Развод: я сжигаю мосты

Глава 23

«Глупо! — отругала я себя и выпрямилась. — Зачем он явился? Как вообще тут оказался? Хочет всю мою жизнь разрушить? Никогда не поверю, что в огромном городе случайно на меня набрёл и именно сейчас».

Бартал не отстанет. Это теперь ясно как день. «И как теперь объясняться с Кайтом? Не нужна ли вам помощница, у которой проблем выше крыши?»

Бартал подошёл, вальяжно расположился рядом и попытался положить руку мне на спину, но я недовольно повела плечом, и Барту ничего не оставалось, как убрать от меня свои лапы. Кайтфор опять меня удивил: продолжал сидеть как ни в чём не бывало, только задумчиво рассматривал Бартала. Их взгляды пересеклись, но ни один, ни другой не проронил ни слова.

— И как же ты теперь нашёл меня? — холодно спросила я Барта, хотя внутри всё клокотало.

— Я же говорил, моя Паулина: я тебя всегда найду. Что ты сделала с волосами? И эта… — он обвёл моё лицо рукой и поморщился, — краска на губах? Зачем? Брось эти глупости, ты же у меня и так красавица.

— Спасибо, — язвительно улыбнулась я. — Конечно, красавица. Только сама решу, как мне выглядеть. Кого-кого, а тебя это точно не касается.

— Разумеется, касается. Если уж так захотелось женских радостей, я бы нанял для тебя лучшего мастера в городе. Что хорошего можно получить в общественной парикмахерской? Как ты вообще решилась туда пойти?

— Ты следил за мной! — осенило меня. — Неслыханная дерзость!

— Зачем же так категорично? — Бартал лукаво мне подмигнул. — Присматривал. Должен же я знать, что с тобой всё в порядке и вообще как ты проводишь время. Я всего лишь отправил надёжного и верного человека приглядывать за тобой. Вот только когда моя ненаглядная нарядилась, прихорошилась… — при этих словах Кайт слегка улыбнулся и окинул меня взглядом, словно только сейчас увидел, — … и отправилась куда-то на ночь глядя, этот сообразительный малый счёл за лучшее подслушать адрес и срочно уведомить меня. Прощу прощения за опоздание, моё сокровище, пока мне сообщили, пока я добирался.

Я на секунду прикрыла глаза, пытаясь справиться с раздражением. Очень хотелось влепить Барталу пощёчину, но публика не оценила бы такого представления. «Хотя если устроить безобразный скандал, может, Бартал угомонится, ведь не о такой славе он мечтает? Да вот только истерикой я много не добьюсь, пострадаю ещё больше него. И тихий мирный Кайт вряд ли обрадуется. Кто знает, может, он моя единственная надежда на хорошую работу. Не могу себе позволить отпугнуть его». Кайт, спокойный, молчаливый, так и продолжал сидеть за столом, будто ничего странного и не произошло. Он даже не попытался спросить, кто к нам присоединился. Я уже открыла рот, чтобы исправить оплошность и представить их друг другу, но не успела. Бартал преувеличенно весело воскликнул:

— А что же это мы без всего сидим, за пустым столом? Что, Паулина, трудно даётся заработок? На пятьдесят кроу не разгуляешься. — «Он и это выяснил?! Что ему ещё известно?» Я почувствовала себя букашкой, за которой ради потехи внимательно наблюдают дети, прежде чем раздавить. Бартал подозвал официантку. — Три чашки кофе, самого лучшего, с десяток пирожных, клубничный джем, очень уж эта милая алома, — он послал мне улыбку, — его любит и ещё, пожалуй, шоколадные конфеты.

Он говорил и говорил, а я пыталась хотя бы примерно прикинуть, во сколько выйдет стоимость этого заказа. Если Бартал уйдёт, мне придётся оплатить его. «Ну не просить же Кайтфора об этом! Как же не вовремя явился Бартал. Надеюсь, Кайт не передумал связываться со мной».

— Через минуту будет готово! — официантка вежливо поклонилась и ушла.

— Да-а-а, недешёвое заведение, но вы не стесняйтесь, я вас угощаю. — Бартал демонстративно обвёл взглядом простой жакет Кайта, обыкновенную, без изысков, рубашку. В то время как сам Бартал всегда любил выделиться дорогим костюмом. — Когда ещё попробуете? Я-то в таких заведениях часто бываю, — откровенно издевался Барт.

Всё понятно: по внешнему виду Кайта Бартал всё для себя про него решил. Мне стало стыдно: я ведь сделала точно так же, при первой встрече определила его в чудаковатые мечтатели. Даже не удосужилась узнать тогда, кто он и чем живёт. Я и фамилии-то его не знаю. Или не запомнила. Говорил он её или нет?»

Официантка принесла поднос, заставленный сладостями, и повисла пауза, пока она расставляла заказ на столе. Барт придвинул к себе чашку кофе. Ни я, ни Кайт ни к чему не притронулись.

Ситуация складывалась настолько нелепая, что мне казалось, я сплю и снова вижу абсурдный кошмар. Кайт молчал, пристально смотрел на меня. Барт с весёлыми искрами в блестящих карих глазах поглядывал то на меня, то на него. Я же с тяжело колотившимся сердцем пыталась найти хоть какой-нибудь приемлемый выход. Наконец, Бартал лениво повернулся к Кайту.

— Я Бартал Лексо, эйтс. Но можете обращаться без титула. — Он великодушно улыбнулся, но улыбка быстро пропала с его лица. Барт вцепился взглядом в Кайтфора. — Кто же ты?

Кайтфор перевёл взгляд на Бартала, слегка наклонив голову к плечу.

— Кайт, — как обычно тихо ответил он.

— И всё? — Бартал усмехнулся.

— Да, просто Кайт.

— И что же тебя, просто Кайт, связывает с моей Паулиной? — вкрадчиво спросил Барт и придвинулся к нему, прищурив глаза. Кайтфор даже не пошевелился.

— Не с твоей! — вскрикнула я, но тут же замолчала. На мой голос обернулись несколько человек. — Не с твоей, — уже тише заявила я.

— Не капризничай, милая. — Бартал, не отрывая глаз от Кайтфора, покровительственно похлопал меня по ладони, и я чуть не задохнулась от возмущения. — Я так и не получил ответа на свой вопрос. Что же тебя связывает с моей женой?

— Я. Тебе. Не жена!

— Это вопрос времени, дорогая. И бюрократических бумажек.

«Спокойно, только спокойно, — уговаривала я себя. — Бартал ещё поплатится. Но если сейчас сорвусь, натворю глупостей, пиши пропало. Надо действовать тоньше». Мне стало тошно от всей этой ситуации, и я шумно вдохнула. Кайт тут же снова пристально посмотрел на меня, но его лицо оставалось непроницаемо — совершенно непонятно, что у него творилось на уме. Я умоляюще уставилась на него.

— Паулина — моя помощница, — медленно ответил Кайт.

Я мысленно всей душой поблагодарила его за спасение. Будто гора упала с плеч. Если бы он встал и ушёл, решив не связываться с Барталом… Не знаю, чтобы я тогда делала.

Барт изумлённо вскинул брови.

— Как? Вы тот самый маг?

— Не знаю, тот самый или нет. Но маг.

— Паулина говорила о том, что помогает какому-то магу. Но если честно, я до конца в это не поверил. Она у меня иногда такая сказочница!

Было заметно, что Бартал и удивлён, и разочарован. Видимо, услышав от меня про талантливого мага, работу помощницей, личного учителя, дворец он представлял себе успешного блестящего молодого человека, богача, придворного франта, знающего все лазейки в высший свет. Наверняка рассчитывал, что раз учитель был придворным магом, то и его ученик будет под стать ему. «Кажется, ещё один план Бартала проникнуть во дворец рухнул», — со злорадством подумала я.

— Ну что же. — Бартал пригубил кофе. — Тебе… кхм… вам бы, Кайт, следовало сначала заручиться моим разрешением, прежде чем нанимать Паулину на работу. Всё-таки она несвободна.

Кайт, не меняя выражения лица, спокойно спросил:

— Есть, как вы говорите, «бюрократическая бумажка», которая доказывает, что Паула несвободна и именно вы вправе давать или не давать согласие на её работу? — Бартал поперхнулся и закашлялся, а я внутренне заликовала. — Ну раз нет, значит, мы ничего не нарушили.

«Кайтфор на моей стороне! И кажется, у меня всё-таки появилась работа».

— Вот как. — Бартал промокнул губы салфеткой, побарабанил пальцами по столу, выгадывая время. — Значит, помощница. И что же входит в её обязанности? Это же я могу у вас узнать.

— Не можете. Узнайте у Паулины. — Этот разговор нравился мне всё больше и больше. — Скажу одно: завтра мы идём в лес.

Бартал, шокированный, повернулся ко мне:

— Ты собираешься в лес? С мужчиной? Ты будешь с ним наедине? Что о тебе подумают? Какую пищу для сплетен ты даёшь? Ты обо мне подумала? А что вы там будете делать? Почему именно в лес?

«Ха, не доволен! Так тебе и надо!»

Я очаровательно улыбнулась:

— Работа у меня такая. Муж оказался подлецом, да и не мужем вовсе. Теперь вот я сама зарабатываю на жизнь. И опять же повторюсь: что я там делаю, тебя абсолютно не касается.

— Мы сейчас же уходим.

— И не подумаю.

— Счёт! — крикнул Бартал официантке.

Я съёжилась, боясь представить, что же там за сумма. «Вот и сходила на встречу. Лучше бы действительно трактир с пауками и таинственными личностями. Там хоть цены не так ломят».

— Триста кроу пятнадцать талей, — прощебетала официантка.

У меня щёки запылали. «Триста кроу! За кофе и сладости!»

Бартал потянулся к карману, но Кайт опередил его.

— Не стоит, — тихо сказал он, положил на столик пять банкнот по сто кроу. Барт нахмурился, но промолчал. Кайт поднялся: — Мне тоже пора.

Раз так, пришлось и мне собираться. На улице было уже темно, когда мы вышли.

— Я верну деньги, — шепнула я Кайту, улучив момент.

«Как бы теперь выяснить, что за поход завтра предстоит. И так, чтобы Бартал нас не слышал. А то снова подошлёт своего шпиона».

— Паула, буду ждать тебя завтра в девять утра у Восточного выезда из города. Оттуда ближе всего до леса. Пойдём пешком. Минимум личных вещей. Одежда удобная. Остальное я приготовлю.

Я важно кивнула, делая вид, что ходить в походы в лес самое обыкновенное для меня занятие. «Конечно, в Айли, окружённом бескрайними полями, я только в лес и бегала, ага». Кайт вроде всё сказал, но не уходил. Может, он ненамеренно остался или из вежливости, но я была ему за это очень благодарна. Барт не смел докучать мне при нём.

Бартал, красный, возмущённый, стоял неподалёку. Я же была неимоверно довольна. «И работа теперь есть, завтра детали обсудим, и Барталу насолила. Пусть теперь гадает, чем я там в лесу занята».

— Кстати, — вдруг добавил Кайт и обернулся к Барталу. — Приглашаю в поход и вас.

«Что он сейчас сказал?!»