Обещания, которые мы собирались сдержать

Глава 14

Спенсер

— Подожди минутку. — Моя хватка ослабевает на ее руках, и она использует это в своих интересах, ускользая от меня и переходя на бег, направляясь к тропе, ведущей к ее дому. — Черт возьми, Сильви!

Она не оборачивается. Просто продолжает бежать, ее светлые волосы развеваются позади нее. Я иду за ней, на этот раз медленнее, пытаясь осмыслить все, что она только что сказала.

Может быть, она лжет? Это похоже на какую — то хреновую фантазию. Но вся ее жизнь похожа на одну огромную хреновую фантазию, если быть честным с самим собой. Сверхбогатые родители, которым на нее наплевать…

Ну. Это не совсем то. Но откуда мне было знать, что ее мать специально делает ее больной, чтобы привлечь внимание?

Это прямо — таки странное документальное кино типа Нетфликс.

Я набираю темп и бегу за ней, слегка запыхавшись из — за того, что бегу против крепчающего ветра. Но Сильви тоже бежит не очень быстро, и я легко догоняю ее, пока не бегу трусцой рядом с ней, как будто это обычный день, и мы вышли на пробежку на пляж.

Как будто она только что не сказала мне, что ее мать пыталась убить ее в течение многих лет.

Злость клокочет в моем нутре, когда воспоминания обрушиваются на меня. Странные вещи, на которые Сильви намекала. Она говорила загадочными фразами, никогда не говорила прямо и ничего существенного о своем здоровье. Я всегда знал, что в ее отношениях с матерью что — то не так. Я просто не думал, что это настолько глубоко. Так серьезно.

Настолько запущено.

— Сильви…

Она качает головой. — Я не хочу больше говорить об этом.

— Мы должны.

— Нет, не должны. Я сказала это. Ты знаешь. Это все, что я могу сказать об этом на данный момент. Все остальное, что ты хочешь знать, должно подождать.

— До каких пор?

— Я не знаю! — Она останавливается, вскидывая руки вверх. Стая чаек пролетает над головой, выказывая свое недовольство ее вспышкой, но я никак не реагирую. Это то, что мне нужно, то, что я хочу услышать.

Неважно, насколько больно это может быть.

— Ты ведь не… не врешь, правда? Она действительно пыталась убить тебя? — Ненавижу, что приходится спрашивать, но да ладно. Я слышал несколько довольно причудливых историй из уст Сильви.

Много раз.

— Ты действительно думаешь, что я все это выдумала? — Она недоверчива.

— Вовсе нет. Ты должна признать, что это звучит просто чертовски безумно. Я знаю, что Сильвия Ланкастер — странная, но Сил. То, в чем ты ее обвиняешь… — Мой голос срывается.

— Это правда, — тихо говорит она, опустив голову, так что она говорит с песком под нашими ногами. — Я постоянно прогуливала школу из — за болезни.

— Я помню.

— Иногда она так накачивала меня прописанными лекарствами, что я не понимала, что со мной происходит и сколько времени прошло. Она держала меня под наркотиками несколько дней. Иногда неделями. И меня всегда тошнило. Меня постоянно тошнило. Я думаю, она давала мне что — то, чтобы я не могла ничего есть. Мое кровяное давление становилось таким низким, что я едва могла функционировать. Я так легко падала в обморок. Ты видел меня тогда. Ты знаешь, как это было. В какой — то момент я заболела пневмонией и долго не могла от нее избавиться. Я кашляла и хрипела месяцами. Я действительно верила, что умру.

Ее слова навевают все воспоминания о том, как она училась в школе Ланкастер. Шутила о смерти. Она была такой серьезной в этом вопросе. Она всегда говорила мне, что умирает и хочет прожить жизнь на полную катушку, прямо в этот момент.

Через некоторое время я подумал, что это бред. Просто Сильви драматизировала, потому что это была ее черта характера, и она сильно на нее опиралась. Помню, я даже как — то спросил об этом Уита, а он отмахнулся от меня, сказав, что это просто ее манера.

Но, может быть, она все это время пыталась рассказать всем нам, что ее мать делала с ней, а мы ей не верили.

Это так некрасиво.

— Она всегда держалась за меня, — продолжает Сильви. Для той, кто сказала, что не собирается больше говорить об этом, возможно, плотину просто прорвало. Теперь, похоже, она готова выплеснуть все наружу. — Когда я была моложе, я никогда не могла разорвать эту связь. Как я могла? Я жила с ней. Даже когда я училась в школе Ланкастер, она все равно дергала за все ниточки. Она контролировала меня с самого рождения. До тех пор, пока я не вышла замуж за Эрла. Когда это случилось, я почувствовала себя свободной. Как будто я наконец — то избавилась от нее навсегда.

Раздражение вспыхивает в моих венах при упоминании ее мертвого мужа. Я мог бы стать тем, кто помог бы ей уйти от матери, но она никогда не давала мне такого шанса.

— А потом он умер. Я была в полной растерянности. В моем возрасте не ожидаешь, что твой муж умрет, даже если он намного старше тебя. Я не знала, что делать и куда идти. Его дети ссорились со мной из — за денег. Деньги, которые мне даже не были нужны. Это был полный кошмар.

Разве это плохо, что я не чувствую себя плохо? Боже, какой же я бессердечный мудак. Мне неприятно, что она страдала, но мне плевать, что ее муж умер. Ей вообще не следовало выходить замуж за этого мудака. Она должна была выйти за кого — то своего возраста.

За кого — то вроде меня.

— Моя мать взяла все на себя. Она помогла мне с похоронами, со встречами с адвокатами. ВВсм этим. Она затянула меня обратно в свою паутину, и я, как слабый человек, охотно согласилась. Она обещала, что поможет мне, и помогла. Поначалу. Я думала, что она изменилась. — Сильви наконец поднимает голову, ее водянистые глаза встречаются с моими. — Как идиотка, я поверила ей. Она так меня поддерживала. Невероятно искренно, давала мне всевозможные обещания. Потом, примерно через месяц после смерти Эрла, я жила у нее в квартире, и однажды ночью я проснулась от того, что она стояла над моей кроватью с подушкой в руках, как будто собиралась задушить меня. Это было все. Это был конец. Я не видела ее с тех пор, до свадьбы Уита, и она пыталась поговорить со мной после, но я в основном отказывала ей. Просто… так лучше. Проще.

Я все еще застрял на одной крошечной детали. — Подожди минутку. Ты проснулась от того, что она стояла над твоей кроватью с подушкой в руках?

Она кивает, ее нижняя губа дрожит. — Полагаю, я проснулась, потому что задыхалась. Она хотела убить меня той ночью, я думаю. Это было сразу после похорон.

Есть смерть, которая не имеет ни малейшего смысла. Эрл был старым человеком, но он умер не от старости. С ним что — то случилось, что — то, что с тех пор держалось в тайне, потому что я никогда не слышал никаких подробностей об этом.

— Я знаю, это трудно переварить. — Она говорит это так, как будто пытается успокоить меня, в то время как это она должна быть единственной, кто должен получать все заверения. — Давай вернемся в дом. Я умираю с голоду.

Нахмурившись, я иду в ногу с ней, как будто все совершенно нормально, мой разум перебирает все подробности, которыми она только что поделилась о своей жизни, и как сильно она боялась за нее.

Как ее мать пыталась убить ее.

Я знал, что между Сильви и ее матерью не все в порядке, когда мы учились в школе. Она делала намеки и говорила, что ей осталось совсем немного времени до смерти. Через некоторое время я уже не мог игнорировать ее слова, но я все еще был ребенком. Может быть, я не хотел знать, что Сильви имела в виду.

На самом деле, я знаю, что не хотел. Проще притвориться, что она никогда не говорила ничего подобного.

У Сильви всегда была склонность к драматизму, и она уже много раз лгала. Но если она говорит, что ее мать пыталась ее убить, я ей верю. Если сложить вместе все остальное, что она говорила и делала на протяжении многих лет, то это имеет смысл, а это уже полный бардак.

Серьезно, какого хрена? Что за больная сука заставляет своего ребенка болеть ради внимания? Кто притягивает ее обратно, только чтобы попытаться задушить ее чертовой подушкой?

Кто — то такой же сумасшедший, как Сильвия Ланкастер, вот кто.

Прогулка к дому намного короче, чем к пляжу, но разве так не всегда? Когда мы входим в дом, я уже благодарен за прохладную температуру внутри. Несмотря на прохладный ветер, жар солнца проникал сквозь мою одежду, делая меня слегка несчастным, пока мы плелись обратно. Я принимаю холодную бутылку воды, которую Сильви достает из массивного холодильника и протягивает мне, и долго отпиваю из нее, прежде чем вытереть рот тыльной стороной ладони.

Она моет руки, все эти прежние слезы высохли. Выглядит неизменной, как будто не она всего несколько минут назад бросила на меня бомбу, изменившую мою жизнь.

Типично.

То, что она сказала, определенно изменило мою жизнь. Все мои защитные чувства по отношению к этой женщине проявились в полную силу. Я всегда хотел защитить ее, но теперь…

Теперь я знаю, что не могу упустить ее из виду. Мы должны любой ценой держать Сильвию Ланкастер подальше от нее.

— Хочешь сэндвич? — спрашивает она, вытирая руки.

— Ты умеешь его делать? — Я бросаю ей в ответ, не в силах удержаться.

Она хмурится, но не сильно, и мне почти хочется смеяться. — Я бы не предложила, если бы не знала как.

— Я бы с удовольствием съел сэндвич.

— Индейка? Это все, что у меня есть.

— Индейка подойдет, — отвечаю я без колебаний. — Могу я чем — нибудь помочь?

— Нет, иди, садись. Я приготовлю нам обед.

Я смотрю, как она суетится по кухне, словно родилась на ней, что очень далеко от гребаной правды. Эта девушка всю жизнь и пальцем не шевелила, так что наблюдать за тем, как она ведет себя как маленькая хорошая домохозяйка очень странно.

И даже сексуально, что заставляет меня чувствовать себя сексистским мужиком мудаком. Но да ладно. Сильви из одной из самых богатых семей во всем мире, и она делает мне сэндвич? Я чувствую себя чертовски особенным.

— Тебе с сыром?

— Конечно.

— Швейцарский или проволоне?

На этот раз я усмехаюсь. Этот момент кажется таким… нормальным, хотя наши отношения, обстоятельства, которые привели меня сюда в первую очередь, являются чем угодно, но уж точно не нормальными. — Проволоне.

— Горчица или майонез?

— У тебя есть майонез?

Она смотрит на меня.

— Я буду и то, и другое, — говорю я. — Только с легким майонезом. Нужно следить за талией.

Я похлопываю себя по животу, чтобы подчеркнуть.

Сильви закатывает глаза, но не говорит ни слова, пока она собирает мой сэндвич, потом свой. Мой желудок начинает урчать, и к тому времени, как она ставит передо мной тарелку, я уже полностью проголодался.

— Вот так. — Она улыбается. — Хочешь что — нибудь выпить?

— Еще воды, если у тебя есть.

Через несколько минут мы оба сидим за столом, едим наш обед и делим пакет чипсов для барбекю. Сэндвич чертовски вкусный, с индейкой, сыром, салатом, даже тонко нарезанным авокадо и луком. Я поглощаю его за неловко малое количество укусов, и когда я доедаю последний, я поднимаю взгляд и вижу, что она смотрит на меня с весельем.

— Все еще голоден?

— Больше, чем я думал, — признаюсь я.

— Это так странно. — Она качает головой. — Я никогда не верила, что это произойдет.

Я хмурюсь. — Что?

— Мы вдвоем в доме, о существовании которого я даже не подозревала несколько недель назад. Сидим на моей кухне и вместе едим еду, которую я приготовила. — Ее смех яркий и неожиданный. Полный радости, несмотря на предыдущие мрачные признания этого дня. — Произошло чудо.

— Это был чертовски хороший сэндвич, Сил.

Она ерзает на своем стуле, ее улыбка не может быть сдержана. — Я так рада, что тебе понравилось.

— Я никогда не думал, что ты можешь приготовить мне еду. Для этого у тебя всегда были слуги, — продолжаю я.

Она вздыхает и отодвигает свою тарелку. — Я была такой избалованной маленькой дрянью.

— Да, была, — соглашаюсь я, и она швыряет в меня свою свернутую салфетку, совершенно не замечая меня. — Хотя сейчас я думаю, что ты просто скрывала сильную боль.

Ее мрачный взгляд находит мой, не отрываясь. — Да. Но это не оправдывает того, что я была так ужасна с тобой.

— Должно быть, ты мне очень нравилась, раз я терпел все это.

Когда я был подростком, я был совершенно без ума от этой девушки. Я бы сделал все, о чем бы она меня ни попросила.

— Мы часто целовались, — напомнила она мне.

Я хихикаю, воспоминания нахлынули на меня одно за другим. Множество тайных моментов, поцелуи украдкой то тут, то там. — Ты была ненасытна.

— Не думаю, что я была единственной, кто постоянно хотел этого.

— Но ты была единственной, кто почти всегда провоцировал это.

Ее щеки приобрели восхитительный розовый оттенок. Овдовевшая женщина, смущенная подростковыми воспоминаниями о поцелуях. — Правда.

Я съедаю несколько чипсов, наблюдая, как она доедает свой сэндвич. — Ты набрала вес. Я заметил это и на свадьбе.

— Это плохо? — Она звучит неопределенно оборонительно.

— Вовсе нет. Ты всегда была такой… — Что я могу сказать, чтобы не обидеть ее?

— Тонкой? Хрупкой? Болезненной?

Я поджимаю губы, не желая оскорблять ее.

Она вздыхает. — Я вдали от матери. Она больше не травит меня и не держит меня смертельно худой.

То, что она может сказать это так просто, как будто это не имеет значения, то, что ее мать делала с ней все эти годы. То, что она выжила после всего, это… удивительно. — Ты ненавидишь ее?

— Мою мать? — Когда я киваю, она пожимает плечами. — Я не знаю. Должна. Иногда ненавижу. Но в другое время я люблю ее и скучаю по ней, потому что она моя мать, и в какой — то момент она была всем, что у меня было. Моего отца не было рядом, и она всегда говорила мне, что я ему безразлична. Не то что ей.

Я молчу, впитывая ее слова. Мать манипулировала ею практически всю жизнь. Видит ли она это вообще?

— У нас было несколько замечательных моментов вместе, — продолжает Сильви. — Мои воспоминания о ней, они не все плохие.

Но они были испорчены, эти моменты. Так и должно быть. За эти годы родители много раз разочаровывали меня, но никто из них никогда не пытался меня убить.

Я не знаю, как от этого можно оправиться.

— А как же твой отец?

— А что с ним?

— Он не заметил, что делала Сильвия?

Сильви смеется. Действительно смеется, как будто я только что рассказал самую уморительную шутку. — Август Ланкастер замечает происходящее только тогда, когда это напрямую касается его. Он самый эгоистичный Ланкастер из всех, кого я знаю, а я знаю много таких, поверь мне. Но я люблю своего отца. Я не виню его за то, что он не замечал. Тогда он был слишком сосредоточен на Каролине. Кроме того, отношения моих родителей никогда не были хорошими, и большую часть времени он жил в своем собственном мире. Я совсем не удивлена, что он не понимал, что происходит. Он был слишком погружен в свое собственное дерьмо.

Я ненавижу то, что он был забывчив. Что мы все были забывчивы. Чувство вины переполняет меня, грозит вылиться в виде бессмысленных извинений, но я сжимаю губы, держа все это в себе.

Слова бессмысленны. В подобной ситуации необходимы действия.

— Ты чувствуешь себя виноватым? — Когда я встречаюсь с ней взглядом, она смотрит на меня всезнающими глазами. — Не надо, Спенс. Ты не знал. И ты был еще ребенком. Что ты мог сделать?

— Я должен был знать. Я должен был поверить тебе, — яростно говорю я, желая побороть всех ее демонов за нее. Даже после всех этих лет, после всех разочарований, разочарований и гнева, я все еще хочу защитить ее.

Я всегда буду хотеть этого, даже когда она отталкивает меня.

Я не знаю, смогу ли я выдержать еще много подобного дерьма, но я также знаю, что не смогу устоять перед ней. Я предан до мелочей. Мой отец всегда так говорил, представляя это как недостаток характера, хотя я такой же, как он. Кроме того, моя преданность означает, что я стою на его стороне, несмотря ни на что, что идет ему на пользу.

— Я пыталась относиться к этому легко, как будто это была шутка. Как ты мог мне поверить, если думал, что я шучу? — Она качает головой, когда я начинаю что — то говорить, прерывая меня. — Перестань чувствовать вину. Я просто рада, что ты здесь. Если бы я хотела, чтобы кто — нибудь нашел меня, это был бы ты.

Шокированное удовольствие пронеслось во мне от ее слов. — Правда?

— Да, — шепчет она, наклоняясь, чтобы положить свою маленькую, бледную руку на мою. — Ты мой самый любимый человек в этом мире, Спенсер. Даже если у меня есть забавный способ показать это, ты значишь для меня больше, чем кто — либо другой.

Я смотрю на ее руку на своей собственной, испытывая искушение перевернуть свою и переплести наши пальцы. Но я не делаю этого. Пока не делаю. Мои чувства к Сильви… сложны. Находясь рядом с ней, они снова вспыхнули, и я не знаю, что с ними делать.

Сдаться может быть ошибкой.

От которой я возможно никогда не оправлюсь.