Моя любимая ошибка

Глава 7

Миллер

Три дня непрерывного разочарования и недовольства.

Три дня подряд я беспокоился о ней, об уровне ее физической подготовки или о том, как Алекс продолжает заигрывать с ней, понимая, что у нас впереди еще пять таких дней.

Вот почему это случилось, вот почему я потерял самообладание. Не то, чтобы Джеральд этого не заслуживал, он вел себя с ней как придурок с тех пор, как она в первый же день поставила его на место, но, обычно, я не теряю контроль так, как сейчас.

Я могу придумать и другие оправдания: что мы все устали, что высота действует на меня, но не уверен, что это достаточная причина. Под всем этим кроется что-то еще, о чем я не хочу думать, поэтому я просто продолжаю идти к лагерю, держась рядом с ней на случай, если она снова оступится.

Это действительно было тяжелое падение. Я молю Бога, чтобы все обошлось.

К тому времени, когда мы добираемся до лагеря Шира-2, дождь утихает. Все направляются к своим палаткам, отчаянно желая избавиться от мокрой одежды и прилечь, кроме Кит, она направляется к большому кувшину с горячей водой, который они ставят возле каждой ванной комнаты, как я и предполагал. Я с трудом сдерживаю улыбку.

Эти девушки Фишер всегда были чертовски щепетильны в отношении своих волос.

Я иду за ней к кувшину, пока портеры суетятся вокруг нас, готовясь к ужину.

— Я помогу, малышка, — говорю я и забираю у нее из рук бутылку, наполняя ее горячей водой. — Сними капюшон и откинь голову назад.

Поразительно, но она без споров делает то, что ей говорят. Я поливаю водой ее волосы, смывая пальцами грязь, затем снова наполняю бутылку и стянув резинку с ее волос, надеваю ее на запястье для сохранности. На этот раз я лью воду медленнее, проводя рукой по коже головы, проверяя, нет ли…

— У тебя шишка.

Она напрягается.

— Думаю, ничего страшного.

Еще одна причина для беспокойства. Еще один повод лежать в палатке без сна и размышлять.

Я продолжаю лить воду. Понятно, почему она так беспокоится о своих волосах. На ощупь они как шелк между моими пальцами, золотистые даже насквозь промокшие, и их очень много. Я никогда в жизни не видел более красивых волос, но в этом нет ничего удивительного — у некоторых девушек была одна выдающаяся черта, одно потрясающее качество, но Кит обладала всеми. Самые прекрасные волосы, самые красивые губы, самые голубые глаза, самый приятный смех, самые остроумные реплики. Ее мать и Марен славились своей внешностью, но каким-то образом бледнели на ее фоне, когда Кит входила в комнату.

— Думаю, я справился, — говорю я, протягивая ей бутылку с водой. — Алекс с минуты на минуту снова начнет пускать по тебе слюни.

Она поднимает бровь. Она хочет сказать, что я ревную? Это было бы справедливо. Так и есть.

— Возможно, для тебя это окажется шоком, Миллер, но на самом деле, я не претендую на чьего-то двадцатичетырехлетнего сына.

Тогда зачем ты его поощряешь? Почему смеешься над его глупыми шутками, ешь его мармеладных мишек и позволяешь ему сидеть рядом во время еды?

Я сжимаю челюсти до хруста, пытаясь ничего не сказать. На самом деле, она не поощряет его. Она просто ведет себя как обычно, не обращая внимания на то, что она — самый блестящий объект, ослепляющий всех, кто проходит мимо. Она думает, что ее резкие слова отпугивают людей, но я знаю, как они действуют на самом деле, я сам был их жертвой, и все, что они представляют собой, это что-то зазубренное, за что ты цепляешься и остаешься висеть, как добыча, пока она продолжает тебя ослеплять.

А может, все дело в том, что я видел ее в кругу семьи, видел, как глубоко она заботится о них, как хорошо относится ко всем, поэтому я знаю, что это притворство. Роль, которую она взяла на себя, чтобы обеспечить их безопасность.

— Тогда, возможно, тебе стоит сообщить ему об этом, — отвечаю я.

Она вздыхает.

— Слушай, я сделаю это, но это должно произойти естественно. Я не могу просто крикнуть посреди ужина — «у меня есть парень».

— Мне кажется, люди обычно скучают по своей второй половинке или имеют достаточно общего, чтобы упомянуть пару раз.

Она хмурится.

— Я просто закрытый человек.

Но она выглядит расстроенной, когда уходит. Учитывая, как часто ее отец упоминает, что по его мнению, Кит не любит своего парня, я, возможно, задел ее за живое.

Надеюсь, что так и есть.

Полтора часа спустя, когда мы входим в столовую палатку, волосы Кит все еще влажные. Жаль, что она не надела шапку — уже холодно, а ночью станет еще хуже.

У нас проверяют уровень кислорода.

— Мой снова самый лучший, — объявляет Джеральд, когда мы заканчиваем.

— Ты поднимался сюда всего два месяца назад, — устало напоминает ему Гидеон. — Ты еще не отвык.

— И вообще, вчера у всех было девяносто четыре или девяносто пять процентов, и до сих пор так и держится, — добавляет Кит, — а ты потерял два процента. Не слишком впечатляюще.

Джеральд раздражается, и Алекс перехватывает инициативу, рассказывая какую-то глупую историю о своих спортивных достижениях, которая, вероятно, даже не соответствует действительности. Он ищет внимания Кит, а она слишком занята тем, что выбирает что-то из сегодняшнего рагу, чтобы заметить это.

— Почему твой парень не пошел с тобой? — Перебиваю я, и она, нахмурив брови, поднимает голову, как будто не понимает вопроса.

— Блейк? — спрашивает она.

— У тебя больше одного парня?

Она качает головой, словно пытаясь прояснить ее.

— Нет, но... с чего бы ему... — Она останавливается. — Я приняла решение в последний момент. Он не смог так быстро договориться на работе.

— Я не знала, что у тебя есть парень, — говорит Стейси немного разочарованно. Алекс, вероятно, будет плакать, пока не заснет. — Вы недавно встречаетесь?

Кит опускает глаза, на ее щеках появляется румянец.

— Нет, совсем нет. Мы, вообще-то, собираемся обручиться этой весной.

У меня в животе образуется странная пустота.

— Ты помолвлена, — повторяю я.

Она смеется.

— Думаю, мой папа не все тебе рассказал. Моя мама планировала свадьбу с самого начала нашего знакомства.

Конечно, до этой недели я не разговаривал с Кит десять лет, но я точно знаю, что она не влюблена в Блейка Холла. Мы уже третий день в пути, а она ни разу не упомянула о нем.

Я также знаю, что она не может быть влюблена в Блейка Холла, потому что он не заслуживает того, чтобы она была в него влюблена.

Снаружи группа на мгновение замирает, наблюдая за закатом. Мы все еще не видим Кили, но облака, плывущие к Меру, второй по высоте горе Танзании, похожи на океан, и каждый хочет сфотографироваться. Я тайком делаю фотографию Кит, чтобы поделиться с ее отцом, если я когда-нибудь прощу его за то, что он вообще отправил ее сюда, что маловероятно.

В палатке я забираюсь в спальный мешок и продолжаю волноваться. Я хотел предупредить ее о том, что нельзя спать с мокрыми волосами, и спросить о шишке на голове, но не стал. Она думает, что я все еще отношусь к ней как к ребенку, когда забочусь о ней, но дело совсем не в этом. Я не знаю, в чем, но не в этом.

Отпусти ситуацию. Я говорил себе это миллион раз с тех пор, как началось это восхождение. До сих пор это не помогло мне справиться с беспокойством, так что я не знаю, почему я все еще продолжаю.

Я смотрю пару серий, а потом закрываю глаза, но сон не приходит. Потому что с ней может случиться все, что угодно. Она может упасть сильнее, чем сегодня, у нее может начаться высотная болезнь. Сегодня самая холодная ночь с начала нашего путешествия и в моей палатке уже образовался лед. Я должен был сказать ей, чтобы она надела шапку, даже если бы это вызвало у неё раздражение.

Я лежу без сна целый час, прислушиваясь к звукам снаружи и гадая, не принадлежат ли шаги, которые я слышу, кому-то, кто крадется в ее палатку. Она — невероятно привлекательная женщина, спит одна и ее некому защитить. Все, что ей нужно сделать, это поправить хвостик и, по крайней мере, двое мужчин из этой экспедиции посмотрят на нее, как на шоу, за которое они заплатили хорошие деньги.

Мне нравятся портеры, да и остальные парни, кроме Джеральда, тоже, но я не доверяю никому из них, когда дело касается ее.

Я не могу вынести еще четыре ночи этого дерьма.

Правда, не могу.