Нежный яд. Страсти

Глава 7

– И все-таки я не верю, что Аделму мог убить Клариси. Что бы ни говорил Алтаиру про ревность и про алмазы. – Валдомиру разговаривал с Фортунату, сидевшим рядом с ним в машине:

– Как ее угораздило связаться с отпетыми подонками? Она производила впечатление неглупого человека.

– Она была уверена, что я жаждал расправиться с ней. Но на самом деле я только стремился доказать ей, что путь, выбранный ею, порочен и достоин наказания. К сожалению, я ничего не успел объяснить. А жизнь оказалась слишком жестоким учителем.

На душе у Валдомиру было тяжело. Да, он желал наказать Клариси. Но он не хотел и не мог себе представить столь трагичного завершения своих отношений с Клариси. Он разом простил ее за все, простил в тот самый момент, когда взял ее руку и назвал «дочкой».

Они с Фортунату ехали к тетке Клариси, добровольно взяв на себя скорбную миссию сообщить ей о гибели племянницы. Но где-то в глубине души Валдомиру притаилось желание посмотреть, как жила эта девушка, его дочь, поговорить с ее теткой.

Селма никак не хотела верить в случившееся. Но пришедшие к ней в столь поздний час два сеньора были слишком печальны и слишком серьезны. Бедная женщина горько заплакала, запричитала:

– Ведь она чувствовала, что ей грозит несчастье... Оставила утром записку, чтоб знали, где ее искать... Звонила днем... Все говорила про образ Девы Марии, – Селма указала на небольшую фарфоровую фигурку святой. – Просила хранить ее. Мне ее слова показались очень странными. Клариси никогда не была набожной. Но она так просила быть к ней внимательной, что я даже свечу перед ней зажгла. А вечером неожиданно веча погасла... – Слезы мешали Селме говорить и она замолкла.

– Слышали вы когда-нибудь имя «Аделму»? – осторожно спросил Валдомиру.

Селма вытерла слезы.

– Аделму? Так он приходил ко мне утром. Расстроился, что не застал ее. Я дала ему записку, оставленную Клариси, с адресом того проклятого места. Посоветовала встретить ее там. – Селма замолчала, что-то обдумывая. – Почему вы спрашиваете об Аделму? Его подозревают?

Валдомиру кивнул.

– Он не мог убить Клариси. Мне кажется, они любили друг друга... – В голосе Селмы звучала уверенность.

Валдомиру поднялся:

– Если вам захочется или понадобится что-то сообщить, вот моя визитная карточка.

Селма прочитала его имя.

– Клариси вас считала своим отцом...

– Это действительно так. – Валдомиру обнял несчастную женщину.

И в этот момент для Селмы е было человека ближе, чем этот незнакомый мужчина. Он разделил с ней одну из самых страшных минут ее жизни.

Уже в машине Валдомиру задумчиво произнес:

– Нет, я уверен, что в этом ангаре был кто-то еще. Но вот кто?

Валдомиру глянул в зеркальце. Шоссе было пусто, редкие машины проносились им навстречу, такие же редкие ехали за ними.

В одной из машин, ехавший чуть поодаль от него, сидел человек, который так интересовал Валдомиру. Этот человек следил за ними почти от самого места убийства.

Он проводил их до отеля Валдомиру, дождался, когда выйдет Фортунату, и поехал за ним. Лишь к утру он вылез из машины и зашел в только что открывшийся бар. Выпил несколько чашек крепкого кофе и попросил разрешение хозяина позвонить.

– Сеньору Режину, пожалуйста! Еще нет? Тогда я перезвоню, или лучше передайте ей этот номер. Пусть позвонит сама, у меня для нее очень важное сообщение.

Но ничего этого Валдомиру не знал. Он лег спать и спал бы долго, если бы не назойливое дребезжание телефона. Он, не открывая глаз, снял трубку.

Звонил детектив Алтаиру. Извинившись за ранний звонок, он настоятельно попросил Валдомиру приехать в участок. «У меня для вас крайне важная новость», – только и сказал он.

Как ни уговаривал его Валдомиру объяснить все по телефону, детектив наотрез отказался.

Заинтригованный Валдомиру быстро собрался и поехал на встречу с Алтаиру. Тот ждал в своем кабинете.

– Так что же за новость вы хотите сообщить мне? – Валдомиру был уже готов ко всему.

Но то, что сказал ему Алтаиру, было подобно разорвавшейся бомбе.

– Я проверил пистолет, из которого была застрелена Клариси Рибейра. – Алтаиру замолчал и пристально посмотрел на своего клиента. – Оружие зарегистрировано на имя доны Марии-Режины Берганти Серкейра-и-Фигейра. Сеньор Валдомиру, оружие, из которого была убита Клариси Рибейра, принадлежит вашей дочери.

– Вы хотите сказать, что Режина...

– Самый вероятный подозреваемый, – закончил его фразу Алтаиру.

Ни Валдомиру, ни Алтаиру, погруженные в беседу, не заметили подошедшую Лавинию. Лавиния молча стояла поблизости и явно ждала окончания разговора. Улучив момент, она обратилась к Алтаиру:

– Можно ли мне повидать брата?

Алтаиру сначала ответил категоричным отказом, но, глядя на полные слез и отчаяния глаза девушки, неожиданно решил нарушить закон и разрешил ей короткое – минут на пять – свидание с братом.

– Я приведу его, подождите здесь, – и Алтаиру, извинившись перед Валдомиру, исчез в длинном коридоре участка.

– Ты знаешь, что произошло вчера? – Валдомиру не спускал с Лавинии пристального взгляда.

– Да, убили Клариси. Но Аделму не виноват. Если у кого и поднялась рука на Клариси – так это у Режины.

– Ты очень хорошо осведомлена.

– Я знаю только то, что знаю. Про смерть Клариси мне сказала ее тетка Селма, а про Режину я могу лишь догадываться. Уж слишком она не любила Клариси и никогда не делала из этого тайну.

Валдомиру прищурился.

– Я слишком хорошо знаю тебя, чтобы верить хоть одному твоему слову. – Валдомиру отвернулся, не желая продолжать разговор.

Лавиния тоже повернулась к двери, ожидая Алтаиру. Он появился и отвел ее в комнату для свиданий, где ее ждал Аделму.

– Я знаю обо всем, – быстро проговорила Лавиния. – Только что я услышала, что пистолет, из которого убили Клариси, зарегистрирован на имя Режины. Аделму, – Лавиния дотронулась до руки бра, – умоляю, придумай что-нибудь, ты не должен снова оказаться в тюрьме. Прошу не ради меня, ради Жуниора.

Аделму стал расспрашивать сестру о мальчике. Лавиния отвечала на его вопросы и ждала, когда он задаст свой главный и очень мучительный вопрос. И Аделму спросил ее:

– Ты сказала Жуниору обо мне?

– Нет, но он очень волнуется, словно чувствует беду.

Пять минут истекали, они уже поднялись, слыша стук ключа. И Лавиния напоследок снова повторила:

– Все улики против Режины. Помни об этом ради Жуниора.

Вошедший охранник забрал Аделму. Лавиния низко опустила голову и побрела на улицу. В холле перед выходом она снова увидела Валдомиру и сделала попытку заговорить с ним, но он снова демонстративно отвернулся.

Слезы наполнили глаза Лавинии, но она удержала их. Выйдя из участка, она села в автобус и поехала к тетушке Селме. Она хотела найти алмазы и вернуть их Валдомиру. Единственный конец, ведущий к сокровищам, так или иначе находился в руках тетушки Селмы.

Перед самым домом она неожиданно остановилась: мужской голос, раздававшийся позади нее, произнес имя Инес. Лавиния обернулась и наткнулась на жесткий взгляд подручного Клариси.

Незнакомец преградил Лавинии путь к дому Селмы.

– Тебе там нечего делать. Забудь сюда дорогу.

– Я тебе ничем не обязана. Лучше тебе самому уйти отсюда, пока я не вызвала полицию.

– Вызвать полицию хочешь? Ты не слишком смелая? – он распахнул куртку и указал Лавинии на пистолет, торчавший из-за пояса.

Лавиния не стала сопротивляться. Она завернула за угол и устроилась так, чтобы видеть все, что происходит перед домом Селмы. Лавиния никуда не торопилась. Испуг от встречи с незнакомцем прошел, и она стала ждать, когда он уедет. Лавиния хорошо видела, как отворилась дверь дома и на пороге показалась... Лавиния присмотрелась, не доверяя своим глазам. На пороге стояла Режина, одетая в траурную одежду. Она поцеловала Селму, села в машину и уехала. Следом за ней поехал и незнакомец.

Лавиния осторожно прокралась к дому и постучала. Селма обрадовалась ей и впустила в дом. Лавиния обратила внимание на сладости, стоявшие на столе; по комнате витал аромат свежесваренного дорогого кофе.

Селма указала Лавинии на стол.

– Гостья у меня была только что. Может быть, ты ее знаешь. Режина, дочь Валдомиру, а значит, и сестра Клариси, – Селма перекрестилась. – Вот принесла мне всякого угощения. Сама кофе варила. Обещала мне помогать...

Лавиния вскочила и заходила по комнате:

– Дона Селма, не доверяйте ей. Этой сеньоре нужны только алмазы, которые взяла Клариси, – Лавиния выдержала паузу, дав Селме время отреагировать на ее слова. Но Селма молчала, и Лавиния поняла, что тетушка об алмазах знает.

– Да, – подтвердила Селма догадку Лавинии, – сеньора Режина просила меня помочь найти алмазы, которые принадлежат их семье. Клариси обещала ей сказать, где находится шкатулка. Но теперь Клариси ничего уже не скажет, – слезы потекли по щекам несчастной женщины. – Из-за этих алмазов и погибла моя девочка. А что я о них знаю? Ничего. – Селма обошла комнату и остановилась перед божницей. – А если бы и нашла их, то немедленно отдала бы сеньору Валдомиру. Клариси мне сказала, что взяла их у него. – Селма перекрестилась и зашептала молитву, вознося Деве Марии просьбу спасти и помиловать грешную душу ее неразумной племянницы.

Лавиния поднялась и подошла к женщине.

– Прошу вас, дона Селма, помогите мне. Если вы найдете алмазы, дайте мне знать. А я передам ваши слова Валдомиру. Мы вместе вернем ему алмазы. Для меня это единственный шанс вернуть его любовь. А она так сейчас нужна мне... – Лавиния замолкла на полуслове.

– Сначала ты говоришь об алмазах, а уже потом о любви. А раз так, то не поверю я в твою любовь.

Лавиния попыталась что-то сказать, но Селма оборвала ее:

– Клариси еще не предана земле, а вы все ходите сюда и только знаете, что говорите о бриллиантах. Режина, та хоть честно призналась, что пришла именно за ними. А ты зачем-то приплела сюда любовь. – Селма начала убирать со стола. – Да и бесполезны ваши хождения – я ничего не знаю.

Лавиния уже стояла у дверей.

– И все-таки, дона Селма, если у вас еще раз появится сеньора Режина, вызовите полицию. Это самое лучшее, что вы сможете сделать в память о Клариси.

Лавиния побрела к автобусу – последняя надежда найти камни рушилась. Лавиния шла по улице, низко опустив голову: ей не хотелось, чтобы прохожие видели ее слезы.

Селма из окна провожала ее взглядом. Как ни крути, а девушку было жалко. Какая-то она потерянная, несчастная. Вдруг Селма увидела, как мужчина, что угрожал ей и Клариси, требуя бриллианты, подошел к Лавинии и заговорил. «Они знакомы! – Селма была поражена. – И он и она требуют у меня бриллианты, которые принадлежат сеньору Валдомиру и его семье! Селма, не долго думая, решила, что Лавиния и незнакомец устроили заговор против доброй сеньоры Режины и хотят отнять у нее алмазы.

Селма подошла к образу Девы Марии. Именно о нем так беспокоилась ее девочка. Теперь эта скромная фигурка Девы Марии олицетворяла для Селмы саму Клариси. Женщина стала зажигать свечу и нечаянно задела рукой фарфоровую статуэтку. Селма в отчаянии попыталась поймать ее, но безуспешно, фарфоровая Дева Мария рассыпалась на мелкие осколки, среди которых Селма увидела конверт. Она открыла его и вынула маленький ключик, пластиковый номерок и бумажку, похожую на квитанцию. «Банк города Рио-де-Жанейро» – значилось на этой квитанции.

«Добрая сеньора» Режина не находила себе места с того самого момента, как Глэдис сообщила ей, что некий сеньор упорно разыскивает ее. Режина тут же набрала оставленный им номер и услышала знакомый мужской голос. Он сообщил ей, что алмазы не найдены и им срочно нужно встретиться.

– Подходи, буду ждать у въезда в ваш заповедник, – коротко сказал мужчина и повесил трубку.

Режина повесила трубку и задумчиво крутила в руках машинку Рафа.

Все шло до сегодняшнего дня четко по ее плану. Валдомиру отказался от «Мармореала», навеки вечные исчезла Клариси, но алмазы, как заколдованные, не давались ей в руки. А Режина привыкла добиваться своего. Но сейчас ей вовсе не хотелось встречаться с этим загадочным и темным человеком. Она даже не знает его имени. А его вполне удовлетворяет прозвище – Незнакомец. И правда незнакомец. Впервые за время их знакомства появилось сомнение: правильно ли она поступила, наняв его к себе на службу. Главное, чего она добивалась от него, Незнакомец так и не выполнил. Но отступать было поздно. Она собралась и направилась к въездным воротам их городка.

Незнакомец распахнул перед ней дверцу своей машины.

– В чем дело? – Режина даже не повернула головы в его сторону, а смотрела прямо перед собой.

Незнакомец хмыкнул:

– Алмазов нет. И все.

Режина стала вылезать из машины.

– Э нет, постой. – Незнакомец грубо втянул ее обратно. – Если ты готова отказаться от камешков, то я по-прежнему жажду до них добраться. И хочешь не хочешь тебе придется помочь мне. Ведь ты же – добрая мамочка, и не желаешь беды своим очаровательным деткам. Да и себе тоже. Ты же любишь себя, правда?

Режина сузила свои стальные глаза, но спорить не стала: она давно не встречала достойного противника.

– Что тебе надо от меня?

– Мелочь. Поедешь к тетке Клариси. Вот ее адрес, – он протянул ей блокнотный лист, – выразишь ей соболезнования и заодно попытаешься разговорить ее. Может, она выведет нас на путь истинный. – Незнакомец недобро усмехнулся.

Режина стала молча открывать дверцу машины.

– И без глупостей, я буду рядом.

Режина купила в супермаркете кофе и сладостей и поехала по адресу, врученному ей Незнакомцем. В зеркало она углядела следующую за ней знакомую машину. Режина усмехнулась: «Взял меня на испуг и решил, что дело в шляпе? Но ты поторопился назначить меня своей помощницей. Это очень опрометчивый шаг».

И тем не менее она сделала все точно так, как советовал Незнакомец. Режина не помнила, когда была такой любезной, такой услужливой и милой. Она даже сварила кофе этой глупой курице. И что обидно, все ее усилия оказались напрасными. Режина лично убедилась, что простодушная Селма ничего не знает об алмазах.

Режина вошла в холл «Мармореала». Навстречу ей поднялся Алтаиру и предъявил повестку на допрос.

Режина на секунду застыла, онемев от неожиданности. Но как только смысл слов Алтаиру дошел до нее, она разразилась бранью. Наконец она потребовала от Фигейры выставить детектива из помещения частной компании.

Фигейра смотрел на ее истерику совершенно спокойно. Он был готов ко всему – и к этому вызову в полицию, и к реакции на это Режины.

– Остановись, – пытался урезонить он супругу, – ни крики, ни возмущение не помогут. Надо вызвать адвоката Фарию.

Спешно вызванный адвокат, как ни старалась убедить его Режина, был бессилен ей помочь. Он ознакомился с повесткой и посоветовал своей клиентке не сопротивляться.

Режина нехотя подчинилась Алтаиру и в сопровождении доктора Фарии отправилась в участок.

Первый, кто попался ей на глаза в здании полицейского участка, был Валдомиру.

– Это ты все подстроил? – зашипела Режина и, повернувшись к Алтаиру, заявила, что не будет давать показаний в присутствии отца.

– А с чего ты взяла, что я собираюсь присутствовать на твоем допросе? Я здесь по своим делам.

Режина вошла в кабинет комиссара и села на указанный ей стул. Комиссар достал и положил перед ней пистолет, спрятанный в целлофан.

– Узнаете?

Режина присмотрелась. Без сомнения, перед ней лежал ее пистолет.

Она вызывающе посмотрела на комиссара:

– Что вы хотите сказать?

– Только о, что из этого пистолета, зарегистрированного на ваше имя, была застрелена Клариси Рибейра.

Режина вскочила с места:

– Заявляю, этот пистолет был похищен у меня вчера. Точнее сказать, вечером в бардачке машины я его не обнаружила. Послушайте, я готова подробно изложить все, что мне известно об этом деле.

Режина на ходу сочинила рассказ о Незнакомце, который вчера подсел к ней в автомобиль и приказал ехать на пустырь. На уединенном пустыре близ автодрома он стал требовать с нее деньги, угрожая безопасности ее детей. Незнакомец нуждался в деньгах: его подельница Клариси Рибейра «засветилась», так и не отдав обещанные ему бриллианты. Деньги нужны ему были для отъезда из Рио.

– Мы договорились, что я передам ему деньги, и он вышел из машины. Я достала пистолет и пошла следом за ним. Но он обернулся и вырвал пистолет из моих рук. Забрал пистолет, кобуру и уехал.

– Это все, что вы можете заявить?

– Нет, преступник оставил мне номер телефона, по которому я должна известить его, что готова отдать деньги. – Режина порылась в сумочке и достала клочок бумаги с набором цифр.

– Это все замечательно, но нам нужны доказательства ваших слов, а лучше свидетели.

– Мое доказательство – этот телефон, – Режина указала на листок.

Алтаиру взял его и вышел из комнаты. Он вернулся через несколько минут и заявил, что это номер телефонной будки в центре города.

– Что вы еще можете предъявить нам в качестве доказательств? – комиссар выжидательно смотрел на сидящую перед ним интересную женщину с перекошенным от злобы лицом.

– Я больше ничего не буду говорить. Дайте мне сутки, и я сдам его полиции.

Комиссар переглянулся с детективом и согласился выпустить Режину под ответственность ее адвоката.

Фарии подписал соглашение, и они с Режиной вышли из кабинета. Навстречу Режине бросилась Элеонор.

– Что ты здесь делаешь, мама? – холодно спросила Режина.

– Мне сказала Мария-Антония, что тебя вызвали на допрос. И я сразу примчалась, чтобы поддержать тебя.

– Все в порядке, я еду в «Мармореал».

Элеонор стала рваться сопровождать дочь. Но Валдомиру, он стоял поблизости, попросил ее задержаться.

Элеонор посмотрела на бывшего мужа. Он неважно выглядел: осунулся, постарел – от бравого, моложавого Валдомиру времен жениховства с Инес не осталось и следа. Элеонор искренне сочувствовала ему. Она повернулась к Режине и, смущаясь, стала отнекиваться.

– Поезжай с доктором Фарией. Я, пожалуй, задержусь немного, поговорю с Валдомиру. Мы же так давно не виделись.

Режина смерила мать уничижительным взглядом.

– Он едва поманил тебя пальцем и ты бросаешь меня ради него.

– Я никого не бросаю, просто хочу поговорить с вашим отцом.

Режина настойчиво пыталась отговорить мать, но Элеонор так же упрямо настаивала на своем. На этот раз Элеонор не позволила Режине уговорить себя.

Валдомиру пригласил бывшую жену пообедать. Элеонор с радостью согласилась.

Позади остались взаимное недовольство и претензии, развод и раздел имущества. Им больше нечего было делить. Тридцать пять лет, прожитых вместе, брали свое. Элеонор искренне сочувствовала Валдомиру. Он был рад видеть и говорить с ней о том, что еще совсем недавно яростно отторгал. Они говорили о семье, о детях и внуках.

– Ты знаешь, что Мария-Антония ждет ребенка?

Валдомиру радостно всплеснул руками: ему не хотелось, чтобы восторженное желание Элеонор удивить и обрадовать разбилось о его банальную осведомленность.

– Она долго скрывала свою беременность от всех. И даже от Ивана. Все открылось совершенно случайно. Мы компанией обедали в ресторане, и вдруг Мария-Антония падает лицом в салат. Ей плохо, мы везем ее в больницу и узнаем, что она в положении. Но дальше с Марией-Антонией стали происходить настоящие чудеса. Беременность придала ей необыкновенную уверенность в себе, она на глазах, за несколько месяцев, превратилась в энергичную, самостоятельную женщину. Ты не поверишь, она пошла работать...

– Надеюсь, не в «Мармореал»?

– Нет, сказала, что хочет организовать собственное дело. Подальше от семьи, – в голосе Элеонор послышались грустные нотки. Она справилась с собой, и ее глаза снова счастливо заблестели. Ей и вправду было хорошо сидеть в этом уютном ресторане, рядом с Валдомиру, рассказывать ему о делах Марии-Антонии, видеть его неподдельный интерес к мельчайшим подробностям. Элеонор с очевидностью почувствовала, что Валдомиру заскучал без семьи.

– Что же ты замолчала? Продолжай! – затеребил ее Валдомиру.

– Ты ни за что не угадаешь, она открыла свой собственный магазин! Пропадает там с утра до ночи. Все проверяет, контролирует...

– Почему-то мне всегда казалось, что самая умная из наших дочерей – это Мария-Антония! – Валдомиру довольно засмеялся. – Моя дочь сама открыла магазин... Пропадает там с утра до ночи! И скоро родит мне внука! Элеонор, я счастлив. Давай выпьем.

Валдомиру налил в бокалы вина, и они выпили за здоровье Марии-Антонии и ее ребенка.

– А где находится ее магазин? Мне очень хочется сходить туда, посмотреть на Антонию, погладить ее животик.

– Она будет так рада. Сходи обязательно. Она арендует магазин в Торговом центре рядом с «Мармореалом».

– А что Марсия?

Элеонор замялась.

– У нее проблемы. Знаешь, это часто случается с молодыми девушками...

-Какой-нибудь проходимец, не стоящий и доброго слова?

– Я бы так не сказала, – неожиданно для себя Элеонор почувствовала, что краснеет. – Просто она пережила сильное разочарование, очень болезненное и пока еще неизжитое до конца. И знаешь, Валдомиру, ей бы, наверное, не понравилось, что я так подробно посвящаю тебя в ее дела. Она все такая же скромная девушка, молча переживающая свои трудности.

Элеонор замолчала. Ей не терпелось порасспросить и Валдомиру, но она, остерегаясь его гнева и не желая портить такой славный вечер, пока помалкивала, ожидая подходящей минуты.

Валдомиру снова наполнил бокалы вином. Они выпили и с давно забытой теплотой посмотрели друг на друга. Элеонор не выдержала:

– Прости мое любопытство, но я не в силах побороть его, – честно призналась она. – Я хочу задать тебе один вопрос...

– Спрашивай, – перебил ее Валдомиру, – я отвечу на любой твой вопрос.

– Правда ли, что ты снова встречаешься с Инес? Так уверяла меня Режина... И я вот решилась тебя спросить... Но ты не обязан отвечать на него.

– Я обязательно отвечу тебе на этот вопрос, – решительно сказал Валдомиру. – Инес – девушка, которую выдумали Клариси и Лавиния. Я действительно любил ее. Но Лавинию я не люблю. Неужели ты думаешь, что я способен любить женщину, которая проделала со мной такое?

– Что же будет дальше? Бриллианты пропали, «Мармореал» отдан детям?

– Не пропаду. Буду работать с утра до ночи, ты же знаешь, я это умею.

– Готова помочь тебе во всем!

– Ты и так мне помогаешь своей дружбой, тем, что сидишь здесь, рядом со мной и рассказываешь мне о детях. Почему все так сложилось? Я часто думаю об этом. Мне совсем не хотелось, чтобы ты и девочки восприняли мою независимость как объявление войны. – Валдомиру приблизился к Элеонор. – Тридцать пять лет не выкинешь на помойку. Я надеюсь, что нам лучше оставаться добрыми друзьями.

– Нам никто в этом не может помешать... И девочки будут рады, что наши отношения перестают быть враждебными. – Элеонор вспомнила недовольство Режины, нежелание отпускать ее, Элеонор, на встречу с Валдомиру. – Вот только Мария-Режина... – Элеонор увидела, как на скулах Валдомиру заходили желваки. – Но у нее сейчас нелегкий период.

– Нелегкий период может закончиться для нее тюремным заключением.

– Неужели ты допускаешь, что Режина способна на преступление?

– Элеонор, улики слишком серьезны. Из ее пистолета был убит человек, которого она мечтала устранить. И это знают многие. Пойми меня правильно, для меня причастность Режины к этому темному делу – такой же удар, как и для тебя. Какая бы она ни была, она всегда будет оставаться моей дочерью. Но когда я вижу, на что способна Режина, меня охватывает ужас. Она ведь может переступить через все и через всех. Ты только вспомни, что она сделала со мной! Нравственных границ для нее не существует!

Элеонор не во всем была согласна с Валдомиру, и все же не могла не признаться себе, что многое в его словах соответствует истине.

Разговор о Режине внес диссонанс в их теплую и дружескую беседу. Разом между Валдомиру и Элеонор пролегла некая темная пропасть. Они почувствовали это оба и захотели преодолеть ее и восстановить прежнюю атмосферу. Они стали говорить о внуках.

– Какие бы ни были отношения Режины и Алвару, должна сказать, что он очень хороший отец. Как не позвоню, Пати мне докладывает: играем с папой, папа нам читает, с папой собираемся гулять.

– Согласен, согласен с тобой, – охотно поддакнул Валдомиру. – Он и человек неплохой.

Они еще выпили вина, потом пили кофе и расстались довольные проведенным вечером.

На следующее утро Валдомиру отправился в Торговый центр, где, по словам Элеонор, оборудовала магазин Мария-Антония. Он без труда нашел ее, но подходить не стал, наблюдая за дочерью из дверей.

Мария-Антония была неузнаваема. Ее обычно бледное лицо порозовело, апатия сменилась увлеченностью, неуверенность – решительностью, и вместо домашней изнеженной куколки перед ним стояла энергичная деловая женщина. Она внимательно рассматривала какие-то бумаги и, оторвавшись на секунду от них, столкнулась взглядом с Валдомиру. Антония бросилась ему навстречу:

– Папочка, как я рада тебя видеть!

Они обнялись и расцеловались.

Валдомиру и Антония вместе завтракали в ресторане, дочь смотрела на отца влюбленными глазами, а он все радовался, что у него в скором времени появится еще один внук.

– Папа, мне так не хватает тебя, твоего совета, опыта. И я, и ты, и мама, и Иван, и Марсия, и Режина живем неправильной жизнью. Мы отдаляемся и отдаляемся друг от друга, но мне кажется, что никто из нас не стал от этого счастливее. – Антония подошла к отцу и по старой привычке обняла его за плечи.

– Папочка, возвращайся к нам!

Валдомиру поцеловал ей руку.

– Я подумаю об этом, хорошо?

Они попрощались, и Валдомиру, сев в машину, задумался, прокручивая вчерашний разговор с Элеонор и сегодняшний с Антонией. Да, его действительно тянуло к ним, без них его жизнь оказалась пустой и лишенной всякого смысла. Конечно, окажись с ним рядом та Инес, которую он любил, все было бы по-другому. Но он был один. Без дела, без денег, без близкого человека рядом. Он начинал жизнь заново, с чистого листа. Только чистый лист – чист с обеих сторон; оборотная сторона его листа была исписана и исчеркана. Валдомиру сидел и разбирался в собственных каракулях. И неожиданно для себя нашел в них ценную мысль.

Он приехал в адвокатскую контору и постучал в дверь Клаудиу. Тот удивленно поднялся ему навстречу, пожал руку и пригласил сесть.

– Не ожидали меня видеть?

– Признаться, да. Я надеялся, что ваш адвокат уже известил, что дело, возбужденное Клариси по признанию вашего отцовства, с ее смертью автоматически прекращено. Так что у меня к вам больше нет претензий.

– Видите ли, но теперь я добиваюсь признания моего отцовства. Клариси погибла, так и не узнав результатов анализа ДНК. А я узнал. Клариси – моя дочь, и я хочу официально признать свое отцовство.

Клаудиу внимательно выслушал Валдомиру.

– Но в таком случае вам нужен не я, а ваш адвокат. Я представляю лишь интересы моей клиентки. Но теперь это ваше добровольное решение, и в силу вступают другие формулировки.

Валдомиру разыскал Фарию по телефону и вызвал его к Клаудиу.

За неспешным разговором они ожидали приезда адвоката.

– Любопытно, – заметил Клаудиу, – теперь вы с Клариси поменялись местами. В прежней ситуации она претендовала на ваше имущество, являясь вашей дочерью и наследницей. Теперь вы, как отец и соответственно наследник первой руки, будете претендовать на ее имущество.

Валдомиру промолчал. Клаудиу попал в самую точку. Валдомиру собирался быть наследником Клариси.