Лунный цветок

Глава 28

ВЕРОЛОМСТВО

Хаос наступает.

Я спотыкаюсь и падаю, увлекая Эмили за собой. Доноры в панике проносятся мимо, наступая на меня; боль вспыхивает в спине. Меня втаптывают в месиво из трупов, устилающих пол. Крик застревает в раздавленных легких. Моя рука выскальзывает из руки Эмили. Я пытаюсь подняться, но кто-то снова топчет меня, вжимая лицом в расчлененный торс.

Я судорожно хватаюсь пальцами за чужую плоть и вытаскиваю себя из этой бойни. Перед глазами всплывают темно-синие глаза — Джакс пробивается ко мне, расталкивая людей. Он рывком поднимает меня на ноги, тянется к моей щеке, но тут же отпихивает назад: кожистое пятно проносится мимо и влетает в толпу у стены двора.

— Коул? — кричу я, озираясь, пока не нахожу его под столом. — Ты видел Эмили?

Слова застревают в горле. Я вижу её. Она лежит на полу. Кровь сочится из её головы, широко раскрытые, полные ужаса глаза смотрят в пустоту. Сторона её черепа вмята внутрь.

— Уходим! — Джакс хватает нас и тащит в кухню. Он прижимает окровавленную карту к экрану.

«Доступ запрещен», — раздается механический голос.

— Твою мать! — рычит Джакс, пробуя снова. — Почему эта хрень не работает?

— Кровь. Очисти её, Джакс.

Он сплевывает на карту и вытирает её рукавом.

— Сая… — Коул дергает меня за окровавленное платье.

В дверях кухни стоит монстр. Он изучает нас, наклонив голову, слюна капает из челюсти.

— Не открывай дверь, — шепчу я Джаксу. — Этот умный. Он ждет, пока ты откроешь проход.

Джакс вкладывает мне в руку ключ-карту.

— Если я скажу бежать без меня — открывай и вали. Я убил первого только потому, что напал неожиданно.

Я передаю карту Коулу и встаю перед ним. Джакс с хрустом разминает шею, перехватывая кол. Поняв, что дверь не откроется сама, тварь шипит и наступает.

— Ну давай, урод. Покажи, на что способен.

Монстр прыгает, отталкиваясь от плиты. Джакс уворачивается, выставляя оружие. Существо пятится, явно боясь дерева, но глаза на его плечах уже зафиксировались на нас.

— Эй! — орет Джакс, привлекая внимание, но тварь перепрыгивает через него и несется прямо на нас.

Прохладный ветерок бьет в спину. Коул уже открыл дверь. Он дергает меня вниз, и монстр перелетает через нас, вырываясь на свободу.

— Брат выследит его, — бросает Джакс. — Идем, мы почти вышли.

Я смотрю на ночное небо. Луна истекает багрянцем. Белесый контур женщины нежно баюкает серп луны, её тело крошится, оставляя черные дыры.

— Красная луна, — шепчет Коул.

— Мать, — бормочу я.

— Мать? — Коул недоуменно смотрит на меня.

— Уходим! — Джакс тащит нас к погнутым воротам.

Мы переступаем границу Территории Кормления. Вес смертей давит на грудь. Мэнни. Эмили. Дэн. Если бы я приняла дар ночного странника… может, они были бы здесь?

Я смотрю на Коула. Он изнуренно улыбается. Я так скучала по этой улыбке.

Внезапно меня дергает назад. Лодыжка подворачивается, острая боль пронзает сустав, и я падаю. Джакс спотыкается. Я оборачиваюсь к брату и вижу, как Коул падает лицом вниз. Из его спины хлещет кровь.

— Коул! — я тянусь к нему, но над нами вырастает фигура. Существо, похожее на ночного странника — с заостренными ушами и клыками — возвышается над нами, как воплощение самой смерти.

Тварь переводит взгляд с обмякшего тела Коула на Джакса и шипит. Её окружает черный дым; ярко-красные глаза светятся, а широкая ухмылка растягивается от уха до уха, обнажая острые клыки.

Я вцепляюсь в руку Коула и тащу его на себя, пятясь назад. Существо медленно приближается, в его горле рокочет низкое рычание.

— Джакс! — кричу я.

Он прыгает вперед, выставляя кол, но тени врезаются в торс Джакса и отбрасывают его через пустую улицу. Кол с грохотом падает на асфальт и катится ко мне.

Я хватаю Коула за руку и трясу:

— Вставай! Пожалуйста, вставай! — он не шевелится, под ним растекается всё больше крови. — Коул…

Монстр ревет, тьма сочится из его пор, пока он нависает над телом брата. Я тяну Коула на себя в тот самый миг, когда когтистая лапа чудовища обрушивается на его ногу.

Что-то вспыхивает внутри меня. Я скалюсь:

— Убери от него свои гребаные лапы!

«Я вижу Саю Клеймор такой, какой она и должна была быть».

Жар вырывается из моих пор, когда когти впиваются в плоть моего брата. Ожог внутри усиливается, и когда я поднимаюсь, с моих пальцев капает белое пламя.

Слова, которых я никогда раньше не знала, слетают с языка. Поднимая деревянный кол, я произношу на вегодианском:

— Pra lir.

(Подчинись разуму).

Монстр бросается на меня. На мгновение кол замирает в воздухе. Я взмахиваю рукой, и оружие вспыхивает белым огнем, устремляясь к монстру.

— Сдохни, сукин сын! — воплю я, когда кол вонзается в грудь твари. Гортанный вой вырывается из её легких, и монстр тает, превращаясь в стекающие тени. Земля под ним трескается, как яичная скорлупа.

Каким-то образом кол со звоном падает на твердую землю прямо у ног Коула.

— Коул… — я ковыляю вперед, белое пламя всё еще искрится на руках. Пепел осыпается с кончиков пальцев. Глядя на неподвижное тело брата и реку его крови, я чувствую, как подкашиваются колени. Я переворачиваю его. Взрыв силы вырывается из меня, превращаясь в струящиеся красные ленты.

— Нет, нет, нет. Пожалуйста, Коул. Проснись! — его грудь пропитана кровью. Я касаюсь его холодного лица. Осколки магии и пламени мерцают и гаснут, оставляя меня в тишине.

— Сая… — Джакс прихрамывает ко мне, но уже через мгновение идет свободно благодаря своей биочеловеческой регенерации.

Я пытаюсь поднять Коула. Слезы текут по лицу, я стискиваю зубы, превозмогая боль в вывихнутой лодыжке.

— Джакс, помоги мне! — я пытаюсь затащить Коула себе на спину. — Нам нужно вытащить его отсюда!

— Сая, он мертв.

Я качаю головой, взваливая Коула на плечи.

— Сая… ты не можешь идти на такой ноге, — говорит Джакс, наклоняясь за обрывком бумаги на земле. Его глаза сужаются, когда он читает записку, но мне плевать.

— Нет! — выплевываю я. — Ты обещал, что поможешь Коулу прежде меня. Ты обещал!

Смирение ложится тенью на лицо Джакса. Он отбрасывает записку.

— Отдай его мне.

Джакс забирает Коула, и как только вес брата исчезает, я касаюсь своей лодыжки. Она распухла и уже почернела.

Бум.

Я отрываю взгляд от ноги и вижу Коула на земле у моих ног. Я моргаю в замешательстве, а Джакс обхватывает меня руками:

— Ты нужна мне живой, даже если будешь брыкаться и кричать.

— Джакс! — визжу я, извиваясь, но он крепко прижимает меня к груди.

— Мы не выживем, таща лишний груз с твоей больной ногой. Прости, Сая.

Я бьюсь, Джакс разворачивает меня, чтобы тащить волоком, и я впиваюсь когтями в лицо, которое когда-то целовала.

— Убери от меня свои гребаные руки! Отвали от меня, ублюдок!

— Прости, — он хватает меня за рубашку, пытаясь удержать крепче, но ткань рвется, обнажая плечо с татуировкой лунного цветка. — Прости, но я предпочитаю, чтобы ты жила и ненавидела меня, чем сдохла. Предпочитаю, чтобы ты была со мной, а не в руках этого гребаного кровососа.

— Джакс. Я и есть одна из этих гребаных… — мои слова обрываются, когда боль пронзает грудь. Я ослабляю хватку, глаза опускаются на красное пятно, расплывающееся по ткани платья.

Мужчина выходит из темноты в красном сиянии луны, направляя на меня пистолет.

— Отойди от неё, брат. Пока она не содрала твою кожу с костей!

Джакс прижимает пальцы к моей ране, но я не чувствую его прикосновения.

— Какого хрена, Леон! — Джакс падает на землю, удерживая меня на коленях. Его теплые слезы капают мне на щеку, превращаясь в лед, пока я смотрю на него угасающим взглядом.

— Джекстон, отойди от неё к черту и помоги мне!

Теплые руки ласкают мои щеки, но по телу проходит озноб.

— Сая, побудь со мной, ладно? Всё не так плохо.

Всхлип срывается с моих губ, когда Джакс сильнее давит на пулевую рану в груди. Я пытаюсь заговорить, но слова застревают в горле.

Он наклоняется, прижимаясь губами к моим, и шепчет:

— Всё хорошо. Останься со мной. Помнишь нашу мечту? Ты и я, стареем вместе?

Я кашляю кровью прямо в его непоколебимое лицо.

Нет никаких «нас», гнилой ты истребитель! Я выколю тебе глаза, чтобы ты больше никогда не увидел моего лица! Будешь скитаться по Кеплеру только с памятью обо мне, урод!

— Джекстон, оставь её! — слова второго мужчины затихают.

— Пошел нахер! Тебе не обязательно было в неё стрелять! Не обязательно! — кричит Джакс, но это звучит так, будто он кричит под водой.

— Она гребаная пиявка, вегодианка. Лунные цветки сказали мне всё, что нужно знать. А теперь иди сюда. У нас тут есть один живой!

Дрожь земли пронзает меня насквозь, жар опаляет спину.

— Проклятье, нужно уходить, но я не могу бросить его с такой раной, — разочарованно выдыхает мужчина. — Черт, придется дать ему немного моей крови. Эндрю, хватай моего брата, пока я помогаю пацану.

— Но отдавать кровь — это незаконно…

— Живо, Эндрю! Это приказ! С Советом я разберусь сам, когда вернемся.

— Ладно, — ворчит другой.

— Пошел нахер! Не трогай меня! Не трогай… — голос Джакса затихает. Мое тело перекатывают на бок, я вся липкая, пропитанная багрянцем.

Коул? У мужчины, который в меня стрелял, в руках обмякшее тело брата, в то время как другой тащит Джекстона. Я пытаюсь пошевелиться, но жар под собой становится невыносимым, и я кричу. Рев разносится эхом, земля разверзается, и под надзором Красной Луны тысячи когтей увлекают меня вниз.

Я проваливаюсь сквозь бесчисленные кости, которые режут мою кожу, и погружаюсь во Врата Ада.

Когда падение прекращается, всё вокруг становится невыносимо холодным.

Вспыхивают языки пламени, а сверху капает густой, липкий жар. Я закрываю глаза; если сосредоточиться, стрекот насекомых обжигает уши. Они окружают меня, роясь, словно пчелы в безумном улье.

Я протягиваю руку, и мои пальцы касаются чего-то холодного. В замешательстве я осознаю, что чья-то рука накрывает мои костяшки.

— Вот ты где, kamai, — шепчет мягкий, хриплый голос.

Ночной странник.

— Он самый, — говорит он, и та крупица жизни, за которую я цепляюсь, находит приют в ледяных объятиях.

— Пей из моего запястья, kamai, — холодная кожа прижимается к моим губам, и я отворачиваюсь. — Твой брат жив, но, если ты умрешь сейчас, он так и останется в руках этих истребителей.

Истребители? Джакс… Что он сделает с Коулом?

Слюна скапливается во рту. Я поворачиваюсь к его запястью, касаясь губами мраморной кожи, раскрываюсь и кусаю без колебаний. Сладкая, медовая жидкость обжигает горло, словно лесной пожар, и вгрызается в чувствительную плоть.

— Я бы отдал тебе свою шею, но предпочел бы оставить свои воспоминания при себе.

Мое тело содрогается, когда кровь льется в горло жгучими слоями. Боль в деснах вспыхивает, пронзая кожу.

— Поразительно. Твой гламур полностью разрушен. — Он поправляет меня в своих руках и вздыхает. — Нам пора уходить, пока Врата Ада не решили закрыться и не заперли нас здесь вместе с эхом прошлого.

Приглушенные, похожие на подводные звуки «лопаются». Нас окружает яростный гул шипящих насекомых. Собрав все силы, я открываю глаза и наконец смотрю на человека с глубокими красными глазами.

Черные волосы падают на лицо, разделенные пробором посередине. Он выглядит холодным и бледным — пепельным, но прекрасным. Словно изящный труп, увенчанный цветами. На нем белая рубашка с кружевным воротником и шнуровкой на груди. Рядом с тем местом, где должно быть его мертвое сердце, виднеется пятнышко крови.

Пронзительный визг отвлекает мои мысли от ночного странника. Волна тревоги сжимает желудок, когда я оглядываю гору костей, ведущую к разлому, через который я упала. Твари крадутся к нам, преграждая путь.

Это и есть Врата Ада?