Моя любимая ошибка

Глава 21

Кит

На следующий день, после обеда я сижу на террасе и делаю ему ожерелье из ракушек, которое он никогда не наденет — он мне прямо сказал, что никогда его не наденет, — и я торгуюсь с ним сексом, чтобы убедить его.

Он шлепает меня по голой заднице — попытка поторговаться уже привела к сексу в шезлонге, и он не пошел на уступки, поэтому сейчас я голая, а он только в боксерах.

— Ты ничего не сможешь предложить, чтобы убедить меня надеть ожерелье из ракушек на светское мероприятие. Также ты не сможешь предложить ничего такого, что не отдашь добровольно, что, полагаю, я только что доказал.

— Есть несколько вещей, на которые я не согласилась, — поддразниваю я, продолжая нанизывать ракушки на нитку и поднимая бровь. — Секс по-собачьи — очевидное предложение.

Он смеется.

— Если бы я не кончил пять минут назад, я бы принял это как вызов. Спроси меня еще раз через десять минут.

Он снова начинает печатать на своем ноутбуке. Я всегда могу определить, когда он работает, по скорости, с которой он печатает — никаких пауз, нажатия твердые и решительные. Я не могу сказать, то ли это просто потому, что он решительный босс, то ли потому, что его возмущает необходимость писать кому-либо электронные письма, когда он в отпуске.

— Тебе нравится твоя работа? — спрашиваю я, когда он закрывает ноутбук.

Он вздрагивает, как будто не понимает вопроса, а потом пожимает плечами.

— Нравится. То есть… это не так весело, как было в начале, но я нахожусь на Терксе и Кайкосе с голой женщиной в моем полном распоряжении…

— Я не в твоем распоряжении, самоуверенный ублюдок. Я могу сказать «нет» в любой момент.

Он проводит пальцем у меня между ног.

— Я не вижу, чтобы ты возражала, Котенок.

Я выдыхаю с отчаянием и желанием в равной степени.

— Я все еще могу.

Он с ухмылкой убирает руку.

— Как я уже говорил, в моем распоряжении обнаженная женщина, готовая сделать все грязные, унизительные вещи, которые я от нее потребую…

— Ты серьезно перегибаешь палку.

Он смеется.

— Так что мне не на что жаловаться. И компания сейчас на таком уровне, что я могу сказать им — мой телефон отключен, пишите только в случае крайней необходимости, как я и сделал сейчас, и они справятся без меня. Это хорошая работа.

Я переворачиваюсь к нему лицом.

— Это хорошая работа. Но это не значит, что ты ни о чем не сожалеешь.

Он опускает ноутбук на пол рядом с собой.

— В начале было веселее, признаю. Когда я только начинал, у меня было миллион дел. Думаю, больше всего мне нравится стадия разработки. А сейчас все уже позади.

Я наклоняю голову.

— Тогда почему ты не начал что-то новое? У тебя есть деньги. У тебя есть время, очевидно.

Он проводит рукой по моему бедру.

— Думаю, мне больше нравится проводить время так, как я проводил его последние несколько дней.

Я смотрю на него из-под ресниц.

— Плавание? Приготовление тостов с авокадо?

Он наклоняется, его дыхание касается моей кожи, когда он зажимает мой сосок между зубами.

— И это тоже.

У меня вырывается хриплый вздох. Мы достаточно поговорили, я думаю…

Рычание гольф-кара заставляет нас обоих вздрогнуть.

— Какого черта, — стонет Миллер, садится и накрывает меня полотенцем. — Я все отменил на этой неделе.

— Мистер Уэст? — раздается голос, и тут же появляется один из служащих отеля.

— Привет, — говорит Миллер, прижимая полотенце ладонью к моей спине. — Я отменил все обычные услуги на этой неделе.

Мужчина кивает.

— Да. Это касается вашей гостьи. Ее просят проверить свой телефон.

Миллер благодарит его, а я вскакиваю на ноги, как только парень уходит, и мчусь в свою комнату за телефоном, который я оставила на беззвучном режиме с прошлых выходных.

Там множество пропущенных звонков и десятки сообщений, которые говорят мне об одном и том же.

Миллер подходит ко мне сзади и обнимает за талию.

— Все в порядке?

Мои ноги подкашиваются.

— Нет, моя мама в больнице. Они думают, что у нее сердечный приступ.

— Черт, — шепчет он. Он притягивает меня ближе и прижимается губами к моей макушке. — Все будет хорошо. Одевайся и собирай вещи, мы возвращаемся в Нью-Йорк.

У меня дрожат руки, когда я натягиваю джинсы и футболку и бросаю вещи в чемодан. Я отключила телефон, потому что знала, что мама будет продолжать писать и звонить, и какая-то мстительная часть меня считала, что я заслужила этот перерыв. Потому, что какая-то часть меня была и остается возмущена тем, что я не могу быть с Миллером, хотя это не является ее виной.

Я беру телефон и заставляю себя просмотреть ее сообщения. Если все пойдет плохо, это могут быть последние слова, которые я когда-либо услышу от нее.

Мама: Ты знаешь, сколько труда я вложила в эту вечеринку? Я отказалась от СВОЕГО дня рождения, чтобы приготовить сюрприз тебе. Марен отказалась от поездки в Аспен, чтобы быть здесь.

Мама: Я пыталась дозвониться, но ты не отвечаешь. Позвони, как только получишь это.

Мама: Почему ты не звонишь? Мне нужно, чтобы ты поговорила с налоговой службой от моего имени. Они говорят, что я не подала декларацию. В этом письме есть что-то о том, что они заберут дом.

Мама: Не могу поверить, что ты не отвечаешь. Я не могу пойти к бухгалтеру, потому что тогда Роджер узнает, и он будет в ярости. Ты должна все исправить, пока дело не зашло так далеко.

Мама: Позвони мне сейчас же. Или твой отец — единственный человек, который достоин быть частью твоей жизни?

Если она умрет, то покинет этот мир с мыслью, что я просто недостаточно заботилась о ней. Она находилась в невероятно стрессовой ситуации, а я усугубила ее. Моя двуличность не стала причиной ее сердечного приступа, но точно не помогла.

Я пишу Марен сообщение, что уже в пути, и тащу свой чемодан в гостиную. Миллер одет в ту же одежду, что и в тот вечер, когда он пришел в клуб, — джинсы и футболку с длинными рукавами. Его куртка лежит рядом с сумкой.

Я уже привыкла к версии Миллера без рубашки, но зимнего нью-йоркского Миллера я люблю не меньше. Я уверена, что мне понравятся все версии: Миллер по дороге на работу, Миллер по дороге в спортзал, торжественный свадебный Миллер.

Я бы любила их все, но эта версия — последняя, что у меня будет.

— Все будет хорошо, Кит, — говорит он, заправляя мои волосы за ухо.

— У нее были какие-то проблемы с налоговой службой, которые я должна была решить. — Мой голос дрожит. — Я даже не видела этих сообщений.

— Твоя мать — пятидесятипятилетняя женщина, которая работает с шестнадцати лет. У нее также есть муж и бухгалтер. Она не нуждается в том, чтобы ты что-то исправляла.

Я качаю головой.

— Но она не хотела, чтобы Роджер знал.

Его челюсть сжимается, затем расслабляется. Он прижимается губами к моей макушке.

— Кит, она просила тебя решить проблему, с которой может справиться не хуже тебя, потому что хотела солгать мужу об этом. Ты так привыкла заботиться о ней, что даже не понимаешь, насколько это безумно.

Может, он и прав, но это не отменяет того факта, что я сыграла свою роль в том, что с ней случилось. Я способствовала ее стрессу, а потом меня не оказалось рядом, когда ситуация ухудшилась.

Миллер закрывает задние двери. Я бросаю последний взгляд на белый песок и бесконечную голубую воду.

Он шутил, что я вернусь погостить, но это невозможно. Теперь я не смогу быть его другом, а продолжать это за спиной Марен — это будет слишком, даже для меня. Даже несмотря на то, что я уже сделала.

Миллер берет наши чемоданы и укладывает их в багажник ожидающей машины. Всю дорогу до аэропорта я прижимаюсь головой к его груди. Потому что мы скоро окажемся на людях, и это больше никогда не повторится.

Он забронировал нам места рядом в бизнес-классе. Я бы не стала рисковать, но, полагаю, шансы быть замеченными невелики. Когда он протягивает руку, чтобы сжать мою, у меня не хватает духу отдернуть ее, ведь этот день состоит из стольких последних мгновений. В последний раз я спала с ним, в последний раз принимала с ним душ, в последний раз мы ужинали вместе, он целовал меня, нес мою сумку или держал за руку.

Я не могла бы дорожить ими больше, чем сейчас, но все равно жалею, что не могу. Может быть, если бы я знала, что все закончится сегодня, это прощание не было бы таким тяжелым.

Когда мы приземляемся в аэропорту Кеннеди, идем к выходу на расстоянии нескольких футов друг от друга, на случай, если нас увидят. Я дочь одной известной модели, сестра другой и наследница огромного состояния. Этого достаточно, чтобы нарваться на случайную фотографию, и я должна быть уверена, что Миллер не попадет в кадр, если это произойдет.

Мы садимся в ожидающий нас лимузин и отправляемся прямиком в больницу. Время от времени у меня возникает ощущение, что он собирается что-то сказать, но когда я смотрю на него, его рот закрывается.

Да и что, собственно, говорить? Мы оба знаем, что все кончено.

Лимузин въезжает на круговую дорожку больницы, и он сжимает мое колено.

— Хочешь, я пойду с тобой? — спрашивает он. — Я неправильно выразился. Я хочу пойти, но знаю, что это повлечет за собой вопросы.

Я тоже хочу, чтобы он поднялся. Я бы все отдала, чтобы он был там со мной, но, конечно, я не могу. Я наклоняюсь и целую его в щеку.

— Все в порядке, — говорю я ему, — но спасибо тебе. Спасибо тебе за все. Я никогда этого не забуду. — Я поворачиваюсь и тянусь к двери, но прежде чем я успеваю ее открыть, его рука скользит по моей шее и притягивает мои губы к своим.

— Это еще не конец, Кит, — шепчет он, отпуская меня. — Разберись с тем, что там происходит, а потом возвращайся ко мне, потому что это еще не конец. Я не могу допустить, чтобы все закончилось.

Его глаза горят, умоляя меня согласиться, и у меня внутри все переворачивается. Я тоже не могу смириться с тем, что все закончится, но я не уверена, что у меня есть выбор. Я выскальзываю из машины и бросаю последний взгляд назад, чтобы запомнить его, прежде чем захлопнуть за собой дверь.

Внутри меня направляют на этаж моей матери. Я с удивлением обнаруживаю, что она не в отделении интенсивной терапии, а медсестра, которая ведет меня в ее палату, спокойна и никуда не торопится. Я провела достаточно времени в больницах, чтобы понять, что персонал обычно более собран, когда на кону стоит жизнь пациента.

Она открывает дверь, и там я вижу свою мать, сидящую в постели, подключенную к манжете для измерения артериального давления, но больше ничего. Я не вижу никаких проводов для ЭКГ, а они с Марен обе уткнулись в свои телефоны, как будто это Старбакс и они ждут друзей.

Какого хрена?

Я бросаю чемодан на пол.

— Что происходит? — спрашиваю я у Марен. — Судя по вашим сообщениям, это звучало как…

Марен поднимает на меня обиженный взгляд. Наверное, мой тон был резким, но она не представляет, от чего я отказалась, чтобы попасть сюда.

— Мама думала, что у нее сердечный приступ, — говорит она, — но теперь они считают, что это была просто паническая атака.

— Ей сделали эхокардиограмму?

Моя мама непонимающе смотрит на Марен, а Марен смотрит на нее.

— Они делали какие-то анализы, — говорит моя мама. — Но к тому времени, как я приехала сюда, мне уже стало лучше.

Я зажмуриваюсь, молясь о терпении. Если бы это была всего лишь паническая атака, она бы не находилась в больнице, а если это было что-то более серьезное, то, черт побери, ей нужен уход лучше, чем сейчас.

Из меня со свистом вырывается воздух.

— Неужели никому не пришло в голову сообщить мне, что это была паническая атака?

Мама пожимает плечами.

— Мы решили, что ты уже в самолете.

Ого. Я не думаю, что они все это подстроили, но их решение просто не сообщать мне об этом было абсолютно карательным.

— Итак, ты говоришь, что это была паническая атака и что тебе стало лучше к тому времени, как ты приехала сюда сегодня утром. Тогда, почему ты все еще здесь?

— На самом деле мы не знаем, — говорит Марен. — Они нам ничего не говорят.

Я оглядываюсь вокруг.

— Где Роджер? Он ищет врача?

Мама качает головой.

— Больничный ужин был ужасен, поэтому он пошел купить нам еду на вынос.

Я подхожу к стене и нажимаю кнопку вызова медсестры, которая входит неторопливо, как человек, знающий, что с моей матерью все в порядке, — не то чтобы я винила ее, потому что, судя по всему, так оно и есть.

— Я бы хотела взглянуть на все анализы, которые моя мама сдавала сегодня, — говорю я ей.

— О, — говорит она, ее рот складывается в карикатурный круг. — Мне нужно посоветоваться с врачом.

Меня это раздражает — моей матери не нужно разрешение врача, чтобы увидеть результаты своих гребаных анализов, — но я пропускаю это мимо ушей, потому что в палату входят Роджер и Чарли, а Чарли потом точно будет высмеивать меня за то, что я затеяла скандал с персоналом.

— А вот и наша маленькая сбежавшая невеста, — говорит он, подходит и обхватывает меня за плечи.

Я отстраняюсь от него.

— Ты только что был с отцом или с горячей медсестрой в пустой палате?

— Сейчас у них нет свободных палат, — говорит он. — К сожалению.

Я закатываю глаза.

— Это еще больше сбивает с толку — зачем мама остается на ночь, если, судя по всему, нет никакой необходимости это делать.

— Мы знали, что ты придешь и все прояснишь, Котенок, — говорит он с ухмылкой. — Хотя, должен сказать, что для человека, который обычно все держит под контролем, в последнее время ты сама была немного беспорядочной, не так ли?

Я подавляю приступ вины. Он не может знать, что я была с Миллером — мой отец тот еще затейник, но он не мог раскрыть нас, не признав свою собственную роль во всем этом.

Кроме того, он понятия не имеет, как далеко все зашло.

Доктор входит в палату с усталостью человека, который несколько часов подряд общается с моей мамой, и поднимает бровь на мамин контейнер с едой.

— Обычно мы не предлагаем людям, поступившим в больницу с возможной кардиологической проблемой, ужинать красным мясом и картофелем, — говорит он.

Она хлопает ресницами.

— Я умирала от голода. Ужин был просто ужасным.

Он улыбается только потому, что она все еще привлекательна, и этот прием продолжает действовать на мужчин всех возрастов.

— Это гарантирует, что вы не захотите здесь остаться.

У меня нет времени смотреть, как моя мать пытается соблазнить шестого мужа на глазах у своего пятого.

— Я бы хотела увидеть анализы, сделанные при поступлении, а также ее обследования, — вмешиваюсь я. — Полагаю, была сделана эхокардиограмма?

— Вы врач?

Я скрежещу зубами.

— Нет, я не врач, и, как вы прекрасно знаете, мне не нужно быть врачом, чтобы посмотреть анализы с ее разрешения, так что, я хотела бы их увидеть.

Моя мама задыхается.

— Кит. — Она бросает извиняющийся взгляд на доктора. — Мне очень жаль. Она весь день была в дороге и переволновалась. Обычно она не такая.

— Не такая? — Насмешливо спрашивает Чарли, и Марен прикрывает рот ладонью.

Доктор протягивает мне папку.

— Пожалуйста, но для вас это ничего не будет значить.

Я игнорирую его и начинаю листать содержимое. Ее показатели Тропонина I и Т были в пределах нормы — если бы у нее случился сердечный приступ, они были бы повышены в течение нескольких дней после этого.

— Твои анализы в порядке, — говорю я ей. — Эхокардиограмма показывает небольшую фибрилляцию предсердий, но это может быть связано с возможной панической атакой и, скорее всего, с приемом таблеток для похудения.

— Таблетки для похудения? — спрашивает доктор, берет карту и перелистывает ее. — Не припоминаю, чтобы я видел что-то об этом.

Моя мать бросает в мою сторону гневный взгляд.

— Это не таблетки для похудения. Это просто гомеопатические добавки.

— Которые она получает нелегально из Китая, — добавляю я.

— Нам нужно знать, что она принимала, — говорит он, нахмурившись.

— Независимо от того, что она принимала, ничто в этих результатах не оправдывает ночного пребывания, так что я не понимаю, почему она все еще здесь.

Доктор переводит взгляд с одного на другого.

— В основном потому, что ваша мать попросила об этом.

— Невероятно, — бормочу я. — Спасибо.

Ульрике требовалось внимание. По-видимому, всего этого «может быть, у меня сердечный приступ» было недостаточно. Она хотела, чтобы все мы были здесь. Ей нужно было, чтобы Роджер помчался за стейком, я прыгнула в самолет, а Марен сидела рядом с ней, волнуясь, двенадцать часов подряд.

Доктор выходит из палаты, оставляя нас наедине. Как обычно, я здесь плохой парень, и меня это не особенно волнует.

— Хорошая работа, мама. Рада, что пролетела четыре часа, когда с тобой все было в порядке и ты попросила оставить тебя в больнице. Надеюсь, это было достаточное количество внимания.

У Марен округляются глаза. Обычно я обращаю свой гнев на тех, кто причинил боль ей и моей маме, на них он направлен крайне редко. На ее изящном лбу появляется морщинка.

— Кит, — ругает она, — ты сбежала за несколько минут до вечеринки, на которую мама потратила месяцы, так что не надо тут задирать нос. Особенно когда ты оставила нас разгребать твой бардак, а сама укатила загорать. — Она машет на меня рукой, как будто моего цвета кожи достаточно, чтобы осудить меня практически за все.

В обычной ситуации это могло подействовать на меня, но не сегодня.

— Интересно, ты хоть представляешь, сколько твоего бардака я разгребла? — спрашиваю я. — Вы обе. Мама, скольких твоих бойфрендов мне пришлось выставить за дверь? Маре, неужели ты не помнишь, что это мне, а не тебе пришлось расставаться с Райаном Николлом от твоего имени, потому что ты была слишком напугана, чтобы сделать это? Ты помнишь, что это я, а не ты, вывозила все твои вещи из той квартиры? И вы обе знаете, что это только верхушка айсберга. Так что мне жаль, что раз в жизни вам пришлось разгребать мой бардак. Но было бы здорово, если бы вы сделали это без такой обиды, потому что я уверена, что не обижалась миллион раз, когда делала это для вас. — Я поднимаю свой чемодан. — Я рада, что с тобой все в порядке, мам, но тебе не нужно оставаться здесь. Я иду спать.

Я выхожу, и Чарли идет за мной.

Мои глаза прищуриваются. Он тоже не избежит моего гнева.

— Ты, как никто другой, должен был догадаться, что это полная чушь.

Он поднимает руки.

— Я не собираюсь быть человеком, который отказывает Ульрике во внимании, когда она в нем нуждается. И ты понимаешь, что ничего этого не случилось бы, если бы ты просто перестала решать ее проблемы. И Марен тоже, если уж на то пошло.

Я фыркаю.

— Ты либо сошел с ума, либо снова начал пить.

— Я никогда не переставал пить, — говорит он с ухмылкой, — и я уверен, что ты это знаешь. Это мое любимое занятие.

Я поднимаю бровь.

— Второе любимое занятие, — поправляет он. — Но как бы то ни было, позволь им некоторое время самим сражаться в их собственных битвах, Кит.

— Сражаться в их собственных битвах? — спрашиваю я. — Ты видел, что здесь только что произошло? Никто в этой комнате не знал диагноза и даже не догадывался, какие анализы были сделаны!

— Я не говорю, что у них сразу все получится, — говорит он более мягко. — И я не говорю, что ты не должна вмешиваться в такие моменты, когда речь идет о жизни или смерти, ведь ты единственная, кто обладает медицинскими знаниями. Но ты сделали их беспомощными.

— Я не делала их беспомощными. Они были такими. Они пришли в этот мир такими. Вот почему мне приходится вмешиваться.

— Все приходят в мир беспомощными, сестренка. Жизнь делает нас твердыми. — Он смеется. — Это прозвучало двусмысленно, но, думаю, ты поняла, что я имел в виду.

Возможно, но это не меняет того факта, что Марен и моя мама совершенно не приспособлены к реальному миру.

— Я просто не хочу, чтобы они пострадали.

Он кивает.

— Я знаю. Потому что в некоторых вопросах ты тоже слишком мягкая. Тебе больно видеть, как они страдают.

Я вздыхаю, внезапно почувствовав себя вымотанной этим разговором и днем в целом.

— Слишком много рефлексии для человека, который только что потратил шестизначную сумму на то, чтобы удалить в Интернете компрометирующее видео.

Он смеется.

— Я читал в холле статьи о родителях-вертолетах¹⁴ и подумал о тебе. Но в любом случае, прими это к сведению. Вполне возможно, что ты могла бы остаться там, где была, если бы они не предполагали, что ты примчишься обратно, чтобы взять на себя ответственность.

Я спускаюсь по лестнице и вызываю такси. Я уверена, что Миллер уже вернулся в свою квартиру, скорее всего, уже в постели, и ему определенно стало легче от того, что все это осталось позади. Но, поскольку он написал смс с просьбой сообщить ему, как только я что-то узнаю, я набираю быстрое сообщение.

Я: Привет. С моей мамой все в порядке. С ней абсолютно все в порядке, и я уже еду домой. Мне жаль, что все так закончилось. Спасибо тебе огромное, что взял меня с собой. Это очень много значило для меня.

Он ничего не отвечает, и, наверное, это хорошо. Все закончилось как нельзя лучше — никаких длинных прощаний, никаких ложных обещаний, никаких намеков на то, что мы можем как-то продолжить отношения, хотя мне бы этого очень хотелось. Это был настолько чистый финиш, насколько возможно.

Водитель останавливается перед моим домом. Я машу швейцару и направляюсь в квартиру, в которой больше не хочу находиться.

Раньше мне нравилось это место. Мне нравились панорамные окна и то, что, встав в самом дальнем углу, я могла увидеть Эмпайр-стейт-билдинг. Но это не риф «Морская звезда». Это не пляж с белым песком и чистейшей водой. Это не Миллер, идущий следом, когда я забираюсь в душ.

Даже душ разочаровывает. Я хочу, чтобы дул теплый бриз и в крыше был люк для света. Я хочу, чтобы Миллер улыбался мне, открывая дверь в душевую, и чтобы у него появлялись ямочки.

А потом я хочу проснуться рядом с ним, теплым и загорелым, увидеть, как он дарит мне сонную улыбку, когда его глаза открываются, притягивает меня к себе, не обращая внимания на мои возражения по поводу утреннего дыхания, и его губы прижимаются к моим.

Я только успеваю выключить воду и потянуться за полотенцем, как раздается стук в дверь.

Слишком поздно для гостей. Мой отец, Марен и мама есть в списке швейцара, но отец в другом конце страны, а остальные, я уверена, все еще в больнице.

Остается только один вариант — Блейк. Черт. Понятия не имею, откуда он знает, что я здесь, и, хотя у меня есть невероятное искушение просто выключить свет и подождать, пока он уйдет, наверное, лучше покончить с этим.

Я накидываю халат и, мысленно готовясь к ярости Блейка, открываю дверь… только для того, чтобы увидеть, как вместо него входит Миллер.

Я быстро моргаю.

— Я думала, это Блейк.

Его взгляд опускается на мой халат, а ноздри раздуваются.

— Ты собиралась открыть дверь Блейку в таком виде?

Я опускаю взгляд. Кажется, халат едва завязан.

— Ты стучал в дверь и я просто не подумала. Как ты вообще сюда поднялся? Тебя нет в списке.

— Я знаю одного парня, — отвечает он.

Наверное, мой отец. Опять вмешивается.

— Ладно… почему ты здесь?

Его глаза не отрываются от моих.

— Ты не можешь думать, что мы расстанемся вот так просто. Я здесь, потому что не хочу быть ни в каком другом месте.

Я тяжело сглатываю и прислоняюсь к стене.

— Миллер, — тихо говорю я, — добром это не кончится.

Он сокращает расстояние между нами.

— А кто сказал, что это вообще должно закончиться? — спрашивает он, указательным пальцем распахивает мой халат и скользит рукой по моему обнаженному бедру.

Все должно было быть не так, и теперь все так запуталось. У нас не будет чистого разрыва, и все закончится каким-нибудь ужасным образом. У меня просто нет сил выставить его обратно за дверь, когда он — все, что мне сейчас нужно.

И я не представляю, когда у меня появятся силы.