Невольная ученица ректора-дракона. Вернуть любой ценой

Глава 46

Перед нами стоит высокий, внушительный ящер-человек — точнее, нечто среднее между драконом и человеком. Его тело покрыто толстой и темной, будто обожженной, чешуей. Глаза полыхают, словно угли, а из широких ноздрей вырывается легкий дымок. От него исходит ощутимая аура опасности, и сердце невольно начинает биться быстрее.

Но если бы он был всего один…

За спиной этого ящера виднеются несколько других точно таких же. Они буравят нас напряженными взглядами и сжимают в когтистых лапах длинные копья, украшенные неизвестными мне рунами.

Главный драконочеловек делает шаг вперед, нависая надо мной. Он выглядит так, будто способен раздавить меня одним движением когтя. Его взгляд прошивает меня насквозь, но все же я чувствую в нем что-то странное… будто ящер пытается меня вспомнить.

Скорее рефлекторно, чем осознанно я осторожно за его мыслями и мне даже удается уловить их слабые отголоски: “Она точно человек… как раз недавно сбежали несколько… она из них? Похожа на… Проклятье, люди все на одно лицо!”

Ящер прищуривается, а мое сердце замирает.

Что? На кого я похожа? Неужели, он знает где моя мама? Она у них в плену?

Я должна это узнать!

Тем временем, Виррал выходит вперед, перетягивая внимание ящера на себя.

— Приношу извинения за наше вторжение, — говорит он спокойным, но твердым голосом, — Дело в том, что мы драконы из… далеких земель. И мы кое кого ищем здесь”

Моментально меня окутывает жар — мысли драконочеловека перескакивают к Вирралу и я чувствуе настороженность и негодование, которое он испытывает к нам. Не знаю что в словах Виррала его так насторожило, но ящер явно настроен враждебно. А раз так, шансов на то, что он выложит нам все, что мы хотим знать практически нет.

Щелк!

У меня будто вспыхивает яркая лампочка над головой, как в мультиках, потому что в этот момент я вдруг понимаю, что надо делать.

Только бы Виррал мне подыграл…

Даже не представляю как он будет зол, но ради мамы я должна попробовать!

Я незаметно бросаю взгляд на Виррала, подмигивая ему. А потом спешно кидаюсь к нему с отчаянной мольбой в голосе.

— Пожалуйста, не отдавай меня им! Я не хочу обратно! — хватаю я Виррала за руку.

Замечаю как глаза Дариуса округляются от шока. Он явно хочет что-то сказать, но Виррал опережает его.

— Молчать! Здесь я принимаю решения! — судя по напряженному лицу, Виррал понимает мой замысел. Вот только, в его глазах ожидаемо я замечаю сомнение.

“Так и знал… все-таки, жалкая беглянка!” — снова доносятся до меня мысли драконочеловека.

Да! План сработал! По крайней мере, дракон думает, что я и правда беглая пленница!

Осталось только чтобы это подтвердил Виррал!

Пожалуйста…

Ты же знаешь, что если речь идет про моих родителей, я готова на все.

Так поддержи меня и в этот раз!

Виррал раздраженно дергает головой и, резко схватив меня за плечо, отталкивает меня в сторону драконочеловека и добавляет холодным, непреклонным тоном:

— Как я и сказал, мы кое кого искали. И, судя по всему, нашли. Хозяйку этой ничтожной человеческой женщины. Как я понимаю, она принадлежит вам?

Ящер довольно скалится и перехватывает меня своей здоровенной шершавой ладонью с гигантскими когтями за руку.

— Да и она понесет за это наказание! — зловеще добавляет он, передавая меня в лапы своим подчиненным, которые тут же связывают мне запястья грубой веревкой, — А вам положена благодарность Ашгариса.

Драконочеловек остается о чем-то говорить с Вирралом, а двое других тащат меня куда-то в сторону. Я облегченно выдыхаю и кидаюсь за ними следом. Хоть я теперь и оказалась в плену драконов Колыбели, я так же оказалась на шаг ближе к встрече с мамой. По крайней мере, в груди у меня разрасталось теплое приятное ощущение скорой встречи.

Я оглядываюсь, кидая благодарный взгляд на Виррала. Спасибо, что доверился мне.

Будто почувствовав его, он поднимает на меня глаза и едва заметно кивает. А потом, в моей голове раздается его сильный уверенный голос: “Будь осторожна, Вика. Если будет совсем плохо, дай знак, и я тебя вытащу”.

Не смотря на панику, которую вселяю в меня мои конвоиры, я все же стараюсь сохранять спокойствие. Подумаешь, всего лишь еще один плен. Меня точно так же вели в темницу гримы-стражники, потом подручные Фэйтана, ну а сейчас драконы Колыбели. В общем то ничего нового.

Я мысленно усмехаюсь. Если бы я сказала самой себе, что всего за пару месяцев меня так помотает по мирам, в которых меня еще и будут пытаться захватить в плен все, кому не попадя, я бы только рассмеялась.

Вот только сейчас это уже не кажется таким смешным.

Ящеры ведут меня по пылающей равнине, чей воздух наполнен запахом серы и горячего камня. Вдалеке вырисовывается гигантский замок, который выглядит так, словно его выковали из самой магмы. Стены из черного обсидиана переливаются в отблесках огненных рек, а башни, устремленные в багровое небо, украшены статуями драконов с расправленными крыльями. Стены замка местами покрыты раскаленными трещинами, из которых струится слабое багровое свечение, как будто сама крепость жива и дышит огнем.

Ящеры тянут меня за собой по коридорам, и вскоре мы оказываемся в подвале. Там, в сыром, плохо освещенном помещении, я вижу пару десятков девушек, сидящих на холодном каменном полу с измученными выражениями лиц. Все они одеты в мешковатые серые платья,их глаза напряженно наблюдают за мной.

Один из конвоиров грубо зашвыривает меня внутрь. А потом, окинув презрительным взглядом девушек, шипит:

— Пусть эта вернувшаяся беглянка будет вам уроком! Никто и никогда не сможет сбежать от господина Ашгариса! А завтра ее будет ждать наказание!

После чего дверь за моей спиной захлопывается. Да с таким грохотом, что я невольно подпрыгиваю на месте.

Напряженные взгляды девушек, с которыми они рассматривали меня, становятся настороженными. А у кого-то и вовсе враждебными.

— Кто ты такая? — внезапно, спрашивает меня девушка чуть постарше меня, с огненно-рыжими волосами, изумрудными глазами и недоверчивым лицом, — Ты точно не сбежавшая Фалания. Что происходит, самозванка?!

Я пристально разглядываю лица девушек, которые подходят ближе и обступают меня со всех сторон. Я отчаянно ищу среди них свою маму, но как бы ни вглядывалась, как бы ни присматривалась к ним, нигде не могу увидеть родного лица.

Тем временем, рыжая подходит ко мне вплотную и упирает руки в бока.

— Что молчишь, самозванка! — щурит она глаза, — Тебя подослали драконы? Зачем?

С сожалением признав, что мамы среди них нет, я поднимаю руки, и улыбаюсь, стараясь выглядеть как можно более спокойно и дружелюбно.

— Все в порядке, я никому не причиню вреда. Меня зовут Виктория, можно просто Вика и я пришла из Фариантиса. Выдала себя за пленницу, чтобы они привели меня к остальным. Где-то здесь должна быть моя мама, которую я пришла спасти.

При упоминании Фариантиса, на лицах девушек появляется тоска и отчаяние. Некоторые даже хватаются за головы, а другие отворачиваются, едва сдерживая слезы.

От такой резкой перемены настроения мне становится не по себе.

— Что случилось? — осторожно спрашиваю я.

— Фариантис... — тихо произносит еще одна девушка, с ровными платиновыми волосами, — Мы все оттуда. Драконы похитили нас, чтобы использовать нашу магию. А так как для всех Колыбель место, которого не существует, за нами никто не пришел. Хотя… вряд ли это было возможно с самого начала. Здешние драконы не чета тем, что мы видели в Фариантисе.

В ее голосе звучит такая дикая безысходность, что у меня сердце заходится болью.

— И сколько вы уже находитесь здесь? — сглотнув, спрашивая я у них.

— По-разному, — тяжело вздыхает платиноволосая, — Кто-то несколько месяцев, а кто-то уже несколько лет.

Я чувствую, как внутри меня закипает возмущение.

— Это ужасно! — вырывается у меня, — Мы должны что-то сделать. Вы пытались бежать?

— Некоторые пытались. Но здесь везде драконы. Даже если кому-то удается сбежать из замка, их быстро ловят или... — она замолкает, не желая продолжать.

— Или они становятся обедом для кого-то из них, — мрачно добавляет рыжеволосая, которая все это время напряженно прислушивается к нашему разговору, — В этом мире, знаешь ли, к людям не самое хорошее отношение. Так как людей здесь никогда не было и их доставляют из Фариантиса, то и считаются они собственностью тех, кто их сюда привел.

— Но как же последний побег? — ошарашенно спрашиваю я, — Ведь у этой… как вы сказали, Фалании все-таки получилось сбежать, раз я теперь здесь, вместо нее.

— Этого мы еще не знаем! — как мне показалось раздраженно отрезает рыжая, — И никогда не узнаем.

— Мы никогда больше не вернемся домой… — всхлипывает кто-то из толпы.

А я делаю глубокий вдох, чтобы отогнать от себя холодок навалившейся паники.

— Послушайте, — говорю я уверенно, — Я пришла сюда не одна. Со мной так же два очень сильных дракона, которые способны на многое. И, когда я отыщу маму, они обязательно помогут нам всем выбраться отсюда. Вот увидите.

Я ожидаю, что девушки отреагируют воодушевленно, но вместо этого, они смотрят на меня с недоверием и грустью. Кто-то даже фыркает и безразлично отворачивается. Лицо рыжей так вообще искажает гримаса раздражения.

— Не смей давать им ложных надежд! — грозно говорит она, — Они уже давно потеряли надежду. Лучше жить как есть, чем верить в то, что никогда не случится.

— Но я говорю правду… — возмущенно вскидываю голову я и тут же встречаюсь с негодующим взглядом рыжей.

— Лучше замолчи! — шипит она, — Если продолжишь, я позову стражу и расскажу, что ты самозванка! Посмотрим что они с тобой сделают тогда!

Как бы мне не хотелось ответить ей, а я вынуждена замолчать. Сейчас главное найти маму, а потом уже, когда мы с Вирралом и Дариусом поможем им сбежать, они и сами поймут как заблуждались.

Я со вздохом отхожу подальше и пристраиваюсь возле стены недалеко от входа. Рыжая некоторое время буравит меня недовольным взглядом, но потом теряет интерес и уходит в темный угол. Потихоньку все девушки молча возвращаются на свои места, тихо рассаживаясь вдоль стен. Кто-то почти сразу засыпает, а кто-то тихо продолжает плакать, видимо, вспоминая свою прошлую жизнь.

Видя подобное зрелище собственными глазами, у меня в груди крепнет уверенность в том, что я обязана помочь и им. Это наверняка будет непросто. И наверняка Виррал опять скажет что-то в духе: “Вика, ты умудрилась найти себе приключений на пустом месте!”

И все же, я уверена в том, что они с Дариусом поступили бы точно так же. А значит, они сделают все, чтобы вернуть девушек в их родной мир.

Но для этого мне сначала нужно найти маму. Вот только, я снова оказалась в тупике.

В этот момент ко мне подходит и присаживается самая молодая девушка. На вид ей чуть больше восемнадцати. Она невысокая, у нее золотистые волосы заплетенные в косы, а глаза яркого-золотистого оттенка, которые будто переливаются нежным сиянием в полумраке.

— Меня зовут Аэлина, — шепотом говорит она, — И я тебе верю… вернее, хочу верить. Ты можешь описать свою маму? Я здесь довольно давно, поэтому может знаю о ком идет речь.

Я искренне благодарю ее и описываю внешность мамы, каждую деталь, которую только могу вспомнить. Аэлина задумчиво хмурится и некоторое время сидит, не сводя взгляда с одной точки. На это время мое сердце даже перестает биться.

— Кажется, один раз я и правда видела здесь женщину, похожую на нее, — наконец, выдыхает она, — Думаю, что ее держат в одной из башен замка.

Замершее от волнения сердце заходится бешеным стуком. Я не могу поверить в свою удачу.

— Ты точно в этом уверена? — спрашиваю я, цепляясь за каждое её слово.

Лираэль с сожалением качает головой.

— Не совсем. Понимаешь, чаще всего отсюда нас сразу выводят во внутренний двор, в самом замке мы бываем крайне редко. Твою же маму я встретила как раз в замке. Было заметно, что она тоже пленница, как и мы, но… такое ощущение, будто бы для Ашгариса она представляла гораздо большую ценность. А раз так, то скорее всего ее держат там, откуда сбежать сложнее всего.

От услышанного меня бросает в жар, а я не могу сдержать восторженной улыбки.

Я почти нашла тебя, мама! Осталось всего ничего и я тебя обниму!

— А теперь, самый главный вопрос, Аэлина, — сглатываю я, беря ее за руку, — Как мне попасть в эту башню?