Невеста с опытом работы

Глава 25

– Вот она. Такая невзрачная, худая, – раздался голос. – Не удивительно, что она не смогла принять повелителя!

– Не тебе говорить, ты сама неделю лежала пластом, а она сегодня поднялась и ходит, – ответил ей строгий голос. – Она явно крепче, чем кажется.

– Зато Повелитель получил от меня самое полное любовное наслаждение, а с этой…

Собеседница шикнула на недовольную, а я вздохнула. Змеиное гнездо ваш гарем. Собрать толпу женщин, поглощенных лишь тем, чтоб понравиться одному самцу – это же смертоубийственная затея. Куда бы я не шла – меня всюду провожали шепотки и неприязненные взгляды. Впрочем, я тоже не горела желанием знакомиться с гуриями, весь смысл жизни которых – лелеять свою привлекательность. Внешнюю. Даже библиотеки не было на женской половине! Сплетни, музицирование, рисование и вышивка – вот и все занятия. Умереть можно от тоски!

За три дня, милосердно отпущенные мне лекарем, я тщательно и методично обследовала все женское крыло. И могла твердо констатировать – побег без поддержки извне невозможен. Я не альпинист, чтоб преодолеть стену, не настолько сильный боец, чтоб обезвредить стражу, и навыков взлома замков у меня нет. Поскольку в женском крыле была отдельная кухня, и туда доставляли продукты, то вероятнее всего, можно было бы покинуть помещение в мешке или пустой корзине. Но кто меня отсюда вынесет? Корзина, сама ползущая к выходу, вызовет большой интерес, как поваров, так и стражи.

Ко мне приходил лишь лекарь и Симон. Ромео не пускали даже поговорить через решетку. Служанка, прибирающаяся в башне, небрежно помахав метелкой, вылетала из моей комнаты, как ошпаренная, разговорить ее не удавалось. А отпущенные три дня отдыха уже истекли. Я пригорюнилась.

– Тебе пора отправляться в баню! Вечером придет повелитель! – черноволосая распорядительница опасливо держалась поодаль, опасаясь получить подушкой по лицу. Но вежливей, к сожалению, не стала.

– Как ты обращаешься к принцессе и Избранной повелителя? Вон отсюда!

Через четверть часа пришли две служанки. Обе выше меня на голову и шире в плечах раза в два. Такие надзирательницы могут усмирить бунт в гареме щелчком пальцев. Пришлось подняться и идти вниз, пока не поволокли силой. Но бани оказались роскошные! Клубился горячий пар, все выложено мрамором, множество купелей с водой разной температуры, и я покорно отдалась в умелые руки мускулистых банщиц.

Те же две надзирательницы отвели меня обратно, но не в мою комнатку, а в роскошные покои. Стены затянуты желтым узорным шелком, на полу мягкий ковер с высоким ворсом, а всю середину комнаты занимает огромная кровать с многослойным балдахином, застеленная вышитым атласным покрывалом. Изящная резная мебель радует глаз. Уж не те ли это покои, куда меня собирались поселить ранее, до разочарования Повелителя в моих постельных талантах? Я осторожно выглянула за дверь. Никого нет. Мстительно улыбнувшись, я прошла в свою комнатку, закрыла дверь на задвижку и, разморенная банными процедурами, сразу заснула.

Проснулась от грохота срываемых с петель дверей. Сонно прищурившись, вижу взбешенного короля Эрберта, за его плечами движутся стражники, мелькают и лица любопытных обитательниц гарема.

– Что это значит?! Почему ты спряталась здесь?! – ревет король Эрберт.

– Это моя комната и я не понимаю, чем обязана такому пышному собранию! – меня отлично слышно и в коридоре, и на пару этажей ниже.

Король, надо отдать ему должное, быстро успокаивается.

– Что значит – твоя комната? – он оглядывает убогое убранство моей спальни.

– Живу тут, – вежливо поясняю королю очевидное. – И лекарь сюда приходил, и ваш племянник. Я не пряталась, все отлично знают, где меня искать, не понимаю причины вашего жестокого обращения с дверями. Надеюсь, их скоро починят?

– Так, – говорит Повелитель. Любопытные женские мордашки тут же исчезают, стражники отходят подальше, а вперед выползает на коленях распорядительница. Теперь она бледная, жалкая и дрожащая.

– Значит, Зарема, ты считаешь, что я должен навещать свою Избранную здесь, в комнате для слуг? Обладать ею на этом утлом топчане, годном лишь на растопку?

– Нет, Повелитель, я приготовила для вас хорошую, большую спальню, – лепечет Зарема.

– Как ты отнеслась к моей Избранной? Я ведь приказал позаботиться о ней. Злоба и зависть ослепили тебя, – покачал головой король. – Неужели во дворце не хватает комнат, достойных принять дочь короля Элизии?

– Я переведу ее сегодня же! – судя по ее взгляду, она приготовит мне самый глубокий и прохладный каменный мешок с крысами.

– Нет, я сам подберу покои для главного сокровища моего дворца. Отныне не доверяю тебе управление гаремом. Уведите ее! – негромко бросает король, и стражники тут же выволакивают горестно воющую распорядительницу.

Я сохраняю приятное выражение лица, хотя хочется расхохотаться. Теперь мы будем весь вечер выбирать покои вместо постельных утех. Я буду капризной и требовательной. Спасибо завистнице, в моей комнатке даже двоим прилечь на узкой кровати сложновато, а уж такой огромный мужчина, как Эрберт, просто ее сломает.

– Простите, принцесса, я не ожидал подобного нерадения от моих слуг, – король очень зол. Ну, еще бы, я его отлично понимаю. Идешь получить приятную минутку расслабления со свежевымытой, покорной, ласковой женщиной, в комфортных условиях, а оказываешься в убогой келье! Да и женщину пришлось еще поискать. И кого хотела перехитрить эта змея? Водить меня на случку в роскошные покои, а держать тут?

Король идет по коридорам, властно распахивая двери. Я скромно семеню следом. Часть покоев не устраивают короля, часть уже заняты принаряженными одалисками. Какой восторг озаряет их лица при виде входящего короля, и какое возникает разочарование, когда они видят меня за его плечом. Девочки, ну я не виновата, что король не к вам! С радостью бы уступила очередь!

– Вот эти покои подойдут, – король входит в очередные апартаменты. Я нетерпеливо выглядываю из-за его спины, готовая возражать и капризничать. Светлая многоугольная гостиная с диванами и пуфами, за аркой, завешенной кисеей, видна спальня. Из высоких раздвижных окон можно выйти на балкон, там стоит легкая плетеная мебель. В дальнем углу гостиной еще две двери – гардеробная и собственная купальня, оу!

– Тебе нравится? – поворачивается король ко мне.

– Благодарю, очень нравится, – киваю. А чего ж тут не понравится? Первый этаж, хоть и высокий, с балкона я спокойно спрыгну! И совсем рядом гребень стены, и крыша примыкающего строения. Отличные комнаты! Замечательные! Я расцветаю искренней улыбкой.

– А почему моя Избранная так одета? – вдруг снова нахмурился король.

Почему-почему? Потому что у меня совсем нет вещей, ваше королевское величество, в своей камере в сундуке обнаружила только эту серую хлопковую тунику и шаровары. Больше мне нечего надеть. Служанки старательно отводят глаза.

– Зарему казнить, – цедит Повелитель. – Служанок выпороть. А всех этих разряженных шлюх – в казармы, лишив одежд и драгоценностей!

– Повелитель, это слишком жестоко, девушки ведь не виноваты, что во дворце не нашлось ни комнат, ни платьев, – я слегка дергаю его за рукав, делая наивное лицо.

– Не нашлось!? У меня во дворце!? – Эрберт багровеет, задетый за живое.

В комнату заходит новое действующее лицо. Немолодая дама, красиво и дорого одетая в малиновый шелк. На пальцах, запястьях, шее, ушах – сплошное сияние драгоценных камней. Лицо холеное, почти без морщинок, но выражение брезгливости его портит. Седые прядки у висков тщательно прикрыты затейливыми головными украшениями.

– Сынок, до меня дошли слухи, что ты занял эти покои, – она окидывает меня презрительным взглядом. Таким профессиональным взглядом опытной свекрови, что я понимаю – мира не будет. И перемирия тоже. Война до победного! Ни одна женщина в мире не будет достойна ее сыночка.

– Да, мама, – король целует матери руку.

– Но эти апартаменты приготовлены для твоей невесты, она ведь скоро приедет, – и снова кинжальный взгляд на меня. О, к нам невеста готовенькая едет, час от часу не легче. Мой статус скукоживается, катится все ниже и может пролезть в щелку под плинтусом.

– Я охотно займу свою прежнюю комнату, чтоб вас не стеснять, раз у вас так мало места, – тут же соглашаюсь я. Разумеется, король не может не возразить.

– Мама, моя Избранная будет жить здесь.

«Надеюсь, недолго», – думаю я, отворачиваясь к окну, вполуха слушаю тихую перебранку короля и его матери. Я ее уже почти люблю, настолько умело она портит ему настроение. Хорошо, что она пришла, сегодня королю точно будет не до утех.

– Что скажет невеста, когда увидит, что ее покои уступают покоям Избранной? Она будет оскорблена.

– Жен у меня несколько, и будет еще сколько угодно, а Избранная – единственная! – тихо рычит король.

– Ваши магические игры не доведут страну до добра!

Продолжая спорить, они выходят за дверь, я могу облегченно перевести дух и уже как следует осмотреться. Но передышка длится недолго, в комнату служанки начинают горами стаскивать платья, ткани, тесьму, а хмурые швеи требуют все это мерить, чтоб подогнать. Ну да, вечер, сумерки, а тут им работы непочатый край привалило на целую ночь. Надеюсь, хоть шить они будут не у меня в покоях?

Пока на меня не обращают внимания, выхожу на балкон. На небе загораются звездочки, ласковый ветерок овевает вспотевший лоб. Только бы Повелитель не наведался ночью еще раз! Надеюсь, семейная драма его надолго отвлечет.

Мне грустно. Как-то глупо получается. Маги заменили душу, а тело принцессы стало разменной монетой. Я считала, что поступаю по своей воле, а меня все это время вели, как осла за морковкой, пока не загнали в стойло. Нет, я не склонна к интригам, весь этот этикет мне тягостен, власть и корона мне не нужна. И на магию и проблемы этого мира мне, честно говоря, плевать. Но вот так… даже не замуж! Это унизительно! Выбрала бы я веселого маркиза Кара-Барраса или хоть графа делла Хара – мы бы отлично поладили! И я была бы замужем! Официальная, всеми уважаемая супруга с правами на имя и имущество. А тут… невеста едет. Обидно. Нет, король Эрберт мне тоже не нужен, желаю ему большого личного счастья, хоть с этой невестой, хоть с тремя сразу, но что же будет со мной? Мое мнение никого не интересует. Сегодня повезло. А дальше? Терпеть посещения короля? Я не забеременею, меня через пару месяцев передадут другим магам – выжимать силы? Перспектива, прямо скажем, не слишком заманчивая.

– Моя прекрасная голубка! – под окном возник темный силуэт и я вздрогнула.

– Тебя поздравить с новосельем? – Симон выставил напоказ все свои жемчужные зубы и развел руки. – Иди сюда, ловлю!

Я оглянулась. В освещенных покоях мелькали слуги. Да, сбежать – это единственное желание, которое я сейчас испытываю! Недолго думая, перекинула ноги через перила и прыгнула прямо в теплые надежные объятия.

– Какая же ты маленькая! Как птичка, и сердце так же часто бьется, – Симон не торопится отпускать.

– Перестань, – отстраниться удается не сразу, мои трепыхания только веселят племянника короля. А бить его всерьез пока смысла нет – не хочу, чтоб он знал что я умею себя защитить.

Сад освещен редкими фонариками, ночные цветы благоухают, журчат фонтаны, воздух свеж и упоителен. Перевожу разговор на судьбу моих спутников. Кларисса прижилась в казармах, навела там свои порядки и кажется, собралась замуж за одного из командиров. А граф проводит время с королем в пирах, играх, охоте и прочих увеселениях.

– Он – твой любовник? – вдруг спрашивает Симон резко.

– Почему ты так решил?

– Потому что он отправляет обратно всех одалисок, что я ему посылаю!

– Ты просто не можешь угадать его вкус, – отмахиваюсь я. Но Симон делает совершенно неправильные выводы.

– Да, у нас во дворце нет ни одной кудрявой блондинки с голубыми глазами, – шипит он.

– Граф – мой друг, и только, – жестко говорю я, намереваясь поставить точку в бессмысленном споре.

– Он был в числе твоих женихов, – бурчит Симон. – Я узнавал.

– Да, отец давно принуждает его к женитьбе, это не секрет.

– И он тебе не нравится?

– Да как он может не нравиться? Им можно просто любоваться, как на прекраснейшее создание! – ну как можно не видеть очевидного?

– Значит, он твой любовник, – упорно бубнит Симон.

Нет, если мужчина красив и нравится внешне – так сразу и любовник? Что за приземленность! Как будто нельзя восхититься внешней красотой и телесным совершенством без желания тут же воспользоваться объектом в эротическом плане.

– Да нет же! Он никогда им не был. Хочешь, открою тайну?

Разумеется, он хочет. Простите, король и королева Элизии, но придется бросить тень на ваш брак, а заодно и на честь рода делла Хара. Оглядываясь, я с трепетом признаюсь, что граф Ромео – мой единокровный брат. Мы же оба голубоглазые, светловолосые, кудрявые, что вам еще надо? Симон долго размышляет, прикидывая что-то на пальцах.

– Граф, получается, сын короля Элизии? А если ему сосватать нашу принцессу? Хоть старшую, хоть младшую? Он ведь имеет права на трон?

Вынуждена разочаровать Симона. По закону граф – сын делла Хара, и никто его наследником короны не признает. Ни при каких обстоятельствах. Симон ужасно расстроен. Наверное, уже настроил планов громадье по родственному захвату Элизии. Между прочим, там наследование по крови, а я – единственная прямая наследница. А раз король Эрберт не женился на мне, то фигу вам с маслом, а не Элизию!

– А я красивый? – резко меняет тему Симон, ненавязчиво увлекая меня в беседку.

– Безусловно, – соглашаюсь я: к чему спорить с самоуверенным павлином. – Ты очень хорош, – отвечаю уклончиво. Ну, не говорить же гаденышу, что его обаяние на меня не действует, а прямолинейный натиск и вовсе противен. Он серьезно решил, не откладывая, меня соблазнить, для чего и затащил в беседку? Ладно, действую по обстоятельствам. Я легковерная, наивная, юная девушка и думаю только о птичках, звездочках и цветочках. Максимум – о невинном поцелуйчике в щечку. И твоих намеков в упор не понимаю!

– Дядя был слишком груб, – шепчет мне Симон, настойчиво шаря руками по талии и бедрам. Не менее настойчиво стою на страже своей чести, делая удивленный и возмущенный вид. – Я совсем не такой, со мной тебе будет хорошо, ты будешь кричать от страсти в моих руках! Я подарю тебе блаженство!

Ладно, я – Избранная, ценный магический ресурс, меня король не убьет. Сразу, во всяком случае. Не должен. А у Симона что, есть запасные яйца? Не знаю, как он, а я отчетливо вижу в кустах парочку стражников.

– Ты зашел слишком далеко, надо вернуться, – обрываю его признания.

– Сначала поцелуй! – настаивает наглец.

– Ты готов платить головой за один поцелуй? Мы тут не одни!

– Это мои люди, они охраняют меня, – Симон обнимает меня и начинает жадно тискать грудь. Еле удержалась, чтоб не дать по физиономии, мы, принцессы, такие нежные создания, слабенькие, можем только плакать и звать на помощь толпу спасателей. Придется выкручиваться хитростью.

– Ты ничуть не лучше дяди, такой же грубый, – с упреком говорю я, и Симон останавливается, враз ослабляя хватку. Он не хочет казаться таким же.

– Но я хочу тебя, безумно хочу! С первого дня ты снишься мне!

– А у меня нет такого желания, – печально говорю я и закрываю лицо руками, содрогаясь в фальшивых рыданиях. – И благодаря твоему дяде я с ужасом думаю о близости с мужчиной!

В общем, комедия прошла на ура: Симон рычал, скрежетал зубами, но поскольку хотел выглядеть лучше дяди, казаться благородным и терпеливым, руки перестал распускать и даже доставил до покоев.

Ночь прошла тихо. А вот утром сквозь сон я почувствовала поцелуи, ласковые и нежные касания, как крыло бабочки. Вся во власти утренней неги, я ответила, впуская настойчивый язык в свой рот и слегка прикусывая чужие губы. Руки сами собой обняли сильную шею, погладили широкие плечи. Приглушенный мужской стон над ухом заставил меня распахнуть глаза, сон слетел в один миг. Со мной рядом лежал обнаженный король Эрберт и с большим знанием дела ласкал мою грудь.

Чуть не влипла! Я застонала, теперь уже от разочарования и снова закрыла глаза. Вот же незадача! Если я расслаблюсь и отдамся, он привяжет меня к себе, и будет качать из меня энергию, увеличивая свой ресурс. Если не отдамся, есть шанс сбежать. Вот только шанса не отдаться нет, тело охвачено жарким томлением и требует ласки. Да что же он делает, гад!? Эрберт развлекался, покусывая, облизывая мои соски, втягивая их в рот, дразня языком, а его руки уже скользили по животу вниз. О, нет! Ты же не хочешь быть просто его постельной игрушкой? К нему вообще-то невеста едет, тебя устраивает, что он будет тут шарахаться между всеми женщинами, а потом лезть к тебе? Не помывшись?

Я замерла неподвижно, ощущая, как сладостный дурман, поджав хвост и жалобно поскуливая, покидает меня. Закрыть глаза и перетерпеть всего-то несколько минут. Король широко развел мои бедра и плавно вошел. Я зажмурилась и максимально расслабилась. Еще толчок. Какой же он огромный. Нет, не поддамся, не буду помогать ему, хотя сейчас хочется вцепиться в эту сильную мощную спину, прижаться плотнее, выгнуться и, вскрикивая от наслаждения, принимать его страсть. Не шевелюсь. Дышу ровно и глубоко, стараюсь не зажиматься. Король рычит, я чувствую пульсацию и горячую влагу внутри. Старательно морщусь, вытираю выступившие слезы. Надеюсь, король это видит.

Потихонечку открываю глаза. Все? Король одевается, лицо у него хмурое и сосредоточенное.

– Тебя снова посмотрит лекарь, – сообщает он мне.

Киваю, лекарь так лекарь. Главное, чтобы ты ушел поскорее, мне не терпится вымыться.

– Было больно? – у губ короля горькая складка.

– Да, – отвечаю чистую правду: попробуй прими такого зверя почти всухую.

Неужели все женщины, визжа, кидались на тебя и оргазмировали лишь от мысли, что ты их поимеешь? Не собираюсь даже имитировать восторг. Буду рыбой, холодной и скользкой. Твои наложницы совсем не такие, очень скоро на меня выработается стойкий отрицательный рефлекс. И ходить ко мне станет для тебя самым тяжким испытанием. Так и мужскую силу утратить можно. Будешь волноваться за свою потенцию – станет еще хуже, к тому же страшно станет перед невестой опозориться, и ты перестанешь меня донимать.

С довольной улыбкой провожаю спину короля. Освежаюсь и тщательно смываю следы мужчины. Однако живот ноет, а взбесившееся либидо вынуждает действовать. Выглядываю за дверь. Там стоит стражник. Молоденький и симпатичный. Подойдет.

– Там! Там, под кроватью змея! – хватаю его за рукав и втаскиваю в комнату, незаметно запирая двери. Стражник добросовестно осматривает комнату, затем переводит взгляд на меня, стоящую в полупрозрачной сорочке, и опускает глаза. Какой стеснительный! Делает шаг к двери. Я заступаю ему дорогу, спускаю бретельки с плеч. Сорочка стекает по телу и лужицей остается у ног. Стражник сглатывает.

– Госпожа, чего вы хотите? – хрипло спрашивает он, пытаясь отвести глаза, но они так и норовят снова обследовать все, так щедро предложенное.

– Я хочу тебя, – четко и раздельно говорю я, глядя прямо ему в глаза. Стражник трет вспотевший лоб и ненароком смахивает кожаный шлем. Темные кудри рассыпаются до плеч. А он, правда, привлекательный парень! Длинные ресницы, теплые карие глаза, чуть впалые щеки, крупный нос с горбинкой. Верхняя губа тонкая, зато нижняя полная, сочная, к ней я и тянусь, встав на цыпочки. Осторожно кладу ладони на грудь стражника. Он прямо смотрит мне в глаза. Фактически он сейчас подписывает себе смертный приговор: покусившийся на женщину короля должен умереть. Но я не могу остановиться. Не хочу.

Я легко целую его, куда хватает роста – в чуть раздвоенный подбородок. Стражник слегка улыбается и наклоняет голову. Целует меня так осторожно и трепетно, что сердце тает. Проводит носом по шеке, виску, вдыхая аромат волос. Вот уже осмелевшие руки скользят по моей спине, я прижимаюсь к плотному кафтану, прошитому кожаными и металлическими вставками. Жестко! И мои бедра прижимаются к его бедрам, сильные руки сжимают ягодицы. Я чувствую твердое и горячее сквозь слои ткани, глажу выпуклость, обхватывая рукой. Нет, он не отступит, уже не отступит, и я радостно смеюсь своей удаче.

Кафтан летит на ковер, поцелуи становятся требовательными и жадными, а языки сплетаются, как змеи. Воин стройный и поджарый, на нем нет ни капли жира, и я вижу все перекаты тугих мыщц под смуглой гладкой кожей. Он легко подхватывает меня на руки и несет к кровати. Рубашка, пояс, сабля, кинжалы, шаровары, сапоги дорожкой устилают пол. Горячее сильное тело накрывает мое, и мне уже не надо сдерживаться, я так хочу его проникновения, что давно уже мокрая от желания. Он заполняет меня, вырвав мой стон, и сам приглушенно стонет, замерев на мгновение. Мы начинаем наш танец. Я оплетаю его поясницу ногами, обнимаю его плечи, он прикусывает мне губы и шею, и вдруг рывком переворачивает, оказавшись подо мной. Меня это тоже устраивает, я двигаю бедрами, опускаюсь и поднимаюсь, прижимаюсь грудью к нему. Запускаю пальцы в волосы. Он держит меня под ягодицы, направляя совсем чуть-чуть, не мешая мне получить свое, и я его получаю, выгибаюсь с хриплым стоном. Воин облегченно вздыхает, снова переворачивает меня на спину и начинает двигаться быстро, резко, беспощадно. Я принимаю его силу, чувствую, как изменилось его дыхание и вот он вздрагивает всем своим сильным телом, прижимает меня к матрасу и тихо жалобно стонет, закрыв глаза. Внутри меня взрывается фонтан, окатывая меня искрами наслаждения. Мне горячо и влажно, я резко сжимаюсь, ловя еще один восхищенный стон. Лежим рядом, восстанавливая дыхание, наши пальцы сплетены.

– Ради этого можно умереть, – хрипло говорит стражник.

– Я не хочу, чтоб ты умирал, – ласково провожу по его тяжело вздымающейся груди. Он и, правда, отважный. Решиться на такое – нужно быть очень безрассудным человеком. А я тут – безголовая курица, которая из-за своей похоти может погубить хорошего парня. Не то место гарем, чтоб прощались подобные выходки.

Стражник быстро оделся.

– Подожди, я посмотрю, – выглядываю в коридор. Никого нет. Повезло. Стражник выходит, занимает свой пост. Мы вовремя. Едва прикрыв двери, слышу приближающиеся шаги, звон оружия.

– Марис! Что ты тут делаешь? – грозный оклик.

– Сопровождал Повелителя к Избранной, – почтительно докладывает мой страж. – Господин приказал охранять ее покои.

– Тебя сменит Рамос, – распоряжается начальственный голос. Снова шаги.

Я довольно улыбаюсь. Какое счастье, что короля охраняют не евнухи! А парня зовут Марис. Буду знать. Секс – не повод для знакомства, но все же.