Лунный цветок

Глава 19

ЦВЕТЕНИЕ

Вступление в сексуальную связь с Донором запрещено. Если вы желаете сделать его своим спутником, вы обязаны обратить его в ночного странника. Несоблюдение этого закона карается смертью.

— Закон Серуна

— Она расцвела, — говорит мама, преклонив колени перед алтарем в церкви. Свет свечей танцует в проходе и мерцает по обе стороны от скамей, словно прислушиваясь.

Я стою рядом с ней, чувствуя, как внутри всё переворачивается от тошноты. Передо мной статуя женщины. Из её глаз густыми серебряными слезами льется вода, а из-под ног поднимается пламя. Мама говорит, что эта женщина принесла себя в жертву, чтобы мы были в безопасности. Каждый раз, когда я вхожу в эту церковь, мне кажется, что на меня смотрят тысячи глаз.

— Да, мы начнем церемонию после того, как я рожу. Хоуп говорит, что будет еще одна девочка. Так что мы подождем.

я поднимаю взгляд на статую, не понимая, говорит ли мама сама с собой или с кем-то, кого я не вижу и не слышу.

— На колени, дочь, — шепчет мама.

Опустившись на колени и сцепив руки перед собой, я склоняю голову и прислушиваюсь, пытаясь уловить то же, что слышит моя мать. Пламя свечей продолжает дрожать, а снаружи воет ветер. Я делаю глубокий вдох, и в ушах раздается странный треск.

Насекомые снуют в траве, лепестки приглушенных оттенков раскрываются, расцветая. Всё это сплетается вокруг меня, пока я не чувствую вкус земли во рту и укусы жуков, прокусывающих кожу; из моей спины прорастают лунные цветы.

Сквозь этот неземной шум шелковистый голос произносит:

— Pir avacen.

— Ты снова идешь к ночному страннику? — шипит Коул, пока я сижу на кровати. Краем глаза я замечаю Мэнни и Эмили — на их лицах застыло одинаковое выражение недоверия. — Ты что, сдохнуть хочешь?

Я хватаю Коула за руку и пододвигаюсь ближе. Резкий, раздражающий запах пота щекочет мне нос. Он снова сидел на солнце.

— Мне дали сок. Мне дали чертовы блинчики! Завтра я смогу поделиться ими с тобой — со всеми вами!

Он свирепо смотрит на меня.

— Но ты делаешь это не ради еды. Ты ведешь себя странно…

Отпустив его руку, я упираюсь ладонями в край матраса и бросаю взгляд на Кровопоклонника, ждущего у двери.

— Он меня укусил. Этот укус оставил след на моей коже. Я хочу ответов — хочу понять, что всё это значит, — я понижаю голос, чтобы надзиратель не услышал. — Потому что, когда мы будем совершать побег, мне меньше всего нужно рисковать из-за какой-то связи с ним.

— Справедливо, — Эмили хватает подушку, зажимает её между колен и обхватывает руками. — Я бы не хотела, чтобы на воле за нами охотился ночной странник.

Мэнни кивает:

— Если Джакс разозлится, мы тебя защитим, Сая.

Сделав глубокий вдох, я встаю и игриво взъерошиваю волосы Коула. Он с ворчанием отмахивается, но кивает, принимая моё решение.

Кровопоклонник ведет меня вниз. Когда мы проходим мимо комнаты Восхваляемых, я снова ловлю на себе ошеломленные взгляды — я добровольно возвращаюсь в то, что по сути является смертельной ловушкой.

Но в прошлый раз я выжила. И теперь у меня есть план.

Мотив.

И вопросы, на которые мне нужны ответы.