Расколотое правление

12

КУИНН

Проснувшись одна в постели, Колтон не возвращался достаточно долго, чтобы досадить мне. Я была в ярости, когда он открыл запертую дверь, злясь, что он оставил запертой в своей комнате. Тогда он швырнул в меня сумку, чтобы прервать мою язвительную тираду. Внутри я нашла одежду, зубную щетку, шелковую накидку на голову и все, что мне могло понадобиться. Даже лосьон той марки, которая мне нравится — который я не заменила после того, как использовала бутылочку, которую носила с собой, чтобы отвлечься и сбежать от Сосы. Мои губы сжались, борясь с нежелательным пузырьком благодарности. Потом этот придурок ухмыльнулся и сказал, что у меня меньше двух минут на то, чтобы собраться, прежде чем мы уйдем, дав мне едва достаточно времени, чтобы обработать то, что я надела.

Колтон не говорит мне, куда направляемся, когда мы садимся в новенький черный внедорожник с угрюмым и задумчивым Леви за рулем. Его девушка Айла, олицетворяющая солнечный свет, танцует на переднем пассажирском сиденье под музыку, которую она включила, пока Колтон просматривает список занятий на своем портативном планшете рядом со мной во втором ряду. Через десять минут после начала поездки губы Леви растягиваются в призрачную улыбку, когда Айла поет ему припев следующей песни, используя пояс своего модного пиджака, и он тянется к ее руке, сцепляя их пальцы.

Только когда мы выходим на знакомые улицы вокруг кампуса, я понимаю, что происходит. Университет Торн-Пойнт раскинулся на несколько кварталов, расположившись на элитной окраине центра города. Исторические здания, построенные еще во времена основания этого места, свидетельствуют о престиже студентов, которые учатся в этой известной школе. Леви сканирует свою карту доступа на воротах и выезжает на мощеную дорогу за шикарным городским автомобилем и лимузином.

— В каком здании проходит лекция? — Сурово спрашивает он.

— Мейсон. — Отвечает Колтон, не отрываясь от экрана.

— Ты идешь на занятия? — Я загибаю пальцы на коленях, когда темный взгляд Леви устремляется на меня в зеркало заднего вида. — Думала, дела более... срочные.

— Доверься человеку с планом, детка. — Колтон нахально показывает мне пальцем, пока Леви паркуется на стоянке, забитой машинами люксовых марок, рядом с центральными аудиториями.

— Что именно? — Спрашиваю я, нахмурившись, когда никто из них не вводит меня в курс дела.

Айла открывает рот, чтобы ответить, но Леви разворачивает ее за плечи лицом к себе, прижав к борту внедорожника. Он прижимается к ее щеке, и его взгляд блуждает по ее лицу.

— Ты уверена, что можешь это сделать, принцесса?

— В сотый раз повторяю: да. — Она прислоняется к нему с яркой, заразительной улыбкой. — Я знаю, что ты всегда рядом со мной. Это все, что мне нужно. О, и Пойнти. Наша счастливая, норовистая маленькая семья.

Он хмыкает, когда она похлопывает себя по бедру.

— Ситуация не должна выйти из-под контроля настолько, чтобы пришлось использовать нож. А если это случится, я здесь, чтобы защитить тебя.

Мне никогда не было понятно, почему такая жизнерадостная дочь сенатора, как она, была с ним, кроме типичной привлекательности плохого парня, до сих пор. Слухи о пограничном фетише Леви Астора к ножам бушуют по всему кампусу. Хотя они кажутся противоположностями, я смотрю на их связь в новом свете. Очевидно, что они настроены друг на друга и то, как он ее оберегает. Я сдерживаю тоску в своей груди. Мне хорошо одной.

— Справиться с моим отцом и людьми, которые используют этот ужасный клуб, гораздо важнее. — Серьезно говорит она, ее голос дрожит от эмоций. — Они не сделают то, что сделали со мной, ни с одной другой молодой девушкой.

Суровый ответ Леви звучит неразборчиво, но это заставляет ее издавать тихий смех. Жесткая линия его плеч немного расслабляется, и он притягивает ее в свои сильные объятия для поцелуя.

Пальцы Колтона обвиваются вокруг моего запястья, и он тянет меня за собой.

— Догони нас. Я засек его сигнал в сети кампуса. Он направляется в класс.

Я с любопытством оглядываюсь через плечо. Они полностью в своем собственном мире. Для них ничего не существует за пределами их поцелуя.

— Я не люблю летать вслепую. — Говорю я.

Колтон крепче сжимает мое запястье.

— Ты ведь знаешь, как клонировать телефон?.

— Да, — я насмехаюсь. — Извинись, что сомневаешься во мне.

Он ухмыляется.

— Хорошо. Это твоя часть плана. Мы идем за Максмиллианом Ньюмонтом VIII. Вообще-то мы хотим прижать его отца, но, судя по тому, что я обнаружил, когда взломал его Insta в Хэмптоне этим летом, когда мне было до смерти скучно на вечеринке Уайта, этот инструмент тоже идет ко дну. Вся семейная линия прогоркла, я уверен.

Свирепая убежденность в его тоне застает меня врасплох.

— Они... — Отрезаю я, когда он, не глядя на меня, сжимает мое запястье так сильно, что на нем появляются синяки. Колтон отступает, когда я вырываю руку из его хватки и потираю запястье. — В твоем списке?

— Да. — Он проверяет свой телефон, затем роется в сумке, которую носит с собой, и протягивает мне свежее, самое современное устройство. Это последняя модель, только что выпущенная. — Не вздумай присвоить его себе. Никаких телефонных привилегий. Я слежу за тобой, поняла? Лекция длится сорок минут, так что у тебя будет достаточно времени для работы. Если не справишься меньше чем за десять, то знай, что я в этом лучше тебя.

Я поджимаю губы.

— Могу я увидеться с братом после? — Мой взгляд скользит по кампусу к шпилю здания Китона, где студенты-юристы проводят большинство занятий. — Мы здесь. Я не успела увидеть его до того, как вы, придурки, утащили меня. Просто хочу проверить его, чтобы убедиться, что этот парень из частной охраны ничего не вынюхивает.

— Если бы кто-то подошел на расстояние в несколько сотен футов, я бы об этом знал. Он в порядке.

Колтон уводит меня с широкой дорожки в арочный туннель, ведущий в другую часть кампуса. Его пальцы быстро перебирают экран телефона, затем он показывает мне, что Сэмми в студенческом союзе играет на своем NintendoDS. Я сжимаю телефон, как спасательный круг для брата, поднося его близко к лицу. Несколько парней, которых я узнаю по его специальности, едят вместе с ним, плюс тот, кто был рядом с ним прошлой ночью, который работает на Коронованных Воронов. Парень, которого я укусила.

Колтон кладет руку на кирпич рядом с моей головой, наклоняясь достаточно близко, чтобы мой пульс зашатался. Хотела бы быть невосприимчивой к нему. Неважно, что я сопротивлялась его флирту, пока жила у него — прошло меньше двадцати четырех часов, как я вынуждена оставаться рядом с ним, и моя решимость получила критический удар. Как бы это ни было хреново, есть часть меня, которая хочет человека, который меня ненавидит.

— Видишь? Он заводит новых друзей. Запомни, маленький лжец, — поет он. — Золотые звезды. Начинай собирать их. Заставь меня поверить, что ты верный сотрудник, иначе твой брат может быть уже не в такой безопасности. До тех пор у тебя нет ноги, чтобы стоять.

Я выдохнула.

— Хорошо.

— Знаю, ты думаешь, что ты горячая штучка, маленькая королева. Но, скорее всего, королям на самом деле наплевать на то, что они тратят ресурсы, чтобы преследовать тебя. У них будут проблемы поважнее, раз уж они не смогли уничтожить нас. Они забудут о тебе, когда мы будем убирать фигуры с доски, так что расслабься и становись в строй.

Отвлекаясь от телефона, я сглатываю от его близости. Яркие воспоминания о его теле, прижимающемся к моему в постели, и вкус его спермы, заливающий мой рот, заставляют лицо пылать, а мой желудок трепетать. Его полные губы подергиваются в однобокой дерзкой улыбке, как будто он может читать мысли, проносящиеся в моей голове.

Упираясь ему в грудь, я стискиваю зубы.

— Отойди. Тебе не обязательно все время быть у меня на виду.

— Просто убеждаюсь, что внимательно слежу за тобой, чтобы с этих губ больше не слетала ложь.

Я подавляю желание вздрогнуть, когда он проводит большим пальцем по форме моего рта. Вместо этого я встречаюсь с ним яростным взглядом, загоняя свое влечение к нему глубоко внутрь, чтобы он не знал, что его прикосновение приятно. Колтон усмехается, берет свой телефон и я перекатываю губы между зубами, чтобы не умолять его вернуть.

Его взгляд прожигает меня. — Не отвлекайся.

Непоколебимое внимание посылает еще один болт тепла прямо в сердце. Мы смотрим друг на друга еще один удар, ни один из нас не хочет отступать или первым отводить взгляд. Его раздражающая ухмылка растет. Стиснув зубы, я проталкиваюсь мимо него, не обращая внимания на его дерзкий смех.

Когда мы выходим из туннеля, Леви и Айла догоняют нас. Леви кивает Колтону, который с коварной ухмылкой занимается теневым боксом.

— Люблю запах свежего хаоса по утрам, — ворчит Колтон.

— Скажи это громче, — сурово говорит Леви. — Пусть весь кампус знает, что мы затеяли дерьмо.

— Это любой день, который заканчивается на у. Мы всегда в дерьме. — Колтон подталкивает его, и мы вчетвером идем в ногу, сливаясь со студентами, входящими в здание Мейсона.

Айла цепляет свою руку за мою и ободряюще улыбается, что застает меня врасплох. Она наименее настороженно относится ко мне из всех, ее поведение стало более теплым по сравнению с прошлой ночью на складе.

— Я рада, что мы проводим время вместе. Это дает нам шанс узнать тебя получше. Не обращай внимания на то, что парни сделали с тобой — они такие же. Леви тоже вроде как держал меня в плену, когда привел в Гнездо.

— Думаю, все немного иначе.

Смех недоверия поднимается по моему горлу.

Удерживать? Нормализация удержания людей против их воли? Мы собираемся завалить класс, чтобы провернуть более высокотехнологичную версию надувательства и подмены какого-нибудь незадачливого финансиста. Я понимаю, что мое представление о нормальности искажено из-за того, что у меня отняли все и я училась выживать в приемной семье, но эти ребята играют по своим правилам.

— Мы хорошие ребята, — обещает она. — И у меня нет ощущения, что ты плохой человек, так что это так.

Я фыркнул. — Спасибо?

Чувство вины бурлит у меня в животе. Когда я впервые встретила их всех, она была первой, кто поприветствовал меня. Прошло слишком много времени с тех пор, как у меня появился настоящий друг, и я боялась, что упустила этот шанс, предав их. Остальные могут мне не доверять, но она готова простить. Я смотрю на ребят и жую внутреннюю сторону щеки.

— Мне жаль, — шепчу я ей. — Если бы я знала, я бы сделала другой выбор.

Она качает головой и похлопывает меня по руке.

— Мы не должны зацикливаться на этом. Мы в порядке, и ты теперь с нами.

— Айла. — Колтон поворачивается к нам лицом и идет назад. — Ты — наш ослепительный отвлекающий маневр. Готова сиять, красавица?

Айла протягивает ему энергичные пальцы духа.

— Вас поняла.