Развод с предателем. Хозяйка молочной фермы

Глава 14

Меня отвели в небольшую гостевую комнату. Вскоре туда зашла молоденькая круглолицая служанка. Она смущенно опустила взгляд. Что ж, значит, мне удалось воссоздать образ женщины, которая только что провела бурную ночь!

– Мне нужно причесаться и привести себя в порядок, – максимально холодным и заносчивым тоном заявила я, притворяясь самоуверенной аристократкой. – И еще какая-нибудь одежда. Король Генри оказался таким горячим, что разорвал мое платье, как дикий зверь.

– Так я могла бы зашить! – просияла служанка. – Я быстро!

– Не получится быстро, – недовольно отбрила я. – Так что найди мне какое-то платье. Можно простое, так даже лучше. Есть у меня одна идея, как порадовать его поутру.

Я коварно улыбнулась, встряхивая волосами, будто готовила для своего возлюбленного что-то очень романтичное.

– О чем Вы?

– А ты поменьше вопросов задавай, пока я не попросила его нанять служанок порасторопнее! – рявкнула я.

Служанка торопливо закивала. Она выскочила в коридор, едва подол не подобрав, чтобы быстрее побежать выполнять мое поручение. Я тихо выдохнула с облегчением. Что ж, первая маленькая частичка плана была воплощена в жизнь!

Служанка быстро вернулась. Она принесла мне платье из простой светло-сиреневой ткани со шнуровкой на талии и просторную белую рубашку.

– Вот, – служанка неуверенно перемялась с ноги на ногу. – Вы сказали же, чтобы простое… Я и так самое красивое выбрала.

– Подойдет, – решительно кивнула я. – А ты не стой столбом. Бери гребень и причеши меня, на голове гнездо какое-то!

Я быстро сбросила с себя рубашку Генри. Кинжал я припрятала заранее, пока служанка бегала за платьем. Теперь он лежал под маленькой бархатной подушкой в кресле. В него я и села, как только служанка помогла мне затянуть шнуровку на талии.

– Хочу устроить пикник для Генри, – промурлыкала я мечтательно, когда служанка занялась моими волосами. – Поможешь мне. Наберешь с кухни каких-нибудь фруктов в корзинку и поможешь мне выйти из замка незаметно. Не хватало еще, чтобы охрана ему обо всем доложила и испортила весь сюрприз.

Служанка замешкалась. Гребень в ее руках замер.

– Простите, я… я не могу, – пробормотала она, хотя и испугалась. – Я должна сообщить страже. Но могу попросить их никому не рассказывать, конечно…

Наверно, всерьез я и не надеялась, что у меня все получится так просто. Но так хотелось верить! Ведь теперь мне предстоял другой вариант развития событий. Где мне придется быть хорошей актрисой! Я осторожно опустила руку вдоль тела. Кончики моих пальцев скользнули между подушечкой и подлокотником. А вот и кинжал!

Служанка, боясь моего гнева, поднесла гребень вновь к моим волосам. В этот самый момент я выхватила припрятанный кинжал. Резко извернувшись, я толкнула ее на шкаф. Секунда – и лезвие оказалось возле беззащитной шеи. Служанка открыла рот, но тут же закрыла. Сообразила, что попросту не успеет позвать на помощь. Хотя, конечно же, я не собиралась никому вредить. Лишь играла свою роль. А у самой руки дрожали. Я нервно сглотнула, прежде чем снова изобразить жесткий уверенный тон:

– Ты выведешь меня отсюда!

– Хорошо, – дрожащим голосом выдавила служанка.

Она побледнела, как мел. Похоже, я убедительно сыграла свою роль? Мне даже стало жалко бедняжку. Но нельзя же было просто попросить: «Выведи меня отсюда, пока ваш король дрыхнет без задних ног!» Гнева Генри здесь все боялись, как огня. Так что для того, чтобы заставить играть по своим правилам, мне приходилось выглядеть еще большей угрозой, чем король!

Я отвела кинжал от горла служанки. Она отскочила от меня, как от бешеного зверя, и потерла шею, словно не веря своему счастью, что та осталась цела. Ого, да я убедительно сыграла свою роль! Ведь на самом деле никому вредить не планировала.

– Платье у тебя выглядит простым, – сказала служанка. – Так что если кто спросит в замке, кто ты и куда идешь со мной, я скажу, что ты новая горничная и запуталась в коридорах, еще не запомнила всего. Ох, что со мной будет, когда все раскроется!

Она испуганно покачала головой, прикрывая глаза. Я понимала, что подставляю эту ни в чем не повинную девушку под удар. Конечно, мне этого не хотелось! Но другого выхода я не видела. Проснется Генри, поднимет тревогу – и все, я снова в темнице, а там и до казни недалеко!

«А может, Генри поверил бы мне? Если бы дать ему еще немного времени…» – тихонько понадеялся мой внутренний голос, но я отвесила себе мысленный подзатыльник, не хватало еще рассматривать всякие «если бы».

– А ты скажешь, что это я сама тебе наплела с три короба, а ты взяла и поверила!

– Главное, не встретить нашу начальницу! – кивнула служанка. – Уж она-то знает, что никаких новых горничных в замке нет! Но ее издали слышно, она хромает и опирается на трость. Так что если я ее услышу, то дам тебе знак, и тогда сразу прячься.

– Хорошо, – серьезно кивнула я, искренне благодарная этой девушке, которая по-настоящему включилась в проработку плана. – А для всех остальных я новая служанка. Что ж, в прошлый раз мне удалось не попасться в замке только за счет одежды прислуги… Может, и в этот раз повезет. Раз уж ты, живущая здесь, подтвердишь это.

Служанка нервно дернула плечом. По ее мнению, было видно, лучше бы меня поймали прямо сейчас. А желательно еще и казнили бы на месте. Ведь ее чуть не трясло на нервах. Но звать на помощь служанка не решалась, опасливо поглядывая на кинжал в моей руке.

– Все равно я не знаю, как выйти за ворота. Из замка я тебя выведу, а дальше стража, которая должна в лицо всех слуг знать. Они тебя не пропустят.

– Что?! Я же сказала, чтобы ты вывела меня из замка!

– А что я могу сделать? Подкоп под замковой стеной вырыть?! – возмутилась служанка.

– Отвлечешь их! Как угодно! – рыкнула я. – А я проскочу.

– Чем это я их отвлеку?

Служанка хмуро взглянула на меня исподлобья. Она явно надеялась хоть на каком-то этапе плана от меня отделаться! А эта надежда все таяла.

– Скажешь, что пожар в замке, на помощь позовешь! – быстро нашлась я.

– Мне точно потом голову с плеч снесут за это, – обреченно выдохнула служанка, покачав головой. – Что я тебе помогла. Хотя и под угрозой смерти.

– О! – я воспряла духом. – Ты подала мне идею! Очень хорошую идею!

– Что? – кисло посмотрела на меня служанка.

Ей явно был не по душе мой энтузиазм. А вот у меня глаза загорелись. Кажется, это шанс выбраться отсюда! Мы поспешили по коридорам замка. Спустившись на первый этаж, служанка отомкнула дверь в одну из кладовок. У этой узенькой комнате вдоль стен были полки, на которые складывали постельное белье. На дальней стене находилось окно. Не слишком большое, но достаточное, чтобы в него пролезть.

– Подожди, – служанка остановила меня жестом. – В последнее время охрану усилили. Теперь вокруг замка раз в какое-то время делает круг караульный. Нужно подождать, если не хочешь ему попасться.

– Спасибо, что помогаешь мне, – искренне сказала я.

Ей ничего не стоило подставить меня! Вывести прямиком к караульному. Конечно, всегда оставался риск, что я в таком случае успею ранить ее кинжалом. Но все равно она не играла подло, и у меня это вызывало благодарность.

Служанка не ответила, только зло выдохнула. Она подошла ближе к окну, становясь немного сбоку, чтобы ее силуэт не бросался в глаза. Мы принялись ждать. И вот через несколько минут до нас донесся звук шагов. А потом недалеко от окна неторопливо прошествовала чья-то фигура.

Служанка выждала с минуту, а потом распахнула окно. Перебираться через подоконник в длинных объемных юбках – та еще задача. Но идти через любую дверь было рискованно. Так что сначала вылезла служанка, а следом и я. Она дернулась вперед, явно раздумывая, не броситься ли наутек, пока ее преследовательница возится на подоконнике. Но к счастью, мне хватило ловкости спрыгнуть на землю раньше, чем служанке хватило духу рискнуть.

Мы двинулись вперед вдоль стены замка, стараясь держаться в ее тени. И вот, выглянув из-за угла, я увидела уже знакомые ворота. Они были закрыты на засов. Внутри стояли два стражника. Они внимательно смотрели на двор замка, следя, чтобы никто не сбежал из него. А чтобы никто не проникнул внутрь, похоже, следили с верхушки стены, по которой прохаживалась стража с факелами.

Выждав, пока караульные наверху пройдут, я толкнула служанку вперед. Недалеко находился колодец, который бросился мне в глаза еще в первый побег. При виде него мой план созрел окончательно.

– Беги и зови на помощь! – прошипела я служанке. – Скажешь потом, что я напала на тебя и требовала вывести из замка, но у тебя получилось вырваться. Отвлеки стражу! Так никто не подумает, что мы в сговоре.

Служанка оглянулась и кивнула.

– Помогите! На помощь! – закричала она. – Пленница сбежала!

В ту же секунду я метнулась за колодец. Стоило присесть на корточки, и он полностью скрывал меня от глаз стражи. Она же отреагировала мгновенно. Выхватив мечи, стражники побежали на крик.

– Где она? Где?

– Там! – служанка ткнула пальцем в ту сторону, откуда мы пришли. – Куда-то туда побежала! Она мне ножом угрожала! Но я ее спугнула, когда закричала!

К счастью, испуг в голосе служанки прозвучал достаточно убедительно. Стражники побежали, куда она указала. Я же тихонько пробралась вдоль колодца, настороженно следя за ними взглядом. А потом, когда они отошли подальше, бросилась к воротам со всех ног.

«Это мой единственный шанс!» – мелькнуло у меня в голове.

Мне повезло. Служанка выманила стражников достаточно далеко. Так что я успела добежать до ворот и навалиться на засов раньше, чем меня зовут. Тяжелая створка уже поддалась, когда они поняли, что там никого нет, и направились обратно. Оглянувшись, я увидела с ними служанку. Она оказалась достаточно сообразительной, чтобы всплеснуть руками, изображая шок и непонимание, и закричать:

– Как она проскочила?! Держите ее, держите! Вон она!

Стражники бросились за мной, но я уже юркнула в щель в воротах и со всех ног рванула к лесу. В темноте, в неудобном платье бежать было тяжело.

«Если они погонятся за мной на лошадях, мне конец!» – пронеслась мысль.

Я ринулась вбок с тропинки, сквозь густые кусты. От сильных крепких мужчин мне и без лошадей скрыться проблематично. Стражники явно тренированнее и выносливее меня. Я даже на Земле по утрам не бегала, а прежняя хозяйка этого тела, изнеженная аристократка, и подавно! Так что мне нужно было выкручиваться хитростью. Я с треском оторвала лоскут платья, закрепляя его на веточке куста и ломая их посильнее, а потом бросаясь совершенно в другую сторону. Пустить стражу по ложному следу – вот, что могло меня спасти! Но все равно нужно было спешить, ведь люди Генри могли решить прочесать окрестности.

Их голоса слышались неподалеку. Доносилось до моего слуха лошадиное ржание. Я напряженно ждала, что раздастся и лай, но собак по следу почему-то не пустили. По крайней мере, пока. И все-таки когда мне попался на глаза ручеек, то как было им не воспользоваться? Намочить ноги в студеной воде – это была меньшая из всех возможных зол. А вот сбить псов со следа – довольно удачный ход! Перебираясь по скользким камням, я прошла вдоль течения и только потом снова ринулась в чащу.

Спустя какое-то время деревья расступились. Взгляду открылась небольшая полянка. Там, на бревне, сидели парень и девушка. Он нежно убирал прядку волос с ее лица, шепча что-то, а она смеялась. Заслышав меня, они дернулись, как вспугнутые птицы. И в лунном свете я с удивлением узнала своего сына!

– Фредерик?!

– Мама?! – он был в шоке не меньше. – Саманта, не пугайся, это свои!

Девушка, потянувшая было его к кустам, замерла и неловко улыбнулась.

– Так у Вас получилось сбежать? – спросила она радостно. – Мы очень переживали, и Фредерик все думал, как пробраться в замок!

– Я так рад тебя видеть! – обнял меня Фредерик.

– Да, я сбежала, – я с опаской покосилась на Саманту, не зная, можно ли ей доверять. – Но стража может идти за мной, поэтому нужно уходить.

– Вы можете немного переждать у нас, – предложила Саманта. – А потом уже двинуться в путь.

Она грустно вздохнула, отводя взгляд.

– Спасибо большое! Но неудобно подставлять вашу семью… Нас ведь ищут, сама понимаешь.

– Ничего страшного, – рассмеялась негромко Саманта, махнув рукой.

Смысл этих слов дошел до меня только, когда мы оказались в логове разбойников. Там нас накормили и разрешили отдохнуть до утра. Я прилегла отдохнуть. Фредерик сел рядом с Самантой, негромко говоря с ней о чем-то. Под отголоски их слов меня сморил сон.