Некромантами не рождаются

Глава 21

— Выброс? — потрясенно повторил Луньярд. Неверяще глянул на девчонку — у той по коже уже плясали алые языки пламени, глаза разгорались желтым.

— Не видел бы сам — не поверил. Это что же получается… — он вопросительно развернулся к Туману. Тот смущенно опустил голову.

— Не время для болтовни, — остановил огневика Харт. — Действуем по инструкции. Я перехвачу контроль над пламенем. Вы, — обратился он к целителю, — стабилизируете состояние. Если другого выхода не будет — просто вырубаете. У нас нет времени на нормальное исцеление.

Бледный от потраченных сил мужчина кивнул. Подступил ближе, активируя нужный артефакт.

Продолжала оглушительно визжать многофигурная тварь. Чадили, тошнотворно воняя горелым мясом, мертвяки. Гудел, потрескивая, поток пламени, облизывая ступени и окутывая врага огненным облаком.

— Я помогу, — шагнула к асмасцу фаттарка, но целитель глянул столь свирепо, что девушка отшатнулась.

— Лучше за собой следите, — проворчал он, добавив громко: — Все следите! Не знаю, откуда у вас стихии, но активировка дара — это вам не чихнуть. Не удержите контроль — сгорите. А нам сейчас некогда за вами сопли подтирать. Так что даже если тянет, — палец указал на Тумана, — никакого огня, понятно?

Без того вымотанные фаттарцы помрачнели еще больше.

— Готов? — уточнил Харт у целителя, кинув на него полный благодарности взгляд. Тот ухитрился облечь в приличные слова то, что ему самому хотелось высказать исключительно с помощью ругательств.

Дождался от целителя короткого: «Да» и потянул силу на себя.

Стиснул зубы — поток был столь силен, что казалось — он вальшгаса на ходу голыми руками остановить пытается.

Попытался зайти с другой стороны — отрезать девчонку от источника, но и тут его ждала неудача.

— Когда только успела? — изумился он, вытирая катящиеся по лбу капли пота. Связь с неизвестным огневиком сияла вызывающе ярко, и в другой момент Харт порадовался бы, но сейчас ему нужен был полный контроль. Придется вырубать без перехвата и блокировки. Девчонку уже трясло. Еще немного — и они ее потеряют.

И тут поток пламени, идущий от Лиран, оборвался, сжался, уплотнившись в ало-желтую кошку. Стихия повисла в воздухе, повертела башкой и начала вытягиваться, принимая человеческий облик. Короткая челка упала на глаза. Огненный двойник Лиран повернулся к ним — и сама фаттарка, всхлипнув, осела на пол — Туман еле успел подхватить.

— Так-то лучше будет, — басом прогудела девчонка. Откашлялась, подстраивая голос под внешность.

Лица фаттарцев удивленно вытянулись. Кто-то, не сдержав эмоции, выругался, кто-то попятился прочь.

— С этим я сам разберусь, не по силам вам, — махнул огонь на лестницу, предупредив: — Три минуты, чтобы убраться отсюда.

Харт вынырнул из хаоса мыслей, в который его погрузило появление стихии. Он был безумно рад видеть огонь — вовремя тот, что и говорить. И одновременно дико зол на то, что стихия подставила девчонку под выброс. Подставила всех фаттарцев.

Где им Харт здесь специально обученного мастера возьмет, который следил бы за свежеобретенными стихийниками? До академии, где бы их взяли под присмотр, еще дожить нужно. А как тут сдержаться, когда огонь так и просится в руки, чтобы защитить собственную шкуру от мертвяков? Харт бы и сам не сдержался… Одна надежда, что печальный пример Лиран остудит горячие головы.

Минута ушла на построение отряда: раненые с такийцами в центр, остальные по периметру.

— Сергей, — проникновенно начал Харт.

— Да, понял уже, твое огнейшество, — перебил его некромант. — Мы с Живкой не против охоты. Только одни пойдем, не обессудь. Возиться в этот раз не будем, головы жрецам пооткусываем и все. Да, моя прелесть?

Кошка согласно мурлыкнула. Ради своего хозяина она была готова жрать кого угодно.

— Меч возьми, — попросил Харт.

— Не, — мотнул головой мужчина. — Я этой железкой сам себя проткну. Мне бы что-нибудь помощнее… Оглоблю какую…

Огонь невежливо фыркнул — от челки веером полетели искры. Харт мельком подумал, что стихия вряд ли переймет от девчонки что-нибудь полезное, а вот вредности у нее явно прибавится.

В глубине храма что-то хрустнуло.

— Подойдет? — язвительно поинтересовался огонь — у ног некроманта с грохотом приземлилось длинное древко с пыльной тряпкой на конце.

— Самое то! — просиял Сергей, беря дрын в руку и пробуя его на баланс.

— Дошел! Кому помогаю? — проворчал огонь и крикнул в потолок: — Должна будешь!

Харт почудилось, что под сводами еле слышно прозвучал смешок.

С лестницы между тем донесся гневный вопль. То, что раньше было жрецами, избавилось от пламени и решило наказать обидчиков.

— Выметайтесь уже! — рявкнула огненная Лиран, поворачиваясь к тому, что многоруко и многоного катилось к ней по лестнице.

— Давай! — крикнул Харт, и безмолвные сняли щит с дверей, одновременно убирая запор, который их держал.

В лицо ударила вонь мертвых тел, по ушам — многоголосый вопль тысячи глоток.

Первыми сработали воздушники, тараном вынося рванувший в двери поток нежити.

Живка перепрыгнула через магов и гигантскими скачками — хвост трубой — помчалась по площади. Восседавший на ее спине Сергей с древком в руках напоминал чудаковатого мага, забывшего дома меч.

— За ВДВ! — донеслось до Харта, и Третий начертил вслед некроманту охранный знак Девятиликого.

Стоило отряду шагнуть на ступени, как двери за их спинами захлопнулись, и от них пахнуло таким жаром, что метал начал краснеть. Угрозу ощутили все, так что подгонять никого не пришлось.

Одного пострадавшего огневика несли двое такийцев, второй ковылял сам. Лиран закинул себе на спину рослый такиец. Остальные были заняты удержанием периметра и расчисткой дороги.

Огненная волна сменяла воздушную. Фаттарцы по бокам держали щит, не позволяя мертвякам добраться до живых. За спиной отряда безмолвные создали огненную стену, и в нее с возмущенным ревом билась нежить.

Харт заметил, как на близлежащую крышу здоровенной тенью взлетела кошка. Логично. Будь он жрецом, сам занял бы столь выгодную позицию для контроля за слугами.

За спинами магов стоял непрерывный грохот — казалось, стихия решила разобрать ненавистный храм по камушкам. Здание тряслось словно в припадке, но пока держалось.

Мертвяки все ожесточеннее наседали на отряд, кидаясь в самоубийственные атаки. Кто-то из фаттарцев, ослабнув, пошатнулся, и Тайса поспешно передала ему что-то из артефактов — поддержать.

Что они будут делать на улице, где не особо развернешься, Харт не знал. Решение не находилось — кроме как засесть в здании и держать оборону, пока Сергей расправляется со жрецами. Тогда потерявшая хозяев нежить начнет жрать друг друга.

Ближе к краю площади давление сделалось невыносимым. Кто-то из мертвецов забрался на головы другим и перемахнул через щит, приземлившись в середину отряда. Пока его покрошили на куски, он успел ранить ножом пару человек. Артефакторшу достал по спине, и отряд вынужден были задержаться на пару минут, пока целитель останавливал кровь.

Маги нарастили щит, плотнее сомкнули ряды, но силы таяли.

Где там повстанцы, пожри их пепел? — с раздражением подумал Харт.

И тут рев мертвого войска изменился, в него вплелись новые звуки. Третий как раз готовился послать вперед волну пламени, как чужой огонь стеной полетел в его сторону, растекшись желтым пятном по щиту.

— Какого жыргхвы⁈ — заорал Харт, от удивления забыв про невозмутимость.

Спереди кто-то метнул огнесгустком по крыше, целясь в прыгнувший туда хвостатый силуэт.

— А ну отставить огонь по своим, слизнявы дети, чешую вам в глотку! — оглушительно взревел Таврис, усилив голос заклинанием.

Некоторое время их окружал лишь надоевший уже рев мертвецов, пока, перекрывая его, не донеслось удивленное:

— Таврис? Ты ли это, бродяжка морская?

Главное — Харт прекрасно знал этот голос.

— Сомневаешься, так приди и посмотри, зубочистка сухопутная! — счастливо отозвался Таврис.

— С радостью, дай только трюмы от мертвечины почистить, а вы пока там штаны поменяйте.

Харт слушал голос Второго и ловил себя на том, что рад ему настолько, что готов простить и дурацкие шутки, и не подходящий к месту треп.

— Сам не забудь поменять! — заорал он, усилив голос. — А некроманта нашего не трожь. Четырехлапая здоровенная тварь с хвостом — его.