть мою чертову еду, и это все, что он получит!

— Но, папа! — Я умоляю. — Это же его день рождения. Не мог бы ты сделать это для меня? — Слезы застилают мне глаза.

— Положи эти кексы в мусорное ведро. — Он отходит, поправляя пиджак. — Я не буду повторяться.

— Почему ты должен быть таким ужасным! — Как только эти слова прозвучали, мои глаза выпучились. Его рука быстро вскидывается, и он сильно бьет меня по щеке.

Я стискиваю зубы, борясь с наплывом слез, которые уже наворачиваются на глаза. Паника засасывает меня внутрь, пульс тяжело бьется в шее.

Не плачь.

— Ты говоришь со мной в таком тоне? — Он грубо отбирает тарелку и разбивает ее об пол, а я хнычу, его нога стучит по кексам, снова и снова, глазурь стекает по ботинку.

— Ты глупая, маленькая неблагодарная сучка! — Его рука находит мой затылок и дергает меня за волосы. — Хочешь чертов кекс? Иди и ешь его!

Я издаю хрип.

— Агнело! — кричит мисс Греко. — Прекрати!

Он игнорирует ее, бросает меня на пол, его ботинок приземляется на мою шею, а он толкает мое лицо в крем, кусочки торта попадают мне в рот.

— Ешь. — Он топает сильнее, мой нос и рот покрываются тем, что, как я думала, мы с Маттео будем делить. Вместо этого я задыхаюсь от аромата, от вкуса, испорченного человеком, который должен был меня защищать. Но он всегда был чудовищем, маскирующимся под человека.

Из меня вырывается рыдание, и на заднем плане плачет мисс Греко, умоляя его остановиться, пожалеть меня, обвиняя себя.

— Накажи меня, Агнело! — умоляет она. — Это я сделала. Не она.

Он проталкивает меня глубже, и осколок фарфора пробивает мне щеку. Я чувствую боль и жжение, когда он входит в меня. Слезы текут сильнее, как град по потолку.

— Я разберусь с тобой позже. — Моя кожа оживает от дрожи, я боюсь за нас обоих. — Вы, маленькие сучки, думаете, что можете делать все, что вам вздумается, когда меня здесь нет, да?

— Мне очень жаль, — рыдает она. — Я больше никогда не буду проявлять к тебе неуважение. Это было неправильно. Пожалуйста, отпусти ее. Она не может дышать.

— Сходи за тряпками, — рявкнул он на нее. — И вам обеим лучше позаботиться о том, чтобы этот беспорядок был убран к тому времени, когда я закончу принимать душ.

Наконец он убирает ногу с моего затылка и снимает обе туфли, бросая их мне на голову. Я всхлипываю, когда он уходит, оставляя меня там, как будто я не имею никакого значения. Но ведь я никогда не имела значения, не так ли?

В его спальне она кричит. Он держит ее там, а я ничего не могу с этим поделать. Я бы хотела заткнуть уши и перестать это слышать, но я не могу. Я отказываюсь. Я должна слушать. Я должна слышать ее страдания. Это все моя вина. Желание сделать что-то приятное для Маттео причинило ей боль — единственному человеку, которому было на меня не плевать.

Комната отца находится рядом с моей. Я слышу каждое ворчание, каждый крик. Мои внутренности скручиваются, и я, готовая к рвоте, выхватываю из угла своей комнаты небольшое ведро для мусора и выливаю содержимое желудка в него.

Схватив подушку, я опускаю ее на лицо и рыдаю в нее, сотрясаясь всем телом. Небольшой порез на щеке болит, но я не обращаю на него внимания, не в силах остановиться, чтобы не разбиться вдребезги.

Если бы сейчас в моей комнате был пистолет, я бы бросилась в спальню отца и застрелила его. Я продолжаю всхлипывать, и она тоже.

Дверь рядом с моей со скрипом открывается, затем захлопывается. По полу раздаются тяжелые шаги, лестница скрипит, когда по ней кто-то спускается. Когда входная дверь с грохотом захлопывается, я понимаю, что он наконец-то ушел.

Я сажусь, хочу забежать к мисс Греко, убедиться, что с ней все в порядке, но боюсь. Что, если он вернется? Вдруг она не захочет меня видеть после того, что он с ней сделал?

Волна тошноты снова охватывает меня, но на этот раз мне удается ее сдержать. Как он мог так поступить с ней? С кем бы то ни было? Почему я все еще удивляюсь? Как моя мама могла полюбить его? Почему она родила ребенка от такого ужасного человека? Я не сомневаюсь, что и с ней он обращался плохо.

Может быть, ей достался более легкий конец сделки. Она ушла, ей не пришлось иметь дело с его жестокостью, а я осталась здесь, бесконечно мучаясь и думая, когда же это все закончится.

Минуты текли за минутами, пока не прошло целых тридцать минут. Я следила за ними по часам на стене. Раздается тихий стук в дверь, и я мгновенно вскакиваю с кровати, понимая, что это она.

Взявшись за ручку двери, я открываю ее. Когда я вижу ее, у меня дрожит нижняя губа, и у нее тоже. Тушь стекает с ресниц на щеки, глаза блестят, волосы всклокочены. Мгновенно мои руки обхватывают ее, и я крепко прижимаю ее к себе, пока она плачет.

МАТТЕО

— Аида! — Я кричу, дергая за цепь, пытаясь снять ее с радиатора, когда она врезается в мою кожу, желая бежать к ней. Чтобы спасти ее. Он причиняет ей боль, а я нахожусь здесь, не в силах ничего с этим поделать. Ее отчаянные крики проникают сквозь потолок, когда что-то тяжелое разбивается о пол... и то, как мисс Греко кричит, чтобы он остановился... Мои руки сжимаются в кулаки, легкие хрипят, умоляя о воздухе.

— Аида! Я здесь! — Я рычу от досады, понимая, что если цепь оборвется, он будет мертв. Я убью его и глазом не моргну. Так меня учили. Обрывать жизни без чувств. Не задумываясь. И он будет моим самым легким убийством. Мне нужно всего тридцать секунд. Потом все будет кончено.

Он велит им убрать беспорядок, и наступает тишина. Но тишина длится недолго. Когда он возвращается, снова кричит.

— Вы пропустили чертово пятно! — Его голос похож на молот, созданный для разрушения. Мисс Греко кричит, Аида умоляет его отпустить женщину. Я с ревом дергаю за цепь, рву кожу, капли крови стекают к ногам.

— Нет! — оглушительно кричит Аида, и мое сердце разрывается на две части. Она всхлипывает, а шаги топают все дальше, пока не становятся совсем далекими. Пока она не останется одна. Пока я не слышу только ее боль, пока она тоже не уйдет.

Я не знаю, как долго я остаюсь здесь, гнев бурлит во мне, я вышагиваю взад-вперед перед матрасом, потому что это все, что я могу сделать.

Через некоторое время дверь открывается. Сначала я думаю, что это он пришел, чтобы показать мне ту же жестокость, что показал им. Пусть попробует. Я бы зубами вырвал ему глотку.

— Аида? — спрашиваю я, когда кто-то осторожно спускается по лестнице.

— Это я. — Она такая маленькая. Как птица с подрезанными крыльями, как солнце, омраченное дождливым небом.

Ее лицо опускается, когда она оказывается передо мной, а когда она поднимает голову, мой взгляд устремляется на порез на ее щеке.

— Это он сделал? — Выдох вырывается из меня. — Он сделал тебе больно?

— Не надо, — плачет она, эти теплые золотистые глаза, сияющие звездами, теперь затуманены тьмой. — Я не могу остаться надолго, но я не могла не прийти и не поздравить тебя с днем рождения. Еще раз. — Она фыркает, избегая моего взгляда. — Я действительно пыталась сделать его особенным. Мне очень жаль.

— Эй, иди сюда. — Я протягиваю ей руку, и мои брови сужаются от собственной печали. — Что случилось?

— Я попросила мисс Греко испечь тебе кексы. Но он узнал и... — Ее подбородок дрожит. — Мне жаль, что я испортила твой день рождения. — Крупные слезы проскальзывают мимо ее глаз, скатываясь по щекам, и она испускает один всхлип, который отражается у меня в груди.

— Нет, Аида, не плачь. — Я обнимаю ее, прижимаю к себе, зная, что не могу удержать его на расстоянии. Единственное, что я могу сделать, это сделать все, что он скажет, чтобы он не отправил ее в клуб или не убил ее.

— Меня не волнует мой день рождения. — Я отвожу лицо назад, чтобы посмотреть на нее. — Меня волнуешь только ты, ясно? Не делай больше ничего, что могло бы его разозлить.

— Значит, я не должна была приносить подарок на твой день рождения? — Она взмахнула ресницами, и в уголках ее рта заиграла маленькая, болезненная улыбка.

— Аида... — Я наклоняю лицо. — Ты не должна мне ничего дарить. Мне просто нравится проводить с тобой время. Вот и все.

— Я знаю, но я хотела, что-то дать тебе. Он может делать мне больно за это сколько угодно. Мне все равно.

— А мне не все равно. — Я хватаю ее за плечо, фиксируя на ней пристальный взгляд. — Я умру, прежде чем позволю этому случиться.

— Ну, если ты умрешь... — Ее голос слабеет, в глазах появляются слезы. — Тогда у меня вообще никого не останется.

Я делаю длинный вдох, ярость переполняет меня. Каждый раз, когда она плачет, у меня возникает желание убить ее отца.

Она лезет под рубашку, сбивая меня с толку, пока не достает блокнот и коробку с карандашами.

— Вау. Это здорово, — говорю я, как только вижу их.

— Да? — Даже сквозь боль ей все равно удается улыбнуться, чтобы заставить меня сделать это тоже.

— Ты шутишь? — Я забираю у нее блокнот. — Ты же знаешь, рисование — это мой конек. Теперь мне есть чем тебя нарисовать. — Уголок моего рта приподнимается.

Она сокрушенно вздыхает.

— Убедись, что ты хорошо их спрятал.

Я хватаю ее за руку как раз в тот момент, когда она собирается уходить.

— Обязательно. Обещаю. — Ее глаза опускаются на мои, и знакомое щелканье в животе больно ударяет меня.

— Можно я тебя поцелую? — спрашиваю я с придыханием, боясь, что мир как-то ускользнет из-под наших ног и у меня больше не будет шанса.

Она обнимает мою щеку мягкой ладонью.

— Ты всегда можешь это сделать, Маттео.

И я делаю это.

До тех пор, пока она мне позволяет.