Разве это не романтично?

ГЛАВА 18

Спальня Мишель была разделена на три части — спальню, зону отдыха и гардеробную размером с кофейню Starbucks.

Они попросили Елену подождать, а сами скрылись в гардеробной.

— Что ты делаешь? — спросила она через пять минут. Ей пришлось повысить голос, чтобы быть услышанной.

Мишель вышла, нагруженная такой большой кучей одежды, что Елена едва могла разглядеть ее лицо. Мишель бесцеремонно свалила ее на другой стул в комнате. Она оперлась рукой о стену, чтобы отдышаться.

— К счастью для тебя, у меня слишком много одежды.

— К счастью для меня? — спросила Елена. — Что происходит?

— Не пойми меня неправильно, но я собираюсь сжечь эту толстовку, — сказала Мишель.

— Это мой колледж, — сказала Елена, глядя на надпись MEDILL, украшавшую ее грудь.

— Ты надевала ее каждый день, пока была здесь.

— У меня было не так много времени на сборы. — Конечно, даже если бы у нее было больше времени, большая часть ее гардероба выглядела точно так же, как и та, что была на ней. Леггинсы. Толстовки. Рваные джинсы.

— Ну, у тебя также нет времени ходить по магазинам, так что ты будешь делать покупки в моем шкафу.

— Какие покупки? — Она боялась ответа, особенно когда Мишель рассмеялась.

— Для чего же еще? Для соблазнения.

Линда и Андреа вышли, тоже нагруженные одеждой. Они сложили ее рядом со стопкой, которую разгружала Мишель. Только Клод вышла с пустыми руками. Очевидно, она была управленцем.

— Соблазнение? — Елена пискнула. — Нет. Нет, нет, нет, нет. Я не умею соблазнять. Мы забегаем вперед. Я даже не разговаривала с Владом. Он может просто меня выгнать.

Мишель показала черное платье с глубоким V-образным вырезом.

— Нет, если ты наденешь это, он этого не сделает.

Елена посмотрела на себя сверху вниз и остановилась на своей пышной грудью.

— Ни за что. Я буду выглядеть как поплавок в бассейне.

Четыре пары рук схватили ее за разные места и потащили в ванную. Мишель передала платье.

— Примерь это.

Пять мучительных минут спустя Елена вышла обратно. У Мишель и одиночек было одинаковое выражение лица — с открытыми ртами и широко раскрытыми глазами.

— Я же говорила тебе, что это была ошибка, — сказала Елена, оборачиваясь.

Все снова схватили ее, но на этот раз подтащили к зеркалу в полный рост, висевшему у двери шкафа.

— Посмотри на себя, — сказала Мишель. — Ты выглядишь потрясающе. Я бы никогда не выглядела так хорошо в этом платье.

— Я похожа на женщин, которые обычно собирались на катке после мужских соревнований.

— Ну, я не знаю, что это значит, но если эти женщины выглядели вот так, — Андреа подчеркнула это слово взмахом руки, неопределенно указав на тело Елены, — тогда они были горячими женщинами.

Мишель рассмеялась.

— Влад упадет в обморок.

Жар, который мог бы соперничать с жаром вулкана Везувий, вспыхнул на ее щеках.

— Это платье слишком откровенное.

Клод фыркнула.

— Мужчины не вникают в тонкости, дорогая. Тебе приходится бить их чем-то по голове, и даже в этом случае тебе приходится объяснять, почему.

— Да, — сказала Андреа, опуская V-образный вырез еще ниже. — Так что не забудь продемонстрировать это.

— О да, — кивнула Мишель. — Это то, что нужно. Покажи это.

— Я не могу этого сделать. — Елена сморщила нос. — Я-я даже не знаю, как кого-то соблазнить. Я не могу просто так показать ему свои сиськи.

Клод снова фыркнула.

— Такое ощущение, что ты никогда в жизни не встречала мужчину.

— Я встретила Влада. Он даже не прикоснется ко мне без разрешения.

— Даже джентльмен может сойти с ума из-за пары пышных сисек.

Елена рассмеялась.

— Почему вы все помогаете мне?

— Потому что мы хотим, чтобы Влад был счастлив.

— Но что изменило ваше мнение обо мне?

Клод подошла и встала перед ней.

— Потому что ты пришла к Мишель, чтобы дать свое благословение, хотя это явно разбило тебе сердце. Только человек, который по-настоящему заботится о мужчине, способен на такой бескорыстный поступок.

— Я не бескорыстна. Я... я причинила ему боль.

Мишель сочувственно посмотрела на нее.

— Ты должна дать себе передышку. В вашем браке не было ничего нормального. Ни один из вас не принимал мудрых решений. Он виноват во всем не меньше, чем ты.

Елена вернулась к зеркалу и попыталась увидеть себя, взглянуть на вещи по-новому. Она провела руками по своим округлостям, пытаясь представить его реакцию, попыталась представить, как он снимает это с нее. От резкого сокращения внизу живота ее бросило в пот.

— Ты абсолютно уверена насчет этого платья?

Мишель кивнула.

— Да, и теперь нам нужны туфли.

— Высокие, — сказала Андреа.

Клод ухмыльнулась.

— Трахни-меня-туфли-лодочки.

Боже милостивый.

Через час у Елены было столько взятой напрокат одежды, что хватило бы на месяц, но ее толстовка MEDILL таинственным образом пропала. Она переоделась в пару белых джинсов, которые одолжила ей Мишель — ей пришлось закатать штанины, потому что Мишель была выше ее на добрых три дюйма, — и черную футболку без рукавов, которая была немного тесновата в груди, потому что Елена была побольше Мишель в этой области. Она вернулась на кухню, где ее ждали одиночки со свежим кофе.

— Посмотри на себя, — сказала Мишель, качая головой. — Посмотри, что ты прячешь под этой толстовкой.

— Кстати, я не могу ее найти.

Мишель присвистнула и отвела взгляд.

— Пора составить план, — сказала Клод.

— План?

Клод посмотрела на нее, как на подростка, пытающегося объяснить ей, что такое ТикТок.

— Тот, где мы возвращаем твоего мужчину.

Елена уставилась в пол.

— Он никогда по-настоящему не был моим.

— Да, был. Он всегда был твоим. Вы просто два очень упрямых человека.

Раздался стук во входную дверь. На лице Мишель появилось озадаченное выражение.

— Я понятия не имею, кто бы это мог быть. Девочкам еще рано возвращаться.

Она извинилась и ушла, а Елена затаила дыхание, когда на мгновение запаниковала, представив, как Мишель открывает дверь и обнаруживает там Влада, который, наконец, приглашает ее на свидание. Она спряталась на кухне, не обращая внимания на тихие голоса.

Дверь закрылась, и мгновение спустя Мишель появилась снова. Ее улыбка была широкой, и в руках она держала конверт размером с поздравительную открытку. Она протянула его Елене.

— Это только что пришло для тебя.

— Для меня? От кого? — Елена взяла открытку из рук Мишель как раз в тот момент, когда Мишель ответила на ее вопрос.

— Судя по тому, что это написано по-русски, у меня есть неплохая идея.

Елена

Ее имя было нацарапано на конверте почерком Влада, который ни с чем нельзя спутать.

Рука Елены взметнулась к губам.

— Но он не знает, что я здесь.

— Ну, на самом деле, он, вероятно, уже знает, — сказала Андреа. — Я вроде как сказала Колтону. — Затем она хихикнула и пустилась в пляс. — Не могу поверить, что у меня есть номер сотового Колтона Уилера.

— Ну, так ты собираешься открывать или нет? — потребовала ответа Клод.

— Может быть, она хочет сделать это в одиночестве, — предположила Линда.

Стук пульса в ушах заглушил их голоса, когда Елена просунула палец под печать на конверте. Он открылся от легкого рывка, и ее пальцы дрожали, когда она вытаскивала открытку с веточками шалфея на лицевой стороне. Она несла такой букет на их свадьбу.

Внутри, написанное его мужским почерком, было стихотворение, которое она хорошо знала.

— Ну? Что это значит? — спросила Клод.

Елена могла только шептать.

Я помню чудное мгновенье,

Передо мной явилась ты…

— Что, черт возьми, это значит? — спросила Клод.

Елена подняла глаза и увидела, что ее неожиданно новые друзья внимательно наблюдают за ней и ждут объяснений.

— Это стихотворение.

— О-о-о. — Андреа прижала руки к груди. — Он написал тебе стихотворение?

— Нет, это не он, — сказала Елена. Но даже если бы он и написал, это ничего бы не значило. Она снова посмотрела на слова, но на этот раз они расплывались от слез.

— Это означает что-то важное? — тихо спросила Мишель.

Да, это что-то значило. Это значило все. Это было стихотворение Пушкина о мужчине, который влюбился в женщину, но потерял ее, чтобы спустя годы снова найти.

Это было стихотворение о втором шансе, о прощении и о том, как начать все сначала.

Влад, кажется, хотел сказать, что это стихотворение о них.

Внизу Влад написал записку. Это был чудесный момент, когда я очнулся в больнице и увидел там. Я не хочу, чтобы ты уходила. Ты поужинаешь со мной сегодня вечером?

— И что? — Клод нетерпеливо подтолкнула ее. — И это все? Просто стихотворение?

— Нет, — сказала Елена, снова поднимая глаза. — Он хочет, чтобы я поужинала с ним сегодня вечером.

Мишель взвизгнула и немного пританцовывала, прежде чем указать на Елену с выражением «я же тебе говорила».

— Что я говорила? Этот мужчина умрет за тебя.

— Я не хочу, чтобы он умирал из-за меня. Я хочу, чтобы он был счастлив.

— И он станет таким, если ты преодолеешь свое упрямство, оставишь прошлое позади и дашь вашему браку шанс на настоящее будущее.

— Но что, если я не смогу сделать его счастливым? Что, если...

Она проглотила остальную часть вопроса, но он продолжал звучать в ее голове. Что, если она была слишком сломлена спустя столько времени? Что, если было слишком поздно исправлять все ошибки и недопонимание? Что, если ее прошлое было всего лишь еще одним якорем, которому суждено было затянуть их будущее в темный колодец?

— Больше никаких «что если», — приказала Клод. — Пришло время решить, раз и навсегда. Счастье — это трудный выбор, но ты достаточно сильна, чтобы рискнуть им. Я бы не стояла здесь, если бы не верила в это.

— Мне все еще нужно кое-что ему сказать, — прошептала Елена, ее голос слабел вместе с сопротивлением.

— И у тебя будет много времени для этого позже, — сказала Мишель. — Но сейчас ты просто должна сделать первый шаг.

Первый шаг к новому будущему. Неужели все было так просто?

Елена сглотнула и сделала глубокий вдох.

— Хорошо, — сказала она, ободряюще кивнув. — Каков план?