С топором на неприятности

Глава 33

Джуд

Это было туманное воскресное утро, и мне не бывало так хорошо. Мы вырубились после ещё одного раунда и доедания холодной ночной пиццы, и я спал как убитый.

Когда Рипли в третий раз ткнулась в меня холодным носом, требуя выпустить её, я перевернулся, стараясь не разбудить Милу, свернувшуюся рядом со мной голой, и взглянул на часы.

Я моргнул, глядя на электронный дисплей, один раз, потом второй. Чёрт, уже восемь.

Я по натуре жаворонок, но тепло кровати и вкусное тепло этой женщины вырубили меня напрочь.

Поднявшись, я подобрал с пола трусы-боксёры и пошёл к двери, чтобы выпустить Рипли. Пока ждал, когда она сделает свои дела, включил кофеварку и потянулся. Вчера между мной и Милой что-то изменилось. Мы и так всё это время сближались, но, если я не ошибался, она наконец-то начала мне доверять.

Чёртовски приятно было заслужить такой трудный приз.

С полным кофейником в руках я наливал первую чашку, когда она закричала. Сердце ухнуло в пятки, и я едва не выронил обжигающий кувшин. Ни секунды не раздумывая, я сорвался с места и побежал.

Я нашёл её всё в той же постели — голую, плачущую, с телефоном в руках.

— Что случилось? — я резко обернулся то в одну сторону, то в другую, выискивая опасность. — Ты не ранена?

Она подняла на меня глаза, блестящие от слёз.

— Что ты сделал?

Я нахмурился и подошёл ближе.

— Я вошла в WhatsApp, чтобы написать маме, что у меня всё в порядке. Я связываюсь с ней каждое воскресенье.

Я кивнул. Да, она рассказывала, что они пользуются приложением, чтобы переписка не отслеживалась.

— Она сказала, что у Хьюго увеличилась нейронная активность.

Выдох, о котором я даже не подозревал, сорвался с губ, и грудь наполнилась воздухом.

— Это потрясающе.

— Но это ещё не всё.

Она встала и пошла ко мне, не стесняясь своей наготы, и мой мозг на секунду забыл и про комы, и про больницы.

— Она сказала, что на прошлой неделе Хьюго одобрили перевод в Массачусетскую клинику общего профиля для наблюдения у их экспериментальной неврологической команды.

Я сжал кулаки у боков, чтобы не потянуться к ней.

— Отличная новость.

Приподняв бровь, она внимательно вгляделась в моё лицо.

— Есть ещё кое-что, — подняв палец, она опустила взгляд на телефон. — Оказывается, один щедрый благодетель предоставил моей маме пентхаус неподалёку от больницы, чтобы она могла быть рядом с Хьюго каждый день.

Моя грудь расправилась ещё сильнее, сердце колотилось в груди.

— Замечательно.

— А знаешь, как зовут этого щедрого человека? — она не дождалась моего ответа. — Его зовут Оуэн Эберт. Знакомо?

Мозг на миг завис. Она стояла голая, но при этом допрашивала меня, и от этого было сложно связать слова.

Слегка склонив голову, она ждала, не сводя с меня взгляда.

— Что вы с братом устроили?

Я провёл рукой по волосам, собираясь с мыслями. Я надеялся, что она узнает об этом только тогда, когда всё закончится и утрясётся. Но теперь, раз уж она в курсе, придётся рассказать.

— Оуэн в Бостоне фигура заметная, — вздохнул я. — У него связи. Он общается с миллиардерами на постоянной основе. Некоторые из них входят в совет директоров этой больницы.

— Что ты ему сказал? — процедила она. — Мы не хотим милостыни…

Я мягко положил руку ей на плечо.

— Это не милостыня. Если бы не мой отец, Хьюго бы не пострадал. И когда я рассказал Оуэну, он тут же захотел помочь.

Она ответила тяжёлым всхлипом и рухнула в мои объятия.

Я прижал её к себе, остро осознавая её наготу и заставляя своё тело держать себя в руках.

— Хотелось бы увидеть их, — сказала она, её слёзы текли по моей груди. — Обнять маму и сказать им обоим, как мне жаль. Как я всё испортила.

У меня скрутило желудок.

— Ты ничего не испортила.

— Моя мама оставила свою жизнь, чтобы быть с ним каждый день. Разговаривает с ним по-французски, читает романы часами, чтобы стимулировать мозг. Она невероятная.

— Ты тоже оставила свою жизнь. Ты пошла на большие жертвы. Мы почти у цели. Скоро ты их увидишь.

Она вцепилась в меня, а я поглаживал её по спине круговыми движениями, мечтая иметь силу исправить всё, чтобы она и её семья никогда больше ни о чём не беспокоились.

Через несколько минут она отстранилась.

— Не верится, что я стою тут, голая, и рыдаю на тебе. Прости.

В груди распустилось тепло.

— Я не против.

— Я и счастлива, и мне грустно одновременно. И ещё немного злюсь на тебя.

Я снова заключил её в объятия, опустив подбородок на макушку.

— Давай сосредоточимся на хорошем. Он идёт на поправку, и у него лучшая команда врачей. Ты вчера собственноручно сломала Дикки Перкинса и записала, как он признаётся в преступном сговоре.

Она подняла на меня глаза, блестящие от слёз и победы.

— А штат Мэн — это территория, где согласие одной стороны достаточно.

Я провёл большими пальцами по её влажным щекам.

— Вот моя девочка.

После кофе, омлетов и совместного душа, который продолжался, пока не кончилась горячая вода, мы устроились в запасной комнате, прослушивая разговор с Дики. Мила загрузила запись в облако, где хранила материалы для передачи в полицию, а я изучал фотографии и карты, пытаясь понять, что мы узнали. Многомиллионная индустрия опиоидов зависела от статуса какого-то вида летучих мышей?

Я покачал головой. Только в Мэне.

— Мы нашли маршрут от границы в Сент-Луис, — сказала она, раскручиваясь на кресле. — И мы знаем, как они проходят через лес. У них почти сто километров заброшенной дороги в распоряжении. Но ведь должна быть точка, где их подбирают, верно?

Я кивнул.

— Заповедная зона заканчивается вот здесь, — она указала на карту. — Это всё ещё в километрах от любой трассы. Как они выезжают из леса на шоссе, чтобы развозить товар?

— Наверное, на квадроциклах или снегоходах, — предположил я.

— Но это ведь будет бросаться в глаза?

— И да, и нет. Зависит от времени года и места. Некоторые общественные тропы бывают довольно оживлёнными.

Она снова развернулась в кресле и выпрямилась.

— Может, съездим посмотрим?

Я нахмурился.

— Посмотреть что?

— Вот этот участок, — она указала на северо-запад от города.

— Зачем?

— Я пытаюсь понять, как всё устроено.

Я покачал головой.

— Нет. Слишком опасно.

— Я же не говорю, что мы будем вылезать. Просто прокатиться, оценить обстановку.

— Там особо нечего смотреть. Лес и пара ферм.

Она встала и схватила меня за футболку.

— Давай просто проедем, посмотрим дороги и лес. Может, что-то почувствуется не так.

— Почувствуется не так?

По её взгляду я понял — отступать она не собирается. Оставалось только сдаться, хоть идея была глупейшая и чертовски рискованная.

— Ну сделай мне одолжение. Это же не больше получаса отсюда?

Я кивнул.

Она заскакала на носочках.

— Пойду переоденусь. Нужно одеться теплее.

— Зачем? — у меня в животе нехорошо заныло от её расчётливого взгляда. — В моей машине есть печка.

Она покачала головой.

— О нет, мы поедем на квадроцикле.

Через пятнадцать минут мы уже стояли в моём гараже, оба в тёплых одеждах, а я заправлял бак. План был из рук вон плохой.

— Ты уверена, что сможешь держаться достаточно крепко? — последнее, чего я хотел, — это причинить ей боль.

— Да, — она закивала так, что напомнила игрушечную болванку. — Вилла сказала, что я могу снимать фиксатор ненадолго. И у меня есть одна здоровая рука. Насколько быстро ты собираешься ехать?

— Не очень быстро, но там будут кочки. Корни деревьев и всё такое, — сжав челюсть, я снял очки и начал стягивать один из слоёв одежды. — Ещё слишком рано. Тебе будет больно.

Она покачала головой.

— Мы слишком близко. Можем ехать медленно. Просто осмотримся. Надо собрать недостающие кусочки. Ты сам говорил — часть этих троп общественные. Мы просто парочка, которая катается на технике по лесу, — она расплылась в преувеличенно милой улыбке.

Я протянул ей шлем.

— Тут есть микрофоны, чтобы мы могли разговаривать, — пояснил я, доставая из кармана батарейки.

Поменяв батарейки в обоих комплектах, я надел свой шлем.

— Ты выглядишь чертовски сексуально в таком виде, — облизнув губы, сказала она.

— Никакого флирта, Беда, — ответил я, радуясь, что маска скрывает мою улыбку.

— Надень вот это, — я постучал по её шлему, а сам закинул ногу на сиденье. — И держись крепко. При первых признаках неприятностей — уезжаем.

Я ввёл координаты в GPS и дождался, пока он построит маршрут. Обычно я сюда не ездил. Там, у края нашего леса, шли общественные земли, а дальше тянулась бесконечная трасса. Не уверен, что там вообще есть что-то стоящее. Но мы были слишком близко, чтобы разворачиваться.

Я завёл двигатель и тронулся, стараясь держать скорость минимальной, а квадроцикл — как можно устойчивее, пока направлялся к системе троп. Ехать предстояло прилично, но было приятно оказаться в лесу, почувствовать ветер, вдохнуть запах земли и хвои.

И ощущать, как Мила прижимается ко мне, тоже было чертовски приятно. Если быть честным, всё, что было связано с ней, мне нравилось.

Когда GPS пикнул, я глянул на карту.

— Подъезжаем к нужному месту. — Сбавив скорость, свернул на узкую грунтовку, в ширину ровно с колею квадроцикла. — Держись, будет трясти.

Лес был густой, но свежие указатели делали навигацию лёгкой. Красота вокруг придавала сил. Мы обогнули большое озерцо, и, когда я чуть прибавил газа, Мила перехватила меня покрепче.

— Куда эта дорога выводит с другой стороны? — спросила она в микрофон.

— Сейчас узнаем.

Я добавил скорости, двигаясь по GPS к предполагаемой дороге.

Из леса мы выехали в поле с рулонами сена и старым деревянным забором с несколькими сломанными секциями.

Вдалеке виднелся огромный зернохранилище и несколько хозяйственных построек.

— Ферма, — пояснил я.

Она выглянула из-за моего плеча.

— Здесь зерно выращивают?

— Ага. Во время Второй мировой Мэн называли хлебной корзиной Новой Англии — он снабжал фронт зерном. Сейчас в основном выращивают ячмень. Он хорош для кормов, а отборный идёт пивоварам.

Мы обогнули край участка и направились туда, где указатели снова вели к лесу. Пока ничего подозрительного.

Но вдруг Мила сильно сжала моё бедро, и у меня внутри всё напряглось.

— Джуд, глянь на все эти машины.

Я обернулся к ферме — к одному из старых зданий подъехали несколько чёрных внедорожников.

— Просто машины, Беда, — отмахнулся я, пытаясь игнорировать странное чувство.

— Да? А чёрные люксовые внедорожники обычно толпятся на глухих ячменных фермах? — её голос сочился сарказмом. — Подъедь ближе, я хочу посмотреть.

— Нет.

Она так двинула меня кулаком в плечо, что я чуть не клюнул вперёд:

— Мы же зря сюда ехали? Останься в лесу, но объедь с другой стороны. Хочу разглядеть.

Ворча, я углубился в лес и пошёл по тропе, стараясь ехать тихо и медленно, чтобы звук мотора был тише и она могла рассмотреть.

— Езжай, — велела она.

Тропа вывела к дороге, примерно в пятидесяти метрах от стоянки. Я остановился в тени деревьев, надеясь, что нас не заметят.

— Все в тёмных очках, — хмыкнула Мила. — А один вообще в костюме. Объедь ещё раз. Хочу снять номера.

— Даже не думай, — прошипел я. — Услышат. Квадроцикл не бесшумный.

— Ещё один круг. Очень медленно. Если что-то покажется подозрительным — в лес и газуй.

— Ладно.

Против воли, я пошёл на второй заход. На въезде уставился на схему троп.

— Поедем по синей, может, с неё будет лучше видно.

Я круто свернул налево и поднялся на небольшой холм — отсюда был обзор, но и укрытия хватало.

Она сжала меня за бок.

— Помедленнее.

Я сбросил газ и держал руль ровно, пока она вглядывалась в происходящее.

— Вижу мотоциклы, — прошипела она. — Похоже, это уроды из Ape Hanger.. — Она сместилась за моей спиной. — Подъедь за те деревья и остановись.

Я подчинился, но мотор не глушил.

Она соскочила, крадучись подошла к краю, достала телефон и несколько секунд снимала.

Вернувшись, сказала:

— Приблизила. У чёрного Tahoe — правительственные номера.

— ФБР?

— Похоже. И разве не странно, что деревенские байкерские отморозки и федеральные агенты встречаются на какой-то глухой ферме?

Я промолчал и вырулил обратно на основную тропу. Когда отошли достаточно, чтобы нас точно не услышали, я дал газу и рванул оттуда как ошпаренный. Лезть в то, что творилось на ферме, я не собирался. Дорога обратно была трясущей, холодной и полной тревоги. В голове была только одна цель — довезти Милу живой в мой дом.

Припарковав квадроцикл и заперев двери, я схватил её за куртку и прижал спиной к стене.

— Ай! Джуд, успокойся.

— Не успокоюсь, — прорычал я. — Это уже полный бред. У нас есть доказательства, Мила. Ты отлично поработала. Всё, точка. Звоним Паркер, отдаём всё ей. Пусть ловит плохих парней.

Она топнула ногой.

— Но теперь мы знаем, что федералы в доле!

— Может быть. Тем более надо подключить её. А может, они как раз расследуют.

Она впилась в меня злым взглядом.

— Не будь наивным. Я знала, что они грязные.

Проклятье. Вены наполнились раздражением. Я и так уже по уши увяз с той самой ночи, когда она, вся в крови, переступила порог моего дома, но сейчас всё заходило слишком далеко.

— Мила, мне нужно кое-что сказать, и ты меня выслушаешь.

Она прижимала шлем к груди, лицо пылало от злости, а глаза метали молнии.

— Ты безрассудная, импульсивная и чертовски потрясающая. Но я так больше не могу. Не могу позволять тебе рисковать собой. Тебе это может не понравиться, но теперь я в деле вместе с тобой.

Она кивнула, всё ещё крепко сжимая челюсти.

— Одна мысль о том, что с тобой может что-то случиться, так сжимает меня изнутри, что я едва дышу. Может, для тебя всё это — просто какой-то опасный роман. Может, я для тебя — лишь эпизод. — Сердце болезненно сжалось, но я должен был это сказать. — Но ты для меня значишь. Ты важна для меня.

— Джуд…

Я поднял руку.

— Дослушай. Ты мне ничем не обязана. Но так или иначе, ты теперь под моей защитой.

Она ахнула, глаза широко распахнулись.

— И я тебя защищу.

Она отдёрнула руку и метнула в меня шлем.

— Я никому не принадлежу. Для меня важно только одно — добиться справедливости для Хьюго.

Её слова ударили больнее, чем я ожидал. Я отступил, словно оглушённый. Не мог поверить, что только я один всё это чувствую. И всё же…

В её глазах вспыхнула злость.

— Я в долгу перед тобой за всё, что ты сделал. И я безмерно благодарна. Но нам пора это прекратить.

— Стоп, — поднял я ладонь. — Нужно действовать с умом.

Она упёрла руки в бока, сверля меня взглядом.

— А тебе нужно перестать командовать.

Она уже кричала, и я не смог сдержаться — закричал в ответ:

— Тогда перестань каждый раз чуть не погибать! — Я выпрямился. — Ты мне нужна. Ты нужна своей матери. Ты нужна Хьюго. Прекрати себя наказывать и подумай. Ты уже сделала невероятное. Теперь пора сделать следующий логичный шаг.

Я приготовился к тому, что она снова что-то швырнёт в меня, или закричит, или уйдёт, хлопнув дверью.

Но меньше всего я ожидал, что она расплачется.

— Ладно, — сказала она, и по щекам потекли слёзы.

Это было уже во второй раз за день, и ранило не меньше, чем в первый. Казалось, моё сердце рвётся на куски. Всё, чего я хотел, — чтобы она смеялась, чтобы улыбалась, а вместо этого я раз за разом довожу её до слёз.

Я прижал её к себе, наслаждаясь тем, что она снова в безопасности в моих руках.

— Ты прав, — прошептала она. — Я так устала… и так боюсь.

Я крепче сжал её.

— Завтра, — сказал я ей в волосы. — Я позвоню Паркер, назначу встречу. Ты расскажешь всё, покажешь карты. Она составит план. Этого уже достаточно, чтобы выбить несколько ордеров как минимум.

Она кивнула, прижимаясь ко мне.

— Ты правда думаешь, что всё это скоро закончится?

Сердце болезненно сжалось.

— Да, Беда. Я уверен.