Развод с предателем. Хозяйка молочной фермы

Глава 7

Незадолго до этого…

Хотя конюх в замке Генри и разменял уже седьмой десяток, но на зрение никогда не жаловался. Так что он недоуменно потер глаза кулаками, глядя на то, как над стогом сена начинает мерцать магия. Первой мыслью было, что лишь бы не загорелось! Хорошо, что искры выглядели серебристыми, а не огненными… А второй – то, что только носом клевал слегка, присев отдохнуть на старую бочку, не мог же успеть заснуть! Так, склонил голову и тут же дернулся, просыпаясь! А значит, это происходило на самом деле.

Искорки, которые сначала мерцали кое-где, вдруг превратились в целый рой. И из них неожиданно вывалился человек. Прямиком в сено, и наверно, только поэтому ничего не сломав. Конюх вытаращился во все глаза на то, как молодой мужчина проворно вскочил на ноги, стряхивая сухую траву с одежды. Она смотрелась странно. Явно для богача пошитая: ткани не простецкие, на рубашке манжеты, да и жилетов такого кроя бедняки не носят. Но при этом выглядела поношенной, старой, кое-где даже рватой.

– Эй, ты кто такой будешь? – конюх двинулся к незнакомцу.

Хватило им уже побега пленника! И какой-то странной женщины, которая не пойми как проскочила мимо стражи в замок и обратно! Схватили, конечно, уже. Но король явно не обрадуется, что история повторилась и у них снова незваные гости. А конюху его голова была еще дорога! Так что он стал перед незнакомцем, преграждая ему дорогу.

Тот ничуть не испугался по виду, наклонился вытащить сено, застрявшее в высоком голенище сапога. И вдруг резко пригнулся ниже, чтобы подхватить горсть пыли и швырнуть ее в лицо конюху. Он отвернулся, но поздно. Выругавшись, потер глаза, но побежать следом сразу не смог.

– Держите его! – закричал конюх что есть силы.

Незваный гость со всех ног бросился к воротам. Они были открыты: через них как раз въезжала груженая ящиками с овощами телега. Стражники выхватили мечи, готовясь встретить беглеца. Но он тоже не собирался соваться к ним безоружным. На его пути оказался пенек, на котором рубили дрова. И прежде чем кто-либо успел среагировать, беглец выдернул из него топор. Такое простое и грубое оружие смотрелось почти нелепо: сам мужчина был худощавым, явно по-птичьи тонкокостным, с узким аристократическим лицом. А тут орудие лесоруба! Но топор закрутился в руке ловко, быстро. Вряд ли желание похвастаться мастерством, скорее, попытка приноровиться к незнакомому оружию.

Перехватив его поудобнее, мужчина смело бросился вперед. Топор со скрежетом блокировал удар меча стражника. И более того, ему пришлось уклоняться от последующего замаха!

Пользуясь этим секундным замешательством, беглец запрыгнул на телегу. Он толкнул ящики, переворачивая их. Так, что овощи покатились прямиком под ноги второму стражнику, ринувшемуся на подмогу. Беглец же спыгнул с телеги, бросаясь прочь стремительно, как вспугнутый заяц.

За замковыми стенами почти сразу начинался лес. Темно-зеленая одежда моментально слилась с листвой и кустами, и только белокурая макушка мелькнула напоследок. Будто и не было никого, а стража высыпала во двор замка по ложной тревоге, ни с того, ни с сего!

– В погоню! За ним!

***

На удивление меня довольно долго никто не тревожил. Стражники дали мне отдохнуть, я даже выспалась. Очень условно, конечно, ведь как можно выспаться на деревянной лавке, но тулуп мне помог. Поэтому, когда в камере внезапно стало светло, и я сонно заморгала, просыпаясь и приходя в себя, то первое, что увидела – это свечу в камере. И несколько мужских фигур, плохо различимых в темноте. Некоторых из них я все-таки узнала. Это были стражники. А высокий мужчина в дорогих сапогах… Ох, черт, это же сам король Генри!

– Оставьте меня с ней наедине! – резковато бросил Генри и подошел вплотную к моей лавке.

Я неуклюже попыталась сесть, но он неожиданно перехватил меня за запястье и резко дернул на себя. Я не удержалась на ногах и почти упала на Генри. Он на удивление мягко придержал меня. Но не спешил отпускать из объятий. Я поморщилась: представляла, как «симпатично» выглядела сейчас. Встрепанные волосы, измятая одежда.

– Эйприл?

Я подавила желание истерически рассмеяться. Надо же, какая учтивость!

– Да, Генри. Позволите мне обращаться к Вам по имени?

– Да. Но вопросы здесь задавать буду я, – Генри, наконец, отстранился от меня.

Я без сил опустилась на лавку и посмотрела на то, как он медленно меряет шагами камеру.

– Расскажешь сама правду, Эйприл? Или будешь отпираться? – Генри взял на мгновение свечу, но со стуком поставил ее на каменный уступ. – Кто тебя подослал к моему ребенку? Как ты умудрилась выкрасть его?

– Я не крала Лео! – я почти закричала на Генри и подскочила на ноги.

Глаза мои сверкали гневом и обидой. Я понимала, что Генри и не должен мне доверять. Но внутри меня все жгло огнем. Ведь он говорил с Лео! Если не верит мне, то мог бы поверить собственному ребенку?

– Я не навредила бы Лео никогда, – проговорила я с нажимом и сделала несколько шагов вперед, навстречу Генри. – Все вышло случайно. Лео… хотел стать достойным сыном своего отца. Он хотел проследить за нами. За беглецами. И потом рассказать тебе, куда мы спрятались.

Я вздохнула. Генри недоверчиво покачал головой. Но перебивать не стал. Решил меня дослушать.

– Я говорила с Лео… просила его вернуться домой, во дворец. Но он не захотел. Может, испугался, что ты будешь ругать его? И тогда я решила, что позабочусь о нем. Так, как смогу.

– О, твои возможности оказались весьма ограниченными, Эйприл! – зло прошипел Генри и вдруг набросился на меня, налетел, словно смерч, и прижал меня к каменной стене, прежде чем я успела пикнуть. – Я не верю тебе, Эйприл! Уверен, что у тебя были заказчики. Те, кто пообещали деньги за сына короля. Еще никто и никогда не мог выманить Лео из замка! О, твои заказчики оказались правы, что подослали тебя. Не крепкого мужчину, а слабую женщину. Ты воспользовалась тем, что Лео тоскует без матери. Задурила ему мозги и увела с собой!

– Нет! – снова закричала я.

Генри перехватил мои запястья, без жалости скручивая меня, и еще сильнее впечатал меня в стену. Так, что мне стало больно.

– Заткнуть тебе рот, Эйприл? Пожалуйста! Кажется, я передумал тебя казнить.

С этими словами Генри накрыл мои губы своими. Они были горячими и сухими, и отчего-то от его жесткого поцелуя у меня закружилась голова. Я хотела бы оттолкнуть Генри, но мои ноги ослабели. И я поняла, что отвечаю на его поцелуй. Поцелуй врага!

– Ты горячая штучка, оказывается. Стоит вытащить тебя из темницы, отмыть и допросить уже в моей спальне? Интересно, что тебе было бы сложнее выдержать: боль или мучительные ласки? О, я знаю в них толк…

Генри усмехнулся пошло и провел ладонью по моему телу. Я тихо всхлипнула и выгнулась под его ладонью. Мое тело изголодалось за время злоключений, соскучилось по ласке. Даже по такой… краденой ласке.

– Я ничего нового тебе не скажу, Генри, – выдохнула я обреченно. – Хоть ты меня будешь пытать… хоть сделаешь меня своей наложницей или бесправной рабыней. Я говорю правду. Я невиновна!

– Посмотрим, – проговорил загадочно Генри и развернулся, направившись к двери.

Я громко застонала, закрыв глаза. Генри все-таки сумел вывести меня из равновесия. Хорошо, что мне было нечего скрывать. Иначе я… не знаю, как смогла бы не сдаться под напором Генри. Но меня теперь мучил один-единственный вопрос. Тот самый поцелуй. Мне не показалось? Неужели я и правда… понравилась королю Генри?

Оставшись одна, я в сердцах ударила ладонью по решетке. Естественно, та даже не шелохнулась: толстые прутья намертво сидели в грубом камне.

– Ненавижу этот мир! Занесло же на свою голову! – выпалила я.

Стражник, который привел меня сюда, утверждал, что больше никаких пленников на этом этаже не содержится. Да я и сама могла в этом убедиться, пока шла под конвоем к камере. Так что меня чуть на месте не подбросило, когда до меня донесся незнакомый мужской голос, звучащий с легкой издевкой:

– А твой был намного лучше? Тоже попаданка, что ли?

С бешено колотящимся сердцем, едва не помершая от испуга на месте во второй раз, я не обратила внимания на это «тоже». Наверно, напрасно? Но в ту секунду я сжалась, обхватив себя за плечи поледеневшими от волнения пальцами. Кто знает, что со мной сделают, если узнают, что я еще и попаданка! Решит этот Генри, что я хотела его сына на Землю утащить, сразу голову с плеч снесет! А без головы я свою невиновность уже не докажу: говорить нечем будет.

– Что молчишь? – лениво поинтересовался все тот же незнакомец. – Я знаю, что ты там. Не со стеной же король Генри целовался. Думаю, ему не понравилось. Раз так сбежал. Даже меня допрашивать следом не стал.

– Ты кто такой?

Я с опаской подошла к стене, из-за которой доносился голос. Как будто мой товарищ по несчастью мог просочиться сквозь нее и покусать меня. Его слова доносились немного снизу. Похоже, в своей камере он сидел на полу. И как там оказался, что я не заметила? Привели, пока я спала, что ли? Я присела на корточки, буквально прижимаясь плечом к стене, чтобы не пропустить ни слова.

– Тебе какая разница? За такие проделки тебя точно казнят еще до полудня. Разве что сначала допросят… с пристрастием. Палача ты вряд ли очаруешь, как Его Величество. Да и после питоньего сапога выглядеть будешь… мягко говоря, потрепанной, – из-за стены раздался короткий смешок.

Я понятия не имела, что это за пытка, и узнавать не желала!

– Что тебе нужно, а? – нахмурившись, зло буркнула я.

Жаль, что поблизости не было стражников, которым можно было нажаловаться на соседа, как на моего муженька! Но я подозревала, что второй раз организовывать мне переезд в комфортабельную камеру никто устраивать не будет. Так что решила справляться своими силами. А именно уйти в дальний угол и пытаться не обращать внимания на этого нахала. Но воплотить свой план в жизнь я не успела.

– Да так… Время скоротать за разговором. Пока еще есть с кем. Скоро же будет не с кем. Если только не сбежишь, – последняя фраза прозвучала тягуче, словно большой наглый кот с наслаждением потянулся, поиграв коготками.

– Сбежишь тут! – фыркнула я, зло покосившись на толстые прутья. – Подожди… ты намекаешь на что-то?

– Предположим, что да, – нехотя ответил невидимый собеседник.

У меня пальцы поджимались от желания схватить его и встряхнуть, как следует! Чтобы перестал играть со мной. Если он напоминал по голосу вальяжного высокомерного кота, то общение со мной – игру этого самого кота с мышью!

– Ты можешь помочь мне с побегом? Что ж тогда сам не сбежишь, раз такой умный? – процедила я сквозь зубы.

Вместо ответа раздался тихий смешок. И тишина. Глухая, тяжелая. Я нервно сглотнула и дернулась всем телом, когда попросту тихонько треснуло что-то в фитиле свечи. Хорошо, что Генри оставил ее у меня. Иначе в темноте можно было бы свихнуться.

Я покосилась на окошко под потолком. Сколько времени осталось до утра? Похоже, проспала я недолго, просто очень крепко. Но все равно. Утро рано или поздно наступит. Утро дня, который мог стать для меня последним.

Умирать во второй раз… как оказалось, еще страшнее, чем в первый. Там, с грабителем, на Земле, я не успела толком осознать, что происходит. А здесь… время стекало тяжелыми каплями воска по горящей свече. Таяло по секунде. А где-то там, в лесу, остался Фредерик. И куда ему теперь идти? Кто поможет ему здесь, во вражеском королевстве, кроме меня?! Я зажмурилась, изо всех сил пытаясь не заплакать.

Я села прямо на пол. Толку беречь платье? Оно и так уже выглядело так, словно им эти полы вымыли. Я подтянула к себе колени, сжимаясь в клубочек.

– Эй… не молчи? – жалобно попросила я, подавив желание поскрестись в стенку.

Я закрыла глаза, вся обратившись во слух. Как будто это помогло бы мне расслышать чужое дыхание, сердцебиение за стенкой. Что-то, что даст мне понять, что я не одна здесь, среди холодных каменных стен.

– Есть у меня пару вещиц, которые не отобрали при обыске. Не догадались, что они с секретом. Мне они не помогут, а тебе вполне… Только вот знаешь, я передумал тебе помогать. Хамишь, ведешь себя, как нахальная базарная тетка…

Я глубоко вдохнула. Хотелось высказать все, что я думаю! Но тогда у меня ни шанса не останется выбраться отсюда. Я ведь не крепкий герой какого-нибудь боевика, который раскидает стражников врукопашную, чтобы выбраться на волю. Так что я стиснула зубы, говоря гордости сидеть потише и не высовываться. И вместо ругательств сказала тихое:

– Прости. Помоги мне.

– А ты… поможешь мне? – перед глазами у меня буквально встала усмешка, прямо-таки звучащая в этих словах. – Потом. Когда я выберусь из темницы.

– Да! Только вытащи меня отсюда! – нервно выпалила я.

Я загнанно оглянулась на свечу, на пока еще темнеющее оконце. Это были мои единственные ориентиры по времени. Да и к тому же, я не знала, как часто сюда заглядывают стражники. Застань они нас за такими беседами – и весь побег накроется!

– Так-то лучше. Можешь еще добавить: «Пожалуйста», – максимально невинным голосом предложил наглец. – Мне понравится.

– Пожалуйста, – проскрежетала я сквозь зубы.

«И откуда он взялся такой, цены себе не сложит?» – зло подумала я.