Логово дьявола

ГЛАВА 19

АИДА

Теплый воздух овевает меня, и я смотрю вниз, на себя, босую, длинное белое платье развевается на лодыжках. Трава прохладная, роса уже давно сошла. Я двигаюсь медленно, не зная, куда идти, но ноги как будто знают.

Она там, если я продолжу идти. Я просто знаю это.

Внезапно чистое голубое небо сменяется грозой. Темнота скользит по небу, гром гремит со всех сторон от меня.

— Эй? — кричу я. — Ты здесь?

Ответа нет, только тяжелые капли дождя падают под собственный хор. Убегая от него, я пытаюсь найти укрытие, но деревья голые и безжизненные.

— Здесь кто-нибудь есть? — зову я. — Пожалуйста, мне нужна помощь!

Трава уже грязная. Я продолжаю бежать и, споткнувшись о мелкий камешек, падаю на колени. Кровь вытекает струйкой и через секунду смывается дождем, стекающим по моему мокрому телу, стекающим с кончиков волос, платье прилипает к коже.

Раздается сильный удар грома, и я отпрыгиваю назад, сердце бешено колотится. Там, на поляне, горит свет, похоже, от домика.

Набравшись смелости, я иду быстрее, зная, что это моя единственная безопасность в этом жестоком мире. Я одна. Здесь нет ни души, кроме того дома. Если есть свет, значит, есть жизнь, и я должна найти ее. Почти дойдя до дома, я вижу, что он становится все больше и больше.

Мои легкие болят, но я борюсь с этим. Гром раскатывается со смехом, и я боюсь его, дрожь пробегает по позвоночнику.

Наконец, дом на месте, и я не стучусь, толкая дверь. Кто бы здесь ни жил, он должен был догадаться оставить ее незапертой для меня.

Тяжело дыша, я вхожу в дом и закрываю дверь, упираясь в нее ладонями, пытаясь перевести дыхание.

— Я думала, ты никогда не придешь, — говорит женщина сзади меня, и каждый волосок на моих руках встает дыбом, а сердце бьется так громко, что перекрывает грохот бури.

Я медленно поворачиваюсь лицом к ней — светловолосой женщине из моих снов.

Сплю ли я сейчас? Неужели я нахожусь здесь?

— Кто вы? — Я вздрогнула.

— Ты знаешь, кто я, Аида. Ты всегда знала. — Она делает шаг ко мне, ее платье похоже на мое. Нет, не похоже, а точно такое же.

Я сглатываю панику в горле, пульс бьется в шее.

— Нет, я понятия не имею, кто ты. Просто скажи мне. Пожалуйста.

— Вспомни. — Она уже ближе, ее рука тянется ко мне, и я берусь за нее.

— Вспомни меня. — Когда она касается кончиков моих пальцев, я вздрагиваю, мои глаза закатываются на затылок, мое тело дрожит, когда у меня кружится голова.

Падение.

Падаю.

Я падаю на пол и, закрыв глаза, нахожу ее там, но на этот раз она выглядит по-другому. Я вижу ее рядом с ребенком, у которого светлые волосы.

Как у меня.

Оглядевшись, я понимаю, что нахожусь совсем в другом месте, уже не в коттедже.

— Мамочка? Когда мы сможем пойти домой? — спрашивает ребенок, расхаживая по комнате. А комната...

— О Боже, — вздыхаю я, прикрывая рот рукой, когда понимаю, где нахожусь. В том самом подвале, который был домом Маттео. Маленькая девочка бродит по голому полу, здесь вообще ничего нет, кроме матраса. По спине пробегает жуткое чувство.

— Эй? — зову я. — Вы меня видите?

Но они игнорируют мой голос, как будто меня и нет вовсе.

— Ш-ш-ш! — плачет женщина. — Пожалуйста, детка. Останься рядом со мной и веди себя тихо. — Когда она поднимает руку, я задерживаю дыхание, потому что ее запястье заковано так же, как и его.

— А он вернется? — спрашивает девочка, широко раскрыв глаза.

— Да, поэтому ты должна всегда оставаться со мной. Слышишь? Никогда не ходи с ним, даже когда меня здесь нет.

— Но что, если он заставит меня, мамочка?

Женщина всхлипывает.

— Аида, послушай меня, ты...

Что она...? Нет! Я разрываюсь на части, задыхаясь, не слыша продолжения ее слов. Это все неправильно... Н-нет.

— Мама! — Девочка бежит к матери и падает к ней на колени, обхватывая женщину руками, а на ее маленьком личике — страх. Слишком много страха. — Он идет. Дверь... она... она открывается.

Тяжелые шаги стихают, и когда он появляется, я, спотыкаясь, отступаю назад, глаза выпучиваются, в груди клокочет, вдохи и выдохи борются внутри меня.

Ведь этот человек — не кто иной, как мой отец.

Почему он так поступил с нами?

— Пожалуйста, не трогай ее, — задыхается женщина. — Я дам тебе все, что ты захочешь.

— Ты не устанавливаешь правила, как бы хороша ни была твоя киска. — Он хихикает. — А теперь вставай. Ты должна сделать кое-какую работу.

Она с готовностью встает, сжимает девочку в объятиях, целует ей руку, прежде чем опуститься на колени.

— Я так люблю тебя, малышка. Никогда не забывай об этом, хорошо?

— Я люблю тебя, мамочка. Пожалуйста, вернись. Поклянись на мизинце! — Девочка всхлипывает. — Мне не нравится быть одной здесь внизу.

— Я знаю, что не нравится. Клянусь на мизинце. — Женщина протягивает палец, и девочка цепляет его за палец. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы поскорее вернуться.

Отец снимает цепь с ее запястья и тащит ее к выходу, а я не могу оторвать взгляд от слез, о которых не подозревала, они текут по моим щекам.

Когда мать уходит, девочка сидит одна на матрасе, подтянув колени к подбородку и обхватив их руками. Она медленно раскачивается, пока я иду к ней — ко мне. В этот момент я полностью осознаю... это я. Это... это была моя мама.

Мой желудок крутится. Ничто не имеет смысла.

Значит, он солгал. Мама не умерла при родах. Так где же она? Зачем отец держал нас в подвале? Он убил ее? Где же ей еще быть?

— Мамочка, — хнычет девочка. — Ты мне нужна. Мне страшно.

— Эй, — зову я, мои руки дрожат, новые слезы начинают падать по щекам, когда я оказываюсь перед ней. — Все будет хорошо. Я знаю, что тебе страшно. Мне тоже. Но ты найдешь людей, которые тебя полюбят. Я обещаю.

Постепенно она поднимает голову, проводит рукой под обоими глазами, и в этот момент она смотрит на меня, как будто видит меня. Ее брови сходятся, и она смотрит на меня размеренным взглядом.

— Мы никогда не будем в порядке.

Я вскакиваю и принимаю сидячее положение, мое тело раскачивается, на лбу выступают бисеринки пота, дыхание становится тяжелым, и я оглядываю комнату.

— Что за... — Я прижимаю ладонь к груди, сердце колотится.

Подвал. Я была в нем. С... с мамой? Клянусь на мизинце.

— О Боже... — Я хнычу. Вот где я этому научилась? От нее?

Ничего не понятно.

Зачем нам вообще там быть? Неужели он держал нас взаперти только потому, что мог?

На вид мне было, наверное, четыре? Я должна выяснить, что, черт возьми, происходит, если то, что я видела, вообще реально. Может быть, мисс Греко знает.

Я поспешно встаю с кровати, понимая, что мой сон длится дольше, чем мне хотелось бы. Сегодня я должна была приготовить обед для нас с Маттео, что-то вроде нашего собственного свидания. Я даже планировала принести старый CD-плеер, который мне подарила на день рождения госпожа Греко. Еда и музыка — вот как люди устраивают свидания в реальном мире, верно? По крайней мере, так мне говорили мои кузины.

Мне плевать, если мой отец узнает. Пусть идет на хуй. Надеюсь, его здесь не будет. Он ушел минут двадцать назад, не сказав ни слова и даже не взглянув на меня.

Меня не отправляли в клуб с того самого дня, несколько месяцев назад, и какая-то часть меня надеется, что, может быть, отец пожалел меня. Что где-то в его иссохшем сердце есть место для дочери, даже если он держит ее и ее мать в подвале.

Интересно, задумывается ли он когда-нибудь о том, что сделал со мной — заставлял мужчин насиловать меня, чтобы получить за это деньги? Чувствует ли он хоть каплю раскаяния? Сомневаюсь. У него нет ни капли души, и я не знаю, почему я до сих пор считаю его искупимым. Интересно, куда он делся и когда? Не думаю, что я когда-нибудь видела его.

Знают ли мои дяди, что со мной случилось? Должны ли мои двоюродные братья — тоже это сделать? Надеюсь, что нет. Я не хочу этого для них. Ни для кого.

Я спускаюсь по лестнице и иду на кухню, где Робби ест фрикадельки, а мисс Греко убирает.

— Аида? Ты в порядке? — Она вопросительно смотрит на меня.

— Нет. Я... — Я смотрю на Робби, но он не обращает на меня внимания. — Мне приснился сон или кошмар. Я не... — Я провожу рукой по лицу, отходя в сторону. — Ты когда-нибудь видела меня в подвале, когда я была маленькой?

— Что ты имеешь в виду? — Она сужает глаза.

Я издаю нервный смешок.

— Наверное, это бред, но... — Я сделала паузу. — Мне приснилась женщина, блондинка, похожая на меня, и она подарила мне воспоминание о том времени, когда я была маленькой, может быть, в возрасте Робби. Я была заперта в подвале, здесь, с ней. Там был мой отец, и он забрал ее. Потом я проснулась.

Ее глаза расширились.

— Это глупо, я знаю. — Мои губы дрогнули в неохотной улыбке.

— Моя бедная девочка. — Ее подбородок дрожит. — Должно быть, это было ужасно. Давай я... давай я принесу тебе стакан воды.

Она отворачивается от меня, ее шаги становятся нерешительными, прежде чем она направляется за чашкой из шкафа, наливая в нее воду из холодильника.

Она не спешит возвращаться ко мне, полностью избегая моего взгляда, пока не вернется.

Я беру чашку из ее протянутой руки.

— Ты не ответила на мой вопрос. Ты когда-нибудь видела меня запертой в подвале?

— Я не...

— Еще! — кричит Робби. — Пожалуйста, дай мне еще.

— Конечно, милый! — Мисс Греко бросается к плите, берет кастрюлю и несет ее к столу, добавляя еще несколько фрикаделек на его тарелку.

— Ты собираешься начать готовить лазанью для Маттео и тебя? — спрашивает она меня.

— Да, надо бы. — Я качаю головой, понимая, как смешно я себя веду. Конечно, я не была заперта в подвале с мамой. Это было бы действительно безумием. Я уверена, что я проецирую все то, через что мы с Маттео прошли, и то, как плохо отец со мной обращался. Неудивительно, что мне снятся безумные сны.

Закатав рукава, я иду к шкафам, беру макароны, затем направляюсь к холодильнику и достаю остальные ингредиенты.

— Тебе нужна помощь? — Мисс Греко появляется рядом со мной. — Я могу смешать для тебя соус.

— Нет, все в порядке. Я хочу, чтобы он знал, что я сделала без чьей-либо помощи. — Я улыбаюсь ей, поворачивая голову. — Надеюсь, ему понравится. Он как-то сказал, что его мама готовит лучшую лазанью.

— Ты так добра, что делаешь ему вещи, которые напоминают ему о его семье.

Мои плечи покачиваются от тяжелого вздоха.

— Это самое малое, что я могу сделать после того, что сделал с ним мой отец.

— Да, — кивнула она. — Он ужасный человек. — Она понижает голос, как будто боится, что он подслушивает. Я не удивлюсь, если он и весь дом прослушивает.

В течение следующего часа я готовлю самый вкусный ужин, который я готовила кому-либо в своей жизни. Я никогда не готовила ничего с нуля без присутствия мисс Греко, которая подсказывала и помогала. Но в прошлом я готовила с ней лазанью, так что я помню, как это делается.

По звуковому сигналу духовки я поняла, что блюдо готово. Я отрезаю два щедрых куска для нас, кладу их на тарелку, под нее ставится еще одна.

— Ну вот, пора. — Мой желудок крутится от нервов.

— Пахнет потрясающе. Уверена, что и вкус такой же. Я тоже съем кусочек.

— Если нет, я скажу ему, что ты его приготовила. — Я хихикаю.

Она заливается теплым смехом.

— Я с радостью возьму вину на себя. А теперь иди. Наслаждайся своим свиданием.

— Спасибо. — С CD-плеером в кармане я ступаю в подвал, осторожно открывая дверь.

MATTEO

Как только она спускается вниз, ее волосы собраны в хвост, концы которого падают на плечо, я встаю, на моем лице появляется самая большая улыбка.

— Это лазанья? — Я наконец-то смотрю на то, что она держит в руках, и беру тарелки из ее протянутой руки.

— Да. — Она ухмыляется, на ее щеках появляется розовый румянец.

— Это ты сделала? Для меня? — Поставив тарелки на матрас, я обнимаю ее, прижимаюсь к ее щеке и целую, вдыхая ее чистый аромат.

— Ммм, — стонет она, ее ногти впиваются в мою спину, ее губы скользят по моим, ее язык проникает в мой рот.

Я хватаю ее за бедро, оттягивая свое лицо назад, одновременно притягивая ее тело ближе, и мы оба поддаемся искушению.

— Ты доставишь нам неприятности тем, как ты меня целуешь, — простонал я, проводя языком по ее носу.

— Я бы сказала, что мне жаль, но на самом деле это не так. — Ее губы встречаются с моей челюстью, ее рот голоден, когда она осыпает меня нежными поцелуями. — Просто чтобы ты знал, — она поднимает голову. — Если лазанья отстойная, ее приготовила мисс Греко.

Я разражаюсь смехом.

— Ты потрясающая, ты знаешь это? — Я прижимаю ее к себе, мои глаза закрываются, и я наслаждаюсь этим моментом, теряясь в нем.

— Я не знаю. — Она вздыхает. — Но спасибо, что всегда заставляешь меня чувствовать, что я такая. — Я целую ее макушку, представляя, что когда-нибудь мы будем вместе, по-настоящему вместе.

— Я принесла нам кое-что, — шепчет она, и это заставляет меня неохотно отстраниться, чтобы посмотреть, что у нее есть.

Она сунула руку в карман и достала CD-плеер.

— Я подумала, что мы могли бы устроить свидание или что-то в этом роде... — Она пожимает плечами. — Я не знаю. Это глупо? — Она морщит нос.

— Глупо? Ты шутишь? — Я прислоняю свой лоб к ее лбу. — Ты знаешь, как сильно я хочу позвать тебя на свидание? Черт, Аида. — Мой голос почти срывается, эмоции скребут по горлу. — Мне жаль, что это все, что я могу тебе дать.

— Эй... — Ее брови напрягаются, и обе ладони скользят по моему лицу. — Ты самый замечательный человек. Тебе никогда не нужно извиняться передо мной ни за что. Тебя всегда будет достаточно. А это, совместная трапеза, музыка, это просто вещи. Я могу жить без них. Но ты? Я никогда не смогу жить без тебя.

Ее глаза блестят от непролитых слез, и я снова целую ее. Глубоко. С тихой страстью. Она хрипло стонет, когда я посасываю ее язык, зная все способы, которыми она любит, чтобы ее целовали, потому что в последние годы это все, что мы могли делать.

Когда я прикоснулся к ней вчера, черт возьми, я понятия не имел, что делаю. Но я быстро учусь. Ее тело подсказывало мне, что ей нравится, и я знал, как слушать.

Она многому меня научила, но больше всего она научила меня любить, и за это, я думаю, я никогда не смогу ей отплатить. Еще раз чмокнув ее в губы, я смотрю в ее глаза, цвета золотого солнца, готовящегося к закату, и мне не хочется отводить взгляд. Ее желудок заурчал, и это вывело меня из задумчивости.

— Пойдем, поедим, — говорю я, беря ее за руку, и мы наконец садимся рядом, одна нога на матрасе, другая на полу, чтобы смотреть друг на друга.

Когда мы находимся в таком положении, легко забыть о мучениях, о боли. Мое зрение затуманивается, и хотя я достаточно силен, чтобы убить человека, она делает меня слабым. Она топит и спасает меня одновременно.

В любви есть хрупкость, теперь я это знаю. Она заставит тебя пожертвовать всем ради нее. Но она также делает тебя сильным — эта яростная защита того, кем ты дорожишь, перекрывающая все остальное.

Она — та, ради которой я готов отдать свою жизнь, и ей даже не придется просить об этом.

Боль эхом отдается в глубине моего сердца, и мне хочется показать ей все способы, которыми я могу любить ее за пределами этого места, где мы можем быть свободны и делать все, что угодно. И если мы когда-нибудь окажемся там, на свободе, я женюсь на ней, и я знаю, что она скажет «да».

Я протягиваю ей одну из тарелок, кладу на нее один из кусков лазаньи и беру другую. Она ждет, пока я попробую, напряженно глядя на меня, словно затаив дыхание.

Отрезав кусочек, я кладу его в рот, задумчиво жую, делая вид, что все еще пытаюсь понять, вкусно ли это. Но это лучшее, что я пробовал.

— Ну, как? — Она нетерпеливо вскидывает бровь. — Я очень старалась, просто чтобы ты знал.

— На вкус как дерьмо. — Я подмигиваю, отправляю в рот еще один кусочек и широко ухмыляюсь, когда она притворно задыхается.

— Эй! — Она хихикает, макая пальцы в соус на своей тарелке, а затем размазывает его по моему носу.

— Надеюсь, ты его слижешь.

— Нет. — Она начинает есть, посасывая вилку, и смотрит на меня с вызовом.

— Ладно. — Мои губы раздвигаются, когда я беру ее тарелку и ставлю ее на пол у своих ног, придвигаясь к ней, мой нос становится все ближе.

— Что, по-вашему, вы делаете, мистер? — Она смеется, отступая назад, но я мягко беру ее за запястье и удерживаю на месте.

— Я делаю тебя грязной. — Прежде чем она успевает пошевелиться, я трусь своим носом о ее нос.

— Эй! — вскрикивает она, но ничуть не злится, ее лицо озаряет улыбка.

— Близнецы. — Я хихикаю, вспоминая, как она называла нас так, когда мы были детьми.

— Ты за это заплатишь. — Она проводит пальцем по кончику носа и втягивает его в рот.

— Надеюсь, — шепчу я, наблюдая за тем, как она смотрит на меня, и когда она вынимает палец, я беру ту же руку и скольжу тем же пальцем по своему носу. Ее глаза прищуриваются, когда я направляю ее руку в свой рот, обсасывая палец.

Ее рот приоткрывается, а грудь вздымается, когда я начинаю сосать. Мой член становится твердым от ее расширившегося взгляда.

Я вынимаю ее палец, а она просто смотрит. Теперь я думаю, правильно ли я поступил. Что, черт возьми, я знаю о девушках?

— Прости, Аида. Я не должен был...

— Ты можешь сделать это со мной в любое время, — вздохнула она, ее взгляд все еще застыл в оцепенении.

— Может, и сделаю. — Я ухмыляюсь, испытывая облегчение.

В конце концов мы доедаем. Я встаю перед ней, протягиваю ей ладонь.

— Думаю, я хотел бы пригласить вас на танец, миледи.

— Да, мой дорогой возлюбленный. — Она встает и с поклоном протягивает мне руку. — Я дарую вам этот танец.

— Это будет честью для меня.

Мы оба смеемся, и она снимает CD-плеер и кладет его на матрас. Нажав на кнопку, она включила мягкую мелодию, омывающую нас.

Мои руки обхватывают ее талию, ее — мои плечи, и мы покачиваемся вместе, наши взгляды слились в один. Этот момент, выражение счастья на ее лице... оно останется со мной навсегда. Потому что каждый момент с ней еще лучше предыдущего.