Обещай помнить

12

АРТУР

— Серьёзно? — Этот вопрос сопровождается смиренным вздохом, когда я прохожу через вестибюль своего дома. — Почему вы здесь, ребята? — Оказаться в ловушке в собственном доме никогда не бывает хорошим знаком, когда дело касается моих друзей. Я знаю это, потому что за эти годы я сам организовал множество засад.

В последний раз это было для Бруно, когда он тянул время, выбирая девушку, чтобы оплатить пари, которое он проиграл, согласно которому он должен был встречаться с ней и только с ней в течение трёх месяцев. Я тихо смеюсь, думая, что, если то, что с ним в конечном итоге произошло, — это то, чего я должен опасаться из-за этой засады, замаскированной под сердечный визит, на самом деле мне нечего бояться. Потому что я уверен, что со мной этого не произойдёт. Моё сердце было закрыто на ремонт в течение многих лет. Влюбиться — это не вариант.

— И тебе доброй ночи. — Ворчит Педро, сидя на полу в гостиной, спрятав лицо за своим ноутбуком.

Я снимаю пиджак и смиренно направляюсь к ним, по пути бросив одежду на спинку одного из стульев в столовой, и опускаюсь в кресло напротив них в ожидании.

— Разве мы не можем просто навестить друга? — Первым спросил Гектор.

— Вы можете, но мы все знаем, что если бы это было так, то не в понедельник почти в одиннадцати часов вечера. Чего вам блядь надо?

— Ты был очень занят. Мы просто хотели убедиться, что с тобой все в порядке. — Говорит Бруно.

— Да, внезапно стать генеральным директором нелегко, не так ли? — Парирую я, потому что знаю, что они знают ответ, в конце концов, все они генеральные директора. Даже Педро, который управляет компанией, которая больше похожа на парк развлечений. Каждый раз, когда я заходил в «Звезду», я задавался вопросом, как кто-то может работать в месте, где так много зон отдыха.

— Мы знаем, что это трудно. — Говорит Гектор. — Но мы должны были убедиться, что тебе ничего не нужно.

— Ваши телефоны больше не работают? — Спрашиваю я в плохом настроении, потому что знаю, что это не единственная причина, по которой они здесь.

— Неблагодарный! — Педро говорит тихо, но я слышу его и закатываю глаза.

— Ну и что? Неужели новый директор по операциям так невыносим, как ты ожидал? — Спрашивает Бруно, И, как по волшебству, моё настроение обновляется, и я ловлю себя на том, что улыбаюсь. Бруно прищуривает глаза. — Почему ты улыбаешься?

— Это не новый директор по операциям, это новый операционный директор. — Я шевелю бровями.

— Что? Твой отец нанял женщину? — Удивление в голосе Гектора такое же, как и на лицах всех моих друзей, даже на лице Педро, я уверен, хотя он продолжает прятаться за своим ноутбуком.

— Да, он нанял, это было первое правильное решение, которое он принял за долгое время.

— Почему? — Настаивает Гектор, и я вопросительно поднимаю бровь. Он отступает и поднимает руки в знак капитуляции. — Эй, эй, эй! Это не то, что я имел в виду. — Он защищается. — Но мы все знаем твоего отца. Он бы никогда, по доброй воле, не нанял женщину на высокий пост.

— Кроме моей должности, — отвечаю я.

— Блядь, он действительно придурок. — Гектор вздыхает, понимая намерения, стоящие за решением Эурико.

— Действительно придурок. — Соглашаюсь я.

— И как он? — Спрашивает Конрад, впервые заговаривая. Одежда, всегда безупречная, даже после того, что, я уверен, было напряженным рабочим днём, привлекает внимание. Он всегда привлекает внимание.

— Нормально. Честно говоря, я не был у него с тех пор, как он выписался из больницы. Я только что говорил с его женой.

— Которая уже седьмая? — Спросил Бруно.

— Я перестал считать на одиннадцатой, — отвечаю я и протяжно и устало вздыхаю, прежде чем выпрямиться в кресле. — Итак, Вы, наконец, скажете мне, почему вы здесь?

— Мы доберёмся туда, — объявляет Гектор. — Операционный директор? Ты улыбнулся, почему ты улыбнулся? — Спрашивает он, и я наклоняю голову, пытаясь найти подходящие слова.

— Она... удивительна.

— В хорошем смысле, я полагаю? — Спрашивает Конрад, наклоняясь всем телом и кладя локти на колени.

— Не думаю, что когда-либо встречал похожую на неё женщину.

— Не похоже, чтобы ты искал женщин для чего-то, кроме секса, Артур, — вмешивается Педро. — В мире много удивительных женщин, ты просто никогда не интересовался ими настолько, чтобы познакомиться с ними поближе.

— И давай не будем забывать, что ты её знаешь, сколько? Тридцать секунд? Насколько нам известно, твои первые впечатления могут быть совершенно неверными, — добавляет Бруно.

— Я сказал, что она удивительная, а не особенная, я осознаю, что очень мало знаю о Джулии, чтобы сделать такое заявление, хотя… на физическом уровне? Чёрт возьми, она определенно замечательная! Она из тех женщин, на которых просто нельзя перестать смотреть. Но её личность интригует ещё больше. Я никогда не чувствовал этого раньше, этого желания узнать больше о чьей-то личности, и, как ты только что напомнил, я знаю её тридцать секунд.

— Я думаю, тебя просто интересует то, чего у тебя не может быть, — взвешивает Конрад, и я улыбаюсь.

— А кто сказал, что у меня не может быть?

— Она твоя сотрудница, — говорит он, как будто этого было достаточно.

— Она уже взрослая девочка. Если это по обоюдному согласию, то, где же зло? У «Браги» нет политики против отношений.

— Какая разница, политика против отношений или нет, Артур. Ты всё равно авторитетная фигура, ты выше её иерархически. — Этот аргумент заставляет меня смеяться.

— Ты не встречался с ней, Конрад. Джулия не из тех женщин, которые позволяют запугивать себя глупому начальнику. На самом деле, я не знаю, рад ли я, что ей не пришлось иметь дело с моим отцом, или огорчён тем, что упустил возможность увидеть, как его ставят на его же место.

— Я думал, ты согласился, что ты её не знаешь.

— Я согласился с этим, но это не значит, что я стал настолько плохим судьёй личности человека, что не способен воспринимать его основные черты, проведя целый день взаперти в одной комнате с ним, Конрад.

— Весь день запертой в комнате? — Гектор внезапно проявляет интерес, опуская телефон, от которого он не отрывал глаз в течение последних нескольких минут.

— Для неё это был интересный первый день. Вы слышали о смерти Мариано? — Спрашиваю я, и они соглашаются. Педро соглашается с любым звуком. — Мы провели день, пытаясь извлечь из этого выгоду, не нарушая никаких законов.

— И вам это удалось? — Бруно поднимает одну бровь.

— Как я уже сказал, Джулия удивительна. Но не волнуйтесь, ни одна молодая и бедная невинная сотрудница не пострадала в этой истории. — Я провоцирую Конрада, который цокает языком и отводит взгляд. После этого наступает странная тишина, и я знаю, что наконец пришло время выяснить таинственную причину этой засады. — Ну так что? Зачем вы здесь?

— Приближается тот самый день. — Конрад, как всегда, тот, кто может без обиняков сказать всё, что хочет.

Я хмурюсь, мысленно производя расчёты и понимаю, что да, он прав. Дата действительно приближается, и впервые за семнадцать лет я забылся. Я забыл об этом чёртовом дне и мой желудок безжалостно сжимается, когда я поражён осознанием этого с силой молнии, падающей прямо мне на голову. Что я за дерьмо такое? Как будто всего этого было недостаточно, я забыл! Она единственный удивительный человек в мире, которого я могу вспомнить с заботой, и я забыл. Второй уникальный человек. Моя жестокая совесть напоминает мне об этом.

Я опускаю голову, которая внезапно начинает болеть, и поддерживаю её в своих руках. Я с силой закрываю глаза, пытаясь справиться с бурными чувствами, которые проносятся сквозь меня, как бесконечная череда ураганов, и овладевают каждой унцией меня. Дерьмовый конец дня, но не более того, поскольку большое дерьмо, это ответ на мой вопрос о том, какой я человек.

— Я сказал, что мы не должны ничего говорить. — Жалуется Гектор вполголоса, и мне не нужно поднимать глаза, чтобы знать, что Конрад бросает на него осуждающий взгляд.

— Есть ли шанс, что вы оставите меня в покое? — Спрашиваю я, уже зная ответ.

— Ни единого. — Отвечает Педро, хотя непрекращающийся стук его пальцев по клавиатуре выдаёт тот факт, что он продолжает работать.

— Это ещё не всё. — Конрад предупреждает, и Гектор прищёлкивает языком.

— Тебе блядь, действительно нужно нанести ещё один удар?

Я поднимаю голову, чувствуя, как усталость от целого дня смешивается с истощением вновь обретённых восприятий, а мои друзья молчат, пристально глядя на меня. Даже Педро отказывается от того, что он делал на своём компьютере. Я ничего не говорю, я просто подаю знак Конраду нанести нокаутирующий удар, каким бы он ни был, но это говорит Бруно, одним ударом.

— Лидия в городе. — Воздух покидает мои лёгкие в тот момент, когда драматическая информация проходит через мои уши и обрабатывается моим мозгом.

Я прижимаю руки к подлокотникам кресла, внезапно чувствуя, как они становятся потными. Воспоминания о том, когда я видел её в последний раз, возвращаются в мою память, как будто это произошло вчера, а не семнадцать лет назад.

Холод от металла в машине, тёплый воздух, от которого моя кожа становилась липкой, запах травы на парковке и множество обонятельных воспоминаний в количестве, достаточном для того, чтобы пережить худший день в моей жизни с безупречностью хорошо обученного оркестра.

— Ты должен оставить это позади. — Говорит Бруно, а я даже не удосуживаюсь ответить.

У нас уже был этот разговор раньше. У нас это всегда происходит, каждый год, в одно и то же время. За несколько дней до годовщины того дня, когда ушла Лидия, как и мой ребёнок, потому что я такой же придурок, каким и являюсь. Если бы я не был таким слабым, если бы я дал его матери безопасность, в которой она нуждалась... боль от простого выстраивания этих слов в моей собственной голове вызывает во мне рычание.

— У него сейчас приступ? Похоже, у него сейчас приступ. — Голос Гектора кажется гораздо более далёким, чем я знаю, но сейчас это не имеет для меня значения. Лидия в городе. Почему она в городе?

Моя бывшая девушка уехала из Бразилии через два дня после того, как подтвердила свою беременность, не оставив мне ничего, кроме прощального голосового сообщения. В тот день, отвезя её домой, я воссоединился со своими друзьями и заперся в месте, лишённом связи с внешним миром, на два дня, и до этого момента это были худшие сорок восемь часов в жизни Лидии.

Она была напугана, а я оставил её одну. На следующее утро после нашей встречи её родители столкнулись с ней, и она не могла продолжать скрывать беременность. Они поступили именно так, как мы знали, что они поступят, начав подталкивать её к аборту. Ей было шестнадцать, и они никогда бы не согласились, чтобы она родила ребёнка в таком возрасте. Она звонила мне бесчисленное количество раз, я не ответил ни разу, потому что был слишком эгоистичен, мне просто не приходило в голову, что необходимо быть рядом с ней.

Мне не приходило в голову, что оставаться недосягаемым именно в этот момент было плохой идеей. Она сопротивлялась целых два дня, но в конце концов подумала, что я бросил её, и сдалась. Лидия была слишком молода, в её послании говорилось, что ей хотелось бы иметь смелость сделать это в одиночку, но она этого не сделает. Она сказала, что надеется, что однажды я смогу простить её, она попытается сделать то же самое для меня. И она сказала, чтобы я никогда больше не искал её. Она любила меня, но с этого момента, с этого выбора, я всегда буду напоминанием о выборе, которого она всегда будет стыдиться и ненавидеть.

Я пытался. Я всем своим существом пытался предотвратить это, но прибыл в аэропорт слишком поздно. Её самолёт уже улетел, её родители улетели вместе с ней, не было никого, у кого я мог бы спросить, куда она отправилась. И даже вкладывая ресурсы, чтобы найти её, я всегда получал один и тот же ответ, столько же ресурсов было вложено, чтобы она оставалась скрытой.

Несколько месяцев спустя её родители вернулись в Сан-Паулу, но отказались сообщить мне, где она находится, как бы я ни настаивал, а я очень настаивал. Они просто говорили мне, что с ней все в порядке, что она продолжает свою жизнь, и что я должен делать то же самое.

Они говорили, что подростковые увлечения таковы, что они приходят и уходят. Они говорили, что в это время всё, кажется, очень напряженным, но со временем я пойму, что это было всего лишь короткое любовное приключение. И как будто этого было недостаточно, они видели во мне героя своей дочери, мудреца, который удержал её от большой глупости, когда она ещё не понимала, как устроена жизнь, и они не прилагали никаких усилий, чтобы скрыть это от меня.

Каждый раз, когда я встречался с ними на протяжении многих лет, они продолжали благодарить меня, но когда я встретился с ними в последний раз мне нужно было немедленно найти ванную, моё тело так яростно отвергало эту идею, что меня вырывало всем, что у меня было в желудке, почти сразу после того, как Мариана и Карлос Виченца попрощались со мной.

Конечно, я не мог поступить как Лиди, и двигаться дальше. На это ушло два года, но я наконец нашёл её, когда она училась на последнем курсе средней школы в международной школе в Дании. И хотя в том же отчёте о расследовании, который показал мне её местонахождение, также было обнаружено, что она действительно продолжала жить своей жизнью, что она встречалась с одним из других воспитанников школы, я всё равно поехал туда.

Мой план состоял в том, чтобы найти её, поговорить с ней, попросить прощения, отвезти её обратно в Бразилию. К тому времени Лидия была уже совершеннолетней, она могла бы сделать этот выбор. У меня было более чем достаточно денег, чтобы она могла сделать любой выбор, который захотела. Я хотел сказать ей именно то, что я должен был сказать в ту ночь, когда мы узнали о её беременности. Потеря нашего ребёнка была невосполнимой, но наши отношения можно было исправить, по крайней мере, я так думал, но это продолжалось только до тех пор, пока я её не увидел.

В Дании было лето, и Лидия была одета в красное платье на бретельках с маленькими белыми цветочками. Она была такой же красивой, какой я её помнил. Её кожа была значительно бледнее, но в этом не было ничего удивительного, учитывая разницу в климате между Данией и Бразилией. Её светлые волосы развевались по ветру, когда я увидел её впервые за два долгих года, но это было ещё не всё, что я видел.

На её лице была улыбка, одна из тех, которые, как я знал, были искренними, потому что она улыбалась мне именно так слишком много раз. Причины всегда были тщетными, лишёнными амбиций, но у Лидии всегда был другой тип невинности, которой нужно было очень мало, чтобы быть счастливой. Она была на улице, с развевающимися на ветру волосами и искренней улыбкой на губах, но она была не для меня, и это был только первый удар моего сердца в тот день.

Вторым, и тем, что повлияло на моё решение, когда я наблюдал за ней издалека, был тот факт, что её улыбка была не просто красивой и искренней, она была цельной. Такой, какой давно не было у меня, какой я давно не чувствовал, и я не мог украсть это у неё. Я уже так много отнял.

Я вернулся в отель, чувствуя себя несчастным, но зная, что это был правильный выбор. Мои друзья пытались убедить меня в обратном, но я оставался непреклонным, и мы вернулись в Бразилию в тот же день, несмотря на их протесты.

В течение многих лет я следил за каждым шагом Лидии. Я знал, что после окончания средней школы она поехала в Швейцарию поступать в университет. Я знал, что эти отношения длились недолго, и пообещал себе, что, если однажды она вернётся в Бразилию, я разыщу её. Что если бы она сделала этот выбор, может быть, ещё не было бы слишком поздно.

Я знал о наградах, которые она получила, о проведённых ею исследованиях, о компании, которую она основала с нуля, и которая сегодня пользуется абсолютным успехом в косметической и фармацевтической промышленности. Но она так и не вернулась, и мне пришлось признать, что, возможно, ей так и не удалось сделать то, что она сказала, что попытается в том голосовом сообщении: простить меня. Но как я мог судить её, если я сам не смог этого сделать?

Я перестал следить за её жизнью, когда она отказалась от всего, чтобы выйти замуж за принца. Чёртова принца Дании, шестого в очереди на престол. Или, по крайней мере, так я сказал себе. Но правда в том, что это были часы и часы, украденные с исследовательских сайтов или на анализ отчётов частных детективов, которые стоили достаточно дорого, чтобы содержать небольшую деревню в Индонезии.

Только через два года, когда у неё родился третий ребёнок, мальчик по имени Аксель, я действительно заставил себя остановиться. Она продолжала идти. Она обрела счастье, несмотря на всё наше прошлое. Я чувствовал себя счастливым за неё. Счастлив немного несчастливо, но всё же счастлив.

Мы познакомились, когда были ещё детьми. Лидия стоит за всеми моими ранними моментами. От первого похотливого взгляда, первого поцелуя, первой искры желания, первого постыдного оргазма и первого потрясающего секса. Лидия-источник моей первой любви и, без сомнения, моя первая и единственная любовь. Она также является источником самого низкого момента в моей жизни, того, о котором я сожалею каждый день своего существования и из-за которого я даже не могу прожить трезвый день.

С религиозной точки зрения, каждый год день отъезда Лидии, завершающий ещё один год, также является днём, когда я напиваюсь до бесчувствия, иначе я бы не смог этого вынести. Особенно потому, что жизнь, это одна большая шутка, к тому же сегодня день рождения моего отца. Человека, который научил меня быть тем придурком, которым я был семнадцать лет назад.

— Как, — я делаю паузу, восстанавливая дыхание, которое вырвалось из моих лёгких, хотя последние десять минут я был совершенно спокоен. — Откуда вы это знаете?

— Моя мать познакомилась с Марьяной. Из того, что я слышал, она практически распространяла листовки в жокей-клубе о том, что её дочь, принцесса Дании, находится на бразильской земле в честь шестьдесят восьмого дня рождения Карлоса.

— Она прилетела на вечеринку, — констатирую я, вспомнив, что получил приглашение.

— Мы знаем, что ты получил приглашение. — Говорит Конрад, делая вид, что читает мои мысли.

— И мы не хотим, чтобы ты сделал что-нибудь глупое. — На этом Гектор заканчивает, и я вздыхаю, втягивая воздух сквозь зубы, притворяясь, что их опасения беспочвенны, хотя мы все знаем, что у них их много.

— Чего вы боитесь, ребят? Что я похищу датскую принцессу? — Я опускаю своё тело в кресло, чувствуя, что моя голова тяжёлая, как наковальня, в то время как моё тело не весит ничего. — Я даже не думаю, что смогу сейчас встать и пойти в свою комнату.

— Что бы ты ни задумал, не ходи к ней, Артур. — Предостерегает Бруно, и я без всякого юмора смеюсь.

— Вы хотя бы разрешите мне выпить? Потому что, когда ваша бывшая возвращается из прошлого в худшее время года, я действительно думаю, что бедному бедняге должно быть разрешено пить.

— Если это всё, что ты планируешь делать, я буду более чем счастлив поддержать тебя. — Ответил Гектор, уже вставая.

Мой друг направляется к бару в стороне от гостиной и берет бутылку виски. Он не заботится о бокалах. Когда он возвращается, он стоит передо мной и делает большой глоток янтарного древнего напитка, прежде чем передать мне бутылку. Я делаю глубокий вдох, заставляя плечи подниматься и опускаться, прежде чем сделать свой первый глоток.

— Вы никуда не собираетесь, не так ли? — Спрашиваю я, зная, что мой имидж сейчас должен казаться не чем иным, как жалким.

— Нет. — Отвечают они в унисон, и даже среди абсолютного хаоса, в который превратилась ночь, я нахожу повод улыбнуться.

Кабинеты на этаже президиума практически пусты, когда я вхожу в свой в шесть утра. Это была дерьмовая ночь, и после того, как парни наконец согласились уйти, значительно более пьяные, чем они прибыли, мой разум, хотя и был достаточно притуплён алкоголем, чтобы не думать, был недостаточно лёгким, чтобы дать мне возможность уснуть.

Как только солнце бросило свои первые лучи в мои окна, я решил, что, если бы переутомление могло заставить меня забыть о чём-то, чего я никогда не должен забывать, возможно, я мог бы использовать это, чтобы выполнять ту же работу, которую алкоголь выполнял прошлой ночью, облегчая себе жизнь.

Я останавливаюсь, подходя к двери своего кабинета, и замечаю, что кабинет в конце коридора не только открыт, но и издаёт звуки движения. Я прищуриваю глаза, настороженный. Она уже здесь, не так ли?

Я отклоняюсь в сторону и двумя длинными бесшумными шагами стою на пороге кабинета Джулии. Сегодня у брюнетки половина волос завязана на макушке, а другая половина распущена, спадая до плеч. Её правильное мускулистое тело обтянуто черной тканью, которая элегантно подчёркивает её изгибы, а её стройные ноги изящно очерчены тонкими очень высокими каблуками.

Спиной ко мне, она рассматривает бумаги, вытянув руки на маленьком столе для совещаний в своём кабинете, её изгибы и волосы, это всё, что я могу видеть, и даже в этом случае от её красоты у меня перехватывает дыхание, и я наклоняю голову, просто наблюдая..

Странное чувство узнаваемости, которое я испытал вчера, снова поражает меня, на этот раз с большей силой, лишая меня всякой другой мысли. Я остаюсь там на несколько минут, ожидая, что в любой момент она обнаружит моё присутствие, но она кажется глубоко сосредоточенной, поэтому я решаю дать о себе знать.

— Я думал, что дал тебе выходной сегодня утром. — Её тело слегка вздрагивает, испуганное, и я вхожу в комнату. Джулия оборачивается, её большие, небесные глаза сегодня зелёные, и я хмурюсь, потому что уверен, что вчера они были голубыми.

Это контактные линзы, идиот! Я наконец осознаю это и собираюсь улыбнуться. Слово «скрытные» действительно идеально подходит для описания глаз этой женщины. Какого они на самом деле цвета? Зелёные кажутся менее неуместными, это правда, но я не уверен, что это её естественный цвет. Теперь улыбка женщины, у которой есть секрет, которую она подарила мне вчера, когда сняла солнцезащитные очки, имеет смысл.

Джулия безостановочно моргает, прежде чем сфокусироваться на мне, и я внимательно наблюдаю за ней, ища какие-либо признаки истинного цвета её глаз, но ничего не нахожу. Когда она перестаёт моргать, оценивающий взгляд, который она бросает на меня, почти слишком незаметен, чтобы я мог его заметить. Почти… но я замечаю.

— Извини, я не хотел тебя напугать, прошу прощения.

Она отклоняет мою просьбу жестом руки, прежде чем вернуться к бумагам. Это не тот приём, к которому я привык, и это заставляет меня смеяться.

— На второй день? Ой, пожалуйста! Не стоит меня недооценивать.

— Ты вчера работала как сумасшедшая, Джулия.

— Ты тоже, — указывает она, снова поворачиваясь ко мне, скрестив руки перед собой в позе, которая у кого-то другого могла бы показаться оборонительной, но у неё излучает уверенность. — И ты здесь, потому что… — Я щурюсь, зная, что меня поймали, так как я не собираюсь рассказывать ей свои истинные причины. Я прикусываю губу и на секунду отвожу взгляд, прежде чем сдаться.

— Что ты делаешь?

— Ну, вчера вечером у меня возникла идея, и, возможно, в конце концов нам не придётся продавать спортивные рыболовные колонки. Я просто просматриваю материал и встречусь с юридическим отделом, как только они прибудут.

— И что нам нужно будет продать вместо этого? — В её глазах появляется огонёк гордости, на который приятно смотреть, и я нахожу себя очарованным ею, удивляясь другому блеску. Как бы сияли её глаза, когда она кончает? Блядь, Артур! Сосредоточься, мать твою!

— Ничего.

— Поясни?

— У тебя есть время? — Я пожимаю плечами.

— Ну я приехал пораньше.

— Тогда, пожалуйста. — Она протягивает руку, приглашая меня взглянуть на бумаги, над которыми она работала. — Я нашла лазейку в законе.