Отмеченная волком

5

Джексон

Я взглянул на часы и сжал кулаки. Час дня.

Волчица где-то охотилась, пока я торчал в своем гостиничном номере, пересматривая каждую сделку, которую мы заключали с разрозненными стаями Великих Озер. Они использовали похищения и слухи, чтобы нанести ущерб нашей репутации и вынудить меня пойти на уступки.

Я зарычал на оборотня на экране ноутбука.

— У нас был один и тот же договор о праве проезда с вашей стаей в течение тридцати лет. Сделка должна оставаться в силе. Ничего не изменилось.

Мак, альфа стаи Верхнего Полуострова, погладил свою седую бороду.

— Но это так. Мы не хотим, чтобы ваши городские волки приближались к нашей территории, пока не прекратятся эти похищения. Извини, Джекс, но так оно и будет.

— Мы не имеем никакого отношения к похищениям.

Мак наклонился вперед.

— Насколько я слышал, камеры видеонаблюдения зафиксировали номерной знак грузовика похитителей после нападения в прошлом месяце. Он был зарегистрирован на одного из ваших волков.

Черт. Информация из Ордена просачивалась как сквозь сито. Была ли эта деталь причиной появления всех слухов о нашей стае?

Реджина неловко поерзала рядом со мной. Она почувствовала запах моей ярости.

— Это была украденная машина, принадлежащая бывшему члену стаи. К нам это не имеет никакого отношения, — вмешалась она.

Мак проигнорировал комментарий и придвинулся ближе к камере.

— Затем я слышал, что три дня назад трио волков убили ведьму. Двое были оборотнями, но один волкорожденный. Такого сотрудничества здесь не бывает. Но в Доках… твои ребята немного смешанной породы.

И я почти уверен, что этим волкорожденным был Дэйн.

Мне пришлось сдержать свои когти и сохранять спокойствие. Мак не почувствовал, что я лгу, в отличие от Реджины.

— Это слухи и домыслы. Никто из Доксайда не замешан. Но очевидно, что ты хочешь пересмотреть условия сделки. Прекрасно. Удачи в распространении твоего гребаного продукта в Мэджик-Сайд без нас.

Неужели он действительно ожидал, что я подчинюсь? Сначала я разберусь с его стаей и посмотрю, как они будут умолять стоя на коленях.

Мой старый друг поднял руки.

— Подожди, Джекс. Ты серьезно? Я просто говорю об уступках.

У меня зазвонил телефон.

Тони.

— Я должен ответить на звонок.

Я захлопнул ноутбук и вышел на бетонный балкон дерьмового мотеля — единственного в Бальмонте, — затем ответил на звонок.

— Что у тебя?

— Женщина уезжает, — сказал Тони. — Мы предполагаем, что она собирается забрать свою машину. Стоит ли нам преследовать ее?

Новые проблемы.

— Не преследуйте, — ответил я. — Я должен быть основным контактным лицом. Она в машине? Пешком?

Тони помолчал.

— Роликовые коньки.

Мои брови взлетели вверх.

— Что?

— Коньки. Те что быстро двигаются.

Я покачал головой. Ролики? Кем была эта женщина?

— Хорошо, я отправлюсь за ней. Ты заскочи в бар. Посмотри, не появится ли кто.

Я повесил трубку и позвал Реджину.

— Нам нужно идти. Сейчас же.

Она заперла за нами дверь.

— В чем дело?

Я вытащил ключи из кармана, пока мы шли к машине.

— Кейн, кажется, собирается забрать свою машину. Нам нужно убедиться, что какое-то время она не будет починена, по крайней мере, до тех пор, пока волчица не появится снова.

— А ты не можешь послать кого-нибудь другого? Это была важная встреча, которую ты только что отменил.

Засранцы с Верхнего полуострова беспокоили меня меньше всего, и я зарычал, открывая Ф-250.

— Это важно. Важно остановить похищения. Нападавшие на Кейн, вероятно, знают, что мы с тобой в городе. В таких местах, как это, слухи распространяются быстро. Я не хочу, чтобы кто-то еще из нашей команды раскрыл прикрытие.

Мы загрузились и с грохотом выехали со стоянки. У меня зачесались ладони. Что-то подсказывало мне, что с этой женщиной будут проблемы.

Как только мы свернули на окружную дорогу, мы быстро обогнали ее. Наш грузовик и ее ярко-синие ролики не могли соперничать. Тем не менее, я зачарованно смотрел, пока мы равнялись. Она низко наклонилась и, раскачивая свои длинные, стройные ноги из стороны в сторону, скользила по дороге с парой белых кроссовок, перекинутых через плечо. Ее движения были такими плавными и элегантными, это было похоже на танец, и то, как изгибалась ее попка под этими обрезанными шортами, разжигало жар глубоко внутри меня.

Я сбавил скорость, когда мы объезжали ее. Для безопасности.

Реджина сердито посмотрела на женщину, когда мы проезжали мимо.

— Эта убийца волков должна предстать перед судом по законам стаи, а не кататься по городу.

В ее словах прозвучало отвращение, но я понял. Саванна убила члена стаи. Я выгнал Дэйна, но один раз стая — всегда стая. Самооборона это или нет, но для его семьи должна была восторжествовать какая-то справедливость.

Глаза Реджины, казалось, говорили: твоя сестра без колебаний притащила бы Саванну за ее длинные рыжие волосы. Стефани верила в Старые Обычаи, как и многие в стае.

Однажды она стала бы альфой.

Я крепче сжал руль.

— Провидица сказала мне, что эта женщина приведет нас к ответам. Она нужна нам сейчас, и мы будем защищать ее до тех пор, пока этого не произойдет.

Реджина напряглась.

— Тебе не следовало идти к той провидице. Прорицание — одно из темных искусств.

Я ничего не сказал.

— Только мать-луна знает будущее, — настаивала Реджина. — Ты должен был хотя бы предупредить меня.

Наша стая запрещает извращенные оккультные практики. Моя сестра никогда бы не пошла к провидцу. Но Стефани была мертва, я был главным, и мы были в отчаянии.

К черту старые правила.

— Провидица завела нас так далеко, — пробормотал я.

Она фыркнула.

— И что, ты собираешься начать нарушать все наши табу? Ты попробуешь гадать в следующий раз?

Для нашего вида было невозможно использовать такую магию, но я предупреждающе зарычал на нее.

— Я сделаю все, что потребуется, чтобы защитить стаю.

В ее глазах появилось сожаление.

— Вот почему я беспокоюсь, Джексон. За это придется заплатить. Судьбы берут столько, сколько дают.

— Я знаю.

Хотя я и не сказал Реджине, провидица уже предупредила меня. Если ты найдешь эту женщину, ты найдешь ответы, которые ищешь. Но эти ответы уничтожат тебя.

Это не имело значения — это сделала стая, и я справлюсь со своим собственным уничтожением, когда придет время. А пока мне нужно было положить конец этому безумию.

Реджина посмотрела в боковое зеркало и скрестила руки на груди.

— Итак, что мы собираемся делать с этой женщиной? Просто сидеть и смотреть, как она катается на роликах?

Это был бы хороший вид.

Реджина почувствовала бы мое возбуждение при этой мысли, поэтому я зарычал и взял разговор под свой контроль.

— Если ты хочешь повесить на нее то, что она сделала с Дэйном, можешь поспорить, что его напарница-волчица захочет разорвать Кейн в клочья.

— Хорошо, что эти двое похитителей не были парой.

Она была права. Если бы они были настоящей парой, волчица не убежала бы. Она бы прорвалась сквозь дверцы машины и разорвала Саванну на части или погибла, пытаясь это сделать. Я уже видел, как это происходило раньше: Билли, мой шурин, впал в неистовство, когда умерла моя сестра. Потребовались все мои силы — и моего отца, — чтобы помешать ему развязать войну с гребаными колдунами, которые убили ее.

Но даже если эти двое не были парой, пропавшая похитительница была волчицей, и она пришла бы в поисках мести.

— Тогда каков наш план? — Спросила Реджина, отвлекая меня от воспоминаний о смерти Стефани.

— Я прослежу, чтобы механик не починил машину Кейн. Потом мы с тобой притворимся, что уезжаем из города этим вечером, и вернемся обратно через лес. Я надеюсь, что волчица вернется, как только мы уйдем, и остальная команда сможет наброситься на нее и выбить из нее ответы на некоторые вопросы.

Чтобы проехать через Бальмонт, не потребовалось много времени. Городок был незначительным, и его можно было не заметить, если моргнуть. Я заехал к Рэнди и припарковался перед одной из открытых дверей ангара. Машина Саванны Кейн стояла во втором ангаре.

В маленьком темном кабинете никого не было. У меня не было ни времени, ни терпения ждать, поэтому я нырнул в темный гараж. Мои глаза привыкли через секунду, и я увидел механика с опущенной головой за открытым капотом «Гран-Фьюри» Кейн.

— Ты Рэнди? — Спросил я.

Мужчина выпрямился и схватил испачканное полотенце.

— Да. Чем я могу вам помочь?

— Моему грузовику нужна замена масла.

В этом не было необходимости, но люди не могли чувствовать ложь, как оборотни.

Рэнди начал вытирать грязь с пальцев.

— Как насчет сегодняшнего обеда?

— Я спешу. Я заплачу дополнительно.

Это была не просьба.

Механик оглянулся на потрепанную машину женщины, взвешивая свои приоритеты. Это было идеальное начало.

— Черт возьми, похоже, эта штука в довольно плохом состоянии.

Он кивнул.

— Можно и так сказать. Бедняжка прошлой ночью задавила волка. Посмотри на эти следы когтей — похоже, эта чертова тварь напала на машину. Слава Богу, эта тварь мертва. Они должны перестрелять их всех.

Вместо того, чтобы вонзить когти в глаза Рэнди, я заставил кулак разжаться.

— Насколько все плохо?

— Ну, это зависит от обстоятельств. — Механик почесал затылок все еще жирными пальцами. — Владелица хочет вернуть ее как можно скорее, и технически она работает. Мне просто пришлось заново подсоединить несколько шлангов радиатора. Я не знаю, как радиатор не треснул пополам. На удивление, большая часть повреждений носит косметический характер.

Я подошел ближе и позволил своему альфа-присутствию окутать мужчину.

— Похоже, повреждения намного серьезнее. Тебе комфортно отправлять женщину в дорогу на непригодном для движения транспортном средстве? Покрывает ли это твоя страховка?

Запах растущего стыда и вины механика затопил мои чувства. Он потер подбородок.

— Ну, я на самом деле не задумывался об этом с такой точки зрения. Я знаю Саванну несколько лет. Милая девушка. Я не смог бы жить в мире с самим собой, если бы с ней что-то случилось из-за того, что я плохо починил ее машину.

Я кивнул. Мое альфа-присутствие работало лучше всего, если я подводил людей к выводам, которые соответствовали их убеждениям. Шериф не хотел верить, что монстры могут быть в его захолустном городке, поэтому он с готовностью согласился с тем, что все это было нападением волков. Механик, с другой стороны, вероятно, гордился своей работой и репутацией.

Я выудил из кармана пачку банкнот и начал отсчитывать сотенные. Глаза Рэнди расширились, когда я сунул ему в руку пачку наличных.

— Я уверен, что на это уйдут недели, если ты собираешься починить полностью все. Это первоначальный взнос. Я оплачу весь счет в два раза дороже обычной цены, просто удостоверься, что бы ты не торопился. И не говори этой женщине о нашей договоренности.

Он медленно кивнул и взял деньги.

Я бросил ему ключи.

— Сначала замени масло.

Рэнди поймал их сложенными лодочкой руками и направился вперед, чтобы загнать мой «Ф-250» в пустой отсек, оставив меня наедине с «Гран-Фьюри».

Я оглянулся через плечо и выпустил когти, готовясь испортить несколько важных частей двигателя, но Реджина тихо свистнула, и я замер.

Убрав когти, я шагнул к краю гаража как раз в тот момент, когда Саванна промчалась по улице.