Разве это не романтично?

ГЛАВА 15

И на этом вечеринка закончилась.

Только что Елена морщилась в предвкушении поцелуя в щеку. В следующую секунду Влад уже стоял на ногах и орал, чтобы все убирались нахуй.

Парни в срочном порядке собрали своих жен, сказав, что поговорят позже, и поспешили на улицу, одиночки быстро последовали им вслед, перешептываясь, как сплетничающие курицы.

С пылающим лицом Елена проводила Сыровара до двери.

— Мне так жаль. Я не знаю, что на него нашло. Обычно он не такой.

Сыровар поднес костяшки ее пальцев к губам.

— У меня есть догадка.

— Нет, это не так. Мы разводимся.

Сыровар изучал ее с легкой ухмылкой.

— Ты уверена в этом?

Елена закрыла дверь, сжала кулаки и вернулась в гостиную. Она застала Влада пыхтящим, его рука сжимала полупустой стакан с чем-то, что, вероятно, было вредно для его желудка.

— Я. Не могу. Поверить. — Елена схватила пульт дистанционного управления, который упал на пол, когда Влад вскочил на ноги. Прервала трансляцию игры. — О чем, черт возьми, ты думал, когда так вскочил? Ты мог снова травмироваться. И ты хоть представляешь, насколько это было унизительно?

— Да, имею представление. — Влад сделал большой глоток и зашипел, почувствовав жжение. Он допил остатки ликера и уронил пустой стакан на пол.

— Тебе нужно бросить пить. Это может быть вредно для твоего желудка.

Влад показал пальцем.

— Перестань заботиться обо мне. И ты хочешь знать, что унизительно? Наблюдать, как другой мужчина целует мою жену у меня на глазах.

Негодование жгло изнутри.

— Ты не имеешь права ревновать, Влад.

Его голос понизился на октаву.

— Он поцеловал тебя.

— Он поцеловал меня в щеку.

— Только потому, что ты отвернулась в последнюю минуту. Если бы ты этого не сделала, он бы засунул свой язык тебе в глотку.

— Это гораздо больше, чем ты когда-либо делал со мной!

— Может быть, потому, что ты никогда этого не хотела!

Елена гневно приблизилась к Владу, отвела кулак и ударила его в грудь. Он отскочил на одной ноге, удивленно моргая. Поскольку он явно ничего не понимал, она сделала это снова. Ее кулак с глухим стуком опустился ему на грудь.

— Елена...

— Конечно, я хотела, чтобы ты поцеловал меня. Всегда. Хотела, чтобы ты поцеловал меня, когда делал предложение. Я хотела, чтобы ты поцеловал меня в день нашей свадьбы. Я хотела, чтобы ты поцеловал меня прошлой ночью. — Сильный удар. Еще один удар. — И я хочу, чтобы ты поцеловал меня прямо сейчас.

Елена схватила Влада за ворот рубашки, дернула вниз и прижалась губами к его губам.

Впервые с тех пор, как они сказали да у алтаря, она поцеловала его, но на этот раз в этом не было ничего целомудренного. На этот раз не было ни притворства, ни смущения. Убеждать нужно было только друг друга. Она прижалась губами к его губам, нежно прижимая их в невысказанной мольбе впустить ее. Всхлипнув, прижалась к его губам еще раз. Второй. Третий. Пока, наконец, не почувствовала, что он сдался. Влад приоткрыл губы на долю дюйма, и она наклонила свой рот, чтобы проникнуть глубже.

От прикосновения ее языка к своему Влад ожил. Со стоном он обхватил ее затылок одной рукой, а другую положил на спину, крепко прижимая к себе. Они оба двинулись, спотыкались, пока Елена не врезалась в стену, не разрывая контакта, не разнимая губ. Ее руки обвились вокруг его шеи, и она приподнялась на цыпочки. Влад пожирал ее. Поглощал ее.

Годы желаний, изумления, тоски столкнулись с реальностью, которая превзошла все фантазии. Его руки баюкали ее. Он держал ее в объятиях. Его губы занимались с ней любовью. В его страсти была сладость, в его грубой силе — нежность. Он целовал с невинностью, говорившей о чистоте, но в то же время с нежным мастерством, говорившим об опыте, и ей не хотелось думать об этом.

Влад играл углом ее рта, чтобы насладиться тем, что осталось от ее чувств, когда она прижалась к нему, задевая тазом выпуклость его возбуждения. Влад издал звук, который был отчасти человеческим, отчасти животным. Задохнувшись, Елена приоткрыла рот, чтобы вдохнуть побольше кислорода, запрокинула голову и закрыла глаза. Влад провел губами по ее подбородку, затем по шее. Ее пальцы впились в его волосы, пока он пробовал на вкус нежную кожу, вдыхал ее аромат, касался нежной точки пульса, который учащался с каждым движением его языка.

— Влад...

В ответ на ее мольбу, произнесенную шепотом, он медленно провел рукой по ее боку, задерживаясь, словно для того, чтобы запомнить каждый дюйм, каждую впадинку и изгиб. Затем его пальцы нащупали подол ее рубашки, и у нее перехватило дыхание, когда его пальцы коснулись кожи и начали путешествие вверх по ее телу.

Кончики его пальцев на долю секунды коснулись нижней части ее груди, прежде чем его ладонь накрыла кружевную ткань, отделявшую его исследование от тугого бугорка соска.

Она выдохнула его имя, выгибаясь навстречу его прикосновениям.

Влад застонал и отпрянул от нее. Он уперся руками в стену по обе стороны от нее и втянул голову в плечи. Побежденный. Опустошенный.

— Влад?

Он, наконец, отступил, прихрамывая.

— Я не могу этого сделать, Елена.

Елена одернула рубашку.

— Что делать?

— Что бы это ни было. Долгие годы ты не хотела иметь со мной ничего общего. Ты говоришь, что хочешь вернуться в Россию, бросить меня, но потом приезжаешь сюда и вдруг обнимаешь, смотришь на меня обнаженного, говоришь, что я красив, и целуешь меня. Ты знаешь, что мне пришлось сделать, чтобы уйти от тебя? — Он хлопнул себя по груди. — Что мне пришлось сделать, чтобы уйти от тебя? И вот ты здесь, а я понятия не имею, что с нами происходит.

— Я...

Он схватил ее за плечи.

— Что, черт возьми, с нами происходит?

— Я не знаю, — прошептала она.

Он отпустил ее.

— Мне нужно, чтобы ты разобралась в этом. Потому что я не машина. Ты либо хочешь меня, либо нет. Просто, пожалуйста, Боже, прими решение.

Елена оторвала свое тело от стены.

— А что насчет тебя? Когда ты наконец примешь решение?

— О чем ты говоришь?

— Ты не можешь игнорировать меня почти шесть лет, а потом неожиданно появляться и говорить, что хочешь настоящего брака.

— Игнорировать тебя? — Влад хлопнул ладонью о ладонь другой руки. — Я женился на тебе. Я поклялся перед своей семьей, перед нашей церковью, жениться на тебе и защищать тебя, и это кое-что значило для меня.

— Нет, это не так.

— Ч-что?

Ее руки сжались в кулаки.

— Я слышала тебя!

— Когда ты меня слышала?

— С твоим отцом. В ночь свадьбы. Я слышала тебя. Я знаю правду, Влад. Я всегда знала правду. Ты сделал предложение из чувства долга, а не из любви или страсти. Ты сделал предложение, потому что твоя мама сказала тебе, что так будет правильно.

В голове Влада Елена казалась персонажем мультфильма, который дрыгал ногами в воздухе, пытаясь взять свои слова обратно. Но было уже слишком поздно.

Он поморщился. Сильно, пока вокруг его глаз не образовались морщинки.

— Нет. Это не... Елена, ты меня неправильно поняла.

— Неужели? Ты даже не поцеловал меня после того, как сделал предложение.

— Ты тоже меня не поцеловала!

— Потому что я понятия не имела, хочешь ли ты, чтобы я это сделала. — Ее голос прозвучал как хныканье, и она возненавидела свою слабость.

— Я не могу в это поверить, — выдохнул Влад. — Почему... почему ты ничего не сказал?

— Потому что это было слишком больно.

— И вот почему... почему все? — Он развел руками.

— Мне было двадцать лет. Я был напугана и сбита с толку и...

— Шесть лет, Елена! — Он оборвал ее, ударив ладонью по стене. — Шесть лет нашей жизни!

— Я знаю, — прошептала она, потому что это было все, что она смогла выдавить из себя перед лицом его ярости.

— Почему ты просто не поговорила со мной? — В его голосе звучала агония.

— Потому что я не знала как! Я была унижена и...

— Чушь собачья. Мы были друзьями, Елена. Мы привыкли говорить обо всем.

— Да, а потом поженились.

Влад подпер голову руками и уставился в пол.

Усталость свела Елену на нет. Она прислонилась спиной к стене.

— Девушка, которой ты сделал предложение, была не той, которую ты знал, когда был моложе. Той девушки больше нет. Она исчезла вместе со своим отцом. А на ее месте была испуганная и одинокая женщина, которая понятия не имела, что ей делать дальше, и тут появился ты, как рыцарь на белом коне. Когда ты сделал мне предложение, это было так, словно ты бросил мне спасательный круг. Я ухватилась за него. За тебя. Но когда я подслушала разговор с твоим отцом, для меня это было все равно, что узнать, что спасательный круг на самом деле был якорем. Это только еще больше затянуло меня на дно. И снова я была всего лишь обузой. И я была так зла. Так унижена.

Он поднял голову, его глаза потемнели от сожаления.

— И все, что ты сделал после этого, заставило меня поверить, что я была просто обузой. Ты пополнил мой банковский счет, оплатил мое обучение и купил мне машину. Но ни разу не сказал мне, что это потому, что я тебе небезразлична. Ты позволил мне поехать в Чикаго, ни разу не сказав, что не хочешь, чтобы я уезжала. Или, боже упаси, что ты любил меня.

Его лицо исказилось от боли.

— Я бы стала твоей реальной женой, если бы ты попросил меня об этом, Влад. Но ты просил только полгода назад. А к тому времени было уже слишком поздно.

Елена прошептала эти слова, но их правдивость прозвучала громче крика. Они уставились друг на друга, грудь их вздымалась и опускалась в едином порыве борьбы с кислородом и гневом. И над всем этим витало глубокое осознание того, что, возможно, все могло бы быть по-другому, если бы они были честны друг с другом тогда.

Но нет.

Все не могло быть по-другому, потому что иначе и не было. Они были привязаны к настоящему, определяемому прошлым, которое никогда нельзя было изменить.

Влад прерывисто вздохнул и отвернулся от Елены, но не раньше, чем она увидела, как по его щеке скатилась слеза.

— Влад... — она потянулась к нему.

— Не надо — Он покачал головой и издал звук, который был наполовину агонией, наполовину гневом. — Я поклялся, что никогда не спрошу тебя об этом, но сегодня вечером я выпил около четырех таких порций, и даже этого было недостаточно, чтобы стереть из памяти, как ты пялилась на меня в ванной, а теперь я могу добавить к этому еще и образ другого мужчины, целующего тебя. Так что к черту все.

Елена собралась с духом, но ничто не могло подготовить ее к тому, что последовало дальше.

Глядя прямо перед собой, он с трудом сглотнул и прохрипел:

— У тебя был кто-нибудь с тех пор, как мы поженились?

— Что... — выдохнула она, слишком обиженная и потрясенная, чтобы сказать что-то еще.

— Не заставляй меня повторять это.

Ее негодование вернулось.

— Как ты смеешь? Это то, что ты хочешь сказать мне прямо сейчас? Это твой единственный животрепещущий вопрос? Спросить, спала ли я с кем-нибудь в Чикаго?

Влад вытянул руку и уперся в стену, чтобы опереться на нее. В его голосе звучала мучительная мольба.

— Просто скажи мне. Пожалуйста.

— Нет! — Елена всплеснула руками. — Нет, у меня никого не было с тех пор, как мы поженились.

Он отвернулся к стене и уткнулся в нее лбом.

— Слава богу.

— Но ты можешь честно сказать то же самое?

Он поднял голову. Его покрасневшие, остекленевшие глаза внезапно стали настороженными и обиженными.

— Ты серьезно?

— Ты можешь спрашивать меня, а я нет? Ты мужчина. Очень сексуальный мужчина и профессиональный спортсмен. Я была бы самой наивной дурочкой в мире, если бы думала, что ты проживешь все это время без... этого.

Он открыл и закрыл рот. Потер рукой подбородок. С его губ сорвался печальный вздох.

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Господи, Елена, ты даже не представляешь, насколько я был тебе верен.

— Что, черт возьми, это значит?

Влад, прихрамывая, вернулся к дивану. Он обошел его и опустился на подушки. Он уставился пустыми глазами в темный экран телевизора. Когда он заговорил снова, его голос был ровным и безжизненным.

— Я никогда ни с кем не был, Елена. Никогда.

Елена покачала головой, пока он пытался понять смысл этих слов. Что... что он имел в виду? Он не мог говорить всерьез. Так ли это?

— Влад, — прошептала она. — Что...

— Ага, — сказал он с очередным невеселым смешком. — Верно. Твой муж — девственник. Девственник, который ждал тебя.

Елена прижала кулак ко рту. Тиканье старинных часов в углу отсчитывало секунды, но ничто не могло измерить пропасть между ними.

— Влад, я...

— Мне не нужна твоя жалость.

— Мне тебя не жаль. Я злюсь на тебя. На самом деле, в ярости.

Он повернулся на диване, на его лице отразилось странное сочетание удивления и растерянности.

— Я никогда не просила тебя ждать меня, Влад. Ты все сделал сам, так что не взваливай это на меня. Но все равно, извини. Прости, что так сильно испортила тебе жизнь.

Она развернулась на каблуках и бросилась к лестнице. Ей нужно уйти. Сейчас. Елена побежала в свою комнату и захлопнула дверь. Не прошло и минуты, как она услышала его на другом конце коридора, но к тому времени она уже достала чемодан и начала складывать в него свои скудные пожитки.

— Елена, что ты делаешь? — Влад попытался повернуть ручку, но она заперла дверь. — Пожалуйста, впусти меня.

Она бросила туалетные принадлежности в чемодан и застегнула его. Влад попытался снова.

— Елена, открой дверь. Пожалуйста.

Остались только ее записи. Она сунула их в рюкзак и закинула его на плечо. Когда она открыла дверь, он чуть не налетел на нее. Но потом он увидел ее вещи — чемодан, рюкзак — и откинулся назад, опираясь на костыли.

— Что ты делаешь?

— Я должна уйти.

Он покачал головой из стороны в сторону.

— Нет. Нет, не должна.

— Мы оба знаем, что это к лучшему.

Он уронил один костыль и оперся рукой о дверной косяк, чтобы преградить ей путь.

— Это не так. Пожалуйста, Елена.

— Не усложняй ситуацию еще больше, чем она есть.

Внезапно он обхватил ладонью ее затылок и прижался своим лбом к ее лбу.

— Я не хочу, чтобы ты уходила, — выдохнул он.

— Ты хочешь, — прошептала она, не в силах найти в себе силы отстраниться от него. — В конце концов, ты захочешь. Женитьба на мне была ошибкой. Я пытаюсь это исправить. Ты должен позволить мне.

Влад оторвался от нее. Слезы текли по его щекам, а глаза покраснели.

— Я была неправа, приезжая к тебе. Я думала, что делаю что-то хорошее для тебя, что-то, чем я могу отплатить за твою доброту и дружбу, но ошибалась. Я тебе здесь не нужна. Никогда не была. У тебя есть замечательные друзья, и твоя команда, и даже домашние животные по соседству. И, очевидно, у тебя есть Мишель. Я только усугубляю ситуацию.

Елена протиснулась через дверной проем и прошла мимо него в коридор.

Влад не пытался остановить ее, когда она скрылась в ночи.