Лунный цветок

Глава 15

НЕРЕШИТЕЛЬНОСТЬ

Только Кровопоклонники имеют право работать с сумками для крови. Ночным странникам запрещено вмешиваться в работу фургонов для транспортировки крови или нападать на них. Нарушение карается смертью.

— Закон Серуна

К тому времени, как Джакс заканчивает сцеживать себя досуха, завтрак уже подходит к концу.

Он подсаживается ко мне под дерево во внутреннем дворе. Несмотря на то, как он истощен, как устало выглядит и какой бледной стала его загорелая кожа, он поворачивается ко мне и говорит:

— Когда ночью придет ночной странник, не вздумай с ним разговаривать. Не провоцируй его. Держи голову наклоненной, шею — открытой. Если сделаешь всё так, то, надеюсь, единственное, чего эта тварь захочет — это укусить тебя и свалить к чертям.

Его голос звучит яростно. Требовательно. И как бы мне ни хотелось спросить больше, с моих губ слетает лишь короткое:

— Хорошо.

Взгляд Джакса тверд; он опускает голову ровно настолько, чтобы тени деревьев ложились резким контуром на его черты.

— А теперь о том, что было раньше. Почему ты мне врешь?

Щеки обжигает жаром. Мои друзья обмениваются взглядами и поднимаются, направляясь к группе Дэна. Коул остается сидеть, глядя в безоблачное небо и делая вид, что не слушает наш разговор.

— Ну? — Джакс наклоняется ближе.

— Потому что… — слова застревают. Я не знаю, что, черт возьми, сказать. Как сообщить новость о том, что в вентиляции затаилось некое существо? И это не ночной странник.

— Сая, — Джакс касается моего колена. — Поговори со мной.

Я смотрю на Коула. Он выдергивает травинки рядом с собой, словно перья из утки.

— Что-то не так, — говорю я, поворачиваясь к Джаксу. — В прошлый раз, когда я была в вентиляции, там кто-то был.

Джакс хмурится.

— Еще кто-то из людей?

— Что-то другое. Не человек.

Он сжимает мою руку крепче — ободряюще и тепло.

— Как оно выглядело? Как ночной странник? Если это был один из этих кровососов, значит, Леон уже связался с Серуном, и они делают ходы, чтобы подтвердить, что мы в ловушке.

— Нет. Это был не ночной странник. Эта штука была черной, блестящей… скользкой.

— Скользкой?

Я касаюсь щеки и подавляю дрожь.

— Оно пустило слюну или какую-то слизь на меня, когда я выпрыгнула из шахты. Кроме этого, я понятия не имею, что это за тварь, — я смотрю прямо на Джакса, желая, чтобы он мне поверил. — Мэнни рассказывала о своем сне. Она видела, как земля треснула и оттуда вылезли монстры, — я смотрю на него в упор, мой голос дрожит: — Ты слышал о Вратах Ада?

— Слышал, — он ласково проводит рукой по моему затылку, его прежний гнев испаряется; мои волосы скользят сквозь его пальцы, и он притягивает меня для поцелуя. Я ценю это молчаливое извинение.

— Взрослые рассказывали нам эти сказки, когда мы были детьми, чтобы мы не совались куда не следует. Просто бред, чтобы держать нас в узде. Мэнни, наверное, слышала ту же чушь в детстве, — он снова целует меня, мимолетно, в уголок рта, и отстраняется. — Ты уверена, что просто не переутомилась после банка крови? Слова Мэнни могли напугать тебя сильнее, чем ты думаешь.

Вот оно — самосомнение. Оно поднимается во мне, пока он пытается связать воедино нехватку крови и отсутствие сна.

Я качаю семьей:

— Нет. Это было реально.

Он осторожно берет мое лицо в мозолистые ладони.

— Хорошо, я тебе верю, — слезы неожиданно брызжут из моих глаз, и он смахивает их. — Это может быть один из соглядатаев Серуна. Кто знает, что они там варят в своем гребаном Подгороде? — еще одно движение больших пальцев вытирает новые слезы, прежде чем они успевают упасть. — Мне не нравится мысль о том, что этот монстр затаился над твоей постелью.

— Оно казалось слабым. Существо пыталось открыть люк, но после того, как я затянула два винта, оно сдалось и ушло, — он вопросительно наклоняет голову. Чтобы скрыть ложь, я прижимаюсь к нему и шепчу: — Я испугалась за тебя. Твой люк всё еще не был прикручен.

— Сая, — произносит он, касаясь моих губ. На этот раз его язык скользит внутрь, встречаясь с моим — нерешительно, но ощутимо, задевая шелк. Когда он отстраняется, то прижимается своим лбом к моему: — Я закреплю свой люк сегодня. Кроме того, у нас есть проблемы посерьезнее. Например, частная комната.

Я молча киваю. В этот момент во двор входят двое Кровопоклонников и объявляют, что скоро наступит ночь. Когда мы идем внутрь, Эмили подбегает ко мне, толкая локтем:

— Ты в порядке?

— Да. Мы обсудили сегодняшнюю ночь, — я смотрю прямо перед собой, идя под руку с Эмили, и замечаю Коула рядом. Его глаза сужены, а по лицу пробегает то самое глубокое, полное опасения выражение, пока мы молча идем в комнату. Как только мы оказываемся внутри, Коул тут же исчезает под одеялом.

Я медлю у закрытой двери, изучая вентиляционную решетку; руки сжимаются в дрожащие кулаки.

— Дэн тоже хочет с нами! — выпаливает Эмили и тут же закрывает рот руками. Она сидит на кровати, скрестив ноги, дрожа от возбуждения.

Мэнни выглядывает с верхней полки:

— Ты никогда не умела держать язык за зубами, Эм!

Эмили откидывает голову назад и ноет:

— Секс был слишком хорош!

Я вздыхаю.

— Ты пойдешь? — спрашиваю я Мэнни.

Она откидывается на подушку. Темные глаза опускаются на колени, руки сжимают грубые простыни.

— Не знаю. Винни погиб во время нашего последнего побега, и хоть мы знали, что это риск, Джаксу было плевать. Даже «соболезную» не сказал. Хотя все мы знаем: если бы что-то случилось с тобой, он бы сжег это место дотла, — она поникает, и пружины кровати скрипят о ржавый металл. — Я просто не могу доверять ему до конца. Что, если я стану следующей Винни?

— Нет, — твердо говорю я. — Я этого не допущу. Мы все будем держаться за руки, чтобы не разделиться.

Она смеется:

— Конечно, Сая… звучит неплохо. Выживи в частной комнате сегодня… А потом сбежим вместе.

Эмили хихикает:

— Ты выживешь. А когда мы выберемся, я буду держать за руку Дэна.

Мэнни устраивается поудобнее и поворачивается на бок, обеспокоенно глядя на меня:

— Ты отдохнешь перед ужином, Сая?

Переход через комнату должен был занять секунду, но кажется, будто я пересекаю галактики. Я наконец дохожу до койки, и Коул бросает на меня странный взгляд. Прежде чем он успевает спросить о моей неловкости, я забираюсь на верхнюю полку и проваливаюсь в матрас, желая самой стать простыней, пока смотрю в темноту вентиляции.

— Сая, — шепчет Коул. — Можешь спуститься ко мне? Я хочу послушать одну из твоих историй. Те, что ты рассказывала мне, когда я был младше.

— Я думала, ты их ненавидишь, — шепчу я в ответ.

После долгой паузы он признается:

— Возможно, это моя последняя ночь с тобой. Я бы хотел услышать историю.

Сползая с верхней полки, я сажусь рядом с ним, прислонившись к металлическим прутьям.

— Какую именно ты хотел?

— Мне нравилась сказка об одиноком путнике.

— О Дневном страннике? — уточняю я, приподняв бровь, и он кивает.

Дневной странник. Давно я не рассказывала этих легенд. Тогда я готова была на всё, лишь бы забыть о реальности. Я хотела придумать историю о себе, потому что не знала, где мое место. Человек я или ночной странник? Где мой отец? Кто мой отец? Не имея ответов, я создавала свои миры, чтобы не чувствовать себя такой одинокой. Под них Коул засыпал, когда был ребенком.

Коул отводит взгляд, на его губах играет подобие улыбки:

— Можешь даже нести любую чушь. Просто говори, чтобы я не забыл твой голос.

Я откидываюсь назад, устраиваясь поудобнее у решетки.

— Жил-был однажды дневной странник, который не сгорал на солнце. Свирепый, сильный и… — с моих губ срывается всё, что приходит в голову, неважно, есть ли в этом смысл.

Мы здесь не ради истории.