Привет, красотка!

«Тонкий и звонкий»

Руби очень волновалась, входя в маленькую студию в Френдшип-Хайтс, на границе с Мэрилендом. После недолгих уговоров Симоны и Ванды Руби позвонила Джасперу и дала согласие на съемку в рекламе «Тонкий и звонкий». Ей обещали гонорар в пятьсот долларов и бесплатное полугодовое участие в программе похудания.

Забавно, что она появится в рекламе, которую терпеть не может. Америка — самая «толстая» страна на Земле, однако в каждом ролике или журнальном объявлении показывают стройных красавиц или изнуренных правильным питанием знаменитых актрис. Все знают, что рекламе верить нельзя, однако телезрителям вновь и вновь обещают чудеса, пренебрегая законами физики и опускаясь до откровенного вранья. Ну где в «Макдоналдсе» водятся улыбающиеся белые продавцы, связно говорящие по-английски? Когда в «Си-ви-эс» можно было найти выписанные врачом лекарства?

В здание Руби влетела как на крыльях, не сомневаясь, что поступает правильно. Такой прекрасной мотивации у нее еще не было: ее покажут по телевизору! Специалисты программы «Тонкий и звонкий» наверняка станут уделять Руби больше внимания, чем обычным клиентам, чтобы она поведала миру историю своей стройности. Скоро она возьмется за заветный счет…

Когда Руби вошла в приемную перед студией, к ней подбежала маленького роста толстая женщина.

— Руби Уотерс? — уточнила она.

— Да.

— Меня зовут Ким, я помощница Джаспера. Вы на фотосессию?

— Да.

— Проходите сюда, будем начинать.

Ким привела Руби в маленькую комнатку с множеством стульев и занавесов, служивших фоном при съемке.

— Здравствуйте, — сказала женщина средних лет, возившаяся с каким-то фотооборудованием на столе в углу. — Я Сильвия, фотограф, а вы, должно быть, Руби. У меня сегодня напряженный график, поэтому не будем терять время. Ким вас переоденет, и начнем.

Руби удивилась: она пришла в простом хлопковом платье, думая в нем и сфотографироваться.

— Наденьте, пожалуйста, ваш костюм. — Ким вручила Руби груду одежды. — Потом займемся макияжем.

— О'кей, — сдалась девушка.

Переодевшись, Руби взглянула в зеркало. Ким выдала ей пару широких джинсов и огромную, как на слона, фланелевую рубашку, в которых она сделалась еще полнее и стала похожа на бедолаг из телесюжетов об ожирении нации — толстяков, случайно пойманных видеокамерой, которых показывают ниже шеи. Руби втайне опасалась увидеть однажды собственное тело без головы в репортаже под названием «Америка распускает пояс» или «Неконтролируемое ожирение».

— Боюсь, это мне не подходит, — заявила Руби, чувствуя себя настоящей кубышкой. — У меня нечасто возникает подобная проблема, но одежда мне велика.

— Так и должно быть, — ответила Ким, усаживая ее перед маленьким зеркалом. Взяв маленький тюбик маскировочного крема или основы для макияжа, она принялась наносить его под глазами Руби. — М-м, нет, нужно еще темнее, — пробурчала она, взяв другой тюбик. Ожидания Руби, что крем побледнеет и сольется с тоном кожи, не оправдались: под глазами явственно обозначились темные круги, как после бессонной ночи.

— Отлично, — наконец сказала Ким. — Садитесь перед экраном, и Сильвия приступит к съемке.

Подходя к стулу, Руби ощущала себя пугалом. Естественно, организаторы хотят, чтобы на первых снимках героиня ролика выглядела как можно хуже — потом контраст станет разительнее. Прием, конечно, не лишен смысла, но жалкая одежда и круги под глазами повергли Руби в уныние: она выглядела не просто ожиревшей и бесформенной, а безнадежно огромной, воплощенной Толстой Руби.

— О, чуть не забыла. — Ким сунула Руби поношенную бейсбольную кепку.

Надев бейсболку, Руби уселась напротив Сильвии.

— Отлично, теперь расслабьтесь. Вы сидите слишком прямо, — сказала фотограф, регулируя свет. Руби непринужденно откинулась, но этого оказалось недостаточно. — Нет, развалитесь на стуле. Представьте, что вы мужчина и смотрите футбол с кружкой пива.

— Черт, а ведь неплохая идея с пивом… — озабоченно сказала Ким Сильвии.

«Вы очень добры», — саркастически подумала Руби, усевшись, как требовали. Сильвия начала делать снимки.