Разве это не романтично?

ГЛАВА 21

Елена не могла вспомнить, когда в последний раз спала так хорошо. Никаких кошмаров. Никаких головных болей, от которых сжимались зубы. Никаких ночных тревог. Только глубокий очищающий сон. Просыпаться было еще приятнее, потому что, открыв глаза, она обнаружила, что на нее смотрит пара нежных глаз цвета коричневых лужиц патоки.

— Привет, — прошептала она.

Влад нежно поцеловал ее в губы.

— Доброе утро.

— Как давно ты проснулся?

— Минут десяти назад. — Он убрал локон с ее лица.

— Ты наблюдал за тем, как я сплю? — Ее щеки вспыхнули при этой мысли. Она не любила спать. Иногда она пускала слюни и издавала странные звуки.

— Да, — спокойно ответил он. — Я очень долго ждал, чтобы проснуться рядом с тобой. Я хотел запомнить этот момент.

Влад снова поцеловал ее, на этот раз с большей настойчивостью.

— Я бы хотел, чтобы мы могли провести в постели весь день.

— Во сколько тебе нужно быть на арене?

Сегодня должны были начаться более длительные занятия с тренерами на месте.

— В десять.

— Который сейчас час?

Он уткнулся носом ей в шею.

— Около девяти.

— Я снова опоздала на самолет, — прошептала она.

— Зря потратила деньги. — Он усадил ее к себе на колени. Когда он с хрустом принял сидячее положение, обхватил Елену, и крепко поцеловал ее. И вскоре он уже был твердым и настойчивым между ее ног. Но когда Елена протянула руку между ними, чтобы ввести член в себя, Влад покачал головой.

— Ты первая.

Влад откинулся назад, опираясь на одну руку, а другую просунул ей между ног. Елена ахнула и откинула голову назад, когда он начал поглаживать ее.

— Потрись об меня, — попросил он.

Ее глаза распахнулись. Она не поняла, что он имел в виду. Он пошевелил бедрами, и его твердый член заскользил взад и вперед по ее влажному телу.

— Вот так, — прохрипел он. Все это время он продолжал поглаживать ее пальцами.

Елена вцепилась в его плечо, чтобы удержаться. Ощущений, которые он вызывал, было и слишком много, и недостаточно. Когда Влад снова изогнулся, прижав ее лоно к жестким волоскам на своем твердом животе, Елена потеряла всякое представление о времени. Она покачнулась в его объятиях.

— Ты такая красивая, Елена, — прошептал он. — Не могу оторвать от тебя взгляда.

Она посмотрела на него сверху вниз. Влад накрыл ее грудь рукой и провел большим пальцем по соску, затем наклонился и втянул его в рот.

— Влад, — воскликнула Елена, запрокидывая голову.

— Вот и все, любовь моя. Позволь мне позаботиться о тебе.

Его большой палец снова нашел ее пульсирующий бугорок, и Елена погрузилась во взрыв красок и звуков. Волна за волной, наслаждение прокатывалось по ней от макушки до кончиков пальцев ног. Она дрожала, сотрясаясь всем телом, и снова и снова называла его по имени.

Влад крепко держал Елену, входя в нее, и ощущения возобновились. Она двигалась на нем, двигаясь все быстрее и быстрее, пока их стоны не слились воедино. Елена снова достигла вершины и не почувствовала, как Влад содрогнулся, а с его губ сорвалось ее имя.

— О боже, — простонала Елена, уткнувшись лбом в его плечо. — Не могу поверить, что мы ждали так долго. Все это время нам не хватало именно этого.

Тяжело дыша, Влад откинулся на кровать.

— Не думаю, что, будь я помоложе, у меня бы это хорошо получалось.

Она посмотрела на него сверху вниз, его глаза были закрыты, а лоб покрыт испариной.

— Почему у тебя так хорошо получается?

Уголок его рта приподнялся в дерзкой улыбке.

— Я смотрю много непристойных фильмов.

Она рассмеялась.

— Лжец. Я знаю твой маленький секрет.

Он приоткрыл один глаз.

— Какой секрет?

Елена сползла с его колен и устроилась рядом. Теперь оба глаза Влада были открыты, и он внимательно наблюдал за ней.

— Какой секрет? — он снова спросил.

— Расскажи мне о своем книжном клубе.

Влад моргнул, а затем кашлянул.

— Кто-кто рассказал тебе об этом?

— Ты злишься?

— Нет. Я просто... я хотел сам тебе сказать.

— Ты действительно вступил в клуб из-за меня? — спросила она.

Он открыл и закрыл рот, прежде чем, наконец, ответить.

— Да. Поначалу. Я отчаянно пытался найти способ заставить тебя хотеть меня так, как я хотел тебя.

Она закрыла глаза.

— Влад, мне жаль...

— Эй. — Он погладил ее по руке. — Посмотри на меня.

Она неохотно открыла глаза.

— Помнишь, у меня был старый тренер, которого ты ненавидела?

— Да? — Однако Елена понятия не имела, какое отношение он мог иметь к этому разговору.

— Ты помнишь, как мои родители забрали меня из его команды, когда мне было шестнадцать?

— Да.

— Мы всем говорили, что это из-за того, что расписание мешало учебе, но это было неправдой. — Адамово яблоко дернулось у него в горле, когда он с трудом сглотнул. — Он был довольно груб со мной.

— Каким образом? — Ее брови сошлись в одну сердитую линию.

— Я точно не соответствовал идеалу мужественного хоккеиста.

Елена выпрямилась во весь рост.

— О чем ты говоришь? Ты был одним из лучших игроков в команде!

— Я был мягкотелым.

— Я даже не хочу знать, что это значит. — Она скрестила руки на груди.

— Я эмоционален, Елена.

— Да, и что?

— Я плачу. Часто.

Она развела руками.

— И что?

— У меня никогда не было девушки. Я никогда не относился к девушкам неуважительно, как другие парни. Я читаю стихи, ради бога. К тому же, моим лучшим другом была девушка. Тренер придирался ко мне из-за этого. Он обзывал меня довольно злобными словами. Уродливыми именами. Я уверен, ты можешь себе это представить.

Ее сердце бешено колотилось. Не нужно было быть гением, чтобы понять это. Русские мужчины имели некоторые устаревшие и превратные представления о мужественности.

— Мои родители однажды услышали и встали на мою защиту. Он сказал, что мне повезло просто потому, что я был в команде. Что каждой команде нужен защитник. Если бы я попытался остаться, это было бы все, что мне светит, потому что я был... Я был слишком слабовольным, чтобы играть по-крупному.

Она разжала стиснутые челюсти.

— Я найду этого человека и выну ему яйца ложкой.

— Как это по-русски с твоей стороны. — Он убрал волосы с ее лба. — Дело в том, что я не осознавал, насколько сильно его слова повлияли на мое самоопределение, пока не нашел книжный клуб. Я думал, что читаю любовные романы, чтобы исправить наш брак, но в итоге понял, что мне тоже нужно исправиться. Принять себя.

— Ты всему этому научился из любовных романов?

— Не только, мои отношения с парнями также повлияли. Меня никогда так не принимали и не ценили. Я понял, что таких мужчин, как я, много. Мужчин, которые не боятся быть уязвимыми. И эти книги показывают, каково это, когда тебя по-настоящему уважают. Я не просто увидел, как я хотел бы, чтобы ко мне относились в отношениях. Я увидел, как я хотел бы относиться к себе. Как я заслуживал, чтобы ко мне относились. Как я заслуживал, чтобы меня любили.

Ее сердце упало.

— И что ты заслуживаешь лучшего, чем я?

— Нет. — Он сел и обхватил ладонями ее лицо. — Именно это я и пытаюсь сказать. Когда я вступил в книжный клуб, я думал, что ты бросила меня, потому что не верила, что я достаточно хорош для тебя.

Ее сердце разбилось.

— Влад...

Он прижал кончик пальца к ее губам.

— Но я понял, что был единственным, кто поверил в это. Я все еще работаю над этим. Даже сейчас какая-то часть меня боится, что происходящее сейчас лишь сон, что тебя на самом деле здесь нет, что ты не можешь испытывать ко мне тех чувств, которые я всегда испытывал к тебе.

Слеза скатилась по его щеке. Елена вытерла ее, затем прижалась лбом к его лбу.

— Как ты мог никогда не знать, что заслуживаешь любви?

— Как ты могла когда-либо думать, что ты просто обуза?

Она хрипло рассмеялась.

— Это своего рода чудо, что мы зашли так далеко, не так ли?

— Может быть, именно так и должна была быть написана наша история.

Она поцеловала его и вытерла щеки.

— Так что же нам теперь делать?

Влад притянул ее обратно к своей груди и обнял.

— Мы встанем, вместе примем ванну, — она прижалась губами к его коже, — и будем делать это изо дня в день еще долгое время.

— Мне нравится, как это звучит, — сказала она, прижимаясь к его теплу.

Он обнял ее крепче.

— Теперь все будет хорошо, Леночка. Все будет хорошо.

Чуть меньше чем через час Елена заехала на парковку для сотрудников и игроков Арены.

— Можно я пройдусь с тобой? — спросила она.

Влад улыбнулся.

— С удовольствием.

Все здание вибрировало от неосязаемой энергии. Следующая игра на Кубок Стэнли была назначена на завтрашний вечер, и она снова проходила в Нэшвилле. Маленькая частичка ее сердца разрывалась из-за того, что Влад пропустил то, что, по сути, было вершиной карьеры любого игрока, но он не выказал ни капли печали, которая была у него неделю назад. Они подошли к букве «Т» в конце коридора, и она последовала за Владом, когда он повернул налево. Через некоторое время путь им преградили две автоматические двери. Влад ввел свои данные игрока на клавиатуре справа от них, и двери распахнулись со свистом и порывом ветра.

Елена остановилась у дверей здания, которое по сути было больницей маленького городка. В светлой центральной комнате было установлено что-то похожее на реабилитационное оборудование, а по периметру располагались отдельные кабинеты для рентгена, МРТ-аппараты, кабинеты тренеров и...

— Это что, операционная?

— Иногда нам приходится накладывать швы, прежде чем вернуться на лед, — сказал Влад. Он остановился и встал к ней лицом. — Может, мне просто написать тебе, когда я закончу?

— Конечно.

— Что ты собираешься делать, пока я здесь?

— Думаю, я схожу в кафе Алексис и куплю тебе еще печенья без глютена.

— Она будет рада тебя видеть.

Они смущенно посмотрели друг на друга. Елена прикусила губу.

— Гм…

Он улыбнулся.

— Иди сюда.

Она приподнялась на цыпочки, когда он приблизил к ней свое лицо. И там, на виду у всего тренерского штаба, он поцеловал ее.

— Увидимся позже, — сказал он.

Возвращаясь к машине, Елена задавалась вопросом, нормально ли в ее возрасте все еще испытывать легкое головокружение, как у девочки-подростка. Нормально это или нет, но она это чувствовала. И вскоре весь персонал команды, скорее всего, узнает об этом. Не только потому, что там была жена Влада, и не только потому, что он поцеловал ее, но и потому, что она ушла, улыбаясь и вздыхая, как в первом ряду на концерте Гарри Стайлза.

Когда через несколько минут она вошла в ToeBeans, Алексис сразу же заметила ее и поприветствовала с тем же энтузиазмом, что и в первый раз.

— Елена! — Алексис подбежала и обняла ее. Все друзья Влада обнимали ее. Она пыталась привыкнуть к этому. Алексис отстранилась. — Я так рада, что ты здесь. Влад с тобой?

— Нет, я привезла его на реабилитацию. — Лицо Елены потеплело. Она не видела Алексиса со времени катастрофы на вечеринке. — Я сожалею о том, что произошло.

Алексис покачала головой и пренебрежительно махнула рукой.

— Не стоит извиняться. Нам всем было приятно видеть, как Влад сходил из-за тебя с ума.

Елена на мгновение быстро заморгала.

— Вы наслаждались?

— Этот человек не скрывает своих чувств, и они полностью твои. — Алексис легкомысленно пожала плечами. — Мы так счастливы, что вы двое пытаетесь во всем разобраться.

При виде выражения, появившегося на лице Елены, Алексис поморщилась.

— Мне жаль. Это было довольно личное. Я не пытаюсь совать нос в чужие дела.

— Нет, не извиняйся. Просто все это очень... ново. Я действительно не знаю, что сказать.

— Я понимаю, — сказала Алексис. — Когда мы с Ноа, наконец-то начали встречаться после того, как долгое время были просто друзьями, я так боялась сглазить. Страшно, когда отношения меняются от одного к другому.

По какой-то причине Елена почувствовала, что открывается Алексис.

— Есть вещи, в которых мне нужно разобраться.

— Конечно.

— Я все еще хочу быть журналистом.

— И ты должна попытаться найти способ воплотить это в жизнь.

— У меня просто много вопросов по поводу требований к моей визе и... извини. Не знаю, почему я сваливаю это на тебя.

— Потому что я спросила, и потому что, я надеюсь, мы становимся друзьями.

— Я тоже на это надеюсь.

— Я не знаю, поможет это или нет, но моя хорошая подруга — иммиграционный адвокат. Она специализируется на делах о предоставлении убежища, но, может быть, ты могла бы поговорить с ней.

— Да, я... я бы с удовольствием. Спасибо.

— Ее офис находится чуть дальше по улице. Ты, наверное, проходила мимо. Ее зовут Гретхен Уинтроп. Я была бы рада сообщить ей, что ты, возможно, позвонишь.

Кивнув, Елена отложила это имя в памяти.

— Это было бы невероятно. Спасибо тебе. — Она снова смущенно рассмеялась. — Вы все были так добры ко мне, когда в этом не было необходимости.

— Разве большинство людей не милые?

— В моем мире — нет.

— Что ж, — сказала Алексис, нежно положив ладонь на руку Елены. — Ты сейчас в другом мире. И в этом мире мы заботимся друг о друге.

И снова, прежде чем она смогла сформулировать ответ, Алексис перешла к следующей теме.

— В любом случае, я серьезно мечтаю о твоих панкейках с вечеринки. Они были такими вкусными.

Она потянула Елену к столу.

— Я приготовлю тебе еще, если хочешь.

Алекс просияла.

— Это было бы потрясающе.

Елена посидела в кафе полчаса, а затем прошлась по улице, посетила несколько магазинов, чтобы убить время. Наконец Влад написал, что закончил. Когда она подъехала, он ждал ее у входа на парковку. Она помогла ему сесть, и как только вернулась на водительское место, Влад перегнулся через консоль, обхватил рукой ее затылок и поцеловал.

— Как быстро ты можешь вести машину? — прохрипел он.

Она ехала очень, очень быстро.