Остров Мертвецов

Если я закрывала глаза, то темнота была моим собственным выбором. Тогда она не имела никакого отношения к человеку, взявшему меня в плен, а была связана лишь с контролем над моей собственной судьбой.

Мы молча ехали по городу в «фургоне для убийства» и наконец где-то остановились. Но тут зазвонил телефон Лютера, и меня оставили ждать. И ждать. И ждать.

Серьезно. Я уже начал желать, чтобы он просто вернулся и закончил это дело, потому что все это ожидание смерти могло довести меня до сердечного приступа.

К счастью, в фургоне не было жарко. Двигатель все еще работал на холостом ходу, а у того, кто сидел впереди, явно работал кондиционер, так что меня хотя бы не оставили здесь свариться до смерти. Хотя, если подумать, такая судьба была бы более милосердной, чем та, что уготовил мне Лютер. Его стиль был хорошо известен — два выстрела в грудь и один в голову, если только он не хотел сделать из кого-то пример, а историй о пытках и кровопролитии, которые я слышала, было более чем достаточно, чтобы вызывать у меня кошмары с тех пор, как он впервые пригрозил мне этим. И мне казалось чертовски вероятным, что он захочет сделать пример из человека, который нарушил заключенную с ним сделку, как это сделала я. Не то чтобы у меня когда-либо был выбор в этом вопросе. В любом случае, я устала от этого ожидания.

Я была готова встретиться лицом к лицу с судьбой, смириться с ней и просто умереть.

Звук открывающейся двери фургона вызвал у меня приступ страха, мои глаза резко распахнулись, и я обнаружила там двух здоровенных ублюдков, покрытых татуировками и выглядящих как злая версия Твидл Дум и Твидл Ди (Прим. Персонажи из книги Алиса в стране чудес).

О, черт. Я не хочу умирать. Не обращайте внимания на мое последнее заявление, вселенная, потому что я не закончила с этой жизнью, какой бы чертовски жалкой она ни была. Моя задница слишком хороша, чтобы гнить в какой-то могиле в лесу, а сиськам нужно больше хорошего в жизни. Я никогда не ухаживала за ними как следует, но я могла бы чаще носить лифчики, быть более заботливой хозяйкой своего тела, если бы мне просто позволили продолжить жить в нем.

Мясистая рука потянулась ко мне, в то время как другой чувак направил большой толстый дробовик прямо мне в голову.

Я пошевелился, борясь с желанием закричать и оценивая все, что было в моем распоряжении. Я не была связана. И я была быстра. Если бы я только смогла придумать какой-нибудь план побега, то смогла бы сбежать. Я умела бегать. Чертовски хорошо. Так что именно это я и собиралась сделать.

Я прищурилась от яркого света снаружи фургона, подняв руку, чтобы прикрыть глаза, когда потная ладонь сомкнулась на моем запястье и начала тянуть меня за собой. Дробовик ткнул меня в поясницу, и я судорожно вздохнула, пытаясь сориентироваться.

Черт.

Мы были высоко на утесе, морской воздух поднимался над обрывом и откидывал мои волосы влево, пока мы шли. Мое сердце забилось еще быстрее, когда я узнала место назначения.

Мы находились на «Перевале Дьявола». На том самом утесе, где мои мальчики, став «Арлекинами», стояли надо мной и толкнули меня в грязь. На том самом месте, где они разбили мое сердце и отослали меня прочь. На том самом месте, где моя некогда совершенно несовершенная жизнь подошла к концу прямо перед тем, как меня бросили на произвол судьбы.

Дробовик ткнули мне в спину чуть сильнее, и я не удивилась, обнаружив, что меня ведут к маленькой хижине, стоявшей сразу за линией деревьев.

Теперь мой пульс заколотился еще яростнее, потому что я не хотела туда заходить. Не потому, что я была уверена, что внутри меня ждет смерть, а потому, что там также скрывался призрак. Последняя частичка той девушки, которой я была. Это место хранило воспоминания о том, как я ждала своих мальчиков, когда всем сердцем верила, что они вернутся за мной. В прошлый раз я была настолько уверена в их любви, что мысль о том, что произошло дальше, никогда бы даже не пришла мне в голову.

Эта трава, по которой я ступала, хранила вкус того времени, когда мы в последний раз были вместе впятером. И, без сомнения, мои слезы оросили ее и стали частью самого утеса. Однажды я уже умерла здесь, и, похоже, Лютер решил притащить сюда оставшуюся часть меня, чтобы закончить работу.

Я вошла в маленькую лачугу, вспоминая, как дождь просачивался сквозь крышу и капал на меня. За десять лет это место еще больше обветшало, а запах сырости пропитал все вокруг.

Лютер сидел на табурете, который, как я догадалась, он принес с собой, потому что он выглядел новым, прочным и чистым, в отличие от всего остального здесь.

Перед ним в центре прозрачного полиэтилена стоял еще один табурет, и у меня перехватило горло, когда я была вынуждена тащить к нему свою задницу.

Полиэтилен скрипел под моими босыми ногами, и я задумалась, действительно ли его хватит, чтобы задержать в себе каждую каплю крови из моего тела? Может быть, Лютер подожжет это место, когда закончит разделывать меня. Просто чтобы убедиться, что от меня не осталось и следа.

Моя задница опустилась на табурет, и на меня вдруг накатила волна спокойствия. Я не знала, что это было и почему, но мой страх просто растаял. Я догадалась, что мое тело смирилось с судьбой. Вот и все. Я оказалась здесь по его милости и не могла сделать ничего другого, кроме как принять ее, и я хотела уйти сильной, если это действительно конец.

Я вздернула подбородок, когда двое громил повернулись и ушли, а Лютер хранил молчание, пока за ними не закрылась дверь.

— Кажется, нам с тобой давно пора поболтать, Роуг Истон, — медленно произнес он, протягивая руку к своей сумке, которая лежала у его ног, и заставляя мой взгляд следить за его движениями. Я нахмурилась, когда он вытащил из нее две банки и бросил одну мне.

Я поймала ее автоматически, в замешательстве посмотрев на банку холодного лимонада, прежде чем снова поднять взгляд на него.

— Я думаю, мы можем попробовать сделать это по-хорошему, — объяснил Лютер, открывая свой напиток. — Но если это не сработает, тогда, я полагаю, ты знаешь, что будет.

— Ты хочешь сказать, что, возможно, не убьешь меня? — Спросила я, проводя пальцем по крышке холодной банки.

— Возможно — это громкое слово в подобной ситуации, тебе не кажется?

Я кивнула, потому что, черт возьми, да, так оно и было. Три секунды назад я была мертвее мертвого, а теперь у меня был лимонад и «возможно». Так что я была вся во внимание.

Я открыла банку и сделала глоток, чтобы попытаться успокоить свои нервы. Напиток был холодным и сладким, и я бы удовлетворенно вздохнула, если бы не сидела здесь, ожидая смерти.

— Итак, — начал Лютер, окидывая меня оценивающим взглядом. — Ты вернулась.

— Похоже на то.

— И Фокс влюблен в тебя. Даже спустя столько лет. — Он сказал это как утверждение, и я не была уверена, правда это или нет. Фокс, конечно, иногда заставлял меня думать именно так, но он также достаточно часто напоминал мне человека, сидящего передо мной. Он увидел то, чего хотел, и был полон решимости заявить на это права. Было ли это любовью? Трудно сказать. Может быть, токсичного вида.

— А что насчет двух других? Джонни Джеймса и Чейза? — Я открыла рот, чтобы ответить, но он поднял зататуированный палец. — Возможно, здесь стоит добавить, что я не дурак. Ты появилась в городе, и они втроем объединились, чтобы спрятать тебя от меня. Они снова выбрали тебя, как и все эти годы назад, и мне кажется совершенно очевидным, что время, проведенное в разлуке, не ослабило их влечения к тебе. Так что я могу только предположить, что все они хотят объявить тебя своей.

Мой открытый рот стал шире, а сердце бешено заколотилось. Что, черт возьми, я должна была на это ответить? Он только что сказал мне, что думает, что его сын влюблен в меня, а теперь говорит, что, по его мнению, и два его лучших друга тоже хотят меня. По-моему, это очень похоже на проблему. Это не казалось мне чем-то хорошим. Совсем нет.

— Как там Маверик? — Спросил Лютер, снова меняя полосу движения, и я только моргнула, глядя на него. — Я знаю, что ты пробыла в его комплексе больше недели, и если информация, которую мне предоставили, верна, то, похоже, он все еще неравнодушен к тебе.

— Я… не знаю, что на все это ответить, — в конце концов призналась я, потому что что, блядь, я должна была сказать?

Лютер внимательно наблюдал за мной, и я не могла не заметить, насколько они с Фоксом похожи. Он был сильным мужчиной, высокого роста и широкоплечего телосложения, как и его сын, хотя его кожу украшало больше татуировок, а через одну сторону челюсти проходил шрам. В нем была холодность, которую я видела и у Фокса, жестокость, которую его сын, казалось, включал и выключал по мере необходимости, но которая, казалось, жила в этом существе более постоянно. Хотя, может быть, я видела ее сейчас просто потому, что он смотрел на меня.

— Я собираюсь рассказать тебе историю, — сказал Лютер, устраиваясь так, чтобы его лодыжка лежала поперек колена. Он держал банку с лимонадом между кончиками пальцев, наклонившись ко мне, чтобы рассказать, чтобы это, черт возьми, ни было. Я чувствовала себя как мышь в лапах льва, но ничего не могла поделать, кроме как ждать, пока он перестанет играться со мной. — Я полагаю, тебе известен факт о том, что мать Фокса выбыла из игры. Но, возможно, если ты услышишь всю правду о том, что она сделала со мной, ты будешь более склонна понять, почему я отослал тебя десять лет назад.

— Конечно, — пробормотала я, потому что у меня не было других слов для него, но я также не могла понять, какое это имеет отношение к делу.

Лютер провел татуированной рукой по подбородку, колеблясь, прежде чем начать, а затем пригвоздил меня взглядом. Он был так похож на Фокса во многих отношениях, но его глаза были отдельным миром, — темной и леденящей душу пустотой, которая говорила о глубокой обиде, причиненной ему, а также воняла криками его жертв. Я не была дурой. Мне была известна репутация этого человека, и я знала, что у него не возникнет никаких сомнений по поводу добавления еще одного тела в список. Но вот о чем мне действительно пришлось задумываться, так это о том, какого черта он до сих пор этого не сделал, и я обнаружила, что мне это действительно чертовски любопытно.

— Адриана была красивой женщиной, — начал он. — Сексуальной, забавной и амбициозной. Она была из тех женщин, от которых ни один мужчина не мог отвести глаз, и со мной было точно также. Я был… очарован. Но и мой брат тоже. В то время Команда «Арлекина» была немногим больше, чем разношерстной бандой придурков, но я уже кое-что из них лепил. Я был умен и безжалостен и по кусочкам создавал для нас место прямо здесь, в Сансет-Коув. Адриана увидела это, увидела меня и захотела ощутить вкус моей силы. Что еще я могу сказать? Мы были молоды и много трахались, неудивительно, что она забеременела. Итак, у нее родился ребенок, а я все это время продолжал строить свою империю, неустанно работая, чтобы завоевывать все больше и больше власти для нее, для Фокса, для всех нас. Я хотел обеспечить нас всем и хотел иметь все. Но Дик обратил свой взор на приз поближе к дому, и я полагаю, что, поскольку меня так часто не было, он нашел способ убедить Адриану, что он может быть лучшим выбором для нее.

— У них был роман? — Выдохнула я, в этой мысли было столько смысла. Вот почему он чертовски ненавидел женщин. Фокс рассказывал мне, что его отец говорил, что она была худшей ошибкой, которую он когда-либо совершал, и предупредил его не доверять женщинам. Так что если она разбила ему сердце из-за его собственного брата, то такая ненависть была вполне объяснима.

— Я отдал этой женщине все, — прорычал Лютер, и мне пришлось побороть дрожь. — И шел ради нее на жертвы, которые она явно никогда не ценила. Потому что, пока я был в отъезде, рисковал своей гребаной жизнью и строил ей империю, она была в моей постели с членом моего брата между бедер.

Мой пульс ускорился от его слов, потому что он явно не смирился с тем предательством, и он буквально только что обвинил меня в том, что я что-то значу для всех моих мальчиков, сказав при этом, что Фокс любит меня. Неужели он думал, что я причиню боль его сыну так же, как пострадал он сам? Но с нами все было не так. Я не знала, как это объяснить, но это было не так.

— Я, конечно, узнал, — продолжил Лютер. — И я сказал ей выбирать. Я и Фокс или он. Я сказал ей, что если она выберет моего брата, то они должны будут уйти той же ночью и никогда не возвращаться. Или она может выбрать меня, и тогда я вместо нее изгоню Дика. Вот и все. Все просто.

— И они ушли? — Спросила я, и мое сердце сжалось от боли за Фокса, когда я поняла, что его мама предпочла жизнь с другим мужчиной своему собственному сыну. Но Лютер покачал головой, его взгляд потемнел, и у меня возникло ощущение, что все было гораздо хуже.

— Оказывается, Дик всего лишь хотел попробовать то, что принадлежало мне. Он наслаждался острыми ощущениями от того, что трахал мою женщину, но у него не было намерения быть с ней. Для него все это было просто игрой. Со своей бандой я стал более могущественным в Сансет-Коув, чем он, и, хотя я предложил ему место рядом со мной, ему не понравилось, что его младший брат претендовал на большую власть, чем у была него. Поэтому он решил, что сможет отнять у меня часть власти, трахнув Адриану. Но когда она пришла к нему и сказала, что он должен уйти и что она хочет остаться со мной, ему это не понравилось. И я думаю, он решил, что она — проблема между нами, и взял на себя инициативу избавиться от нее.

Я прикусила нижнюю губу, чувствуя, как мое сердце болит за Фокса, и попыталась отрицать правду о том, что говорил Лютер.

— Она позвонила мне и сказала, что любит меня, — сказал он. — Она сказала, что сожалеет и собирается сказать Дику, чтобы он ушел. Но когда я не получил от нее ответа в течение нескольких часов, я пошел ее искать. Неважно, сколько крови я пролил за годы, прошедшие с того дня, клянусь, я никогда не видел столько, сколько было в той комнате.

— Дик убил ее? — Я выдохнула, и Лютер кивнул, его глаза были затравленными, когда он вспоминал тот момент.

— Он стоял там, весь в крови, ее тело все еще лежало под ним, и он повернулся ко мне с гребаной улыбкой. Сказал, что дело сделано и что нам не нужно беспокоиться о том, что эта сука снова встанет между нами. Я всадил две пули ему в грудь и одну между глаз. В моего собственного брата. В мужчину, в которого я верил, что он будет рядом со мной в трудную минуту, несмотря ни на что. Но такова была цена того, что мы хотели одну и ту же женщину.

— Мне жаль, — прошептала я, чувствуя, как ему больно из-за этого даже спустя столько лет. Он так много потерял, и я видела, что его сердце так и не исцелилось от этого, независимо от того, сколько времени прошло с тех пор.

Он выдохнул, сделал большой глоток из своей банки, а затем откинулся на спинку стула, с интересом разглядывая меня.

— Итак, я полагаю, теперь ты понимаешь, почему десять лет назад я считал, что отослать тебя было лучшим решением? Я видел, как мои мальчики смотрят на тебя, как жаждут тебя, и я видел, что все это так или иначе закончится слезами. Я не хотел этого для своих мальчиков. Я хотел, чтобы они были вместе, единым целым, несокрушимыми. Но десять лет назад они все сломались. Не было ни одной вещи, которую я мог бы сделать, ни плана, который я мог бы составить, который имел бы хоть какую-то надежду объединить их. Или, по крайней мере, не было — пока ты не вернулась.

— Я?

— Им следовало бы совсем забыть о тебе — извини за грубость, милая, но мальчики-подростки жаждут киски, и я предположил, что, как только они забудут о твоей, они переключатся на другую. Что каждый найдет себе девушку по душе и забудет о тебе. Но они так не поступили, правда?

— Когда-то мы впятером были чем-то особенным, — сказала я, водя большим пальцем вверх-вниз по банке с лимонадом в моей руке. — Я не знаю, кто мы друг другу сейчас, но эта связь… она все еще есть.

Лютер кивнул. — Тогда, я думаю, мы можем прийти к новому соглашению. Я хочу, чтобы ты помогла мне воссоединить мою семью. Фокс и Маверик слишком, блядь, долго находятся в ссоре, а я хочу, чтобы мои мальчики снова были в гармонии друг с другом.

— В ссоре? Маверик презирает их, особенно тебя. Он буквально жаждет твоей смерти и…

Лютер пренебрежительно махнул рукой, и я выгнула бровь. — У этого парня всегда была горячая голова. Он закатывает истерику, когда что-то идет не так, как ему хочется, и выходит из себя. Он просто взбешен, потому что я помешал ему последовать за тобой десять лет назад, но теперь ты вернулась. Так что ему нужно перестать выплевывать пустышку, как младенцу, и вернуться домой.

— Он создал конкурирующую банду, — сказала я, не веря своим ушам, и Лютер усмехнулся.

— Я думаю, мы все можем согласиться с тем, что «Проклятые» это скорее подразделение Команды «Арлекинов», чем конкурирующая банда. Кроме того, политика банд — это моя сфера деятельности, так что тебе не нужно беспокоиться об этом. Все, на чем тебе нужно сосредоточиться, — это воссоединение моих мальчиков. Я дам тебе все, что тебе потребуется для достижения этой цели, и взамен я не вышибу тебе мозги.

— Я действительно предпочитаю, чтобы мои мозги были в их нынешнем положении, — согласилась я, обдумывая то, о чем он просил. — А как насчет Чейза и Джей-Джея?

Лютер пожал плечами. — Они не мои дети, но я знаю, что они важны для Фокса и Маверика так же, как и ты. И они хорошие солдаты. Поэтому я готов позволить им стать частью перемирия, которое ты заключишь.

Я открыла и закрыла рот в гребаной растерянности. Как, черт возьми, я должна была сделать то, о чем он меня просил? С другой стороны, мне действительно не нравилась сама идея о том, что он застрелит меня в качестве альтернативы, так что я была готова поспорить, что у меня точно не было выбора в этом вопросе.

— Я понятия не имею, как я собираюсь сделать то, что ты хочешь, — медленно сказала я, и Лютер поднял бровь. — Но, я думаю, я могу попытаться разобраться. Как-нибудь.

В моем голосе не было никакой убежденности, но Лютер просиял, как будто я только что дала ему обещание.

— Хорошо. Я хочу, чтобы Маверик вернулся домой. Это давно пора сделать, и нам нужно объединить его людей и моих против гребаных «Мертвых Псов». Ты можешь докладывать мне о своих успехах по ходу дела. Мне все равно, чего тебе потребуется, чтобы снова собрать их всех вместе, Роуг, но ты найдешь способ.

— Э-э-э…

— Пошли. Это место — настоящая дыра. Давай вернемся к цивилизации. — Лютер встал и жестом пригласил меня присоединиться к нему, так что я тоже встала и пошла рядом с ним, когда он направился к выходу.

Теперь он расплылся в улыбке, ведя себя так, словно все в мире было замечательно, и мне пришлось задуматься, не был ли он немного не в себе. Но когда я глотнула свежего воздуха, я решила, что это дерьмо не имеет значения, потому что эта мертвая девушка все еще брыкалась, и сегодня был особенно прекрасный день.