Отмеченная волком

35

Саванна

Я бросилась бежать за ним, морщась от боли в мышцах и поцарапанных рук. До хижины было недалеко, но когда я добралась, то не увидела ни Джексона, ни остальных.

Волосы у меня на шее встали дыбом, а сердце бешено заколотилось.

Строение представляло собой простую однокомнатную лачугу с парой закопченных окон и взломанной входной дверью.

Где все были?

Словно в ответ на мой вопрос, из леса вышла стая окровавленных волков. Свет закружился вокруг двоих из них, и они снова приняли человеческий облик, полностью одетые. Сэм и еще нескольких человек все еще не было. Возможно, они все еще догоняли сбежавших.

— Что случилось? — Джексон зарычал, появляясь из-за деревьев.

— Я не знаю, — сказал один оборотень из Висконсина. — Она была с нами, а в следующую минуту ее не стало.

— Черт! — Джексон провел рукой по волосам. Его тело сотрясалось от напряжения и гнева.

Из леса вышел еще один волк и поднялся на задние лапы. Кости хрустели, шерсть выпадала, пока там не осталась только обнаженная женщина, все еще с выпущенными когтями. Реджина.

Она устремила на Джексона проницательный взгляд.

— Сэм рыскала впереди, и на нее напали. Мы услышали ее вой, но она не ответила. Мы проследили за ними — двумя мужчинами — до пляжа и увидели лодку, направляющуюся на север. Они ее поймали.

Я никогда раньше не была свидетелем возвращения в человеческую форму, но шок от этого был мгновенно вытеснен из моей головы словами Реджины. Она у них?

— Подожди секунду. Ты имеешь в виду Сэм? — Спросила я.

Реджина посмотрела на меня, в ее глазах были гнев и вина.

— Эти ублюдки забрали ее.

Тяжесть этого обрушилась на меня, и мир закружился.

Джексон взлетел по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, и сорвал дверь с петель. Несколько человек последовали за ним, и я услышала его проклятия изнутри.

Я потерла виски, и мое сердце упало. Это была моя вина. Сэм забрали из-за меня. Она была единственной, кто проявил ко мне хоть какую-то доброту, даже если она все еще была расстроена из-за того, что я обезвредила ее. Если с ней что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу.

Я должна была найти ее.

Остальные скрылись в лесу, и я вошла в хижину.

— …доставьте его в больницу.

Джексон присел на корточки рядом с низким кофейным столиком. Тони и двое оборотней столпились вокруг, загораживая мне обзор, поэтому я проскользнула мимо них и замерла. Я видела фрагменты этой комнаты в своем магическом видении, но не была готова к ужасу этой сцены.

Шприцы и пустые пакеты из-под крови были разбросаны по полу. Две безвольные руки свисали со стола, в каждой были трубки, перевязанные скотчем. Пропавший мужчина. Я тоже видела его в своем видении. Тони извлек иглы для внутривенного вливания из рук мужчины и перекинул тело через плечо.

Я прикрыла рот, когда Тони пронес мимо меня обмякшую жертву. Мужчине было за тридцать, и у него были пурпурно-коричневые синяки в тех местах, куда были воткнуты иглы. Его кожа была изможденной, а скулы выступали на лице. Он был без сознания. Возможно, мертв.

Двое других оборотней последовали за ними, и все трое скрылись в лесу.

У меня пересохло во рту, когда я оглядела комнату. Неужели это случилось бы со мной?

Я невольно взглянула на Джексона. Его глаза были свирепыми, полными ярости и беспокойства. Думал ли он о том же?

Мой взгляд вернулся к куче окровавленных тюбиков. Я сглотнула, но мое горло было как наждачная бумага.

— Итак, они брали его кровь… Должно быть, это то, что я видела, как женщина дала мужчине без лица ящик, но зачем? Какого черта они здесь делали?

— Безликий человек, должно быть, колдун крови, — сказал Джексон. — Они используют кровь для черной магии. Но зачем ему осушать кого-то досуха, я не знаю. Может быть, он наполовину вампир. Может быть, он использует это, чтобы вызывать тех демонов.

Тело Джексона затряслось от ярости, он скомкал лист бумаги в руках и швырнул его в угол комнаты.

Я попыталась не дать съеденным ранее картофельным чипсам выйти наружу, когда вытащила телефон из заднего кармана и сделала снимки комнаты, сосредоточившись на темно-красном кольце магических символов в центре пола. Они были нарисованы кровью.

— Это было кольцо, которое я видела в своем видении, — сказала я Джексону. — Я должна спросить Кейси, что это такое, теперь, когда у меня есть хорошие фотографии вместо размытых пятен.

— Сделай это. Но если он вернется к тебе с какими-либо ответами, никому не говори, откуда у тебя эта информация, — пробормотал Джексон так тихо, что я едва расслышала.

Я осмотрела обломки.

— Они ожидали нас. Зачем оставлять все это здесь, чтобы мы могли это найти? Должно быть, они были уверены, что мы не переживем нападения демонов.

— Это было сообщение. — Он бросил на меня взгляд, от которого у меня кровь застыла в жилах, затем направился к двери. — Пошли.

Я закончила отправлять Кейси изображения вместе с вопросом: На что, черт возьми, мы смотрим?

Это был определенно подходящий день для произнесения слова на букву «Б».

Вместо того, чтобы последовать за Джексоном к выходу, я задержалась на секунду, затем взяла скомканный лист бумаги с того места, где он лежал в углу. Развернув его, я обнаружила сообщение, написанное широкими мазками: Неужели Лораны действительно опустились так низко, что стали работать с ЛаСаль?

Ужас навалился на меня, когда новая мысль ворвалась в мой разум. По словам Джексона, волки изгои никогда не похищали других оборотней. Они забрали Сэм, чтобы наказать стаю за сотрудничество со мной?

Я сунула записку в карман и поспешила на улицу. Мы были по уши в дерьме, это было не смешно.

Реджина разговаривала с Джексоном.

— Мы разведали местность. Ни малейшего запаха оставшихся демонов.

Джексон указал на нее и остальных.

— Я хочу, чтобы вы все разведали ближайший город и пристань для яхт. Посмотрите, сможете ли вы выследить изгоев, сбежавших с Сэм. Затем посмотрите, что вы можете накопать о колдунах в этом районе — выясните, нет ли поблизости каких-нибудь кровавых колдунов. Я распоряжусь, чтобы мы остановились в мотеле на землях стаи.

Реджина и остальные кивнули и ушли в лес, оставив Джексона и меня. Он зашагал в лес, переполненный яростью, и мне пришлось ускорить шаг, чтобы поспевать за ним, даже в моих ботинках.

— Как мы собираемся вернуть Сэм? — Спросила я.

— Я дам тебе знать, когда выясню это. Не волнуйся. — Его голос был низким рокочущим, от которого у меня по коже побежали мурашки.

Несмотря на это, мое раздражение усилилось. Он пытался отделаться от меня.

— Я буду беспокоиться об этом. Ее жизнь зависит от меня, и я собираюсь помочь вернуть ее. Я умею предвидеть.

Медовые глаза Джексона сузились, глядя на меня.

— Нет. Ты сделала достаточно. В прошлый раз у тебя из носа текла кровь, и тебя поймали. Я предполагаю, что где бы ни была Сэм, колдун тоже будет там. В следующий раз он может не просто выкинуть тебя из видения. Я не знаю, что возможно, но это может быть очень опасно.

Я встала перед ним, чтобы остановить его на полпути.

— Ты взял меня с собой, потому что я умею предвидеть. Я видела записку и знаю, что Сэм в опасности из-за меня. Я собираюсь это сделать, нравится тебе это или нет.

Он долго изучал меня, нахмурившись. Когда мне показалось, что он собирается сказать «нет», я надавила.

— Это стоит попробовать, Джекс, и мне нужна помощь.

Я никогда раньше не называла его Джексом. Это просто вырвалось.

Выражение его лица немного смягчилось, и он вздохнул.

— Ты права, попробовать стоит. Мы доберемся до безопасного места, и тогда ты сможешь попробовать.

Прежде чем я успела возразить на его самонадеянный тон, зазвонил мой телефон, и я вытащила его из кармана.

— Это Кейси. Возможно, у него есть какая-то информация.

Голос Кейси прервал связь.

— Какого черта ты делаешь? Ты что, на каком-то извращенном месте убийства? Черт, только не говори мне, что это дом твоей крестной.

— Место сбора крови. На самом деле я не в Бальмонте. Мы нашли одну из жертв похищения в Висконсине. Он жив, но едва-едва. Что ты можешь сказать мне об этом круге магических символов посреди пола?

Голос Кейси дрожал от того, что я приняла за страх и возмущение.

— Ты в своем уме, Саванна? Ты понятия не имеешь, в какой опасности находишься! Я пытался выяснить, кто напал на тебя на ярмарке, и фотографии, которые ты прислала, подтверждают это — кровавые демоны.

— Кровавые демоны?

Тело Джексона напряглось от моих слов, хотя я была уверена, что он слышал все, что говорила Кейси.

— Да. Кровавые демоны похожи на вампиров на стероидах. Если они доберутся до тебя, то высосут все досуха. Очевидно, они действительно противные, и их почти невозможно контролировать, если только вы не безумно сильный заклинатель. Я предполагаю, что какой-то долбанутый сверхсильный колдун крови вызвал их, используя немного крови вашей жертвы, а затем держал чувака при себе в качестве упаковки человеческого сока, которым монстр мог питаться. Вероятно, это означает, что демон где-то поблизости. Тебе нужно убираться оттуда, пока он не вернулся.

— Да. Спасибо за предупреждение, но мы уже застрелили четверых.

— Подожди, что? — пискнул он.

— Я действительно ценю информацию, Кейси. Я знаю, это ставит тебя в неловкое положение, но напиши мне, если узнаешь что-нибудь еще. Я вернусь завтра.

— Саванна, не…

Я повесила трубку и слегка улыбнулась Джексону.

— Плохие новости: эти твари — кровавые демоны, и колдун использует людей, как пакеты с кровью, чтобы держать их сытыми. Хорошие новости: мы только что убили четверых ублюдков. Пятерых, считая того, что был на ярмарке.

Выражение лица Джексона потемнело.

— Что? Это хорошие новости, верно? Мы знаем больше. — Я склонила голову набок.

Он схватил меня за руку и молча потащил к машинам, но я вырвалась.

— Расскажи мне.

Он изучал мои глаза, затем зарычал.

— Я просто хотел спросить, раз демоны мертвы, зачем им еще нужны пакеты с кровью?

Мой желудок скрутило, когда мы поспешили обратно к тому месту, где оставили машины. Пять похищенных людей и пять мертвых демонов. Мы спасли одного из похищенных, но это означало, что было еще четыре человека, которые больше не были полезны.

Меня от этого затошнило, но я молилась, чтобы колдуну все еще нужна была их кровь для чего-то другого.

Надеюсь, наших молитв будет не слишком мало и не слишком поздно.