Моя любимая ошибка

Глава 17

Миллер

Раньше Кит обожала вишневое мороженое. Тем летом, в Хэмптоне, она написала на коробке маркером — ешьте вишню на свой страх и риск. В свою очередь, я делал вид, что достаю вишневое мороженое из морозилки каждый раз, когда она появлялась в комнате.

Вчера вечером я написал смотрителю острова, чтобы он принес нам немного. Если это не признак того, что я совершенно одержим, то я не знаю, что это.

Отъезд из Танзании был самым легким решением, которое я когда-либо принимал в своей жизни, потому что я хочу вмешаться и защитить ее от всего того дерьма, которое выпадает на ее долю. Я хочу быть тем, кто скажет Ульрике «нет», когда она позвонит и попросит Кит решить ее проблему, потому что, если десять лет назад она начала использовать Кит как костыль, то сейчас вряд ли остановится.

Я хочу быть тем, кто заслонит ее от фотографа, если она не хочет, чтобы ее снимали.

Я хочу быть тем, кто надерёт Блейку задницу за то сообщение, которое он отправил вчера вечером, и я буду тем, кто это сделает, независимо от того, одобрит она это или нет.

Я влюблен по уши, и так было всегда, в женщину, которая была сестрой моей девушки. В женщину, которая только что разорвала отношения и до сих пор носит с собой прах другого мужчины, потому что не может его отпустить.

В женщину, которая уверена, что ее сестра никогда не простит ее, если у нас будут отношения.

Она улыбается мне через плечо, одетая в бикини, которое ничего не скрывает. Ветер разметал ее копну золотистых волос, а на носу у нее появились три крошечные веснушки, которых я раньше не видел. В ее глазах есть что-то очень, очень взрослое.

Я обещал ей, что ничего не случится, и поэтому так и будет, но, Господи, она не облегчает мне задачу.

Глава 18

Кит

Ты никогда больше не будешь так счастлива.

Эта мысль не раз приходила мне в голову сегодня утром. Может, это не так — я надеюсь, что это не так, — но я реалистка. У меня сейчас нет работы, я нахожусь в самом красивом месте на земле с единственным мужчиной, которого когда-либо обожала, не считая Роба.

Каковы шансы, что это когда-нибудь повторится? Я уверена, что нет. Я знаю, что Марен и мама обрывают мой телефон, и чувство вины поглотит меня, если я позволю ему это сделать. Я стараюсь не обращать внимания. Я действительно хочу насладиться моментом, пока он длится.

Проведя утро в воде, мы возвращаемся в дом и готовим тосты с авокадо и смузи, которые выносим на террасу: он — на широкий шезлонг, а я — в большое удобное кресло в нескольких футах от него. Смузи ничего, тост с авокадо просто ужасен.

— Меня беспокоит, что мы умудрились испортить тосты с авокадо, — говорю я. — Твоей маме следовало научить тебя готовить.

— Твоей маме следовало научить тебя готовить.

— Полагаю, ты знаком с моей мамой, не так ли? — спрашиваю я.

Он смеется.

— Справедливо. Она должна была попросить одного из своих мужей научить тебя готовить.

Когда мы заканчиваем есть, я уговариваю его взять сапборды с веслами. Справа от бухты есть длинный залив, вода в котором настолько прозрачная, что видно все дно, и он тянется вдоль миль пляжа с белым песком, усеянного лишь маленькими приземистыми пальмами.

— Это волшебное место, — говорю я ему, пока мы плывем бок о бок. Мы еще не видели здесь ни одного человека. Здесь нет шума — ни музыки, ни машин, ни строительства. Не считая случайного пролетающего над головой самолета, мы словно перенеслись на триста лет назад.

— Это была моя первая крупная покупка после того, как моя компания встала на ноги, — говорит он. — Я приехал сюда подростком, и с тех пор это место не выходило у меня из головы.

— Возможно, если я когда-нибудь добьюсь успеха, — отвечаю я, — я тоже куплю здесь что-то. И под большим успехом я, конечно же, подразумеваю получение моего трастового фонда.

Он качает головой.

— Скорее всего, у тебя ничего не выйдет. Остров принадлежит лишь нескольким из нас, землю нельзя разделить, и никто не продает. Возможно, тебе придется останавливаться у меня.

Я улыбаюсь и отвожу взгляд, внезапно смутившись, охваченная страстным желанием именно этого — продолжать возвращаться сюда с ним, год за годом. Конечно, в этой фантазии у него нет ни жены, ни детей. Мы по-прежнему только вдвоем, платонические друзья, жизнь которых не движется вперед.

— Мне придется найти способ оплатить свое проживание, — отвечаю я.

Его пристальный взгляд окидывает меня с ног до головы, и я вздрагиваю в ответ.

— Этот разговор неожиданно стал интересным.

Я смеюсь.

— Я имела в виду, ну, знаешь, приготовление пищи или уборка.

— Судя по тому, что я выяснил о твоих навыках домашней работы, — говорит он, — возможно, нам придется рассмотреть другие варианты.

Мы обмениваемся взглядами, и у меня внезапно пересыхает в горле. Есть что-то такое в том, что эти слова произносит потрясающе привлекательный мужчина, что отправляет мои мысли в самом непристойном направлении. А может, дело в том, что этот мужчина — Миллер.

Вернувшись в дом, я сбрасываю бикини и иду в огромный душ, расположенный рядом с моей спальней. Под струями воды, с массивными световыми люками над головой и ветерком из открытой двери, я словно все еще нахожусь на улице, и я совершенно спокойна. Наверное, я чувствовала себя так весь день, потому что здесь мне лучше, чем где бы то ни было за долгое время. Килиманджаро был близок к этому, но там я был измотана, мне было некомфортно, я боролась с высотой, едой и дерьмом Джеральда, втайне переживая, что испорчу жизнь всем остальным.

Здесь же я могу позволить быть себе самой собой, и когда в последний раз я чувствовала себя так? Когда в последний раз я была счастливой и расслабленной? Не была утомлена своей жизнью и не боялась будущего? Прошли годы… Возможно, когда-то, путешествуя с Робом, а это очень длительное время, чтобы не чувствовать себя хорошо, не так ли?

Я выхожу на террасу в обрезанных шортах и майке, с мокрыми волосами. Миллер растянулся на широком шезлонге, чистый после душа и без рубашки, читает книгу, которую опускает при моем приближении.

— Твой отец прислал мне сообщение, — говорит он. — Он просит тебя проверить телефон.

Я вздыхаю.

— Я бы предпочла этого не делать.

Он кладет книгу на стол рядом с собой.

— Просто покончи с этим. Наверняка у тебя внутри все переворачивается, когда ты думаешь о том, что они тебе написали.

Я полагаю, что, как бы мне ни хотелось продолжать притворяться, что ситуация не существует, я не могу делать это вечно.

Я иду в свою комнату и достаю телефон. Когда я включаю его, у меня двести сообщений, а заряд батареи составляет двадцать процентов.

— Батарея совсем разрядилась, — говорю я, возвращаясь обратно и надеясь, что он позволит мне сорваться с крючка.

Он двигается и похлопывает по месту рядом с собой.

— Кит.

Он имеет в виду… что батарея не настолько разряжена. Хватит искать оправдания.

Я опускаюсь рядом с ним и сглатываю, снова беру телефон в руки и открываю сообщения. Некоторые из них — просто от моих друзей, обычная порция мемов и статей.

Но есть и десятки от Марен, и десятки от моей мамы, и несколько от мамы Блейка и его сестры.

Я решаю просматривать их в порядке от наименее злобных к наиболее яростным, и начинаю с отца.

Папа: Тебе лучше написать им. Я боюсь, что Марен обратится в ФБР.

Папа: Я сказал им, что получил от тебя весточку. Марен действительно звонила в полицию. Она также сказала им, что твоя квартира, похоже, была разграблена, как будто это не нормальное состояние.

Папа: Теперь они расстроены, что я получил от тебя весточку, а они — нет.

Далее я перехожу к сообщениям от Марен.

Марен: Кит, что происходит?

Марен: Слушай, мне не нравится, что я все порчу, но ты должна вернуться. Блейк здесь, и его семья тоже. Он собирается сделать предложение. Мама готовила все это последний месяц.

Марен: Я волнуюсь, что ты не отвечаешь. Пожалуйста, дай мне знать, что с тобой все в порядке.

Марен: Я приеду.

Марен: Я в твоей квартире. Где ты, черт возьми, находишься? Я позвонила в полицию, но поскольку прошло всего полчаса, а ты написала сообщение раньше, они ничего не собираются делать.

Марен: Я написала папе. Он говорит, что с тобой все в порядке. Почему ты не отвечаешь?

После этого еще больше сообщений. Ее чувства задеты из-за того, что ей приходится узнавать обо всем от папы, а почему не должны быть? С каких это пор я доверяю ему больше, чем ей? Мне бы тоже было больно.

Я: Я с другом, и со мной все в порядке. Прости за молчание. Мой телефон был выключен и сейчас почти разряжен, но я в порядке.

Марен: Докажи, что ты моя сестра, чтобы я знала, что тебя не убили и не взяли в заложники.

Я: Ты хочешь, чтобы на тебя помочились. Это твоя тайная мечта.

Марен: ОМГ. Похоже, ты жива. Я тебя ненавижу. Никогда больше не поступай так со мной. И еще, что за нелояльность? Почему ты пишешь папе, а не мне?

— Твоя сестра хочет, чтобы на нее помочились? — спрашивает Миллер, широко раскрыв глаза. — Я бы не догадался.

Я смеюсь.

— Нет, она не хочет, чтобы на нее писали. Я рассказала ей историю о том, как это случилось с подругой, и у нее буквально начались рвотные позывы. Поэтому я вспоминаю об этом, когда она меня раздражает.

Он ухмыляется.

— Ладно, теперь прочитай те, от которых ты не сможешь избавиться с помощью юмора о мочеиспускании.

— Моя семья обожает юмор, связанный с мочеиспусканием, — отвечаю я. — Ты будешь удивлен.

Далее я перехожу к маминым сообщениям. Они развиваются по тому же сценарию, что и сообщения Марен, но в них больше возмущения, особенно когда она узнает, что мой отец был посвящен в информацию, которой она не знала.

Мама: Я вполне ожидала, что в какой-то момент ты меня унизишь, и вот ты это сделала. Я шокирована твоим поведением.

Я: Если ты этого ожидала, то не должна быть так уж шокирована.

Миллер смеется.

— Мне нравится, когда твои колкости направлены не на меня, а на кого-то другого.

И остаются только сообщения от мамы и сестры Блейка. Я передаю ему телефон, потому что сама не могу их читать.

— Мама Блейка говорит, что она потрясена тем, какая ты эгоистка. Лично я потрясен тем, что она написала «эгоистка» с двумя «и». У нее что, нет проверки орфографии? Думаю, именно это ты ей ответишь, — говорит он и начинает набирать текст.

Я смеюсь.

— Хватит. Думаю, она уже достаточно меня ненавидит. А что насчет его сестры?

— Крестли? Это она? Какое невероятно глупое имя. Крестли пишет, что всегда считала тебя заносчивой дрянью и что Блейк может найти кого-то получше. Еще она пишет, что ты считаешь себя привлекательной, но твоя мать была красивее в твоем возрасте, и твоя внешность померкнет. — Он хмурится. — Твоя мать определенно не была красивее, но, возможно, она права. Я слышал, что внешность может потускнеть со временем у небольшого процента женщин. Боже, может, тебе стоило выйти замуж за ее идиота-брата. Ну, знаешь, на случай, если это правда.

Я смеюсь и кладу голову ему на плечо, когда последние остатки беспокойства покидают меня.

— Спасибо.

— В любое время, Котенок, — мягко говорит он. — Для этого я здесь.

Дует легкий ветерок, и я закрываю глаза.

— Почему я чувствую себя такой уставшей? — спрашиваю я. — Я хотела покататься на велосипедах.

— Возможно, потому, что ты относишься к этой поездке как к какому-то спортивному состязанию и пытаешься впихнуть в нее все и сразу, — говорит он. — Вздремни немного.

Я не должна. Все это становится слишком запутанным, и если я хочу вздремнуть, то могу просто вернуться в постель. Вот только мне невероятно приятно прислоняться к его теплому плечу. И я не хочу отрываться от него.

Он обнимает меня, и я кладу голову ему на грудь. Его кожа теплая, гладкая и пахнет его мылом. Никогда еще у меня не было более идеальной подушки.

— Ты не сможешь переворачивать страницы своей книги, — шепчу я.

— Мне это нравится больше, чем чтение.

Мне тоже. А я люблю читать.

Я никогда больше не буду так счастлива.

Я просыпаюсь в одиночестве. Не знаю, почему я разочарована тем, что он не остался.

Я нахожу его внутри, он готовит кувшин «Маргариты». Когда я запрыгиваю на стойку, его взгляд устремляется ко мне.

— Извини, дурная привычка, — говорю я, собираясь спрыгнуть вниз. — Я не должна делать это на чужой кухне. Мачеха номер три терпеть этого не могла.

Его рука взлетает, чтобы удержать меня на месте, и опускается мне на бедро.

— Останься, — говорит он с тихим рычанием в глубине горла. — Мне это нравится.

Мой взгляд падает на его руку, горячую и шершавую на моей коже. Я представляю, как она скользит выше. Я не могу вдохнуть полной грудью.

Он отпускает меня, но я как будто все еще на большой высоте и в голове у меня какие-то безумные, высотные мысли. Ведь мы уже здесь. Это уже секрет, так какой вред может причинить еще один или два секрета?

Я кашляю.

— Никогда не думала, что ты так любишь готовить.

Он ухмыляется, наливает в бокал «Маргариту» со льдом и протягивает ее мне.

— Ты видела, как я готовлю кофе и «Маргариту». Не уверен, что это делает меня Мартой Стюарт. И я не знал, что ты вообще думаешь обо мне.

— До недавнего времени, — соглашаюсь я, — в основном я представляла, что скажу тебе в аду.

— В аду? — спрашивает он, приподнимая бровь.

Я киваю.

— Это место, куда ты попадаешь, когда расстаешься с кем-то по смс.

Он пожимает плечами.

— Это справедливо. Так тебе понадобится там сосед по палатке?

Я ухмыляюсь. Вот до какой степени я увлеклась Миллером — он предлагает разделить палатку в аду, и это звучит как неплохая идея.

Вечером мы берем гольф-карт и мчимся по ухабистой грунтовой дороге к небольшому отелю, расположенному прямо на пляже. Даже здесь очень мало людей, и персонал знает Миллера по имени. Он представляет меня как свою подругу, но очевидно, что они считают это слово эвфемизмом, и это странный, восхитительный кайф — чувствовать себя кем-то большим. Когда обо мне думают, как о девушке, которая спала в его постели прошлой ночью, которую он, возможно, притянул поближе, чтобы поцеловать прямо перед тем, как мы отправились сюда вместе.

Но если бы это было правдой, нас бы здесь вообще не было. Мы бы вернулись в ту большую, мягкую кровать. Или к его кухонной стойке, воплощая в жизнь мою любимую фантазию — он агрессор, не желающий слушать ни единого моего возражения.

Я заказываю бургер. Он заказывает стейк. Я стону, откусывая от него, а он наблюдает за этим с выражением лица, которое я ловлю все чаще и чаще. Взгляд, говорящий о том, что выбор за мной, и он очень хочет, чтобы я его сделала.

— Что ты собираешься делать, когда вернешься домой? — спрашивает он.

— Ты про Блейка?

Он качает головой.

— С Блейком покончено. Я говорю о работе.

Я пожимаю плечами.

— Я не могу просто спрыгнуть с корабля в тот день, когда вернусь в город. Я пойду в финансовый отдел и посмотрю, понравится ли мне это. Но я не исключаю и медицинскую школу.

— Послушай, — говорит Миллер через минуту, — даже если не в медицинскую школу, уходи из издательского дела. Если это не интересует тебя сейчас, то не будет интересовать и через десять лет. Не понимаю, почему ты вообще решила, что это так.

— Я не уверена, что думала, что это так, — отвечаю я. Я была сломлена после смерти Роба. Я пыталась построить новую жизнь вдали от Манхэттена, поступила в медицинскую школу, влюбилась в парня из Калифорнии, которому было наплевать на деньги. Все закончилось катастрофой, и я побежала домой, к тому, что знала, как будто это могло укрыть меня от всех грядущих бурь. Моя семья и Нью-Йорк — они были как островок безопасности. И когда мой собственный остров затонул… я бросилась обратно к ним.

— В этом есть смысл, — говорит он. — Но прошло уже четыре года. Не думаешь ли ты, что пришло время снова начать искать свой собственный остров?

Именно так я и думаю. Но, в понедельник, я вернусь ко всему этому, и думаю, что лучше бы осталась здесь, на его острове.

Я определенно никогда больше не буду так счастлива.