— Интересно, что они придумают в следующем эпизоде? — Положив голову мне на плечо, Лика рассеянно болтает ногой. — Хоть бы что-то увлекательное, иначе ругачки с Кариной за место в душевой скоро начнут мне нравится.
— Мне абсолютно плевать, о чем будет следующий эпизод, ибо на днях меня выпрут отсюда зрительским голосованием. Моя бабушка посмотрела «Звездного жениха» и сказала, что за такое поведение мне надо надавать ремнем по жопе. А моя бабуля — добрейшей души человек.
— Надавать ремнем по жопе надо… — Лика тянется к моему уху, понижая голос до шепота, — Егору и Инге. А еще Карине за то, что везде сует свой перекроенный нос.
Последнюю фразу она произносит намеренно громко, отчего я смеюсь. Благодаря нашей дружбе с Ликой, я перестала чувствовать себя одинокой воинственной крысой. Теперь я, скорее, белая домашняя мышь. До милой игривой белки мне, положим, еще далеко, но в руки брать уже не так страшно.
— Хочешь я тебе косички заплету? — Взгляд Лики проходится по моим волосам. — Обожаю это делать. В семь лет я умоляла маму родить сестренку, чтобы я могла возиться с ее прическами.
— И как? Мама поддалась?
— Сдается мне, они с папой не слишком внимательно меня слушали, раз притащили домой Кирилла.
— Кирилл — это брат?
— Да. — Лика смешно морщит нос. — И самое паршивое, что до трех лет у него практически не было волос.
Я смеюсь.
— Да, твои родители облажались по полной. Ладно, плети. — Я распускаю конский хвост. — Надо залатать твои детские раны.
Радостно пискнув, Лика запускает пальцы мне в волосы и благоговейно стонет.
— Боже, вот это сокровища. Такие плотные, густые… И ни одного секущегося кончика. Я бы убила за такие.
Не зная, как реагировать на такой комплимент, я сосредоточенно смотрю перед собой. Я всегда думала, что у меня обычные волосы. Обычные — это ничем не выделяющиеся. Поэтому странно слышать, что безупречная красотка Лика готова кого-то ради них умертвить.
— Заплету две французские, — мягко напевает она, перебирая пряди. — Тебе пойдет. Подчеркнет линию скул.
Я прикрываю глаза, расслабляясь под ее прикосновениями. М-м-м, это оказывается приятно.
Если первые несколько дней я костерила бедную тетю Надю, то сейчас готова даже ее поблагодарить. Если бы она не затащила на это шоу, я бы не познакомилась с Ликой. Ее принадлежность к семейству белок никак не помешало нам найти общий язык и по-настоящему подружиться.
— Так, девочки, у вас есть пять минут, чтобы завершить этот салон на дому! — Егор-Игорь проносится по гостиной с сотрудника МЧС, спешащего к месту пожара. — Приехали костюмеры.
— И во что нас нарядят на этот раз? — выкрикивает Лика ему вдогонку.
— Увидите.
В следующие несколько минут гостиная превращается в гудящий беличий питомник.
Сто процентов, съемки будут проходить на природе.
Блин, у меня прыщ вылез так невовремя.
А у меня аллергия на пыльцу.
Надеюсь, меня больше не оденут в розовое. Он вообще мне не идет.
Чего началось-то, — ворчу я, ощупывая тугие волосяные колбаски у себя на затылке. — Нормально же сидели.
— Вижу, что участницы в сборе, — разносится по гостиной торжественный голос Егора-Игоря. — Понимаю, что всем любопытно, где будет проходить следующий эпизод шоу, который мы намеренно не анонсировали. Однако, о нем мы расскажем чуть позже. А сейчас у меня для вас есть не менее интересная и интригующая информация…
Он обводит глазами нашу стаю грызунов в ожидании реакции. Воздух незамедлительно взрывается взбудораженным аханьем.
— Как вы знаете, в эти выходные на экраны вышел первый выпуск «Звездного холостяка», и мы получили результаты зрительского голосования. С прискорбием должны сообщить, что одна из девушек сегодня покинет проект.
Я с надеждой впиваюсь глазами в Егора-Игоря. Ну наконец-то стоящая информация! Злодеек никто не любит, так ведь? Карательный зрительский пендаль обязан достаться мне!
По гостиной проносится тревожный шепот. Белки на глазах превращаются в перепуганных шиншилл, неконтролируемо извергающих семечки фекалий.
Почему нам не сказали?
Это будет в эфире?
Я даже подготовиться не успела?
У тебя румяна есть?
— Итак, дамы. Меньше всего голосов набрала… — Скорчив трагичную мину, Егор-Игорь сканирует лица участниц. — Карина! Мне жаль. Лично я полагал, что ты дойдешь до финала, но зрители, увы, распорядились иначе.
Все головы, включая мою, поворачиваются к стерве Жасмин. Фальшь — синоним этого шоу, но не сейчас. Карина выглядит шокированной и бледной, в глазах сверкают слезы неверия.
— Я не понимаю… — хрипит она. — Почему они так со мной? Что я сделала?
Все время нахождения здесь мы открыто враждовали, но сейчас, глядя на нее, я не испытываю ничего, кроме сочувствия.
— Почему я? — продолжает вопрошать она, крутя головой по сторонам. — Я не первый год работаю с аудиторией. Меня любит зритель…
— К сожалению, большинство проголосовало так, — произносит Егор-Игорь, так что становится ясно: ни черта он не сожалеет. — Попрощайся с девочками и иди собирать вещи.
— Почему я, а не она?! — вдруг взвизгивает Карина, обвинительно тыча пальцем в меня. — Вы, что, все слепые?! Она же мне в подметки не годиться.
— Готова уйти вместо нее, — я поднимаю руку. — Для Карины участие явно важнее.
— Здесь не место для торгов и обмена, — отрубает Игорь-Егор, пригвождая меня взглядом к дивану. — Кстати, ты и Кристина набрали больше всего голосов. Это если кому-то интересно.
— Вот видишь, вот видишь! — Лика восторженно теребит мое колено. — Я же говорила, что ты им понравишься! Умница!
Я ровных счетом ничего не понимаю. Что за конченные идиоты смотрят это шоу? Как им может понравится вульгарная хамка в дешевом кожзаме?
— Женя, камеру туда наведи, — командует Егор-Игорь, указывая на плачущую Карину в окружении сочувствующих приспешниц. — Слезы снимай крупным планом. Пусть зрители насладятся результатом.
Хорошо, что поблизости нет моих говнодавов. Не уверена, что справилась бы с соблазном не отдавить ему ногу за такой цинизм.
Не знаю, сколько мы еще продлился драматичный момент ухода Карины, если бы в этот момент в гостиной не появился Котов. Подруги опальной королевы в ту же секунду забывают о ней и переключают все внимание на него.
— Девушки, здравствуйте! — Лучась улыбкой, звездный жених обводит глазами свой беличий гарем. — Очень рад снова вас видеть! Как ваши дела?
Я против воли отмечаю, что выглядит Котов… хорошо. То ли рубашка с закатанными рукавами ему так сильно идет, то ли он загорел сильнее.
Пока участницы наперебой рассказывают о своем досуге, я угрюмо смотрю себе под ноги. Прискорбно осознавать, что все полторы недели, проведенные здесь, я страдала херней. Ругалась с Кристиной, пилила ногти, ела, болтала с Ликой и, собственно, все.
— Вам всем хочется узнать, чем мы с вами займемся в нашу следующую встречу? — продолжает Артем. — Вижу, вы немного устали торчать в четырех стенах, поэтому я организовал для нас совместную прогулку на яхте!
Слово «яхта» утопает с истерично-радостных визгах. Визжит даже Лика, но, разумеется, не я. Во-первых, на улице тридцать градусов жары, а я ненавижу жару. Во-вторых, я не умею плавать, в-третьих, меня укачивает. В-четвертых…
— Костюмеры уже здесь, так что пора выбирать купальники, — довольно оскалившись, Котов смотрит прямо на меня.
Я обреченно зажмуриваюсь. Причина номер четыре не заставила себя ждать. Дело в том, что я не оголяюсь прилюдно. Вообще.