Мереживо людських доль

Забудося

— Ото се! Ото сесе, — водячи очами по грубі, лепетала Мариня, — Ото се, баба! То не баба — то нероба. Нє, би вдома сиділа, втромила си щос до рук, піднайла си яке занятє. Тo нє! Воно, старе нещістє, буде лазити по хатах і пльотки зводити. Боже, прости ї гріха!

Баба Мариня стара як світ, зморщена як суха слива, але рівна та висока, як тичка від фасолі, ходила по хаті, і раз-по-раз поглядаючи у вікно, торкотіла, як стара ткацька машина. Вона тільки но випровадила свою сусіду, бабу Гафію, яка заходила до неї ледь не щодня, і засиджувалась не по одній годині. Баба Мариня прожила довге і важке життя, яке відбилося на її сухому обличчі густими й глибокими зморшками, і добре знала смак того життя.

Життя-це не гладенька стежка, обросла м’яким споришем. Життя — то як терновий кущ. Як цвіте-то привабливий і пахучий. А як дозріє-ягодами манить. Заким дістанеш тих ягід-добре наколеш руки. А коли до рота візьмеш — тоді розумієш, що та приваблива на вигляд ягода насправді є дуже терпкою.

Таким самим смаком, як та ягода, було сповнене і нелегке Маринене життя, яке навчило її по своєму сприймати світ, і похибки людей. Вона ніколи нікого не засуджувала. Завжди вишукувала способи допомогти навіть тим, від яких відвернулись усі. А як таки не могла нічого вдіяти-просто за них молилась.

Так було і сьогодні, бо саме сьогодні пропаща Гафієна душа потребувала допомоги. Ой, як потребувала. А баба Мариня в такім випадку і вдіяти нічого не могла. Що тут вже вдієш…?

Мариня сиділа з молитвенником в руках біля вікна. Фіранка була заслонена, але через невеличку прогалину між двома половинками було добре видно дорогу. Баба давно жила одиноко. Нікого не чекала і не виглядала. Вона скориствшись тим, що надворі трохи моросів дощ зібралась відпочити, за одно й помолитись за свого діда Івана, що позавторік віддав Богу душу на дев’ятому десятку.

Перехрестившись, баба не вспіла відкрити молитвенника, як почула дзенькіт від клямки на хвіртці. Вона глягула у вікно — до неї йшла сусідка Гафія, стара, але гарної ще вроди жінка. Майже Маринина ровесниця і давня, ще з дівоцтва її колєжанка. «Ото й добре, що йде. Троха мені буде відрадніще. Разом і помолимосє за наших дідів», — подумала Мариня. Та тільки не для молитов приходила Гафія.

— СлаваЙсу! — промовила Гафія, ще добре не переступивши порога.

— Слава навіки Панбігови! — Відповіда Мариня, і підсунула старе крісло до сусідки, — Сідай.

Гафія сіла, але чогось почала крутитися на кріслі мов на розпеченів вуглі.

— Що є, сестро? Чи с здорова? Щос ти якас неспокійна…

— Будеш тут спокійна, як такі новости, — з радістю від того, що Мариня першою завела бесіду, відповіла Гафія, і продовжила. — Ади, що за дівки нинька пішли. То не дівки, то остатні…

Мариня не діждавшись, що Гафія зараз скаже одно із своїх новомодних слів, що нахапалась з телесеріалів, підняла вверх руку, заперечуючи їй продовжувати. Але та не звертала уваги:

— Чула с що сє в селі діє? Ото розпуста, ото нечисть!

— Ну, що вже с принесла, вороно, на сей раз? — Знаючи Гафію і її «веселі» щоденні новини, запитала Мариня.

— Ти що, нічо не чула? То я тобі зара скажу. Ади Боциків син і тота зубата Надька, твого свояка внука, вже си при робили байструка! — Випалила Гафія. — Такий, жінко, в селі рух. Він сє женити не хоче. Каже і доконює, що той байструк не єго. А дівка гонорово ходит по селі, пузом вімахує, і всім розказує, що таки його. Ото нечисть! Ото розпуста! Колис такого не було. Мой-мой, де ж то колис таке було?

Мариню ніби щось врізало ножем по серці. Вона, зморщивши лоба, глянула на Гафію, і ні слова не сказавши у відповідь, продовжила читати молитву.

— Ну, що мовчиш? Що ніц не кажеш? — Торочила далі бесіду, як нитку з панчохи, Гафія.

— А що ту казати? Чим я чи ти можем зарадити? Справа недобра, але не нам тим перейматисє.

— Але село гуде! Як підпалив! — Витріщивши очі кричала Гафія.

— Погуде тай стане. А може то ще й не правда? А може ще всьо піде на лад? — З надією припинити пусту бесіду відповіла тихо Мариня. Гафія ж не вчухала.

— А як сє не вженит? Ну я би м такі того хотіла. І не лиш я. Того в селі багато людий хочут. От буде покритков ходити, пузата дівка на сміх людский…А тогди вродит байструка, тай ґанч[36] буде на ціле житє. Та то вона вже має ґанч. Але най має, що заслужила. Би на другий раз знала, як…,-вона знов хотіла щось ляпнути, але промовчала, коли вловила на собі строгий погляд Марині.

— Ми вже старі до того, Гафіє. Ади, краще за дідів наших молімосє, бо й нам вже далі до них…

— Мій дід ще довго мене буде чекати, — заходячись від сміху випалила Гафія. — А й не думаю вмирати. Ще мушу видіти, чим сі то всьо скінчит.

Мариня нічого не відповіла. Вона поправила окуляри на носі, опустила голову в молитвенник, і тільки робила вигляд, що молиться. Вона думала за дівчину Надю, що нині була в такім положенні. За хлопця, що не хотів з нею женитись, бо був засватаний з іншою. Хоч і недобре вони зробили, але що то вже змінить? Думала за Гафію, яка в своїх майже сімдесять років ще «мала розум» ходити по селі і розносити новини по хатах, як та сорока.

Гафія не промовила більше ні слова. Сиділа тихо і з-під лоба поглядала на Мариню. Хто зна, про що думала, і кому перемивала кості в думках Гафія, а Мариня думала саме про неї. В пам’ять повернулись події далекої їхньої молодості.

Мариня сиділа на присьбі і теребила кукурудзу, коди до неї в сльозах прибіг Василь, сусід «через пліт».

— Маринцю, така біда, така біда!

— Що є, Василю. Не торкочи. Кажи до ладу.

— Мариню, — трохи менш запиханим тоном продовжив Василь, — біда. З Гафійов біда. Груба[37] вона!

— Василю, Бог при тобі, та як таке?

— Як? Незнаю. Але кажу тобі що правда. Петро мені хваливсі, що то його робота. Він був п’яний. На тверезо він би того не сказав. Але що буде як війде наверха? Він ніколи її не возме, ніколи! А я її люблю. Ти сама знаєш! І вона знає, але вона мене не хоче…

Василь в нервах чухав голову обома руками, витирав сльози, то підносив очі в небо, то опускав погляд у землю. Мариня мовчала. Думала довго і надумала.

— Як так Василю всьо, як ти кажеш, то слухай мої ради…,-Василь уважно глянув на Мариню. Вона продовжила, — в неділю йди до її тата, і проси Гафію собі за жінку. Прийми її і дитину, яклюбиш. І ніколи, чуєш, ніколи ї того не згадуй. А вона дівка розумна. Вона тобі буде за добру жінку.

— А як відмовит? — Сумно запитав Василь.

— Не відмовит…

Через місяць Василь і Гафія гуляли весілля, а потім прожиди понад пів століття разом в мирі і злагоді. Василь ніколи нічим не скривдив Гафії ні її доньки, а вона й в мисли не мала, що він все знав наперед, коли народила «семиміську» Надусю.

Мариня опам’яталася від спогадів тільки тоді, коли почула, як рипнули двері. То Гафія тихенько вийшла з хати навіть не попрощавшись.

Мариня перейшла від груби до стола, глянула у вікно, проводила поглядом сусідку. Потім від стола пішла до ліжка, і знову до стола. Звернула взір на образ, перехрестилась і зашепотіла: «Господи, прости всі гріхи вольні і невольні рабі твої, Гафії…»