Логово дьявола

ГЛАВА 5

АИДА

— Мальчик что-нибудь рассказал? — спрашивает папа, обуваясь в свои черные туфли, стоя ко мне спиной и готовясь уйти на ночь.

— На самом деле нет. — Я накручиваю прядь волос на указательный палец.

— Совсем ничего?

— Нет.

Он достает куртку и надевает ее, на этот раз лицом ко мне.

— Ты мне врешь? — Его густая черная бровь приподнимается.

— Нет, папа. Я бы никогда этого не сделала.

— Угу. Если он скажет что-нибудь, что ты считаешь важным, лучше скажи мне. Ты слышишь?

— Конечно, папочка. — Я усмехаюсь. Конечно, я никогда ничего ему не скажу. Маттео — мой друг, и все, что он мне скажет, будет нашим секретом. — Почему... — Но я тут же замолкаю, как только вопрос начинает вылетать из моего рта.

Он холодно смотрит на меня, вскидывая руку в знак согласия.

— Что ты собиралась сказать?

— Неважно. — Я выдохнула.

— У меня нет времени на это дерьмо. У меня есть места, где я должен быть. Спокойной ночи. — Он направляется к двери, его рука лежит на ручке.

— Почему ты держишь его взаперти?

— Что я тебе говорил о том, что не надо лезть не в свое дело? — Он подходит ко мне, его шаги стучат по полу, мой пульс бьется в горле, когда я сглатываю. Его палец лежит на моем подбородке, поднимая мое лицо к себе. — Не спрашивай меня больше никогда, иначе ты больше никогда его не увидишь.

Я задыхаюсь, мои глаза выпучиваются.

Он опускает руку.

— Убедись, что через час ты будешь в постели.

Затем он выходит за дверь, замок щелкает, двигатель ревет через минуту, когда он уезжает. Я знал, что он никогда не скажет мне, почему Маттео здесь. Я идиотка.

Пока госпожа Греко возится на кухне, готовя еду на завтра, я решаю прокрасться в подвал с несколькими книгами в руках — учебниками, по которым госпожа Греко меня учит. Я не знаю, что знает Маттео, но думаю, может быть, я смогу научить его тому, что знаю сама. Таким образом, он не будет пропускать занятия в школе.

С учебником по математике и грамматике в руках я топаю вниз по лестнице, не забыв закрыть за собой дверь на случай, если папа вернется домой и застанет меня здесь. Луис, который днем остается в прихожей, уходит домой, как только наступает время сна.

— Аида? — зовет он, и цепи звенят, когда я делаю последний шаг.

— Это я, — шепчу я. — Скучал?

— Вроде того. — Он улыбается. — Что это? — Его внимание переключается на книги в моей руке.

— Поскольку ты не можешь ходить в школу, я привела школу к тебе. — Подойдя, я сажусь рядом с ним, его колено касается моего. — Мисс Греко — моя учительница, — объясняю я. — Я не хожу в настоящую школу, и я подумала...

— Почему ты не ходишь в школу? — перебивает он.

Я пожимаю плечами.

— Мой отец не разрешает. Я на домашнем обучении.

Его выражение лица становится серьезным.

— Ты хочешь ходить в школу?

— Думаю, это было бы весело, но я стараюсь не думать об этом. Нет смысла грустить по этому поводу. Он никогда не передумает. — Мой живот скручивает от смущения, чем больше он на меня смотрит. — В любом случае, вернемся к книгам.

— Хорошо. — Его взгляд опускается на страницу, когда я открываю учебник по математике.

— Ты в третьем классе, как и я, да? — спрашиваю я, просто чтобы убедиться.

— Да.

— Хорошо. Что ты знаешь о сложении трех чисел одновременно?

— Полагаю, ты мне покажешь? — Он смеется.

— Конечно, покажу!

— А у тебя получается?

— Иногда. — Я широко улыбаюсь, и он тоже смеется.

Мы вместе просматриваем несколько страниц, смеемся, я показываю ему метод, которому меня научила мисс Греко, переходим к местоимениям, и тут открывается дверь, и мисс Греко зовет меня в постель, пока у меня не начались неприятности. Она уходит, давая мне время попрощаться.

— Перед тем как ты уйдешь, я хотел подарить тебе рисунок, который я сделал. — Он тянется к себе под бедро и достает из блокнота, который я ему дала, рваную бумажку. На ней — фотография двух детей, очень похожих на нас.

— Вау, — шепчу я. — Это ты нарисовал?

— Да, тебе нравится?

Мои глаза выпучились, когда я перевела взгляд с него на картину.

— Ты что, какой-то вундеркинд, или что-то в этом роде? — Я выхватываю рисунок. — Это действительно хорошо. Очень хорошо. Это мы рядом с домом?

— Ага. Когда мы вырастем, у нас будет свой дом, и никто не будет мешать нам делать то, что мы хотим, или командовать нами.

— Мне это нравится. — Я хихикаю. — Можно я оставлю его себе?

— Да. Я сделал его для тебя. О, и разверни его. Я кое-что написал на обороте.

Маттео и Аида. Друзья навеки.

Мое сердце разрывается от того, какой он милый.

— Я собираюсь хранить это в безопасности. Там, где никто не узнает, — говорю я с тихим вздохом, прижимая бумагу к сердцу, ладонь сжимает мою грудь.

— Можешь ли ты взять и это? — Он говорит это так тихо, что я почти не слышу его, когда он достает что-то еще из-под ноги и протягивает мне.

— Это твоя семья? — спрашиваю я, глядя на трех мальчиков постарше и мужчину, который, похоже, мог бы быть его отцом.

Он кивает.

— Я буду ее беречь. Обещаю. Никто его не найдет.

— Спасибо.

В следующее мгновение я обнимаю его за шею, крепко прижимаюсь к нему, и он обнимает меня в ответ.

Мне это даже нравится.

МАТТЕО

ТРИ ДНЯ СПУСТЯ

Когда я спал в своем доме, я мог определить, день сейчас или ночь, но в этом подвале, без окон, я не знаю. Когда Аида каждый день приносит мне завтрак, я понимаю, что уже утро.

Хорошо, что у меня есть друг в этом дурацком месте. Цепь задевает запястье. Она оставляет на коже красный след. Всякий раз, когда мне разрешают принять душ, мне приятно чувствовать на себе холодную воду, даже когда я дрожу.

Дверь со скрипом открывается, и, хотя я не вижу ее отсюда, я знаю, что это Аида, как всегда, приносит мне завтрак. Надеюсь, это снова блины. Они не такие вкусные, как у папы, но очень близкие. В них даже есть шоколадная крошка, как у него.

Она входит с тарелкой блинов.

— Да! — шепчу я. — Я надеялся, что она снова приготовила именно это.

Но вместо своей обычной улыбки она хмурится. Подойдя ближе, она протягивает мне тарелку, даже не присев, как обычно.

— Что случилось, Аида? — Я беру еду и откусываю кусочек, мой желудок урчит.

— Там наверху какие-то мужчины с моим отцом. — Она смотрит в пол, прикусив нижнюю губу. — Я думаю, они здесь из-за...

— Из-за чего? — Мое сердце быстро бьется.

— Из-за тебя, — шепчет она, глядя на меня большими глазами, внутри которых собираются слезы. — Я пыталась спросить у отца, что они здесь делают, но он сказал, чтобы я проваливала. Я все равно продолжала слушать и услышала, как они говорят, что заберут тебя отсюда. Ты не можешь уйти! — плачет она, стоя на коленях на полу и положив свою руку на мою прикованную. — Я не позволю им забрать тебя.

Я ставлю тарелку на пол.

— Все в порядке, Аида. Куда бы я ни пошел, я всегда найду тебя. Навсегда — это значит всегда.

— Клянешься на мизинце? — Ее глаза полны слез, когда она протягивает свои к моим.

— Клянусь на мизинце. — Я скрепляю наши мизинцы вместе.

Дверь с грохотом открывается, как будто кто-то пнул ее ногой. По лестнице раздаются множественные шаги, и я запихиваю в рот блинчик и быстро ем, пока Аида встает, глядя на мужчин, стоящих перед нами.

Она загораживает их от меня, вытянув руки.

— Не подходите к нему! — Мужчины отталкивают ее, и она тяжело падает на пол.

— Эй! Не трогайте ее! — Я вскакиваю на ноги. — Что с тобой?

Мужчина смеется, задирая рукава своей черной футболки.

— Заткнись, парень. — Другой придурок хватает меня за руку и, держа в руке ключ, отстегивает цепь с моего запястья и с тяжелым лязгом роняет ее на пол.

— Отпусти меня! — Я пинаю его, топая ногой.

— Блять! Ты тупое отродье! — Он бьет меня ладонью по лицу, и я падаю обратно на кровать, зажимая рукой место ушиба.

— Надевай свои чертовы ботинки! — Он берет их из противоположного угла и бросает оба мне в лицо, причиняя еще большую боль.

— Отойди от него! — Аида бросается с кулаками ему на спину, а другой мужчина оттаскивает ее.

— Агнело! — зовет он. — Забери своего чертова ребенка отсюда.

Снова раздаются шаги, и мы видим его, человека, который привел меня сюда.

— Разве я не говорил тебе, чтобы ты убиралась к черту наверх? — Агнело дергает ее за волосы и тащит вверх по лестнице.

— Маттео, нет! Пожалуйста, папа, не трогай его! — кричит она, ее голос становится все более далеким, но я все еще слышу, как она зовет меня, даже когда дверь с грохотом захлопывается.

Мне завязали глаза и надели на голову мешок, как только бросили в черную машину с четырьмя дверями. Я старался запомнить все, что мог, до того, как они это сделали, например, большую царапину на двери со стороны пассажира.

Как только поездка закончилась, кто-то схватил меня и занес в здание, где ждали еще несколько человек.

У всех пистолеты — большие и маленькие. Некоторые даже лежат на земле. Они что, собираются в меня стрелять? Я тяжело выдыхаю, руки начинают дрожать, но я изо всех сил стараюсь быть храбрым.

Сердце колотится, когда один мужчина тащит меня к стулу и толкает на него, а другой ест бутерброд, стоя передо мной. То, как он кусает и жует, так отвратительно. Он ест как горилла. Он вытирает рот рукавом и бросает обертку на пол, после чего придвигает стул и ставит его спинкой вперед передо мной.

— Итак, парень, — говорит он, опускаясь на стул и почесывая бока своих светло-каштановых волос. — Ты готов стать мужчиной?

— Что-о-о, что ты имеешь в виду?

— Видишь это, вот здесь? — Он достает пистолет, лежащий рядом с его ногой. — Ты когда-нибудь стрелял из такого? — Оружие перевернулось в его руке, и он чуть не выронил его, заставив меня отпрянуть назад, задыхаясь. — Не волнуйся. — Он смеется, его тело дрожит. — Я не собираюсь стрелять в тебя из него. — Внезапно его лицо становится серьезным. — Пока нет. Только если ты дашь мне повод. Ты хочешь дать мне повод?

Я быстро качаю головой, сердце бьется изнутри, как будто меня бьют снова и снова.

— Хороший мальчик.

— Ты отпустишь меня? — Я шепчу так тихо, но в этом большом месте это звучит громче.

Он насмешливо хмыкает.

— Отпущу? В смысле отсюда?

Я киваю, и он еще больше смеется.

— Ни за что, парень. Ты теперь работаешь на босса. Поэтому ты здесь. — Он сверкает глазами. — Чтобы показать себя.

— И как мне это сделать?

— Я Стэн, и я буду тебя учить. Когда я закончу с тобой, ты сможешь выстрелить в одного из этих плохих парней во сне.

— Но я не хочу пользоваться пистолетом. Они опасны. Они могут ранить людей.

— Ну разве он не милашка? — Он смотрит на мужчин позади меня, а затем бросает взгляд на меня. — В этом и смысл. Научиться причинять людям боль. Чтобы самому стать оружием. И со мной, как с учителем, ты им станешь. Когда я закончу с тобой, твоя родная мама не узнает тебя.

— Моя мама умерла. — Я нахмурился.

— Ну, если бы она ожила. — Он хихикает, и мне хочется ударить его в глаз.

— Встань. — Он подталкивает ко мне пистолет, как будто действительно хочет, чтобы я его достал.

Я отшатываюсь, упираясь в спинку стула.

— Пожалуйста. Я не хочу.

— Ладно. — Он пожимает плечами, и на мгновение мне кажется, что он действительно не против. Пока он не встает, подходит ко мне, и пистолет упирается мне между глаз, а я задыхаюсь, задерживая дыхание. — Значит, ты готов умереть? Потому что это твой единственный выход. Смерть. Ты можешь присоединиться к маме и папе. — Его рот приподнимается в уголке, и мой живот вздымается, когда он проталкивает эту штуку в мою голову, моя грудь взлетает и опускается с быстрыми выдохами.

— Три. Два. Оди...

— Хорошо! — Я вскакиваю. — Я возьму его. — Мое тело дрожит, слезы жгут глаза, но я все же поднимаюсь со стула, мои пальцы на пистолете, прежде чем я возьму его в обе руки.

— Что мне теперь делать? — Я нахмурился, чувствуя, что пистолет весит миллион фунтов.

— Следуй за мной.

И я, не имея выбора, следую за ним вниз, пока мы не останавливаемся перед чем-то, выходящим из потолка, с кругами на них.

— Мы вместе постреляем по этим мишеням, чтобы ты мог увидеть, как это работает.

Он подходит ко мне сзади, его руки обхватывают оружие, кладя мои на него так, как он хочет. Без предупреждения он дергает, и звук выстрела, вибрация от пули заставляют мои руки дернуться, а тело — попятиться назад, натолкнувшись на Стэна. Я задыхаюсь, как будто только что бежал.

— Эй, парень. Расслабься. Ты привыкнешь. — Мы делаем это снова и снова, так много раз, что мои руки устают. Но он не останавливается. Он продолжает заставлять меня стрелять по новым мишеням. Потом приносят манекен.

— Стреляй куда угодно.

— Я... — Оно так похоже на человека. У него даже есть глаза и рот. — Я должен? Я устал. Пожалуйста, — вздыхаю я. — Я хочу передохнуть.

Я хочу остановиться навсегда. Я не люблю оружие. Мне не нравится стрелять из них. Мой взгляд быстро блуждает по сторонам, и я понимаю, что не могу бежать. Здесь слишком много мужчин.

— Сделай это! — кричит он, его лицо становится красным, пистолет направлен мне в голову. — Я убью тебя прямо сейчас, если ты не сделаешь этого, киска.

Кто-нибудь, помогите мне! Пожалуйста! Пожалуйста, вытащите меня отсюда!

— Убей его, — кричит другой мужчина.

— Да, убей парня. — Кто-то еще смеется, голос еще дальше.

Я поворачиваюсь то в одну, то в другую сторону, сердце колотится, дыхание сбивается.

Руки дрожат. Но вот слезы скатываются по щекам, и я беру у него пистолет, поднимая его обеими руками. Медленно поднимаю его, нацеливаю на манекен, закрываю глаза и нажимаю кнопку.

Задыхаясь, я смотрю на то место, куда стрелял, как раз в тот момент, когда Стэн встает и идет к манекену.

— Черт, парень. — Он осматривает область живота. — Это был либо удачный выстрел, либо ты прирожденный.

Я не хочу быть прирожденным, что бы это ни значило. Я не хочу, чтобы он радовался тому, что я хорошо стреляю. Я хочу быть плохим, потому что тогда, может быть, они скажут Агнело, что я отстой, и я смогу вернуться и быть с Аидой.

— Можно мне уйти? — спрашиваю я с надеждой в голосе.

Он возвращается ко мне.

— Если только ты сможешь пройти последний тест на сегодня.

Еще один тест? Уф!

Но что бы это ни было, я сделаю это, если только смогу пойти после.

— Йоу, Карлито, — говорит он кому-то. — Выводи.

Шаги раздаются позади меня, пульс бьется еще громче. Он подходит ближе, держит в руках коричневую коробку.

— Помнишь, как ты стрелял по мишени? — спрашивает Стэн.

Я киваю.

— Так вот, ты сделаешь это снова, но на этот раз... — В этот момент этот человек, Карлито, стоит передо мной и достает самого милого белого зайчика, которого я когда-либо видел.

Мой рот растянулся в огромной ухмылке.

— Ты позволишь мне оставить его, если я буду хорошо себя вести? Пожалуйста? Я обещаю заботиться о нем! — Но когда я пытаюсь подойти к кролику, кто-то сзади обхватывает меня за грудь.

— Ты думаешь, мы позволим тебе оставить кролика? — Карлито фыркает от смеха. — Где? В подвале у Агнело, пока тебя держат на цепи, как бродячую собаку?

— Зачем ты привел сюда кролика, если я не могу его держать?

Стэн отвечает:

— Потому что ты его убьешь.

Я отшатываюсь назад с хныкающим криком.

— Нет! Нет! Нет! — Все мое тело содрогается. — Я не буду этого делать! — кричу я, глотая слезы с каждым вдохом. — Ты можешь убить меня! Мне все равно! Я не причиню вреда этому бедному животному!

— А-а, но видишь ли, я точно знаю, что ты это сделаешь, — говорит кто-то другой — человек, чей голос я ненавижу, и тот, чья дочь тоже его ненавидит. Его ноги шаркают по направлению к нам, приближаясь, когда он встает рядом со Стэном. — Он хорошо себя вел сегодня?

— Приемлемо. — Стэн складывает руки на груди, оба смотрят на меня своими чудовищными глазами.

— Теперь, Маттео, — спокойно говорит Агнело. — Ты возьмешь эту гребаную пушку и запустишь в зайчика колпачком, и тебе это понравится. Потому что если не понравится...

Он достает из кармана мобильный телефон и, подойдя ближе, включает видео. На нем Аида сидит на стуле на кухне, за ее спиной стоит мужчина. В его руке такой же пистолет, но она даже не подозревает, что он направлен ей прямо в затылок.

— Нет! Ты не можешь причинить ей вреда! — кричу я, крупные слезы затуманивают мое зрение.

Как отец мог так поступить с ней?

Пульс сильно бьет мне в шею, как будто он сейчас вырвется из меня, комната кружится.

— Это зависит только от тебя. — Он подмигивает с жестокой усмешкой, делая себя еще более уродливым, чем есть на самом деле. — Ну что, малыш? Что это будет? — Карлито опускает передо мной высокую коробку. — Зайчик или моя дочь?

Я стою с широко раскрытыми глазами и громко пыхчу, глядя на прыгающего там кролика.

— Я не могу обидеть животное. Просто не могу.

— Ну что ж, — говорит Агнело. — Думаю, ты принял решение. — Он берет телефонную трубку и начинает набирать номер.

— Нет! Я сделаю это! Не делай ей больно! — Слова вылетают. — Просто оставь ее в покое.

Он откладывает телефон.

— Тогда сделай это. — Его взгляд сужается. — Покажи мне, на что ты способен.

Со слезами, которые медленно вытекают, мои ноги весят миллион фунтов, я беру этого пушистого кролика и прижимаю его к своей груди. Его маленькие ушки виляют, а глаза смотрят на меня.

— Мне очень жаль, — говорю я ему, поглаживая его мягкую шерстку, и кладу обратно в коробку.

Взяв в руки пистолет, я направляю его на его голову.

— Мне очень жаль. — Затем я закрываю глаза и нажимаю на курок, надеясь, что промахнулся.

Но когда я оглядываюсь на кролика, я понимаю, что этого не произошло. По рукам пробегает холодок, в груди становится больно, потому что я не могу дышать, глядя на убитое животное.

Агнело хлопает.

— Неплохо для первого дня.

Кровь. Ее так много, что я уже почти не вижу белого меха. Мой желудок вздрагивает, и меня мгновенно тошнит. Но, кажется, ничего не выходит.

Нет... Что я сделал?

Я кого-то убил. Я причинил кому-то боль.

Неужели и я теперь плохой?