Невольная ученица ректора-дракона. Вернуть любой ценой

Глава 1

В шоке оглядываюсь вокруг, все еще не понимая что только что произошло.

Где тот неизвестный с пугающим голосом, где подземелья с не менее пугающей колонной и светящимися грязным светом стенами?

Потому что сейчас я стою посреди леса. Вокруг сизый сумеречный полумрак, который искажает очертания предметов… но даже в нём я вижу, что деревья и растения вокруг меня совсем не похожи на привычные!

У них странные перекрученные стволы, длинные, вытянутые как сабли листья, изогнутые спиралью то ли шипы, то ли воздушные корни.

От всего этого веет такой чуждой неестественностью, что хочется немедленно забиться в какое-нибудь дупло или корягу, обнять руками колени и зажмуриться, надеясь что как только я открою глаза, то снова окажусь в своей комнате в академии. С добродушной Иви и своенравной, но отзывчивой Агнессулой.

Останавливает только то, что все эти растения выглядят настолько опасными, что кажется, будто стоит только подойти к ним ближе и они накинутся на меня как хищная мухоловка.

Нет, определенно, это место выглядит самым жутким и пугающим из всех, что я видела. С ней не идет ни в какое сравнение ни темница, в которой сидел Рэйвен, ни странный зал с колонной и песьими головами.

Я перевела дух и твердо кивнула. Надо отсюда выбираться!

Вот только, стоит мне об этом подумать, как за спиной тут же раздается тревожный звук, похожий на рычание. К нему прибавляется зловещий шорох и шелестение листьев.

Подпрыгиваю на месте, моментально разворачиваясь на звук и впиваясь взглядом в окружающий пейзаж.

“Только бы это был какой-нибудь заяц! Только бы это был какой-нибудь заяц!” – крутится паническая мысль в моей голове.

Жаль только, я сама прекрасно понимаю, что этому не бывать. Вряд ли зайцы, пусть даже живущие в магическом мире, умеют так рычать.

Тем временем, рычание повторяется. На этот раз откуда-то сбоку, будто неизвестный мне зверь обходит меня, прикидывая с какой бы стороны лучше всего напасть!

Здесь у меня уже не выдерживают нервы и я срываюсь на бег в противоположном от рыка направлении.

Лучше бы вместо того, чтобы подчинять себе разум людей, Рэйвен показал нам какие-нибудь приемы магической самообороны!

Да что уж там приемы самообороны. Сейчас я бы не отказалась от тех барьеров, которыми пользовался мажор!

Из окружающего полумрака глаза выхватывают что-то отдаленно похожее на тропинку и я тут же кидаюсь к ней. Бежать тут же становится проще. Впрочем, еще толком не восстановившись после предыдущего забега от мужика с трубным голосом, я вскоре начинаю лихорадочно хватать ртом воздух.

Только сейчас замечаю, что несмотря на то, что я нахожусь в лесу, здесь неожиданно душновато, а воздух более влажный и прохладный, будто недавно прошел дождь. При этом, дорожка абсолютно сухая.

Ну, хоть в этом мире, где бы я ни оказалась, можно спокойно дышать. Уже хорошо.

Плохо только, что за мной, похоже гонятся!

Потому как утробное рычание и тревожный шелест преследуют меня. А теперь, к этим звукам прибавляется еще и треск веток.

Сцепив зубы ускоряюсь насколько это только возможно и вдруг выскакиваю на опушку. Узкая тропинка переходит в полноценную дорогу, которая ведет к каким-то огням вдалеке.

На секунду замираю, чтобы присмотреться. Где огни, там и люди, ведь так?

И действительно, очень похоже, что там какой-то город или крупное поселение.

Стоит мне только на секунду замешкаться, чтобы всмотреться в даль, как позади раздается полноценный рев, от которого меня моментально бросает в ледяной пот. А я, которая только что была уверена, что вот-вот выдохнусь, совершенно внезапно для самой себя, переключаюсь на первую космическую скорость.

Очертя голову, кидаюсь вперёд, к огням на горизонте, даже не задумываясь о том, чтобы оглянуться и посмотреть что там такое за мной гонится.

Пожалуйста, пусть оно… чем бы это ни было, останется там, в лесу! Не для того Виррал признался мне в своих чувствах, чтобы меня так просто слопали! Не говоря уже о том, что я обязана еще помочь своим родителям!

При мысли о Виррале, в груди снова разливается приятное тепло, но я с огромным сожалением заставляю себя сосредоточиться на цели. Хоть я уже и не чувствую ног, но я во что бы то ни стало должна добраться до этих огней!

Видимо, так сильно перепуганная неизвестным преследователем, я в какой-то момент попросту отключаюсь, потому что не могу вспомнить, когда дорога резко уперлась в неширокий ров, через который перекинут мост. Он ведёт к высоченной каменной стене, утыканной сверху то ли факелами, то ли фонарями.

Ура! Неужели, спасена?

Мне даже не верится, что я добралась до людей!

Пробегаю к воротам и, не добежав до них буквально пары метров… замираю как вкопанная!

На секунду я забываю даже о неизвестном звере, который гонится за мной по пятам.

Потому что впереди, по обеим сторонам от ворот стоят кто угодно, только не люди.

Их фигуры и правда похожи на человеческие. Вот только, они будто сотканы из темного дыма, постоянно размываются и перетекают.

Но самое главное, что это выглядит так знакомо…

Сердце тут же камнем летит вниз, а дыхание перехватывает.

Потому что я, наконец, понимаю куда попала.

В мир гримов!

Тот самый жестокий мир, о котором рассказывала мне Агнессула.

Но как такое возможно? Неужели, Рэйвен был прав и я унаследовала какие-то способности к телепортации от отца?

Отца…

Особенно ярко вспоминаю, как перед тем, как оказаться в этом месте, я как будто видела пропавшего отца Рэйвена и Виррала. Он даже сказал мне что-то вроде: “Я помогу тебе”. Так, может, это его рук дело?

Нервно сглатываю.

Не время сейчас думать об этом.

Резко оборачиваюсь, с ужасом понимая что слишком много времен потеряла, пялась на гримов и пытаясь понять найти ответы.

На меня несется жуткий зверь, похожий на волка, но более мощный. С громадной крокодильей пастью, усеянной множеством крупных острых зубов. Из-за его практически черной шерсти, он почти полностью сливается с окружением. Выдавают его только полыхающие алым глаза-щели.

Но самое пугающее, что между нами всего пара десятков метров и это расстояние стремительно сокращается.

– Помогите! На помощь! – разворачиваюсь я в сторону гримов, которые стоят по обеим сторонам от ворот и несусь к ним.

Надеюсь, они понимают человеческий язык? По крайней мере, Агнессула же понимала!

Силуэты гримов двигаются таким образом, будто они переглядываются друг с другом, после чего, резко кидаются ко мне.

Не зная чего они хотят – а вдруг, они вообще окажутся на стороне волка? – закрываюсь в панике руками. Но гримы проплывают мимо.

Скованная страхом, не решаюсь оборачиваться. Слышу только со стороны волка тяжелые бухи, хлопки и болезненное завывание, которое очень скоро затихает.

Выждав для верности пару секунд, все же осторожно поворачиваю голову и тут же вздрагиваю от неожиданности.

Волк темной кляксой лежит поодаль, а прямо передо мной висит в воздухе пара гримов. Сейчас, находясь практически впритык, они больше напоминают грязновато-серых призраков. От чего мне становится еще больше не по себе.

Судя по всему, они напряженно пялятся на меня, будто бы даже спрашивают что-то. По крайней мере, я улавливаю нечто такое, будто они пытаюсьтся заговорить со мной с помощью магии. Как бы странно это ни казалось…

Хотя, более странным было бы, если бы они спокойно говорили, не имея ни рта, ни тела.

Интересно, о чем они говорят? Спрашивают как сюда попала или говорят, что людям здесь не место и, возвращайся ты, дорогуша, в лес?

Как бы их понять…

И тут мне в голову приходит одна идея!

Агнессула говорила, что гримы мало чем отличаются от людей. И свою человеческую внешность она перенесла с внешности грима.

А что если мне сделать точно так же, но наоборот?

Мистер Фрейзер же учил нас пользоваться заклинанием иллюзии. Так почему бы не попробовать натянуть на себя образ грима, одновременно представив этих двоих в образе людей? Может, это поможет нам с ними наладить хоть какой-то контакт.

Крепко зажмуриваюсь, отчаянно пытаясь вспомнить как выглядит тот грим, который прятался за внешностью одного из членов приемной комиссии и перекраиваю этот образ под себя. Удается мне это далеко не с первого раза. А вот натянуть на гримов образы людей у меня получается на удивление просто.

В итоге, когда открываю глаза, двое грязно-серых призраков передо мной уже предстают в образе полноценных людей в форме классических стражников. В кожаной броне, с мечами на поясах. Оба черноволосые, но один чуть постарше, невыносимо хмурый и с длинной шевелюрой, а второй помладше, с настороженным выражением лица и коротко стриженный.

Получилось!

Не могу сдержать радости что моя идея сработала! Потому что, судя по всему, я теперь могу не только видеть их в привычном для себя образе, но и слышать!

Правда, я очень сильно надеюсь, что на самом деле мне все послышалось и говорили они о чем-то другом. Потому что то, что я расслышал было:

– …ее в тюрьму!