Лунный цветок

Глава 26

БИОЗООЛОГИЯ

Если истребители попытаются вмешаться в работу любой из Территорий Кормления, Трое или сам Серун лично явятся, чтобы обеспечить безопасность Кровопоклонников и Доноров.

Любой истребитель, попытавшийся нарушить этот закон, погибнет.

— Закон Серуна

— Назад, Сая, — шепчет Джакс, медленно убирая руку от моего рта. — Ты тоже, Коул. Мы возвращаемся в мою комнату и пролезем через ту вентиляцию.

Мои глаза расширяются, когда я бросаю быстрый взгляд в свою комнату. Капли тягучей крови сочатся из проема.

— Эта тварь всё еще может быть там, — едва слышно произношу я.

Снизу доносится очередной леденящий душу крик. За ним следует голодное рычание, разрезающее воздух; вибрация доходит до пола, на котором мы стоим.

Коул хватает меня за руку и крепко сжимает. Мы идем по коридору прочь от лестницы. Комната Джакса — третья по счету, но он останавливается у двери рядом с углом и указывает на схему эвакуации.

— У нас два пути. Оказавшись в вентиляции, мы можем либо пробраться к пункту выдачи, либо направиться в столовую. У кого-то из Кровопоклонников должна быть ключ-карта, которой мы воспользуемся, чтобы сбежать через кухню, — Он стучит по зеленому символу. — Там есть запасной выход.

— Но мы знаем, что другая тварь внизу, — говорю я. — Это слишком рискованно.

— Оба варианта рискованны. В пункте выдачи может никого не быть. Смотри, — он обводит пальцем помещение, — там нет запасного выхода, только распознавание масок, так что нам понадобится Кровопоклонник. — Он морщится.

— Наши шансы на выживание?

— Выше.

Я киваю.

— Тогда пункт выдачи. В конце концов, мы знаем дорогу, и я думаю, именно так ночной странник попал в вентиляцию. Скорее всего, она сломана.

Джакс сужает глаза.

— Хорошо. Тогда сделаем это.

— Мы найдем Эмили по пути, — заявляю я.

Челюсть Джакса напрягается, пальцы сжимаются в кулаки. Мы мерим друг друга взглядами; я выше вскидываю голову и выгибаю бровь, вызывая его на спор.

— А как же тварь в вентиляции? — шепчет Коул, разрывая повисшее в воздухе напряжение. Со вздохом я отвожу взгляд от Джакса, хватаю Коула за плечо и крепко сжимаю.

— Я выманю монстра, — говорит Джакс. — Как только он выберется и погонится за мной… — он указывает на соседнюю комнату, — вы проскользнете в мою и закроете за собой дверь.

Коул начинает панически хватать ртом воздух.

Джакс кладет руки ему на плечи:

— Всё в порядке. Если всё пойдет по плану, я запрыгну в комнату через пару дверей отсюда и запрусь, пока монстр будет снаружи.

— У тебя получится, — говорю я механически. — Я защищу брата.

Джакс убирает руку с плеча Коула, хватает меня за бедро, притягивает к себе и грубо целует. Его язык силой вторгается в мой рот, и я не чувствую ничего, кроме слабого чувства отвращения. Мы отстраняемся, его рука скользит по моим волосам.

— Я, черт возьми, так сильно тебя люблю.

— Я тебя тоже, — лгу я.

Он направляется к двери, пока я затаскиваю Коула в комнату. Мы прижимаемся спинами к стене, мои пальцы пульсируют от того, как сильно перепуганный Коул вцепился в мою руку.

Мы ждем сигнала Джакса. У нас будет только один шанс, и если мы всё испортим или издадим хоть звук — нам конец.

Два монстра. Ночной странник был прав. Врата Ада открываются, и тварей становится всё больше.

Громкий удар в паре дверей от нас вырывает меня из мыслей. Затем еще один. Следом доносится дребезжание из вентиляции сверху. Тень проносится мимо, когда красный свет вспыхивает на пару секунд, прежде чем снова погрузить нас во тьму.

Коул плотно сжимает губы, пытаясь подавить страх.

Я вдыхаю — в воздухе стоит тяжелый запах гнилых фруктов — и выдыхаю. На следующем вдохе мое дыхание перехватывает от звука клацанья когтей совсем рядом.

Краем глаза я замечаю заостренную когтистую лапу и кожистые крылья. Существо проскальзывает мимо дверного проема, издавая серию звуков, пока его крылья дрожат. Рядом другое чудовище отзывается тем же мотивом.

Они, черт возьми, умеют общаться?!

— Ох, чтоб я сдох, — доносится стон Джакса из коридора. — Вас двое, уродцы? Ну давайте. Все глаза на меня. Все восемь!

Мрак сползает с монстра. Впервые с тех пор, как оно залезло в мою вентиляцию, я вижу существо таким, какое оно есть на самом деле: узловатое, с полупрозрачными красными шипами, торчащими из конечностей, и двумя огромными круглыми глазами, занимающими почти всю голову. Еще два глаза выступают из плеч — оранжевые пятна, пытающиеся обозреть всё вокруг.

Существо шипит и бросается к Джаксу, словно лев на уязвимую добычу.

— Сейчас, Сая! — кричит Джакс.

Я тяну Коула за руку и выхожу из комнаты. Сердце замирает. Оба существа преследуют Джакса. Он бежит, держа что-то в руке, но всё мое внимание приковано к двери — как раз в тот момент, когда красные огни гаснут, погружая нас в полную темноту.

Наше прерывистое дыхание учащается, мои движения становятся скованными и неуклюжими, пока красный свет не возвращается. Я успеваю заметить, как одно существо наблюдает за нами, в то время как другое прыгает на Джакса. Острые когти всё ближе к нему, а второй монстр разворачивается и неспешно направляется к нам.

Красные огни гаснут.

Я затаскиваю Коула в комнату Джакса, на ходу ударяя ладонью по кнопке снаружи. Дверь захлопывается за нами, едва не задев мою руку, и я отлетаю назад, тяжело падая на спину и ударяясь головой об пол. Свет вспыхивает снова; комната кружится, а открытая решетка вентиляции расплывается перед глазами.

— Сая, ну же! Тебе надо встать! — кричит Коул, тряся меня за плечи.

Я сажусь и касаюсь раны на шее, там, где меня укусил ночной странник, вздрагивая от внезапной боли. Поднимаясь, я вижу, как лицо Коула бледнеет, и когда я прослеживаю за его взглядом, то замираю.

Пар оседает на стеклянной панели двери. Существо пристально смотрит на нас, густые пряди слюны капают с его зазубренных зубов.

Нужно двигаться!

— Оно может войти? — выдавливает Коул, пока я карабкаюсь на кровать Джакса и заглядываю в вентиляцию. Свет в коридоре мигает. — Сая…

— Нам нужно спешить. На всякий случай.

Я подтягиваюсь в вентиляцию, наклоняюсь и хватаю Коула за руку. Пока я вытягиваю его, мой взгляд цепляется за дверь. Монстр исчез.

Оказавшись в шахте, я осматриваюсь по сторонам и замечаю пальцы, шевелящиеся за решеткой впереди. Я сжимаю губы и сжимаю кулаки, но когда я уже собираюсь отвернуться, Коул шепчет:

— Я вижу пальцы Джакса.

Коул ползет к нему, а я со вздохом закрываю глаза, прежде чем последовать за ним. Джакс улыбается нам снизу.

— Сая, Коул, отойдите назад.

Мы отползаем.

Джакс хватается за сетку и одним плавным движением срывает её. Я месяцами пыталась открыть её, выкручивая винты, а Джакс сделал это одним рывком. Он подтягивается вверх и прислоняется к стенке шахты. Его рука покоится на бедре, кровь пятнает рубашку, пропитывая хлопок.

— Ты ранен, — я тянусь к нему, но он отстраняется. — Что случилось?

— Ничего. Нам нужно двигаться дальше.

— Мы всё еще идем в пункт выдачи?

— Честно говоря, я боюсь, что твари вернутся в вентиляцию, — он щурится и морщится от боли. — Я хочу, чтобы мы убрались отсюда к чертовой матери как можно скорее, и я знаю, что мы можем проскользнуть через кухню. В столовой, скорее всего, полно мертвых Кровопоклонников. У одного из них точно будет ключ-карта.

— А монстры? — спрашивает Коул.

Джакс выставляет вперед заточенный кусок дерева и говорит:

— Остался только один, малый. Последний раз я видел, как выжившая тварь направлялась на третий уровень в поисках кормежки.

— Ты убил одну? — я могу поверить, что ему удалось сбежать, но убить монстра? Того самого, что убил Дэна и Мэнни. Нет, я не поверю в это, если только он не какой-нибудь чертов био… Я задираю подбородок выше и смотрю на рану Джакса. — Покажи.

Свет вспыхивает, и голубые глаза темнеют. Его челюсть сжимается, но он не заставляет просить дважды. С резким вздохом он задирает рубашку, обнажая сморщенный белый шрам на напряженных мускулах.

— Ночной странник, — говорит Коул, судорожно вдыхая.

Джакс бормочет проклятие.

— Не-а, не кровосос. Я истребитель. Леон — мой брат, и он отправил меня сюда, чтобы выяснить, что скрывает Территория Кормления Дарковиша.

Он… истребитель?