Невеста с опытом работы

Глава 20

Мишель не вернулся ни завтра, ни послезавтра. Я даже соскучилась. На голодные взгляды Жерома старалась не обращать внимания. Не заслужил, нечего было ломаться. А ведь я так хорошо придумала, сначала соблазнить его, потом Мишеля. А потом была шальная мысль попробовать втроем. Ну, надо же что-то новое попробовать? Раз все равно заняться нечем?

– Вас приглашают на Совет, – возле террасы возник немолодой маг в ярко– голубой хламиде с золотой каймой. Окинув меня любопытным взглядом, он вежливо поклонился. – Я провожу вас.

Накинула длинную юбку и закрытую блузку. Надеюсь, я достаточно прилично одета для совета магов! Сердце забилось. Вот оно, для чего меня сюда выдернули! Господа маги решили-таки мне все объяснить?

Зал не произвел на меня особого впечатления – обычный темноватый амфитеатр. И народу не так, чтоб много. Я бысро посчитала – всего восемнадцать человек. Мне поставили жесткое деревянное кресло внизу.

– Назовите ваше имя, – раздался замогильный голос.

– Анна-Оттавия-Вероника-Гримхильда Варронская.

– Нет. Для протокола нужно ваше настоящее иномирное имя.

– А откуда вы знаете, что я иномирянка? Вы меня сюда затащили! И имя, между прочим, не спрашивали! И согласия на перемещение – тоже! Вы меня похитили и понесете наказание! – лучшая защита – нападение, и даже я, темная в магических штучках женщина, знала, что настоящее имя нельзя называть, особенно магам. Они же со мной не знакомились, когда сюда перемещали!

– Позвольте вам объяснить, – встал и вышел приятный мужчина средних лет в желтой хламиде. – Принцесса Варронская обладала… некоторым изъяном души, из-за чего душа чрезвычайно плохо держалась в теле. У нее часто бывали кратковременные выходы, и потери части души, что невежественные люди принимали за обмороки. Ну и… совершенно случайно, накануне сватовства душа окончательно покинула тело, принцесса умерла. Уверяю вас, мы не были заинтересованы в этом! Девушка просто слегка переоценила свои силы. Поскольку мы являемся хранителями равновесия, а королю Тарну необходима супруга, то мы и провели обряд, призывающий душу, максимально подходящую этому телу.

О как! Телу юной голубоглазой нимфы соответствует душа циничной тетки слегка за сорок? Неожиданно. Я стала слушать дальше.

– И мы не ошиблись! – крикнул старичок. – Она идеально подходит Тарну!

– Да, но, к сожалению, мы вынуждены вмешаться, – развел руками маг.

– А кто виноват, господа маги, что вы бросили меня без помощи и поддержки? – высказывать упреки я не стесняюсь. – Не встретили, не объяснили! Выкручивалась, как могла!

– Придворный маг короля Элизии находится в конфронтации с Советом магов и несколько… легкомысленно отнесся к вашему появлению, он обязан вас был встретить, – быстро согласился маг в желтой хламиде. – Мы не успели принять меры. Мы ведь вас не обвиняем, наоборот, мы собрались тут, чтоб решить, как нам быть дальше, и помочь вам. Вам – в первую очережь.

Ага, так и поверила. Без причины и прыщ не вскочит, а уж душу притаскивать тем более никто просто так не будет.

– Вернуть меня назад? – предположила я. – Это для меня самое лучшее.

– Увы, но вам некуда возвращаться. Прошло больше пяти месяцев. Вернуться можно было в первые несколько суток.

– Что? ЧТО!? Вы меня убили!? Насовсем?! – я подскочила с кресла. Вот это новости! Пока я ошарашенным взглядом обвожу собрание магов, царит тишина.

– Опять эта вздорная девица путает нам все карты! – встал толстый седой маг с бородкой. – Я же предлагал подавить волю!

– Предупреждать надо о раскладах! И заинтересовывать, чтоб мне захотелось вам помогать, – наставительно сказала я. – А раз вы меня уже убили, то мне и терять-то больше нечего. Что вы можете предложить?

– Разве вам так плохо было быть принцессой? – раздался тихий вкрадчивый голос. – Молодость, здоровье, красота. Статус, власть, роскошь – разве этого мало?

– Меня лишили титула, – напомнила я. – Я вообще последние три месяца работала, не покладая рук!

– И поделом! – влез маг с бородкой. – Всего-то и надо было – выйти замуж за Тарна! А она что устроила! Сбежала из храма! Опозорила короля на всю страну! Ладно, вышла не за того, но не придти на свадебный пир?

– Ой, как будто мое отсутствие помешало придворным покушать, выпить и повеселиться. Вам надо – вы и выходите. А я, между прочим, уже замужем.

– Нет, вы не замужем!

– Да, кстати, – до меня вдруг дошло. – Жрец в храме уверял меня, что подчистить запись в книге – неслыханное дело! Ваша работа? Вся страна почему-то уверена, что я просто сбежала без обряда! В законном браке ведь нет никакого позора.

Маг потупился.

– Понимаете, для этого мира очень надо, чтоб король Тарн обрел жену. А вы прыгали из койки в койку, меняя лэрдов, как перчатки!

Что за наезды? Я возмущенно задохнулась. Перчаток всего две! Два одноразовых любовника – это что, катастрофически много? И муж. Три мужика за полгода! Да у счастливой жены в браке секса на порядок больше, в чем они меня тут пытаются обвинить?

– Я не понимаю, вам завидно? Я молодая здоровая женщина, у меня есть определенные потребности. А замуж я не хочу вообще!

– Хорошо, не хотите – как хотите, официальная фаворитка короля Эрберта – тоже статус, – тут же согласился немолодой маг. – Тысячи девушек мечтают оказаться на вашем месте!

– Еще чего! Вы разрушили мой брак, между прочим, вполне удачный. У меня к мужу не было претензий.

– Ой ли? – прищурился маг с бородкой. – Потому и сбежали?

Не было претензий до одного подслушанного разговора. Вообще, если бы мужья знали, что о них говорят жены своим подругам, или жены узнали, что говорят мужья друзьям в бане… крах семейной жизни незамедлительно гарантирован.

Объективная удачность брака и ваше собственное представление о нем – это разные вещи. Да и есть ли тут объективные критерии? «Да чего им не хватало, прекрасная пара, почему развелись», – это же встречается сплошь и рядом.

– Объясните мне две вещи, – быстро перевожу тему. – Какой изъян был у души принцессы, и чем ее смерть грозила вашему миру, раз вы пошли на такое беспрецедентное действие, как ловля чужой души?

– Принцесса была… очень ветреной, – маг в желтой хламиде замялся.

Вот вообще не поняла. Ладно, о репутации принцессы я узнала, находясь в ее шкуре. Принцесса была откровенно неразборчива и всеядна. Ой, то есть, темпераментна! Это что, такой серьезный порок, чтоб душа вылетела из тела? Слухи могут быть сильно преувеличены, женская зависть, она такая… Мужская тоже не лучше. Придворные не страдают стыдливостью. Чем еще заниматься? Охоты, балы, сплетни и адюльтеры.

– Принцесса была похотлива, как кошка, – объяснил маг с бородкой.

Я фыркнула. И в чем проблема? Если лэрды тут так воспитаны, что угодить даме стесняются, сексуально невежественны или попросту слабосильны, надо брать количеством. Кажется, принцесса так и поступала. И я ее не виню! Чтоб не было стыдно за бесцельно прожитую юность и было что вспомнить в зрелости.

– Видите ли. В саду…

– В парке! – крикнул въедливый старичок сверху.

– В парке, согласился маг. – Есть так называемый Павильон наказаний. На самом деле – для развлечений принцессы. Сексуальная энергия аккумулировалась кристаллами и накапливалась для… важных и нужных дел. Там она и… переусердствовала.

Я кивнула. Как же, как же, я там ходила и даже пыталась внутрь попасть. Принцесса для магов работала батарейкой, придумали же хитрецы, как пользоваться дармовой энергией. А причем тут король Тарн?

– Король – невероятно сильный маг. И его потенция… только принцесса могла бы выдержать его темперамент.

Я хмыкнула, надо же, какая честь! Охотно верю, но король не вызвал у меня эротических устремлений. Он мне не нравится. Не в моем вкусе.

– Зачем вы убили мое тело в моем мире? – чуть не забыла спросить.

– У вас там эпидемия. Пандемия, точнее, – обиженно объяснил маг.

Очень удобно, списать устранение неугодных на пандемию!

– И что вы предлагаете, господа маги?

– Выйти замуж за Тарна было бы наилучшим выходом. Но ему, не без вашей непосредственной помощи, понравилась княжна Идалия Роквальд.

И слава богу! То есть, Пресветлой. Идалия просто рождена быть королевой! Но, насколько я знаю, королям не суждено жениться по выбору сердца – они с детства приучены к тому, что их брак будет договорным, политически важным и выгодным стране. Готовы к тому, чтоб сделать ребенка фактически с незнакомым человеком, и встречаться только на официальных мероприятиях. А для нежных чувств есть фавориты и фаворитки. Причем тут я?

– Но Идалия – девственница! – воскликнул маг.

Мне захотелось побиться головой об стенку. И в чем проблема?

– Во время первой брачной ночи у сильного мага выплескивается такое огромное количество энергии, что возможны природные катаклизмы, вроде извержений вулканов, землетрясений. Половина материка может пострадать!

– И что? – я совершенно не видела никакой связи дефлорации с природными катастрофами.

– Идалия невинна! И обладает даром огня. Она не воспримет силу короля, брачная связь не будет сформирована. Энергия минует ее тело и хлынет наружу! Весьма вероятно, что княжна при этом умрет. Король, собственно, уже довел до истощения… ну, неважно… и теперь боится навредить своей избраннице. Ему нужна очень выносливая в магическом плане девушка. Пустышка! Иначе невинные люди пострадают от наводнения или урагана, вы понимаете?

Мне-то что до проблем короля? Ищут искусную, опытную девственницу? Флаг, как говорится, в руки.

– От воздержания еще никто не умер, – заметила я философски.

– Но счастливым и веселым тоже не стал! Вы обязаны помочь!

Как? Провести ночь втроем? Не мой формат. Заменить Идалию на брачном ложе я не могу, у нас такая разница в конституции, что даже в темноте не перепутать. Фавориткой при законной жене не буду ни при каких условиях, это все равно, что есть объедки с чужой тарелки. Разве что втрескаюсь без памяти, и буду на все согласна, но Эрберт – явно не тот случай, у меня к нему неприязнь.

– Господа маги, я не вижу решения вашей проблемы и не вижу причин напрягаться, чтобы вам помочь.

– Разве вам не жалко Идалию?

– Жалко, – я пожала плечами. – Но я не вправе ей мешать. Она страстно мечтает стать королевой. Ей нравится делла Тарн. А мне – нет.

– А как с младшей королевской ветвью? Союз с Денвером мог бы на какое-то время уравновесить ситуацию, – предлагает черноволосый маг в синей хламиде.

– А с ним-то что не так? Нормальный вроде был парень, – вздохнула я. Даже не чужд романтики. Пока ему титул не вернули. – Вы его с кем-то свести собрались? Не со мной ли?

– Вы с ним спали! – маг с бородкой снова взялся меня обличать.

– Спала, – я не стала отрицать. – Аж целых два раза. Это было запрещено, или у вас тут наводнение, засуха и землетрясение случились?

Я не могла поверить, что такой важный Совет магов собрался, чтоб лезть мне в трусы. И паниковать из-за чьей-то девственности. Это фарс какой-то, а не Совет.

– Денвер на мне не женится, и не мечтайте.

– Вы уверены? – спросил кто-то во внезапно наступившей тишине.

– Абсолютно, – я встала. – Мне надо все обдумать.

– Разумеется, лира Вероника. Кстати, в нашей власти вернуть вам титул и все причитающиеся привилегии. Вы все же единственная дочь и наследница по крови.

– В глазах окружающих – опозорившая себя побегом из-под венца принцесса. Так что мне все равно.

– Ваш ребенок мог бы претендовать на трон Элизии!

Моему возмущению не было предела:

– Телу семнадцать лет, вы в своем уме, какие дети? По законам моего мира я вообще несовершеннолетняя!

Трон Элизии, разве такое уж важное приобретение? Работа королем очень трудная! Власть вожделенна, но ответственность за всю страну, народ – вот как-то не хочется совсем. Никогда не рвалась в начальники.

Я долго плавала, пытаясь привести мысли в порядок. В голове не укладывалась абсурдность ситуации. Меня выдернули из другого мира, чтоб занять тушку принцессы, чтоб король Тарн смог получить удовлетворение в постели, иначе все тут взорвется? Чушь, бред сивой кобылы! А маги те еще стервецы, храмовую книгу они подчистили, а свалили на Деровера. Обряд был настоящий! Тобиас добровольно, честно и законно на мне женился, между прочим. И был со мной искренним! Ну, не мог человек так гениально играть! Вдруг его маги ментально шарахнули? Может, стоило с ним поговорить?

И Денвер тоже хорош, как служанку тискать – так он всей душой, и не интересовался, сколько у служанки было кавалеров до него. А к любвеобильной принцессе и на пушечный выстрел не подойдет, чистоплюй нашелся.

В любом случае, если я сейчас официально никто, и свободна, то могу идти на все четыре стороны и плевать мне на их проблемы с высокой колокольни. Обратно меня не вытурят, некуда уже. Придется жить в этом теле с кукольной внешностью, в этом возрасте, в этом мире, и стать тут счастливой, насколько получится.

Ночью вертелась на жесткой циновке, пытаясь найти логику в происходящем. Не нашла. А едва задремала, чуть не умерла от страха, когда мой рот закрыла чья-то ладонь. Несомненно, мужская. Руки и ноги мужчины меня оплели и прижали к циновке так, что я не могла пошевелиться.

– Тише, это я. Не кричи, – ладонь исчезла.

– О боги, Мишель, как ты меня напугал! – еле выдохнула я. Мои губы тут же оказались смяты жадным торопливым поцелуем. – Еле дождался, пока уснет Жером.

– Причем тут он?

– Он расстелил циновку возле домика, надеется, что ты его позовешь, – чуть слышно хмыкнул Мишель. Его руки как-то сразу оказались везде – на груди, на спине, сжали ягодицы. Я с готовностью обвила его шею руками. Бурные, торопливые ласки, поцелуи, легкие укусы заставили меня выгибаться и оплетать собой сильное тело Мишеля. Ему пришлось закрыть мне рот рукой в момент экстаза. Иначе я перебудила бы всю Цитадель сладострастными вскриками. Мишель тихо застонал, уткнулся потным лбом мне в плечо и пожаловался:

– Думаю все время о тебе. Хочется тебя все больше и больше.

– Бери, сколько сможешь, – я погладила его по спине. Это так приятно, вызывать неистовое желание мужчины брать тебя снова и снова.

Звезды стали почти неразличимы на светлеющем небе, когда Мишель с сожалением оторвался от меня.

– Я люблю тебя. Больше не смогу жить без тебя.

– Сможешь, – уверенно ответила я, расслабленно вытягиваясь на циновке.

– Вероника, я не шучу. Я никогда такого не чувствовал. Когда выпускаю тебя из объятий – чувствую, что теряю себя, не могу дышать, если тебя не касаюсь. Не живу, когда тебя не вижу.

– Хороший секс – еще не любовь. Ты слишком изголодался по женской ласке. Не хочу с тобой спорить, не порти чудесное утро после прекрасной ночи.

Судя по упрямому выражению зеленых глаз, я его не убедила.

Я проспала до обеда. И высунулась из домика, когда солнце уже светило прямо над головой. На террасе сидел Жером и меланхолично жевал травинку.

– Приветик, – я зевнула и потянулась.

– Привет, – Жером прищурился. – Вероника, ты понимаешь, что делаешь?

– Отдыхаю и наслаждаюсь жизнью, а что?

– Ты его погубишь! – горячо вскричал Жером. – Он нарвался на второе наказание!

Я пожала плечами. Мишель большой мальчик и сам отвечает за себя. Не собираюсь чувствовать себя виноватой. Лично мне было хорошо.

Что у нас тут? Я потянулась к подносу с едой. Листья салата, какие-то веточки, вареная морковь и кукуруза. Ненавижу. Я ненавижу этих магов! Отрешенно взяла кусочек моркови, воображая, что это сдобная булка с вишневым джемом. Или нет, блинчик с творогом и клубникой. Ладно, я уже и на пиццу согласна. Воображение плохо помогало, но подкрепиться было необходимо.

– Ты не понимаешь, – не унимался Жером. – После третьего нарушения его просто скинут вниз.

– Как это? Отправят вниз? Ну, неприятно, но терпимо.

– Нет, высекут и сбросят вниз.

– Ты шутишь, да? Вас тут меньше десятка адептов, вы гордость ваших магических школ, вас лично отбирали наставники, чтоб вы стали великими магами, и вот так разбазаривать ценные кадры? Перестань меня пугать.

– Да не пугаю я тебя. – Жером вздохнул. – Мишель мой друг и мне жаль, что он пропадет из-за тебя. Обычной распутной девки.

– Ты ему завидуешь. Оттого, что не оказался на его месте, – тихо сказала я. И чего сразу «обычной»? Натуральная кудрявая блондинка – это редкость, между прочим! А ножки? А глазки?

– Нет, – Жером встал и со скучающим видом отправился по дорожке прочь от моего домика.

Я хмыкнула. Ну, наверное, за нарушение телесной чистоты адептов наказывают. Вдруг у них замутятся магические потоки от близости с женщиной. Хотя я этого не понимаю. Запирать молодых здоровых мужчин на несколько лет, лишая их нормального общения и радостей секса – это безумно глупо и жестоко. Но убивать из-за такой ерунды?

Мишеля не было несколько дней. Маги больше не приглашали. Жером продолжал за мной таскаться, но хмурился и сторонился, уже не пытаясь подойти ближе. А его мрачный взгляд, горящий каким-то нездоровым фанатизмом, стал меня откровенно напрягать.

Темнота тут наваливалась сразу и быстро, никаких тебе сиреневых сумерек и нежных закатов. Как только красный шар солнца падал за пологую горку – все погружалось в беспросветную темноту. Вечером мне не спалось, я сидела в саду, разглядывая звезды и неровный круг луны. Сидеть одной на качелях в такой вечер – противоестественно.

– Жером! – я слышала недавно легкий шорох гравия под его ногами, он , как всегда, где- то рядом.

– Вы что-то хотели, лира Вероника? – раздался слегка напряженный голос моего соглядатая и телохранителя.

– Я хочу, чтоб ты сел сюда,– указываю на место рядом. Молча подходит и садится.

Я облокачиваюсь на его грудь спиной, и кладу голову на его плечо. А, вот еще тяжелая безвольная рука – ей место у меня на животе. Да, так тепло, уютно, и смотреть на звезды намного удобнее! Слегка ерзаю, путаясь найти самое удобное положение. Слышу, как Жером осторожно втягивает в себя воздух сквозь зубы. Чувствую, как колотится сердце за моей спиной.

– Вы издеваетесь? – слегка осипшим голосом спрашивает Жером.

Ты сам над собой издеваешься, идиот! Ну, обними меня другой рукой, что тебе, трудно, что ли? Поцелуй! В такой вечер этого просто вся природа требует!

– Я ведь вам не нравлюсь, – бормочет Жером и пытается отстраниться. Опять!? Ну, это просто наглость!

– Жером, я не собираюсь брать тебя силой, – сдерживаюсь изо всех сил. – Мои любовники охотно и добровольно спали со мной. Если ты не хочешь – не надо.

– Я? Я!? Не хочу?!

Слегка вздохнув, встаю с качелей. Есть же такие непрошибаемые болваны среди мужчин! Фактически лежишь у него в объятиях, а ему еще нужны какие-то указания и разъяснения. Инструкция под роспись. И то, что он тут демонстрирует равнодушие – вранье, его желание только что упиралось мне в бок весьма красноречиво и недвусмысленно.

Я успела сделать ровно пять шагов, как меня сшиб с ног вихрь, развернул и прижал к себе. Совсем другое дело! Мои туфельки касаются песка самыми кончиками, все остальное Жером держит на весу. И покрывает поцелуями. Целоваться-то он и не умеет толком, врун несчастный. Пытаюсь освободиться, дрыгая ногами. Добилась только того, что Жером подхватил меня на руки и быстро понес… куда? Ага, в беседку. В беседке удобная широкая кушетка, правильное решение, одобряю. Жером аккуратно укладывает меня на нее и стоит рядом, тяжело дыша, сжимая и разжимая кулаки. Потом начинает раздеваться, это не занимает много времени. Вот он стоит, облитый луной и смотрит на меня. Стройный, длинноногий. Красивый. Готовый. Да сколько же можно издеваться? Протянула к нему руки и прошептала:

– Жером, иди ко мне.

Адепт явно не знает, что делать. Нечего врать было, видно же, что парень никогда не был с женщиной. Твой первый раз будет незабываемым, это я гарантирую.