Логово дьявола

ГЛАВА 17

МАТТЕО

СПУСТЯ НЕДЕЛЮ

Я не видел ее с тех пор, как оставил в ее комнате. Одну. Напуганную. Как будто я бросил ее, но я знаю, что она так не думает. По крайней мере, я надеюсь, что нет.

Мисс Греко сказала мне, что она уже ест, хотя по-прежнему не выходит из своей комнаты. Но это уже что-то. Я просил ее посылать записки Аиде, но она сказала, что Аида не будет их читать. Мне больно от того, что она страдает, а меня нет рядом, чтобы помочь ей справиться с этим. Я могу только представить, что они сделали с ней в клубе.

Я помню это место, я видел это дерьмо, когда был ребенком. Это была тактика устрашения, которую использовали Бьянки, чтобы держать меня в узде. И в том возрасте это сработало. Хотя ради безопасности Аиды я готов был пойти на все для этих ублюдков.

Простит ли она меня, когда узнает, что в том, что с ней случилось, виноват я? Может быть, ее поганый отец уже рассказал ей об этом, и поэтому она не станет читать мои записки.

Отныне я буду делать все, что угодно, лишь бы не дать ей снова пострадать, и неважно, кому придется умереть, чтобы я это сделал.

Мисс Греко успела промыть и забинтовать раны на моей спине. Они жгли, как кислота, все шесть ударов. Шрамы не будут красивыми. Но на те, что внутри меня, смотреть гораздо страшнее.

Последнюю неделю я торчал здесь, в подвале. Кроме Луиса, пришедшего отвести меня в душ, никто не брал меня на склад. Я не убил ни одной души.

Для большинства людей это было бы хорошо, но в моем мире это не так. Нарушение привычного распорядка — это нехорошо. Агнело, должно быть, что-то планирует.

Я должен быть готов ко всему, что бы это ни было.

АИДА

Его записки лежат разбросанные на моей кровати. Нераспечатанные. Я слишком нервничаю, чтобы читать их. Чтобы почувствовать их. Потому что я знаю, что он заставит меня чувствовать, а я не хочу ничего чувствовать. Так проще.

Я чувствую их дыхание. Чувствую вкус их соленой кожи на своем языке. Я заставляю себя забыть. Закрыть глаза и притвориться, что ничего не произошло. Что жжение между ног — всего лишь кошмарный сон. Этого не было. Нет, этого не могло быть. Я все выдумала. Но когда я просыпаюсь, они все еще там. Их руки. Их насмешки. Притворяться больше нельзя. Я не могу прятаться.

После того, как эти мужчины изнасиловали меня несколько раз, они оставили меня на холодном полу. Голую. Плачущую. Вошел отец, кричал на меня за то, что я не одета, не обращая внимания на то, что он позволил случиться с собственным ребенком. Ведь я — ничтожество. Никчёмная. Оболочка, в которой едва теплится жизнь. Ему было все равно. Ему никогда не было дела.

У меня не было одежды. Я уверена, что он видел, что от нее осталось на полу. Он взял со шкафа халат, швырнул его мне на лицо и приказал надеть его, наблюдая за мной. Я вся дрожала, но мне удалось заставить свои руки работать. Как-то так.

Эти люди, они нашли способ мучить меня. Чтобы я хотела умереть. Они использовали не только свои тела, но и предметы. Я кричала, но крик заглушался музыкой.

Я была одна. Умирала. Моя душа разрушалась. И тогда я поняла, что меня больше нет. Кусочек меня, не найденный на том самом полу.

Отец забрал меня домой, бросил на кровать и оставил там. Когда меня нашла мисс Греко, она хотела помочь мне искупаться, но я отказалась. Я кричала, чтобы она ушла. Чтобы она оставила меня в покое. Я никогда раньше не кричала на нее.

Она заплакала, уходя, и я быстро закрыла за ней дверь. Когда на следующий день я зашла в ванную, когда увидела в аптечке те таблетки, я поняла, что должна умереть. Не из-за того, что произошло, а из-за того, что это будет продолжаться. Я знала, что мой отец не остановится. Он отправит меня обратно. Он так многозначительно сказал мне, когда мы только приехали туда.

Ты будешь работать здесь, когда мне это будет нужно. Пришло время зарабатывать нашей семье деньги.

Я никогда не забуду эти слова. Они будут преследовать меня так же, как и то, что сделали эти люди. Это еще одна причина, по которой я не могу выносить чтение записок Маттео или встречи с ним. Я уверена, что он знает, куда я пошла. Он должен знать, что со мной сделали. В первый раз это было с кем-то другим и самым мерзким образом. Я не могу смотреть на него после этого.

Как он может хотеть меня, зная, что со мной сделали? Он будет чувствовать себя обязанным быть со мной. Я знаю, что так и будет, а я этого не хочу.

Открывается моя дверь, которую по приказу отца оставили незапертой, и входит мисс Греко с подносом в руках.

— Я принесла тебе поесть. — Она осторожно ставит его на тумбочку и на цыпочках уходит, словно боясь сказать что-то не то. Мне неприятно видеть ее такой из-за меня.

— Подожди, — шепчу я. — Прости.

Она резко поворачивается и идет ко мне.

— Что? Нет! — Она качает головой, ее глаза блестят от слез, которые она не хочет проливать, украшенные нежностью. — Не за что прощать. Никогда.

— Но то, как я с тобой разговаривала, это было...

— Нормально. — Она плотно сжимает губы. — Если ты когда-нибудь захочешь поговорить, я готова выслушать. Я знаю о том месте и о том, что там происходит.

— Он посылал тебя туда? — Мой тон понижается, и в груди становится тесно.

— Да. — Она издала вздох. Знание того, что она прошла через то, что прошла я, почти убивает меня, потому что никто не должен проходить через это. — Это было первое место, куда он отправил меня, когда у моей семьи не было денег, чтобы вернуть ему долг. — Она опускает брови. — Мне очень жаль, Аида. Я здесь ради тебя. — Она подходит к краю кровати и опускается на нее, когда я сажусь. — Я всегда буду рядом с тобой. Я люблю тебя, как родную дочь. — Ее глаза закрываются, и она делает долгий вдох, слезы скользят по ее щекам. — Если бы я могла занять твое место, я бы это сделала. Я бы отдала свою жизнь за твою и не раздумывала.

Настала моя очередь плакать, слезы падают быстрее, когда я спрыгиваю с кровати в ее объятия. Она крепко обнимает меня, и мы обе сбрасываем груз нашей боли.

Все эти дни я хотела иметь мать, но не понимала, что она у меня есть.

Я отстраняюсь, чтобы взглянуть на нее.

— Я люблю тебя, как родную маму. — Я фыркаю со всхлипом. — Ты всегда была рядом со мной. Без тебя я бы давно умерла.

— Если что... — Она прижимает ладонь к моей щеке. — Это ты меня спасла.

— Тогда, наверное, мы спасли друг друга. — По моему рту скользит улыбка.

— Так и есть. — Она кивает, крепко обнимая меня. — Так и есть.

Проходят минуты, а может быть, секунды, но я знаю только, что мне хорошо, что я чувствую тепло матери, которой у меня никогда не было.

— Как ты пережила то, что с тобой случилось... там? — Я смотрю вверх. — Я когда-нибудь буду в порядке?

— Ты принимаешь это день за днем. Ты говоришь себе, что они не определяют тебя. Они — ничто. Ты слышишь меня?

— Да. — Тяжелый вздох заставляет мои плечи опуститься.

— Робби скучает по тебе, — продолжает она. — Он спрашивает о тебе каждую секунду. Наверное, меня ему недостаточно. — Она закатывает глаза от слезливого смеха, и у меня тоже вырывается смешок.

— Он любит тебя, ты знаешь. Маттео? Он безумно беспокоится о тебе. — Ее внимание рассеивается на оставленные записки. — Ты должна прочитать их, а потом пойти к нему, пока еще можешь.

Мое сердце подпрыгивает.

— Что ты имеешь в виду?

— Я просто... С твоим отцом время дорого. Он может передумать и отослать Маттео или...

— Или убить его.

— Я не хочу даже думать об этом, потому что я тоже люблю этого мальчика. Он всегда будет для меня маленьким мальчиком. — Ласковая улыбка заиграла на ее губах. — Иди к нему. Он нуждается в тебе так же, как и ты в нем.

— Я не могу. — Я прикусила внутреннюю сторону щеки. — Он захочет узнать, что случилось, а у меня не хватит духу рассказать ему.

— Я чувствую, что он будет терпелив и полон понимания. Если ты объяснишь, что не хочешь говорить, он не будет на тебя давить. Я думаю, он просто хочет увидеть, как ты будешь ходить и заговоришь сама.

Я опускаю взгляд, испытывая стыд, который, как я знаю, не должен испытывать, но все же испытываю. Это очень тяжело. Я не знаю, как от него избавиться.

— У тебя есть мы, Аида. Ты не одинока в этом. Твой отец не владеет нами. — Она поднимает подбородок. — Он может думать, что это так, но однажды он поймет, насколько он ошибался. Каждый тиран в конце концов падает на свой собственный меч.

— Хотелось бы мне в это верить.

— Ты должна в это верить. Не сдавайся. Это то, чего он хочет.

Я резко вдыхаю, желая верить в то, что когда-нибудь он обретет проклятие. Но как долго я смогу быть терпеливой?

— Эй, посмотри на меня. — И я смотрю. — С тобой все будет в порядке. Ты выживешь. Твои боевые шрамы могут быть глубокими и все еще кровоточить, но ты — воин. А воины не сдаются, сколько бы битв им ни пришлось пережить.

Я тихо всхлипываю, закрываю глаза, позволяя агонии охватить меня настолько, что я не могу видеть дальше. Мое тело дрожит, я плачу от тяжелой боли, закравшейся в мою душу.

А она рядом, держит меня, как держала с самого детства, потому что кто-то должен был это сделать. И она не останавливается до тех пор, пока не останавливаются и мои слезы.

Я беру в руки первую сложенную записку, написанную на той же бумаге, которую я дала ему для рисунков. Он разорвал их на квадратики и сложил так, чтобы их можно было легко доставить ко мне так, чтобы отец не увидел.

Кончики моих пальцев покалывает, когда я открываю его послание.

Я люблю тебя.

С хныканьем я читаю следующее.

Я безумно по тебе скучаю. Если ты не можешь меня видеть, я понимаю. Но мне нужно, чтобы ты знала, что я не перестану любить тебя, несмотря ни на что.

Слезы скатываются на бумагу и скапливаются в центре. Может ли он действительно любить меня после того, что они со мной сделали? Я беру в руки другую записку.

Это моя вина в том, что с тобой случилось. Мне чертовски жаль. Я должен был убить этого мальчика и его отца. Если бы я это сделал, они бы не причинили тебе вреда, но я не смог этого сделать, Аида. Глаза этого парня, они, черт возьми, преследуют меня.

Я все еще закрываю рот рукой, пытаясь осмыслить то, что он написал. Моя семья хотела, чтобы он убил ребенка? Конечно, он не мог! Я продолжаю читать ту же записку.

Ему было лет двенадцать. Но они все равно расстреляли их. Если бы это сделал я, тебя бы туда не отправили. Я ненавижу себя. Я не буду обвинять тебя в том, что ты тоже меня ненавидишь.

Моя грудь напряглась. Он не виноват. Как он мог так подумать?

Быстро собрав все три записки, я складываю их друг на друга, а затем встаю, чтобы поднять матрас. Я прячу их среди растущей коллекции рисунков Маттео и единственной фотографии его семьи. Надежно спрятав записки, я выскальзываю из комнаты.

Тревога бурлит в моем животе, сердце бешено колотится, и я надеюсь, что не увижу отца, пока спускаюсь по лестнице. Я не тороплюсь с каждым шагом, оглядываясь во все стороны. Когда я спускаюсь вниз, я не нахожу его в комнате. Должно быть, он ушел. Я вздыхаю с огромным облегчением.

Звуки хихиканья Робби, доносящиеся из кухни, наполняют меня блаженством. Я несусь туда, желая обнять этого мальчика изо всех сил.

— Аида! — кричит он и бежит ко мне, а я приседаю, протягивая к нему руки, и сердце мое так переполнено, что может взорваться. Если бы я могла усыновить его, сбежать с Маттео и взять с собой мисс Греко, я бы так и сделала. Но это невозможно. Мы застряли в бесконечной петле ужаса.

Обхватив его руками, я поднимаю его, крепко обнимая, пока мы кружимся.

— Прости, что меня не было некоторое время. Но я уже вернулась, — говорю я, но глаза мои устремлены на мисс Греко, которая ухмыляется от уха до уха. Она выглядит такой гордой. Мной.

— Что ты здесь делаешь? — Я целую его маленький носик.

— Пеку печенье! — взволнованно говорит он мне.

— Конечно. Почему я не догадалась об этом по этому аппетитному запаху?

— Мы припасли немного специально для тебя. — Мисс Греко протягивает мне теплое. Вкус шоколадных чипсов просто райский.

— Может быть, Маттео захочет, — говорю я ей.

— Я подозреваю, что да. — Знакомая улыбка пляшет на ее губах, когда она кладет несколько печений в миску.

— Хорошо, дружок, — говорю я Робби. — Я скоро вернусь. Только не съешь все печенье. — Я бросаю игривый взгляд, когда он хихикает.

Я забираю тарелку и шаркающей походкой направляюсь к лестнице. Внезапно нервы в моем желудке возвращаются, вдавливая меня в землю, словно кирпичи. Но с долгим, рваным вздохом я набираюсь смелости и дохожу до двери. Открываю ее. Спускаюсь на первую ступеньку, даже когда в горле пересыхает, а руки подламываются от дрожи.

— Аида? Пожалуйста, скажи, что это ты. — Его голос пронзает такая же боль, как и моя. Наши муки связаны, мы одно целое.

Я продолжаю спускаться вниз, каждый шаг — отдельное путешествие.

— Иди сюда. Дай мне посмотреть на тебя. — Его слова мягкие, как и всегда, когда он был со мной, каким бы жестким человеком он ни стал. Под его изломанным телом скрывается прекрасная душа, предназначенная только для меня. И, как и все остальное, что он мне дал, я обещаю беречь и это.

Я спускаюсь вниз, теперь уже быстрее, нуждаясь в нем больше, чем он думает. Когда я вижу его, я задыхаюсь.

— Твое лицо... — Оно покрыто черными и синими пятнами, верхнее веко опухло.

— Я в порядке. Все в порядке. Просто иди сюда. — Его глаза блестят, а рука тянется ко мне. — Ты мне чертовски нужна. — Я игнорирую все остальное — страх отказа, травму — и бегу, прямо в безопасные объятия, нуждаясь в них все еще. Они нужны мне всегда.

— Боже, я так чертовски скучал по тебе. — Он проводит ладонью по моему затылку, его выдох грубый и глубокий, направленный на изгиб моего уха.

— Маттео... — Я вздохнул, прижимаясь к его спине, и он вздрогнул. — Ты в порядке? — Я откидываю голову назад.

— Я в полном порядке. — Он улыбается и снова прижимает меня к себе. По моему лицу текут беззвучные слезы, от которых я не могу избавиться, но в них нет ничего постыдного, не с ним.

Он перекладывает нас на матрас, прижимает меня к себе, позволяя плакать столько, сколько мне нужно. И я плачу некоторое время, и в каком-то смысле это приносит облегчение.

Я отстраняюсь и целую его в лоб.

— Я тоже по тебе скучала.

Улыбка охватывает черты его лица, и это улыбка Маттео. Большая. Красивая. Полная жизни. Его рот перемещается к моему уху.

— Прежде чем ты скажешь что-нибудь еще, ты должна знать, что он записывал нас все это время. Он мне сказал.

Я резко отшатываюсь назад.

— Ублюдок!

— Мы будем осторожны, — шепчет он, его взгляд прикован к моему. Он берет мою руку в свою и проводит большим пальцем по моей коже. — Я так счастлив, что ты здесь.

— Ты это серьезно? Потому что если для тебя это слишком странно, быть со мной после того, что они... — Я сглотнула комок в горле. — После того, что они сделали. Ты можешь сказать мне, Маттео. Я не буду сердиться.

— Что? — Его лицо исказилось от замешательства. — Нет. Никогда. — Он поддевает костяшками пальцев мою челюсть, его глаза, наполненные правдой, просачиваются в меня, давая мне мужество поверить ему. — Ты моя. Я никуда не уйду, потому что не хочу. Я всегда буду любить тебя, Аида. Всегда, во все времена и в любой жизни.

Мое тело сотрясается от очередного приступа слез. Потому что такой любви, такого принятия, такой преданности у меня никогда не было.

— Я хотела, чтобы мой первый раз... — Но я не могу закончить фразу. Внезапная боль ударяет в центр груди, и я опускаю взгляд, чтобы не видеть его.

— Эй. — Он поднимает мое лицо. — Не делай этого. Это не считается. Наш первый раз все равно будет вместе. Все остальное не изменит моих чувств к тебе. Я люблю тебя. — Его губы приближаются ко мне неуверенно, как будто он боится, что они меня испугают.

Когда я не отстраняюсь, он целует меня с нежностью, которой я уже успела насладиться, пробуя мои губы на вкус, как будто делает это в первый раз. Но в каком-то смысле так оно и есть. Это первый раз с тех пор, как все изменилось.

Когда его рука проникает в мои волосы, а пальцы тянут меня глубже, я стону, не заботясь о том, слышит ли это мой отец. Пусть знает, что он не отнял у меня Маттео.

И никогда не отнимет.