Пообещай мне это

Глава двадцать четвёртая

Каллум

— Я всё думаю, — говорит мама вместо приветствия, — я стала чаще видеть тебя, потому что ты так любишь свою мать, или потому что кое-какая брюнетка наверху украла твоё внимание?

Я хмурюсь, радуясь, что Ниам уже убежала к соседям проверять котят и не слышит этот разговор. Скрестив руки на груди, бросаю на маму холодный взгляд:

— На самом деле я тайком составляю каталог всего антиквариата в этом доме, чтобы знать, сколько денег подниму, когда ты наконец отойдёшь в мир иной.

Она со всего размаху шлёпает кухонным полотенцем по столешнице — с такой силой, что я уверен: ей бы куда больше хотелось ударить по моей голове.

— Каллум Уолш! Немедленно возьми свои слова обратно!

— Задаёшь глупые вопросы — получаешь глупые ответы, — отвечаю я и тянусь отщипнуть кусочек свежего хлеба, но едва успеваю отдёрнуть руку, чтобы остаться при ней.

— Представь, если бы я так тебе отвечала, когда у тебя был твой период «почему». Почему небо голубое? Почему деревья высокие? — Она загибает пальцы. — Я, между прочим, выслушала немало глупых вопросов, сынок.

— Вопросы об окружающей среде я бы не назвал глупыми.

Она что-то недовольно бурчит себе под нос, но я делаю вид, что не слышу. Победа за мной.

— В общем, — продолжаю я, держась на безопасном расстоянии от этого смертоносного полотенца, — спасибо, что присмотрела за Ниам, я у тебя в долгу. Может, продам какой-нибудь антиквариат и куплю тебе что-нибудь красивое.

Мама сверлит меня взглядом, в котором нет ни тени улыбки, и я пожимаю плечами.

— Тяжёлая публика, — вздохнул я и направился к двери.

— Каллум? — окликает она прежде, чем я успеваю выйти.

Я оборачиваюсь, наполовину ожидая, что в меня полетит комок теста. Такое уже бывало. Но на её лице появляется мягкость, морщина между бровями прорезает задумчивый взгляд.

— Что случилось, мам?

— Будь с ней осторожен, — говорит она, кивая в потолок. Мы оба понимаем, о ком речь. Объяснять не нужно. — Думаю, она пережила куда больше, чем мы с тобой можем представить.

— Почему ты так решила? — спрашиваю я, хотя по её взгляду ясно: она прекрасно видит, что я просто увиливаю. Значит, не я один заметил это — ту грусть в Лео.

— Иногда это просто чувствуешь, — отвечает она с вздохом и снова принимается месить тесто, плечи её опускаются под тяжестью собственных догадок.

Я едва заметно киваю, и быстро выскальзываю из кухни. Только на середине лестницы позволяю себе выдохнуть. Мамины слова застревают в голове, как назойливая мелодия; я знаю, что они будут звучать там весь день.

С одной стороны, приятно знать, что я не сошёл с ума, что не только я это вижу. Но вместе с тем — тревожно. И где-то глубоко внутри, в тёмном уголке сердца, шевелится колючее чувство ревности. Мама ведь проводит с Лео больше времени. Она слышит то, чего я пока не заслужил услышать.

На втором этаже дверь в ванную приоткрыта, и, к моему удивлению, внутри Лео — чистит душ. В голове всплывает то самое первое утро, когда я наткнулся на неё здесь: насквозь промокшая после душа, белая футболка прилипла к телу, обнажая очертания груди. Она поворачивается ко мне, почувствовав мой взгляд, и всё, на что я способен — удержать глаза от того, чтобы скользнуть вниз, туда, где под влажной тканью виднеются соски.

— Каллум, — говорит она вежливо, почти официальным тоном, — ты сегодня рано. И в субботу.

Это не тот голос, которым я хочу слышать своё имя. Мне бы хотелось, чтобы оно вырывалось из её губ с вздохом. Или стоном.

Боже, что со мной не так? Я переминаюсь с ноги на ногу, чувствуя, как брюки внезапно становятся тесными.

Её брови вопросительно поднимаются. Ждёт ответа. Я сглатываю, прочищая горло: — Сама в такую рань убираешься. Ты вообще спишь когда-нибудь?

Я хотел пошутить, но она вздрагивает, и чувство вины мгновенно сжимает желудок. Я открываю рот, чтобы извиниться, но она поднимает ладонь, останавливая меня.

— Всё нормально, — тихо говорит она. Уголки губ опускаются, она наклоняет голову, изучая меня. Её грудь поднимается и опускается в глубоком вдохе, потом она возвращается к делу. Уже продолжая мыть душ, добавляет: — Ты ведь сам видел мои кошмары. Не то чтобы это было секретом.

В голове вспыхивает та ночь. Я так был сосредоточен на том сне, где она видела меня, что забыл — в другой раз мне буквально пришлось вытаскивать её из ужаса. На миг закрадывается мысль, что, может, и в кошмарах появляюсь я. Потом отгоняю её: нечего быть самовлюблённым придурком.

Я облокачиваюсь на дверной косяк, молча наблюдая, как она смывает мыло со стен душа, а потом выходит — босиком, ступая на полотенце, расстеленное на полу вместо коврика. Я замечаю ярко-розовый лак на руках, в тон с её пальцами ног, и это мелкое, интимное наблюдение почему-то пробивает меня сильнее всего. Как будто я случайно узнал, что её бельё одного цвета.

Да, воображение, спасибо за картинку.

Я встряхнул головой, возвращая себя в реальность. Нам обоим нужно на воздух — к дороге, к простору, к чему угодно, чтобы развеять этот туман в голове. Потому что если останемся здесь ещё хоть немного, я сделаю то, чего делать нельзя. Особенно при возможности, что в любой момент вбежит моя дочь.

— Эм… ну, — сказал я, и она подняла на меня взгляд из-под ресниц, пока вытирала разбрызганные по ногам капли воды. На ней неоновые оранжевые шорты для тренировки, из-за которых её смуглая кожа кажется ещё темнее. Я сглатываю. — Я тут подумал. Ты ведь уже почти месяц здесь, а мы так и не сходили ни в одно приключение вместе.

— Приключение?

Я киваю, немного выпячивая грудь. Я знал, что это то, что ей нужно. Что нам нужно. И тот факт, что даже после двенадцати лет я всё ещё способен угадать, что сделает её счастливой, наполняет меня тёплой гордостью.

— В машине лежат два колбасных рулета с твоим именем на них.

— Приключение и колбасные рулеты? — Она ахнула, хлопая рукой по груди. — Это что, мой день рождения?

Я притворяюсь, будто смотрю на несуществующие часы.

— Не знаю, вроде ещё не март, но, может, я ошибаюсь.

Её губы чуть приоткрываются, она моргает раз, другой. — Ты помнишь, когда у меня день рождения?

Боль разрастается в груди, как пожар, не давая вдохнуть. Неужели она думала, что значит для меня так мало, что я бы забыл её день рождения? Разве я не показал ей, как сильно она для меня важна?

Дьявол на плече шепчет: может, поэтому она тогда ушла? Потому что думала, будто никому не будет дела, что она исчезнет.

Я вздрагиваю, и все эти мысли рассыпаются, как пепел. То время прошло. Теперь мы строим нечто новое, хрупкое и драгоценное. Такое, что нельзя так просто разрушить. Я хочу в это верить. Я должен в это верить.

— Конечно, помню, — хрипло говорю я. Протягиваю ей руку — она берёт её, позволяя вывести себя из ванной. Я веду её к лестнице, потом наверх, в её комнату, открывая дверь. Утреннее солнце уже разлилось по комнате, золотыми лучами ложась на ту ужасную цветочную стену, которую я так и не уговорил маму заменить. Кровать помята, но заправлена — будто она пригладила покрывало, а потом просто села поверх. Шкаф открыт, и у меня возникает острое желание подойти и провести пальцами по каждой блузке, по каждой паре брюк — по тканям, которые касаются тех частей Лео, по которым я схожу с ума.

Она проходит мимо меня к шкафу. Как будто читая мои мысли, проводит рукой по вешалкам, задерживаясь на каждой вещи, прежде чем перейти к следующей. Когда её пальцы касаются голубого свитера — того самого, который заставляет её глаза сиять, — она снимает его и бросает на кровать. Потом добавляет к нему пару джинсов.

Её взгляд встречается с моим — в нём искорки смеха. Она зацепила большие пальцы за пояс шорт и приподняла бровь.

— Мне нужно переодеться.

Не отрывая взгляда, я тянусь рукой за спину, закрываю дверь и облокачиваюсь на неё.

Она заколола верхнюю часть волос, обнажив уши. Я наблюдаю, как знакомый румянец поднимается от шеи вверх, под алмазными гвоздиками и к крошечному серебряному кольцу.

Шорты сползают медленно, мучительно — по рельефу твёрдых мышц, из-за которых её бёдра всегда были моим любимым местом, якорем, за который я держался, когда входил в неё. Ткань падает к её ступням, и когда я наконец позволяю себе поднять взгляд, вижу чёрное кружево, едва прикрывающее то, что должно прикрывать. Кровь мгновенно приливает к паху.

— Лео, — стону я, не в силах скрыть желание в голосе, — мне придётся отвернуться на следующем этапе, иначе мы никогда не выйдем из этой комнаты.

Её нижняя губа чуть выпячивается, выражая разочарование, потом следует тяжёлый вздох.

— Наверное, ты прав. — Она поворачивается к шкафу, думая, что этим делает мне одолжение, и начинает поднимать футболку над головой. Всё, что я успеваю увидеть — это идеальные округлые линии её ягодиц в чёрном кружеве, прежде чем заставляю себя отвернуться.

В углу стоит письменный стол, а на нём — цветочный блокнот. Он так гармонирует с обоями, что я непроизвольно усмехаюсь. Сквозь шелест ткани, скользящей по коже, которую я бы предпочёл оставить обнажённой, Лео спрашивает: — Что смешного?

— Не ты, любовь. — Качаю головой. — Никогда ты. Просто подумал, что этот блокнот идеально сочетается с обоями…

— Что за блокнот? — В её голосе появляется резкая нотка. Прежде чем я успеваю ответить, она уже оказывается передо мной, становится между мной и столом. — Так что там насчёт колбасных рулетов?..

Я обхватываю её бедро, притягивая ближе, чтобы она почувствовала, что именно сделало со мной это маленькое представление. Она шумно втягивает воздух, её глаза тяжелеют, становятся полузакрытыми, когда она поднимает взгляд на меня. Больше всего на свете я хочу накрыть её губы своими, вкусить тот выдох, который неизбежно сорвётся у неё через секунду, но позволяю себе лишь одно — ощущение её тела, прижатого к моему. Я запоминаю каждую линию, каждый изгиб и впадину, желая навсегда отпечатать это ощущение в памяти, чтобы в любой момент вернуть его.

Я наклоняюсь ближе, так что наши губы почти касаются. — Не стоит стесняться своего дневника.

Прежде чем она успевает ответить, я отступаю. Сначала она движется за мной, словно тянется вперёд на импульсе, но потом берёт себя в руки. Я открываю дверь, широко распахивая её, давая ей возможность уйти, а в её взгляде борются жар и что-то ещё, неуловимое.

— Пойдём. Рулеты остывают.

Она моргает, словно стряхивая туман с мыслей, и на лице появляется радостная улыбка.

— Точно, — говорит она, доставая обувь из-под стола. — Ну и куда мы отправляемся в этом приключении?