Развод: я сжигаю мосты

Глава 36

Течением относит всё дальше. Я пытаюсь ухватиться за что-нибудь руками, но нет опоры — кругом вода. Барахтаюсь и чудом оказываюсь на поверхности. Волосы залепили лицо. Ничего не вижу, только свет. Едва успеваю жадно вдохнуть, меня тянет вниз. Опять сумрак и животный ужас. «Хочу жить! Жить!»

Снова поверхность. Мир вдруг становится кроваво-красным. Вновь глубина и тяжесть воды. Больно. Мечтаю только об одном — вдохнуть. Тело нежданно становится лёгким. Это потому что я маленькая девочка, и папа подкидывает меня вверх, ловит и опять подкидывает. Ловит и подкидывает. Мне и страшно, и весело. Только почему-то больно и никак не могу вздохнуть. Не понимаю, куда делся папа. Отчего он больше не играет со мной? Кто-то обхватывает меня сзади за шею и куда-то тянет. Снова вижу свет. Он такой яркий, невозможно смотреть, и я закрываю глаза.

На фоне голубого лоскута неба, обрамлённого зелёными ветками, мельтешили белые снежинки. Целая минута мне понадобилась, чтобы сообразить, что я лежу на берегу, привалившись спиной к чужому телу. И это вовсе не снежинки, а подёнки. Тело было словно чугунное, руки, ноги совершенно не слушались, но я чувствовала, что кто-то придерживает меня. Я пыталась заговорить, но могла только хрипло дышать и слушать такое же хриплое дыхание спасителя.

«Чуть не утонула!» Я всхлипнула, вспомнив пережитое. «Кто же меня спас?» Я развернулась, подняла голову, чтобы увидеть, чьи руки меня держат.

«Кайт… Второй раз спасает».

Он встретился со мной глазами, бережно убрал мокрые волосы с моего лица и устало откинулся на землю. Всё было ясно без слов. Я поджала ноги, прижалась к нему всем телом, ища защиты, и бессильно расплакалась.

Кайт гладил меня по голове, плечам, спине.

— Ты спас меня, — пробормотала я, уткнувшись ему в грудь. — Спасибо. Не знаю, зачем мне нужна эта жизнь, но было бы обидно так глупо её лишиться.

Рядом зашумела вода, и в берег упёрлась лодка.

— Дух-Прародитель, вот вы где! Я чуть с ума не сошёл, пока вас искал! — Бартал упал на колени рядом. — Паулина, милая, ты жива? Что болит? Где?

Бартал лихорадочно ощупывал меня, а я пыталась его отпихнуть. Но выходило вяло: руки, ноги словно судорогой сводило.

— Да живая я! Благодаря Кайту.

— Ага. Спасибо, маг, — бросил Бартал Кайтфору и поднял меня на руки.

— Положи на место. Не твоё — не трогай.

— Шутишь уже. Значит, и правда в порядке. Паулина, чаровница моя, ты такая неуклюжая иногда. Ну подумаешь, бабочки на тебя сели. Ну не съели же! Как же ты меня напугала!

Бартал со мной на руках продрался сквозь кусты туда, где трава была не такой влажной. Следом приплёлся Кайт, принёс мешок, вытряс оттуда шкуры и укрыл меня.

— Надо переодеться и согреться. Нужен костёр. Там выше, — Кайт показал Барталу вглубь леса, — сухие места и сосняк. Поищи подходящее место. И заодно топливо для костра.

— А ты что?

— Я устал.

Бартал передёрнул плечами и скрылся в кустах.

Несмотря на шкуры, мне было холодно. Мокрая одежда липла к телу. Немного кружилась голова, болели рёбра, и я постоянно кашляла. Одна радость: подёнок здесь было намного меньше, они застревали в кустах.

Мы с Кайтом сидели молча, растерянно переглядываясь друг с другом. Бартал вернулся быстро, известил, что нашёл подходящее место, поставил меня на ноги и, обнимая за плечи, повёл от берега.

— Я помогу. Не хочу, чтобы тебя касались чужие руки, — шепнул он.

— Надо было помогать, когда я в воде оказалась.

— Я и пытался. Почти поймал, но течением тебя унесло от лодки. Тогда Кайтфор прыгнул за тобой. Он просто меня опередил. Да и ему было проще тебя спасать. Он маг.

— А как магия огня в воде помогает?

— Я тоже не сидел сложа руки! — повысил голос Барт. — Искал вас вдоль берега. Еле нашёл.

Бартал усадил меня на мох и оставил в покое. Он носился туда-сюда, возился с костром, бегал за водой, чтоб вскипятить её, принёс вещи из лодки, даже Кайта, еле державшегося на ногах, подгонял.

«Он серьёзно так беспокоится или только изображает заботливого мужа, чтобы уверить в своей любви?» Я горько усмехнулась. «Теперь везде вижу лишь подвох. Всё, чему научил Бартал. Как снова доверять мужчинам после предательства? — Я перевела взгляд на Кайтфора. — Хотя Кайт совсем другой. Поначалу казался недотёпой, мечтателем не от мира сего. Как же я была несправедлива! Да, он отличается от сильного, решительного Бартала, который умеет убедительно говорить, уверенно себя вести, увлекать людей. Но если Бартал похож на сильный ветер, который и пугает, и восхищает мощью, то Кайт словно тихий уютный огонь. С ним тепло. Может, мне как раз не хватает этого душевного тепла? — Я вздохнула. — Пора признаться себе, что во мне растёт новое чувство к Кайту. И это вовсе не желание дружить и не благодарность за спасение».

Кайтфор сидел у костра и перебирал мешочки с травами, собирался заваривать целебный чай для нас. Я вытащила из сумки зеркальце и украдкой посмотрелась в него.

«Как выгляжу? Далиника, она красивее меня?»

Лучше бы я не доставала зеркало: снова захотелось плакать, настолько всё было плохо.

Меня заставили надеть сухую одежду. Повесили шкуру на высокий сук, и за ней, как за ширмой, трясясь от холода, несмотря на жаркий день, я переодевалась. Когда я вышла из-за ширмы, Кайт стоял без рубашки, выжимал мокрую. Он сразу же надел балахон, но я успела разглядеть тонкие белые шрамы на руках и спине.

«Что с ним приключилось? Столько шрамов, откуда? Неужели его кто-то мучил?»

Я снова завернулась в шкуру и не отрывала взгляда от костра, скрывая неловкость и мучаясь вопросами. Я сидела вплотную к огню, но всё равно зябла, никак не могла согреться. Мёрзли босые ноги: запасных ботинок у меня не было.

— Надеюсь, вы любите овощи. — Кайт разглядывал содержимое мешков и сумки.

— Ну не очень, — без энтузиазма отозвался Барт.

— Сегодня ты любишь овощи. У тебя выбора нет. Часть провизии выпала из лодки, утонула.

Бартал опустился рядом, аккуратно поправил шкуру, укутывая мои ноги.

— Я тебя запру дома. Чтобы больше ничего не случилось. Ещё и охрану выставлю. И магов найму: пожары тушить, наводнения и смерчи останавливать, куда там ещё ты решишь вляпаться, горе моё. — Сил не было препираться с ним, я просто молчала. — Как ещё под молнии не угодила? Я всё боялся, что молнии в воду ударят. Ты, кстати, видела их?

— Времени не нашлось. Занята была: я тонула.

— Никогда раньше не видел сухих гроз.

— Чай почти готов! — Кайт так резко встрял в наш разговор с Барталом, что я даже оторопела. — Уже закат. Мы не успеем вернуться. Нам придётся остаться здесь ночевать. — Будь добр, набери ещё хвороста. Или сучьев наломай.

— Я так скоро мастером по заготовке дров стану.

Бартал вздохнул и поднялся. Его место рядом со мной тут же занял Кайтфор.

«Мне показалось, или Кайт намеренно отогнал от меня Бартала? Не хочет, чтобы я с ним разговаривала, потому что мне это неприятно? А может, я Кайту… ну хоть чуть-чуть… хоть капельку… нравлюсь, и он сам не хочет, чтобы я общалась с будущим бывшим мужем?» Мне даже теплее от этой мысли стало.