Обещания, которые мы собирались сдержать

Глава 11

Сильви

Я сама себе хозяйка. Я сама по себе.

Я повторяю эту мантру в своей голове, напоминая себе, что я — не только моя семья. Я не просто дочь Августа Ланкастера, сестра Уита или тезка Сильвии.

С тех пор как я оказалась здесь, совсем одна на другом конце страны, в это стало легче поверить. Чем больше расстояние между мной и мамой, тем лучше я себя чувствую.

Хотя это самая тяжелая пилюля — быть названной в честь женщины, которая хочет моей смерти. Конечно, меня назвали в ее честь. Моя мать — самая большая нарциссистка из всех, кого я знаю, а знаю я немало. Семейные предания гласят, что ее первым словом было — Я.

Ничего удивительного.

Мой отец считает, что он выбрал ее, но она сказала мне правду. Может быть, я была еще мала, но я следила за каждым ее словом, когда она слишком много пила и делала свои пьяные признания. Его родители контролировали ход повествования, как это пытались делать мои. Сильвия Уиттакер не собиралась упускать свой шанс впиться когтями в сына одной из самых богатых семей в мире. Как только она вышла замуж за моего отца и родила ему первенца, то сделала свое дело. Я была девочкой, которую она желала. Ребенком, которого она отчаянно хотела иметь.

Дочь, которую она могла назвать в свою честь в надежде, что я вырасту такой же, как она.

Когда я была маленькой девочкой, она одевала меня как себя. Все говорили, что я похожа на нее, когда была маленькой, и, наверное, так оно и есть.

Но во мне есть и намек на Ланкастеров. Глаза. Светлые волосы. Я не похожа на Сильвию полностью.

Слава Богу.

Я уверена, что она ненавидит этот факт.

Я сама по себе. Я отдельный человек.

То, что мне приходится напоминать себе об этом, конечно, жалко, но чего бы это ни стоило, верно? Я уже чувствую себя лучше, находясь здесь. В моем собственном доме — доме, который принадлежит мне и никому другому. Впервые в жизни я совсем одна, и я наслаждаюсь этим. Да, в лесу страшно и слишком много шумов среди деревьев, особенно ночью. Маленькие лесные существа всегда смотрят, когда я прохожу мимо. Роланд, садовник, которого Эрл нанял после покупки участка, говорит, что если я собираюсь жить здесь круглый год, мне нужна собака. Может быть, две. На участке уже есть по крайней мере три кошки. Они не слишком ласковы и повсюду оставляют кровавые тушки. Разбросанные перья и птичья головы. Кишки из внутренностей какого — то грызуна. Это отвратительно. Кошки безжалостны и хитры.

Как Ланкастеры.

Хотя я думаю, что Роланд прав. Мне нужно домашнее животное — собака. Кто — то, кто будет присматривать за мной.

Желание бежать из Нью — Йорка пришло ко мне посреди ночи, на следующий день после встречи с адвокатом. Я проснулась от сна, в котором Эрл был еще жив, и он предложил мне дом в знак мира.

За все, через что я заставил тебя пройти, сказал он мне.

Уединенное убежище за десять миллионов долларов — более чем достаточная плата за то, что этот человек заставил меня пережить, а это было не так уж много, учитывая, что он умер довольно быстро после нашей свадьбы. То, что я все еще чувствую ответственность, — это факт, на котором я не люблю долго зацикливаться. Может быть, я и самостоятельный человек, но не очень хороший.

У меня мрачные мысли. Если бы я могла убить свою мать, я бы убила. Но у меня не хватает смелости.

Поэтому я сижу со своими мрачными мыслями в своем мрачном доме поздно ночью, совсем одна, а стены, потолок и крыша скрипят и стонут. В последнее время было ветрено, и от этого дом дрожит и стонет, и иногда ночью я не выдерживаю. Я брожу по коридорам, не в силах уснуть, слезы текут по моему лицу.

Думаю о потерянных шансах.

Думаю о Спенсере.

Я выхожу из кухни и иду на террасу, с которой открывается вид на густой лес. Тишина, которая встречает меня, была жуткой, когда я только приехала, но я уже привыкла к ней. Сосновые иголки шелестят от постоянного дуновения ветерка, и этот звук никогда не прекращается.

Это то, что я поняла после нескольких дней пребывания здесь. Вы думаете, что здесь тихо, но через некоторое время вы можете услышать щебетание птиц. Животные зовут друг друга. Случайный всплеск океанской волны. Гул автомобильного двигателя, тихий и далекий на главной дороге.

Но никаких голосов. Никогда. Если только Роланд не появится, что случается со мной нечасто. Обычно я слышу голоса только у себя в голове.

Я поняла, что иногда мне не нравятся эти голоса. В основном они полны сомнений. И особенно эти голоса заставляют меня плохо думать о себе.

Я — моя собственная личность. Я сама себе хозяин.

Нет ничего более освобождающего, чем выбросить свой телефон и все, что к нему привязано. Я закрыла свои профили в социальных сетях. Я вытащила из банка кучу наличных, чтобы никто не мог отследить меня по кредитной карте. Я хотела исчезнуть. Выйти из сети.

Стать призраком.

Я также одинока. Отсюда и необходимость в собаке. Кошки, которые живут на участке, в основном дикие и не хотят иметь со мной ничего общего. Кроме одной. Она серебристо — серая с длинной шерстью, хотя и не слишком пушистая. Хвост у нее длинный, а мордочка изящной формы. Она напоминает мне белку. Поэтому я так ее и называю.

Белка ведет себя так, будто я ей не нравлюсь, но все же она следует за мной каждый раз, когда я выхожу на улицу, бьется о мои лодыжки, когда я иду, ее когти слегка царапают, но никогда не причиняют боли. Я поворачиваюсь, чтобы погладить ее, и она каждый раз убегает. Но никогда не уходит слишком далеко, всегда наблюдает за мной.

Как будто она заинтересована, но осторожна.

Я чувствую ее. Действительно чувствую.

Звонит телефон, который я купила в местном Walmart в Монтерее, и я достаю его из кармана свитера, хмурясь, когда вижу, что на экране высветился номер Роланда. Он единственный, у кого есть этот номер во всем мире, но он никогда не звонил мне.

— Алло, — отвечаю я.

— Мисс Ланкастер. Я поймал кого — то на подъездной дорожке.

Я нахмурилась. — Что вы имеете в виду?

— Мужчину на Ауди. Сказал, что ищет вас.

Страх скользит ледяными пальцами по моему позвоночнику. — Он назвал мое имя?

— Да, упоминал. Сказал, что хорошо вас знает. — Я слышу глубокий голос на заднем плане. — Но он не назвал мне своего имени.

— Он там с вами?

— Да. Я остановил его. Стоял прямо перед его шикарной машиной и не дал ему проехать мимо меня. — Роланд звучит недовольно. Защищает меня. Мы знакомы всего несколько недель, а он уже взял меня под свое крыло.

— Я хочу поговорить с ним. — Я понятия не имею, кто это может быть. Один из моих родственников Ланкастеров? Есть много мужчин Ланкастеров, у которых хватит мозгов выяснить, где я могу быть. Слава богу, никто не обратился к СМИ с заявлением о моем исчезновении. Я предполагала, что моя мать сделает именно это, чтобы заставить меня выйти и показать себя.

Это бы не сработало. Я бы вечно пряталась, лишь бы она навсегда исчезла из моей жизни.

— Вот. — Роланд передает телефон, и раздается приглушенный разговор, который звучит напряженно, прежде чем знакомый мужской голос звучит из динамиков моего телефона.

— Сил. Это я.

Мое сердце падает в желудок. Ниже.

Спенсер.

— Скажи этому человеку, что ты знаешь меня и что у меня есть твое разрешение прийти к тебе домой, — требует Спенсер.

Я крепче сжимаю дешевый телефон, мое сердце бешено колотится. Я не могу поверить, что он здесь, в Калифорнии. Что он приехал за мной, несмотря ни на что. — Я должна сказать ему, чтобы он выгнал тебя с моей территории.

Из его уст вырывается раздраженный звук. — Ты знаешь, что не имеешь в виду это. Ну же, Сил. Отзови своего сторожевого пса.

— Дай мне поговорить с Роландом.

Спенсер делает паузу на мгновение. — Ты обещаешь, что скажешь ему, что все в порядке?

— Просто дай мне поговорить с ним.

Из него вырывается низкий рык, а затем Роланд возвращается, его дыхание ускоряется, усиливается, когда он выдыхает в трубку. — Я надеру ему задницу, если вы хотите, мисс Ланкастер. Только скажите.

У меня вырывается смех, и я прикрываю губы пальцами, чтобы сдержать его. — В этом нет необходимости, Роланд. Идите дальше и позвольте ему прийти в дом.

Мой садовник ворчит. Я могу сказать, что он не доволен моим ответом. — Я следую за ним. И буду здесь, пока он не уйдет.

— В этом нет необходимости, — начинаю я, но он прерывает меня.

— Я сделаю это. — Упрямый тон в голосе Роланда — это то, с чем я решила не спорить.

— Скоро увидимся, — весело говорю я и заканчиваю разговор.

Мужчины. Они почему — то дичают рядом со мной, и я этого не понимаю. Между мной и Роландом ничего нет. Он больше похож на слишком заботливого отца — то, с чем я не знакома.

Из меня вырывается смешок, и я качаю головой. Как будто я не могу удержаться, чтобы не оскорбить случайного члена семьи при каждом удобном случае.

Понимая, что Спенсер будет здесь через несколько минут, а я понятия не имею, как я выгляжу, я бегу в дом, забегаю в гостевую ванную, чтобы посмотреть на свое отражение. Я морщу нос от увиденного, ненавидя беспорядок в волосах из — за океанского ветра. Я провожу пальцами по ним, облизывая губы. Я не накрашена — какой в этом смысл? Мои щеки розовые, благодаря солнцу, которое я получала в последнее время. К тому же, я не пью.

Я всегда выгляжу лучше, когда воздерживаюсь от алкоголя.

Я тяжелее, чем когда — либо, что говорит о многом. Но я выгляжу по — другому. Некоторые даже могут сказать, что я стала здоровее.

Но только не моя мама. Она была бы разочарована, если бы не увидела мои выпирающие ключицы. Впадины на щеках.

Маме нравится худая, скелетная Сильви.

Я слышу мягкое урчание дорогого двигателя, подкрадывающегося к дороге, и мое сердце замирает в горле, затрудняя глотание. Знать, что Спенсер здесь, что скоро я снова увижу его. Я смотрю на себя в зеркало, моя грудь быстро поднимается и опускается, нервное возбуждение бежит по моим венам.

Он пришел, напоминаю я себе. Спенсер мог уйти от меня той ночью после свадьбы Уита и Саммер, но сейчас он здесь.

Это должно что — то значить.

Резко выдохнув, я поднимаю большой палец вверх и гримасничаю в зеркале, затем выхожу из ванной, прохожу через дом и выхожу на крыльцо. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Спенсер вкатывается на подъездную дорожку в своем элегантном черном ауди, двигатель которого урчит. Роланд едет прямо за ним на своем стареньком грузовике форд, его синяя кепка низко надвинута, на обветренном лице — мрачное выражение.

Я с тревогой жду, сжимая руки, пока Спенсер заглушает двигатель. Собирает свои вещи. Не торопится.

Медленно выводя меня из себя.

Роланд выскакивает из машины, как будто его задница горит, и устремляется ко мне так быстро, что через несколько секунд оказывается прямо передо мной. — Хотите, чтобы я вызвал полицию?

— Ни в коем случае. — Я медленно качаю головой, оглядываясь вокруг него и наблюдая, как Спенсер наконец — то открывает дверь своего автомобиля со стороны водителя. — В этом нет необходимости.

Роланд не знает всей моей истории, но кое — что ему известно. Что я вдова, скрывающаяся от своей семьи и друзей. Пытаюсь уйти от непрекращающегося шума, который является моей жизнью, и что я ищу покоя. Он был так добр ко мне с момента нашей встречи, и я ценю то, что он проверяет меня. Наблюдает за мной.

— Вы уверены? Этот молодой человек, — Роланд дергает большим пальцем через плечо, — Какой — то засранец.

Я смеюсь, откидывая голову назад, позволяя радости течь через меня. Никто никогда не мог назвать Спенсера засранцем. Только не того Спенса, которого я знала. Он защищал меня, присматривал за мной.

Так же, как Роланд сейчас.

Хлопает дверь, и мы оба смотрим в сторону Спенсера. Он одет в черный костюм и белую рубашку на пуговицах, без галстука. Солнцезащитные очки закрывают его глаза, а темные волосы выглядят свежеподстриженными. Безупречными. Его туфли начищены до блеска, и они издают гулкий звук на дорожке, когда он направляется к нам, на его слишком красивом, слишком любимом лице застыло мрачное выражение.

Нет никаких следов того мальчика, которого я впервые встретила и сразу же влюбилась. Ни единого. Спенсер Донато — полностью стал мужчиной, и он прекрасен. Сексуальный. Уверенный в себе. Слегка раздраженный — это видно по его челюсти. Твердой линии его губ.

Я выпрямляюсь, напрягаюсь, ожидая, что он скажет что — то ужасное — почему, я не знаю. Это не в его стиле. Или, чтобы он схватил меня за руку и потащил обратно к машине, чтобы он мог улететь домой и вернуть меня моей семье, как будто я потерянный багаж, который он наконец нашел.

Он ничего этого не делает. Вместо этого он останавливается прямо перед Роландом и мной, выражение его лица невозможно прочитать. Я даже не могу разглядеть его глаза, благодаря солнцезащитным очкам.

— Что ты здесь делаешь? — Мой голос резок, я не могу забыть, когда мы виделись в последний раз и каким злым он был. Его жестокие слова, то, как он так легко ушел от меня.

И вот он здесь, преследует меня, как обычно.

Я вспоминаю последние слова, которые я сказала ему, как я назвала его лжецом.

Похоже, я была права.

— Я искал тебя, — наконец говорит он, его голос соблазнительно журчит из глубины груди.

Я говорю себе, что не должна поддаваться, но когда дело касается этого мужчины, я слаба. Что еще хуже?

Я знаю, что он тоже слаб передо мной.

— Похоже, ты нашел меня, — тихо говорю я ему.

Воздух потрескивает между нами, невидимые искры перескакивают от меня к Спенсеру, когда мое тело наклоняется к его телу, несмотря на присущее мне сопротивление. Я не могу не заметить, как Роланд переводит взгляд с меня на Спенсера, его седые брови нахмурены.

Он тоже чувствует это. Энергию. Химию. Возможно, именно так Спенсер нашел меня — эта невидимая нить между нами, которая держит нас на привязи. Нас всегда тянуло друг к другу, несмотря на все, что произошло за эти годы.

— Ты хотела, чтобы тебя нашли? — спрашивает Спенс, его голос такой же мягкий, как мой.

Я медленно качаю головой. — Только ты.

Его губы кривятся в легкой улыбке. Едва появившаяся и исчезнувшая в одно мгновение. Но я увидела ее. И в этот момент я понимаю.

Ничто и никогда не будет прежним. В этот раз все идет по — моему. Это то, чего я хочу.

Я и Спенс.

Спенс и я.