Развод с предателем. Хозяйка молочной фермы

Глава 29

Эйприл послушно пошла с Генри, вложив свою ладонь в его руку. Верила ему, как себе. И даже больше! Все-таки этот невероятный мужчина держал ответ не только за семью и дом, как обычные люди. Но и за целое королевство. И готов был отдать за него жизнь. Эйприл видела, чувствовала, что он искренне защищал Бранда в водовороте магии источника. И простила Генри в тот же миг. Поэтому сейчас лишь тепло улыбалась, глядя на него.

– Слышала, – просто ответила Эйприл, не отводя взгляд. – Но я привыкла не доверять слухам. Расскажи всю правду сам, Генри. И я обещаю… что поверю тебе. Даже если все люди твоего королевства будут утверждать обратное.

– Присядь со мной, – мягко и негромко попросил Генри.

Он не мог припомнить, чтобы говорил с кем-то такой интонацией. Действительно просящей, уязвимой.

– Это… непростая для меня история, – признал он, поджав губы. – Все началось с проклятия, которое наложили на моего брата. Это он должен был стать королем. Не я. Но я в жизни не завидовал ему, не думал посягать на эту роль. Ты мне веришь?

Эйприл присела на поваленное дерево и вся обратилась в слух. Она видела, как волнуется Генри, и крепко сжала его пальцы своими.

– Не переживай. Я все пойму, – проговорила негромко Эйприл. – Да, я верю тебе, Генри. А теперь продолжай. Я вижу, что эти воспоминания для тебя очень непростые. Но я выслушаю их и пойму тебя. Обещаю.

– Меня устраивало быть просто принцем. Я не рвался к власти. Да и зачем? Если мой брат был хорошим человеком… Но судьба сама все решила. Однажды мы отправились на охоту. Это была знакомая тропа! Мы даже не думали, что что-то может случиться. Но нечисть непредсказуема. Мы разделились всего на пару минут, и я услышал крик брата. Я спугнул монстра, но было уже поздно. Брат умер у меня на руках буквально через минуту… А проклятие никуда не делось. Он так мечтал его снять. И над его телом я дал слово, что однажды найду способ и спасу Сумеречные земли! Но не все мне поверили. Многие решили, что я нарочно заманил брата в ловушку. Убил его ради власти или заблуждаясь, что это снимет проклятие.

Эйприл вздрогнула от боли, которая прозвучала в голосе Генри. И так нелогично… почти возненавидела этих людей, которых даже не знала. Потому что понимала, что никто из тех, кто обвинял Генри в подлости и предательстве брата, не знал о том, как на самом деле живут в королевском дворце. О том, что братья-принцы – одна семья, что брат был не помехой для Генри, а поддержкой и опорой. Но разве возможно было бы кому-то что-то доказать? Да и не нужно было это Генри. Это не уменьшило бы его скорбь по брату. Эйприл читала эту правду в грустных глазах Генри.

– Я верю тебе, Генри. Верю и скорблю вместе с тобой, – отозвалась Эйприл негромко и снова обняла его за плечи, пытаясь утешить и поддержать.

На ее глазах блестели слезы. Сколько еще жертв для народа Сумеречных земель придется отдать? И ни один человек не узнает о них. Не поблагодарит Генри. Не подумает о нем с теплом.

Генри обнял Эйприл, легонько целуя ее в уголок губ. Она была такой чистой и светлой со своими легкими слезами на глазах, что у него перехватывало дыхание от чувств к ней.

– В любом случае, – Генри пожал плечами, – я подвел его уже дважды. Первый раз, когда не успел спасти его. А второй – сегодня. Потому что промахнулся с Брандом.

Эйприл помотала головой и отстранилась. Ей физически было плохо от мысли, что Генри сдался. Он так мечтал спасти королевство от проклятия! Да и люди, простые люди, они ни в чем не виноваты!

– Генри! – вдруг проговорила пылко Эйприл. – Я попаданка. И я настаиваю на проведении ритуала. Я помню, что ты был против. Но… если ты откажешься, так и знай, я сама проведу этот ритуал! Источник уже ко мне потянулся. Он откликнется снова и без твоей помощи. Мои намерения искренние. Я хочу помочь вам!

Генри поднял взгляд на Эйприл и покачал головой почти испуганно, видя, как решительно она настроена.

– Ты не могла запомнить заклинание, – прошептал он неуверенно. – Эйприл, одумайся! Ты видела, как это опасно! Проклятие, вся его сила, пройдет сквозь тебя в камень! Это не просто больно, но и рискованно. Твоей жизненной энергии может не хватить, чтобы выдержать это!

Генри говорил это почти в панике, сжимая руки Эйприл. Он не был готов потерять еще и ее! Родители, брат, жена – все они умирали у него на глазах. И сейчас сердце Генри билось бешено, безумно.

Эйприл снова потянулась к нему и обвила его руками. Притянула поближе к себе и поцеловала нежно.

– Генри… все будет хорошо. Я тебе обещаю, – шепнула она на ухо перед тем, как отстраниться. – Я же тебе поверила, правда? Верь и ты мне. Что мы справимся. Все будет хорошо. Мы спасем твое королевство!

Эйприл заглянула ему в глаза почти просяще. Провела успокаивающе ладонью вниз по щеке.

– Ты не отступишься? – обреченно покачал Генри головой и уже по одному взгляду Эйприл понял, что нет. – Я люблю тебя, Эйприл.

Он отчаянно притянул ее к себе, целуя долго-долго, будто пытаясь передать все свои чувства к ней через этот поцелуй. Но время шло, луна медленно плыла по небу. Так что Генри встал первый и подал руку Эйприл.

– Я буду рядом. Так же, как и с Брандом. Может… это поможет тебе, – произнес Генри с щемящей надеждой.

Эйприл нежно и тепло улыбнулась и перехватила его ладонь, потерлась о нее щекой.

– Я согласна. Я хочу, чтобы ты был рядом, Генри. Не бойся. У нас все получится. У нас все будет хорошо.

Она понимала, что Генри боится ее потерять. Но другого выхода не было. Поэтому Эйприл решила подбодрить его так, как может. Она прижалась к губам Генри горячим поцелуем.

На его лице на мгновение промелькнула тень. Страх никуда не ушел. Страх затаился внутри Генри. Вот только Эйприл ничего не боялась. Она хотела спасти королевство и сделать такой подарок Генри. Он его заслужил.

Генри шел к источнику, как на эшафот. Даже в лунном свете было заметно, как побледнело его лицо. От волнения и страха за Эйприл. Генри был готов отступиться и искать другие способы. Лишь бы не рисковать ею! Но она не была готова отступить.

Когда они подошли, затихли любые разговоры между стражниками. Они проследили взглядами за Генри и Эйприл. Он подвел ее к камню. Молча, без единого слова. Перед тем, как отпустить, Генри снова поцеловал Эйприл, погладив по щеке холодными от страха пальцами.

– Я люблю тебя, – шепнул он.

Эйприл почему-то совсем ничего не боялась. Источник словно манил ее с того момента, как она подошла к нему. Когда коснулась пальцами его серебристых капель. И сейчас, когда Эйприл подошла близко, она присела на корточки и погладила источник, словно ребенка, с теплом. Показалось, что он ответил ей взаимностью.

– Не бойся, – снова шепнула Эйприл Генри. – Он ждет меня. Он зовет меня. Он не причинит вреда.

Она видела, что его это не успокаивает. Но не могла молчать о том, что ощущала.

Генри погладил Эйприл по волосам, с трудом отпуская ее. Он провел кончиками пальцев по камню, будто умоляя без слов пощадить ее.

– Я рядом, – прошептал он.

И ритуал начался заново. Но на этот раз у Генри в голове была одна-единственная мысль. О том, как сильно он любит Эйприл. О том, что не хочет ни капли боли для нее.

«Пусть я, лучше я, чем она…» – повторял Генри про себя.

Прежде чем лечь на камень и вспомнить слова заклинания, и проговорить их в голове просто так, для себя, чтобы не было страшно, Эйприл снова опустилась на колени и погладила источник. Ей хотелось, чтобы он знал… она идет на риск без страха. И даже если что-то пойдет не так, то она умрет с улыбкой на губах, не жалея ни о чем. Ведь этим спасет многих людей. Ведь рядом с ней Генри.

– Не бойся. Я вернусь. К тебе вернусь, – прошептала Эйприл нежно Генри.

Она закрыла глаза. И тут же ощутила первые, совсем не болезненные уколы магии в виде крохотных молний, которые касались ее тела.

Генри посмотрел на Эйприл. Сердце сжалось от мысли, что он может видеть ее в последний раз. Но сказанные ею слова почему-то вселили уверенность.

Генри закрыл глаза и начал читать заклинание. И когда снова поднялся ветер, когда тьма хлынула сквозь его тело, он сцепил зубы, будто пытаясь максимально вцепиться в нее, задержать в своем теле. Чтобы она измучила его, его, не Эйприл только!

Генри смотрел из-под ресниц на нее, оплетенную серебристыми молниями. На ее лице была легкая улыбка. И ни следа боли.

«Неужели у меня получается защитить ее?» – подумал Генри воодушевленно, будто даже не обращая внимания на свою боль.

К своему сожалению, Эйприл была не сильна в магии. В ритуалах и заклинаниях этого мира. Она просто закрыла глаза и решила сосредоточиться на хорошем. На том, каким она видит этот мир. Без бед, болезней, без засухи и голода. Без страшной нечисти, без страшных магических зверей, которые нападают на людей.

А когда Эйприл приоткрыла глаза, то увидела, как Генри морщится от боли. Его лицо было искажено страданием.

«Почему? – подумала Эйприл. – Ритуал направлен на меня… а пропускает магию через себя Генри… Может быть, мы связаны? Может, всему виной наша любовь, что связала нас?»

Ее мысли текли медленно и тяжело, словно в разуме поселилось что-то лишнее. Чужая магия, не дающая мыслить связно.

Генри почувствовал, как сквозь него проходят уже остатки темной магии – энергии проклятия. Протекают сквозь Эйприл, уже не причиняя боли, и уходят в камень.

Не будь Генри настолько собранным, сдержанным, у него слезы навернулись бы на глаза от счастья. А так лишь губы слегка изогнулись в улыбке. Ведь он видел, что Эйприл даже не мучается от воздействия магии!

И вот ветер стих, тьма исчезла, а серебристые молнии отступили, отпуская Эйприл. Пролетел легкий ветерок, и Генри задрал голову. В лунном свете было плохо видно, но вот с дерева сорвался листок, полетев вниз. Генри поймал его, разглядывая в свете серебристой магии источника. Зеленый!

– Эйприл! – закричал Генри радостно, бросившись к ней. – У нас получилось! Получилось! Ты как?!

Он не успел услышать ответ Эйприл. Потемнело перед глазами. Генри сполз на землю возле камня, напоследок беспомощно царапнув его пальцами. Кажется, на помощь бросились воины? Генри увидел это сквозь подступающую черную муть, застилающую глаза.

Напоследок он будто услышал голос. Прямо в голове. Незнакомый. Такой хрустальный и чистый, что не мог принадлежать никому из плоти и крови. Генри почувствовал, что это источник говорит с ним.

«Настоящая любовь может пошатнуть даже все основы магии…» – прозвенело в голове.

Генри слабо улыбнулся, теряя сознание. Ведь понял, что Эйприл оказалась защищена силой его любви. И если ценой этого оказалась его жизнь… Он ни о чем не жалел. Ведь Сумеречные земли – это его королевство, ему и стоило рисковать собой ради него. Это было бы справедливее всего. Ему, а не чужакам-попаданцам.

– Позаботься о Лео… – шепнул Генри едва слышно Эйприл, и голова бессильно свесилась на грудь.