Развод с предателем. Хозяйка молочной фермы

Глава 10

Молчание за стенкой меня нмервировало.

– Так ты поможешь мэне? Не молчи, благодетель, не то придет стража, и у ноас уже ничего не получится! – я с беспокойством пбрислушалась, не слышны ли вдалеке шаги или голоса.

– Меня зовут Бранд.

– Эйприл, – коротко представилась я.

– Тогда сядь как можно ближе к стене, Эйприл. И протяни руку через решетку. Я положу на пол свой перстень. Возьми его и спрячь у себя. Где-нибудь под одеждой. Обыскивать тебя по пятому кругу вряд ли будут. Разве что сама скинешь свои тряпки перед королем в порыве страсти! Но тогда тебе и моя помощь не нужна.

– Нужна. Я не собираюсь спать ни с кем в этом замке! – возмутилась я.

Прутья решетки были расположены так, что позволяли просунуть между ними руку. Я услышала тихий-тихий стук, с которым лег на пол небольшой предмет, и потянулась за ним. Пошарив в пыли рукой по грубому камню, я ухватила перстень. Он оказался массивным, с большим зеленым камнем.

– А вот это еще вопрос… – фыркнул Бранд. – Камень в перстне – это не драгоценность, подделка. Достанешь этот камушек, бросишь в питье, он растворится – и человек заснет без задних ног. Так что придумай, как подобраться к кому-нибудь, с кем тебе это поможет.

– Спасибо, – пробормотала я.

Свеча уже догорала. Ее последний свет играл на зеленом камушке. Я задумчиво нахмурилась. Кого здесь можно опоить? Да и даже если я сумела бы подобраться к питью какого-то стражника, дальше что? Их тут много!

– Куда хоть идти собралась? – спросил Бранд.

– Не знаю, – честно ответила я. – Сначала мне нужно найти сына. Его тоже пытались схватить, но у него получилось сбежать, оторваться от стражи… По крайней мере, надеюсь на это.

Огонек свечи затрепетал и погас. Я со вздохом прикрыла глаза. Ждать в темноте – это казалось еще более мучительным. Еще и в тишине. Так что я заговорила снова:

– Мы поселились поначалу в одном домике в деревне. Он правда был особо не обжит, но ничего! Но теперь нам точно туда нельзя. Ведь первое, что проверит стража, – это окрестности.

– А может быть, и можно, – лукаво промурлыкал Бранд.

– Что ты имеешь в виду?

Снова послышался шорох за решеткой. Бранд что-то положил на пол из своей камеры.

– Держи. Воткнешь эту иглу где-нибудь в дверной косяк, повыше. При обыске ее не заметили, повезло!

Нашарить рукой крохотную иглу было еще сложнее, но вот я сцапала ее двумя пальцами и с интересом спросила:

– И что будет?

– Картинка застынет. Все будут видеть этот дом таким же, каким он был раньше. Необжитым. Стража порыщет, пока вы пересидите где-нибудь в подвале, и уйдет. Что им от пыли чихать да паутину собирать? И местные знать не будут, где ты остановилась. Кроме тех, конечно, кому сама по глупости проболтаешься.

– Не собираюсь я пробалтываться никому! – огрызнулась я. – И вообще, почему ты так говоришь со мной?

– Попаданок ненавижу, – мрачно ответил Бранд. – Мой враг женился на такой. И вместе они меня поймали, и я оказался в темнице.

«Не за красивые же глаза!» – подумалось мне.

Впрочем, выбора у меня все равно не было. Бранд и его помощь – это мой единственный шанс на побег. А иначе меня казнят. Генри не отпустит меня только по той милой причине, что я ему приглянулась. Я видела в его глазах: он жесткий человек и хороший отец, который горло перегрызет за своего ребенка.

– Что ж ты тогда помог мне? – поинтересовалась я.

– А, все-таки мозги дырявые, – со смешком поддразнил меня Бранд. – Сказал же, что поможешь мне, когда придет время. Когда я сбегу отсюда, мне ведь тоже понадобится где-то спрятаться. Вот я и приду в твой милый домик.

Я задумчиво покрутила иглу в пальцах.

– Почему ты тогда не оставил иглу себе?

– Можешь вернуть, – цокнул языком Бранд, и живо представилось, как он закатил глаза.

Я улыбнулась. Ага, ему лишь бы не признаться, что пожалел меня и помог по доброте душевной! Но я все равно искренне сказала:

– Спасибо тебе, Бранд. Надеюсь, у тебя тоже получится выбраться отсюда.

Больше Бранд не подавал голоса. Я попыталась негромко его окликнуть, но он промолчал. Наверно, уснул? А может, не захотел отвечать? Характер у него явно был сложный!

Вздохнув, я села на жесткую скамью. Свеча уже давно погасло. Оставалось только ждать рассвета. И думать, думать, думать! Ведь в моих руках шанс на побег! Нужен только хороший план! Напоить одного стражника этим сонным камушком – это мало того, что крайне сложно сделать, так еще и бесполезно! В замке полно других! Выберусь я, допустим, из подземелий, а дальше что? Перехватят меня если не в замке, то во дворе, а если не во дворе, то на воротах! Я не особо верила в везение, что второй раз сработает какая-нибудь хитрая уловка. Вроде того, чтобы проскочить, спрятавшись в телеге, или притвориться одной из служанок. После моего прошлого побега стража наверняка начеку. Вряд ли им хотелось получить выговор от своего грозного короля!

Мои глаза распахнулись. Я уставилась в темноту, а в голове у меня всплыла совсем другая картинка. То, как смотрел на меня Генри. Горячо и жадно. И похоже, у меня появился план! Времени раздумывать, хорош он или нет, у меня не оказалось. Ведь вдалеке раздались шаги, бряцанье ключей, и издали пробился слабый свет. Похоже, какой-то стражник проходил и проверял все.

Я спрятала и перстень, и иголку под одежду и бросилась к решетке.

– Сюда, сюда! – закричала я и забарабанила ладонями по железной двери, что есть силы.

– Чего тебе? – угрюмо поинтересовался бородатый недовольный стражник.

Я схвтилась за прутья решетки, прижимаясь к ним всем телом. В его руке была свеча. Так что я подключила все актерские способности, чтобы изобразить разнесчастный вид сломленной пленницы.

– Я хочу рассказать правду! Мне страшно здесь! А так, может, король меня помилует? Раз я… раскаиваюсь.

– Держи карман шире, помилует он, – негромко фыркнул стражник, но потом вопросительно кивнул. – Ну? Говори давай!

– Я скажу это только королю! – я гордо задрала подбородок. – Тому, кто будет решать мою судьбу!

Стражник скрежетнул зубами.

– Ладно. Я доложу об этом Его Величеству. И если он захочет, то спустится сюда.

Он отвернулся и собрался уходить. Мое сердце бешено заколотилось. Ведь я оказалась в шаге от провала!

– Нет! Так я не скажу ни слова! – выпалила я решительно.

– Что?! – громыхнул стражник, повернувшись ко мне.

– Веди меня к королю! – требовательно заявила я. – Иначе я не скажу ни слова. О том, что слышала в Змееземье о готовящейся атаке.

Стражник поставил свечу на выступ в стене. Сам же подошел вплотную к решетке, сжимая кулаки.

– Тебя можно разговорить и иначе, – процедил он.

Я нервно сглотнула. Вообще-то, я на фильмах о Средневековье отворачивалась, когда кого-то казнили или пытали! А теперь меня зашвырнуло в такой мир!

– Но я женщина хрупкая. Легко и перестараться, – хлопнула я ресницами. – А тогда я могу не сказать всего… чисто физически. Так что отведи меня к королю. Уверена, он помилует меня за эту информацию!

– Да какая тебе разница, где говорить?

– Тут крысы! Вот одна, смотри, смотри, какая большая! – заверещала я, тыча пальцев куда-то в темный угол. – Она меня укуси-и-ит!

Похоже, мой визг оказался очень действенным методом. Стражник поморщился и махнул на меня рукой.

– Тихо ты уже! Жди! Вернусь за тобой, если Его Величество согласится.

Я нервно мерила шагами камеру в ожидании. Ведь сама понимала, что мой шанс на побег очень мизерный. Генри мог попросту сказать отвести меня в допросную. И мной занялся бы какой-нибудь стражник… или палач. Был и вариант, когда Его упрямое Величество спускается и устраивает допрос здесь. И тогда всему плану тоже конец!

Я приложила кончики пальцев к губам. Наверняка у Генри таких, как я, – каждую ночь новая! Но то, что я ему понравилась, – это мой шанс. Именно с расчетом на это я забросила удочку.

И когда я уже не надеялась, наметился клев!

Вдалеке послышались шаги. Я ринулась к решетке, но потом одернула себя. И расслабленно села на деревянную лавку, закинув ногу на ногу. Хотя под платьем этого было особо не видно. Я торопливо перебросила волосы на одно плечо, открывая шею, и пригладила их руками. Не ахти какая подготовка к соблазнению короля, но хоть что-то! Мне ведь нужно было выглядеть так, чтобы Генри захотел забрать меня отсюда. Хотя бы на одну ночь.

«А что помешает ему остаться здесь? Он не выглядит тем, кто занимается любовью только на мягких перинах и дорогих шелках… Скорее, тем, кто может зажать у любой стены и…» – от этих мыслей у меня, женщины, уже вырастившей взрослого сына, вспыхнули щеки.

В коридоре снова появился слабый свет. Генри пришел со стражником, который с угрюмым видом сжимал в руке связку ключей.

– Не спите в такой поздний час, Ваше Величество? – насмешливо промурлыкала я, упираясь ладонями в лавку и прогибая спину.

– Дела, – коротко ответил Генри.

Он сухо кивнул стражнику, и тот отдал ключи. Мое сердце заколотилось часто-часто. Вот только Генри не спешил звать меня с собой. Просто отпустил охрану.

– И что же ты решила мне рассказать?

Я подошла к решетке, нарочно покачивая бедрами. Еще никогда ни я на Земле, ни Эйприл в своем прошлом здесь не играли в соблазнение так бесстыдно. Я обхватила пальцами железные прутья, прогибаясь в спине и приникая к ним щекой, чтобы лукаво и томно заглянуть в глаза Генри.

Камзол на нем был расстегнут, просто наброшен поверх белой рубашки со шнуровкой и темных брюк. Мой взгляд невольно скользнул к шнуровке на воротнике. Немного расслабленная, и никакого шейного платка… Легко можно было представить, как Генри отдыхает в своей спальне, вальяжно откинувшись на спинку кресла. Расслабленный хищник. Картинка нарисовалась слишком ярко, и по моему телу пробежал жар.

– А ты уверен, что это стоит слышать лишним ушам? – спросила я с придыханием и покосилась взглядом на соседнюю камеру.

Бранд не издавал ни звука. Но его не уводили. Так что присутствие еще одного пленника оказалось кстати, как нельзя!

Генри сухо кивнул. Он смотрел на меня горячо и хмуро. Будто одновременно и раздевал взглядом, и пытался просканировать, что творится у меня в голове. Ключи звякнули в его руках, и тяжелая дверь поддалась.

– Иди за мной, – приказал Генри. – Попробуешь сбежать – пожалеешь. Ты же помнишь, что я тебе говорил?

«Про боль или про ласки?» – захотелось поддразнить мне, но в горле неожиданно пересохло. И я поняла, что, играя в соблазнение, попалась в собственную же сеть.

Генри вел меня по коридорам и лестницам в свои покои. Я вертела головой, пытаясь сориентироваться.

– Даже не думай, Эйприл, – он покачал головой. – Охрана замка теперь усилена. Если ты планируешь просто дать деру за ближайшим углом, то знай, что просто потратишь силы.

– Не планирую, – вдруг дерзко выдохнула я. – Ты сам меня отпустишь, Генри. Еще и вознаградишь.

Я нахально преградила ему дорогу, обвивая руками за шею. Даже приподнялась на носочки, чтобы выдохнуть последние слова прямиком ему в губы. Эта фраза про награду прозвучала так двусмысленно, что у меня самой заполыхали щеки. Я хотела выглядеть смелой соблазнительницей! Но на деле никогда ею не была. Ни на Земле, ни в этом мире.

Генри взял меня за подбородок. Наши взгляды встретились. Я затаила дыхание на миг, ведь показалось, что эти глаза видят меня насквозь. Генри провел большим пальцем по моей щеке.

– У тебя такая нежная кожа, – произнес он негромко. – На ней так ярко виден румянец.

Я вспыхнула еще больше. И нервно отстранилась. Но Генри успел перехватить меня за руку. Он поднес мои тонкие пальцы к своим губам. Притронулся едва-едва, буквально щекотнул горячим дыханием.

– А руки как лед, – продолжил Генри. – Ты ведь боишься меня. Не слишком похоже на то, что ты ждешь от меня… награды. Скорее, хочешь сбежать на край света.

Из его уст это «награда» прозвучало тягуче, как капля меда… или растаявшего воска? Ведь слово обожгло одним своим звучанием. Мне показалось, что еще минута – и у меня просто выступят слезы от стыда. Но я не могла позволить себе слабость. Где-то там Фредерик. Один во вражеском королевстве! Если не считать сидящего в темнице Джейка, у него здесь никого нет! Так что я нервно сглотнула и попыталась улыбнуться.

– Может, и боюсь, – я повела плечами, и мои пальцы медленно выскользнули из его. – Но это не отменяет всего остального.

С этими словами я отвела взгляд. Торопливо, взволнованно. Что ж, вышло правдоподобно. Наверно, потому что это и было правдой? Генри – красивый мужчина. И даже то, что он бросил меня в темницу, не могло заставить меня его ненавидеть. За этим стояла не злоба, а страх за своего ребенка и желание защитить свою семью. Уж я-то могла понять Генри! И если уж выбирать из него и Дрейка, то этот мужчина нравился мне гораздо больше… Так! Эти мысли были вот совсем не к месту!

– Того, что нас тянет друг к другу? – подловил меня Генри.

Я вздрогнула. Словно он озвучил то, в чем я боялась признаться даже самой себе. Но нужно было играть свою роль дальше. Так что пришлось изогнуть губы в чуть загадочной, чуть кокетливой улыбке.

Генри открыл нужную дверь, и мы зашли в его покои. Было видно, что этот замок не столичный дворец, пышный и торжественный. Здесь, недалеко от границы со Змееземьем, ценилось другое: прочные стены и хорошие запасы. Так что мебель была хоть и дорогой, красивой, но не помпезной. На ее фоне бросались в глаза вещицы, явно привезенные с собой: например, золотые подсвечники и чернильница или массивное пресс-папье с драгоценными камнями. Горело несколько свеч, но спальня была большой, так что над кроватью все равно царил легкий полумрак.

От взгляда туда я занервничала еще больше. Ведь на Земле я была не из тех, кто меняет любовников, как перчатки. В этом мире и подавно знала в постели только одного мужчину – Джейка. А искры, проскакивающие между мной и Генри, становились все горячее. Это меня пугало.

Я резко повернулась к Генри и встряхнула волосами, пытаясь казаться дерзкой и уверенной в себе.

– Может, накормишь меня для начала? Разговор долгий, а в подземельях у тебя не слишком хорошо кормят.