Некромантами не рождаются

Эпилог

— Даже не верится, что мы дожили до этого момента, — с чувством выдохнул Ларс.

Третий с удивлением глянул на заблестевшие глаза старшего брата. Второй расчувствовался до слез? Или это от радости? Все же пока Шестой не сел на трон, корона призраком висела над каждым из братьев, так что никто из них не чувствовал себя до конца свободным.

Сегодня они собрались в храме Девятиликого. Последняя ветвь Асмаса. Уходили в прошлое ритуалы отбора невест и первенца. Асмас менялся… И Харту верилось — к лучшему.

Гигантский, словно уходящий потолком в бесконечность темный зал был едва освещен десятком световиков. В полумраке угадывались пышные наряды придворных. Ровными рядами стояла гвардия Шестого. Отдельно — ближе к алтарю — королевская семья.

В ожидании начала церемонии зал почтительно шелестел приглушенными голосами.

— Столько лет, столько огня, — поддержал Ларса дрогнувшим голосом Пятый.

— А уж я сколько с ним пепла съел, — поделился прошлым Фильярг, добавив мрачно: — Жена до сих пор за него готова любому глотку порвать. Надеюсь, хоть сейчас немного успокоится. Так что я сегодня не брата, можно сказать, сына на трон сажаю.

И выражение лица у него стало такое, словно Четвертый был в шаге от слез.

— А помните, как мы ассару по всему Асмасу ловили? — вздохнул с ностальгией Первый.

— А мы Шестого на Шакри-нару искали, — хмыкнул Пятый, нервно взлохматил волосы. — Моя жена утверждает, что сразу поняла, как нам повезло с правителем, когда они вместе палубу драили.

— Как там у вас, кстати, с пополнением? — мягко поинтересовался Харт.

— Девочка, — лицо Арвэла смягчилось, на губах появилась нежная улыбка. — Хотел отговорить жену плыть к вам, но куда там, — махнул он рукой. — Сказала: ни за что не пропустит коронацию названного брата.

«Девочка». Харт вдруг ощутил, как горло перехватывает от нахлынувших эмоций, а сердце замирает от восторга.

Его девочка появится совсем скоро. Он нашел глазами стоявшую рядом с ассарой жену, обласкал взглядом внушительный живот.

— Я бы хотел остаться и поприветствовать племянницу, но не смогу, — повинился Пятый, проследив за взглядом брата. — Однако подарок пришлю.

— Ты тоже прости, что не смогу быть на рождении наследницы, — кивнул Харт, ощущая в душе непривычное море нежности. Кажется, Фильярг говорил, что сыновья закаляют, делая отцов сильнее, а вот дочери учат любви. Тогда он не понял, в чем суть его слов, а теперь одна лишь мысль о том, чтобы взять на руки хрупкий комочек, который непременно будет самым красивым на свете, делала его счастливым.

У Харта даже подчиненные расслабились от пребывающего в последние месяцы в прекрасном настроении начальника. Да что там подчиненные! Вчера лорда Шархиса задержали за распространение порочащих корону слухов, так наглец смел требовать милости в честь будущей коронации. И ведь отпустил, засранца, сам с себя расстраиваясь.

— А я вот решил пойти в академию преподавать, — поделился вдруг Первый. — Хочу, Четвертый, твоих уникальных детишек погонять.

— Погоняй, — легко согласился Фильярг. — Может, хоть тебя послушают, а то у меня на них уже огня не хватает. Летом рвутся на Карси-тан, поганцы, будто это подходящее место для каникул.

— Слышал, Седьмой с Восьмым жаждут с ними отправиться, — поделился сведениями Харт.

— Это пусть отец решает, а я своих не отпущу, — нахмурился Фильярг.

Харт промолчал, не став напоминать брату о том, чем в прошлый раз закончилось его «не пущу». Талантливые детишки — гордость и одновременно головная боль для родителей.

— Могу их к себе на лето взять, — предложил Ларс и получил решительное:

— Нет! — от Харта с Фильяргом.

— Ладно-ладно, — легко отступился Второй. — Я ж только предложил. У меня всяко спокойнее, чем среди бывших жрецов, будет.

— Лучше фаттарцев к себе на практику возьми, — попросил Фильярг. — Достали академию своими новаторскими штучками.

— Наслышан, — расплылся в улыбке Ларс. Мечтательно закатил глаза: — Даже жалею, что я не учусь вместе с ними. Оживить стул и заставить его маршировать вместе с преподавателем! А этот их спотыкач? Это же оружие поражения, — восхитился он.

— Вот и забирай их к себе на практику, — процедил Фильярг, которому достало уже разгребать последствия межмирового общения фаттарцев и асмасцев. Спасало то, что гостей было в разы меньше, чем местных. Так что счет пока шел на равных. Но ректор уже за голову хватался. В академии закончились все возможные отработки, и провинившихся отправляли вниз, в город, улицы чистить.

— На пару месяцев, а лучше на полгода, — он с мольбой посмотрел на брата.

— Не-не, мне нестабильные не нужны, — замотал головой Ларс. — У меня некому с ними возиться. Вот когда привыкнут к огню, тогда милости просим.

— А я бы с ними повозился, — задумчиво проговорил Первый. — Все-таки два источника магии. Их же изучать нужно!

— Вот и отлично, — просиял Фильярг. Похлопал себя по карману. Достал знак инспектора и вручил опешившему от такого брату. — Держи. Там одна Лиран чего стоит. Правда, ее уже Кайлес к себе прибрал. Сказал, из девчонки получится сильный целитель душ. Тот, кто сам пережил много боли в прошлом, лучше поймет и избавит от душевных страданий больных. Так что невеста Шильярда у нас теперь новая любимица Кайлеса. Правда, с контролем все еще проблемы. Вдобавок, вспыльчивая… Как раз на днях столовую наполовину сожгла. Никто среагировать не успел, так полыхнуло. Вот и присмотришь за ними, поизучаешь, разрешаю даже опыты ставить, а я хоть передохну немного.

Первый задумчиво вертел в руке полученный знак.

— А почему бы и нет? — усмехнулся он, сжимая жетон в кулаке. — Засиделся в лаборатории без свежих идей.

— Вот-вот, — согласился Фильярг, — у нас со свежестью вообще проблем нет. Каждый день прям огненный. Главное, ухитряются не повторяться!

— А где наш некромант? — заозирался вдруг Пятый. — Хочу поприветствовать, а то ведь последний раз виделись, когда он еще бездарем был.

— Вон он стоит рядом с женой, — ткнул в нужную сторону Харт. — А рядом с ним, не поверишь, капитан Таврис. Слышал, о «Мертвом страннике?»

— Я думал, это шутка, — с вытянувшимся лицом протянул Арвэл, разглядывая некроманта. Сергей сильно изменился: волосы побелели, словно их в молоко макнули, в черных глазах был заметен подозрительный зеленый блеск. Пожалуй, даже огонь так не менял внешность своих детей, как смерть.

За спиной Сергея о чем-то переговаривались свекр с тестем. Мужчины разводили руками, что-то показывая друг другу.

Рыбалку обсуждают, — догадался Арвэл. Хорошо, когда родственники находят общий язык. Его тесть все еще с подозрением относился ко всем огневикам.

— Какая шутка! — негодующе всплеснул руками Первый. — У нас половина порта в панике сбежала, когда это чудо к пристани пристало. А некромант еще и парад вознамерился провести, доведя оставшуюся половину до нервного тика.

— И что Таврис согласился быть капитаном нежити? — удивился Пятый.

Посмотрел на ухмыляющиеся лица братьев. Глянул на Касмейру. Выдохнул пораженно:

— Не может быть!

— Может! — радостно закивал Ларс. — Пока дочурка учится, папаша ее на палубе замещает, заодно зятя морской науке обучает, а тот уже мертвяков натаскивает. Жду не дождусь, когда они заказы брать начнут. Только представь — матросов ни кормить, ни поить не требуется. Какая экономия на припасах!

— Представил, — согласился Арвэл и брезгливо передернул плечами. — Никогда не понимал тех, кто использует мертвецов, не давая им после смерти покоя.

— Ну эти, считай, наказание отрабатывают, — не согласился Харт. — Да и некромант у нас правильный. Из Фаттары приезжали, сильно удивлялись тому, что еще жив, учебу предлагали.

— И как? — заинтересовался Ларс.

— Выучили пару новых ругательств и убыли оскорбленными, — пожал плечами Харт, который зарекся подпускать родственничка к каким-либо делегациям. — Уверен, вернутся еще. А так Сергей лишнего себе не позволяет. Зверушка вон его по ночам академию охраняет. Безмолвным, считай, работы и не осталось. Думаю, попросить еще парочку таких для дворца.

— Шестой не против? — удивился Ларс.

— У Шестого Майра только «за». Сама она не любит подобным заниматься из-за огня, а Сергея поддерживает. Я с ней согласен — собственный некромант нам не помешает. Карси-тан опять же не оставишь без присмотра. Уверен, мы еще не всех там вычистили.

— Вычистим, — усмехнулся Фильярг. — В этом году академия старшие курсы туда на практику отправляет. Пусть парни набираются опыта. Если карситанцы смогли освоить некромантию, кто-то еще тоже сможет.

Темный зал внезапно ярко осветился вспыхнувшим на стенах огнем. По потолку побежали волны пламени. В воздухе распустились огненные цветки и замерли, покачиваясь, словно на невидимых волнах.

Харт выпрямился, расправил плечи. На кончиках пальцев заколола сила. Ее было так много вокруг, что он невольно черпнул больше обычного, и сердце радостно застучало в груди.

— Идут! — донеслось по толпе.

Третий обернулся, выискивая взглядом Шестого. А того и выискивать не пришлось. Огонь расстарался — подсветив любимчика фигурой гигантского огнедуха, который, шипя и потрескивая, медленно шел за супружеской четой.

— Малыш-то как вырос! — срывающимся голосом прошептал Фильярг.

Харт и сам ощутил, как перехватывает дыхание, как увлажняются глаза, а сердце тает, словно нагретый на солнце шоколад.

— Страшно подумать, что мы хотели его изгнать из семьи, — с горечью проговорил Первый.

— А он вырос в достойнейшего сына огня, — согласился Пятый. — Горжусь им.

— Мы все, — поддержал его Харт.

— А вот пить так и не научился, — добавил со смешком Ларс и звучно высморкался в платок.

Харт выругался про себя — развели сопливость. Что они женщины, что ли⁈ И полез в карман за платком.

Его величество шагнул на алтарь, встречая сына. Сначала обнял. Что-то сказал ободряющее. Потом обнял Майру.

Снял с головы корону, и та взмыла в воздух. Зависла над головой Шестого.

Усиленный заклинанием голос первосвященника возвестил о том, что коронация началась.

Юля сияющими от счастья глазами смотрела на воспитанника. Ее мальчик. Старший сын. Ее гордость. И ее любовь. Пусть она любит своих детей одинаково, но Совенка все же иначе, чем остальных.

После стольких лет она, наконец, отпускает его в свободное плавание. Теперь у него целая страна под властью. А у нее всегда будет он — ее Совенок.

Конец

Март 2026

Дорогие мои, вот и подошло к концу наше путешествие в мир Асмаса. Это был долгий путь полный приключений, любви, опасностей и веселья. Вместе с Юлей мы выбирали мужа, учились магии и менталистики. Вместе с Кайлесом взрослели и строили академию Ментала. Вместе с Третьим продвигали женское образование и влюблялись. Вместе с Пятым мирили водников и огневиков. Вместе с Шестым спасали Такию и дрались с балахонами на Шакри-нару. Вместе с Олей учились магии на Фаттаре и спасали местных беспризорников. Вместе с Сергеем осваивали некромантию и пробуждали стихии на Карси-тане. Спасибо за то, что были со мной все это время. Ваша поддержка бесценна.

И жду вас в новых своих историях!